Chapter 28
却说狄公扮作阎罗天子，将周氏口供吓出，得了实情，然后退入后堂，向马 荣道：「此事可算明白，惟恐她仍是不承认，便又要开棺检验，那时岂不又多此 周折。你明日天明，骑马出城，将唐氏同那哑子，一并带来。本县曾记得古本医 方，有耳屎药哑子，用黄连三钱，入黄钱五分，可以治哑。因此二物乃是凉性， 耳屎乃是热性，以凉治热，故能见效。且将她女儿治好，方令她心下惧怕，信以 为真，日间在堂下供认。」马荣答应下来，便在街中安歇一会，等至天明，便出 城而去。狄公当时也不坐堂，先将夜间周氏的口供，看了一会。
直至下昼时分，马荣将唐氏同她孙女二人带回，来至后堂。狄公先向毕顺的 母亲说道：「你儿子的伤处治命，皆知道了，你且在此稍等一刻，先将这孩子哑 病治好，再升堂对质。惟恨你这老妇，是个糊涂人，儿子在日，终日妫L端吵闹 ，儿子死后，又不知其中隐情，反说你媳妇是个好人。」当时便命刑房，将徐德 泰的口供，念与她听。老妇人听完，不禁痛哭起来：「媳妇终日静坐闺房，是件 好事，谁知她有此事多月，另有出入的暗门呢。若非太爷清正，我儿子虽一百世 也无人代他伸之冤仇。」狄公道：「此时既然知道，则不必噜苏了。」随即命人 去买药煎好，命那哑子服了。约有一二个时辰，只见那哑子作哎非凡，大吐不止 ，一连数次，吐出许多淡红鲜血在地下。狄公又令人将她扶睡在炕，此时如同害 病相似，只是吁喘。睡了一会，旁边差人送上一杯浓茶，使她吃下，那女孩如梦 初醒，向着唐氏哭道：「奶奶，我们何以来至此地？把我急坏了！」老妇人见孙 女能开言说话，正是悲喜交集，反而说不出话来。狄公走到她面前，向女孩说道 ：「你不许害怕，是我命你来的。我且问你，那个徐德泰徐相公，你可认得他么 ？」女孩见问这话，不禁大哭起来，说道：「自从我爹死后，他天天晚间前来。
先前我妈令我莫告诉我奶奶，后来我说不出话来，她也不瞒我了。你们这近来的 事，虽是心堜白，却是不能分辩。现在我妈到哪堨h了？我要找妈去呢。」狄 公听了这话，究竟是个小孩子，也不同她说什么，但道：「你既要见你妈，我带 你去。」随即取出衣冠，传命：「大堂伺候！」
当时传令出去，顷刻之间，差役俱已齐备。狄公升了公堂，将周氏提出，才 到堂口跪下，那个小女孩，早已看见，不无总有天性，上前喊道：「妈呀，我几 天不见你了！」周氏忽见她女儿前来，能够言语，就这一惊，实是不小，暗道昨 夜阎罗王审问口供，今日她何以便会说话？这事我今日不能抵赖了。只见狄公问 道：「周氏，你女儿本是一个哑子，你道本县何能将她治好？」周氏故意说道： 「此乃太老爷的功德。毕顺只有一女，能令她言语通灵，不成残废，不但小妇人 感激，谅毕顺在九泉之下，也是感激的。」狄公听了笑道：「你这利口，甚是灵 敏，可知非本县的功劳，乃是神灵指示。因你丈夫身死不安。控了阴状，阎罗天 子，准了阴状，审得你女儿为耳屎所哑，故指示本县，用药医治。照此看来，还 是你丈夫的灵验。但是他遭汝所害，你既在阴曹吐了口供，阳官堂上，自然无从 辩赖。既有阴府牒文在此，汝且从实供来，免得再用刑拷问。」
周氏到了此时，心下已是如冷水一般，向着上面禀道：「大爷又用这无稽之 言，前来哄骗。女儿本不是生来就哑，此时能会说话，也是意中之事。或说我阴 曹认供，我又未曾死去，焉能得到阴间？」狄公听毕，不禁连声喝叫，拍案骂道 ：「掌嘴！」众差役答应一声，当时数一数十打毕，狄公复又怒道：「本县一秉 至公，神明感应，已将细情明白指示。难道你独怕阎王，当殿供认，到了这县官 堂上，便任意胡言么？我且将实据说来，看你尚有何说！你丈夫身死伤处，是头 顶上面；女儿药哑，可是用的耳屎？这二件本县何从知道？皆是阴曹来的移文， 申明上面，故本县依法行事，将这小女孩子治好。你若再不承认，则目下要用官 刑，恐不能半夜三更，难逃那阴谴了。不如此时照前供认，本县或可从轻治罚。 」这派话早已将周氏吓得魂飞天外，自分抵赖不过，只得将如何谋害，如何起意 ，如何成奸，以及如何药哑女儿的话头，前后在堂上供认了一遍。狄公命刑房将 口供录就，盖了手印，仍命入监收禁。
当时将汤得忠由捕厅内提出，申斥一番，说他固执不通，疏于访察，「因你 是个一榜，不忍株连，仍着回家中教读。徐德泰虽未与周氏同谋，究属因奸起见 ，拟定徐德泰绞监候的罪名。毕顺的母亲，同那个小女孩子，赏了五十千钱，以 资度活。」吩咐已完，然后退堂，令他三人回去，这也不在话下。
单表狄公回转书房，备了四柱公文，将原案的情节，以及各犯人的口供，申 文上宪。毕周氏拟了凌迟的重罪，直等回批下来，便明正典刑。
谁知这案件讯明，一个昌平县内无不议论纷纷，街谈巷议，说：「这位县太 爷，真是自古及今，有一无二，这样疑难的案情，竟被他审出真供，把死鬼伸了 冤枉。此乃是我们的福气，地方上有这如此的好清正官。」那一个说：「毕顺的 事，你可晓得么？」这一个说：「胡作宾为华国祥一口咬定，说他毒害新人，那 件事，格外难呢！若是别的个县官，在这姓胡的身上，必要用刑拷问，狄太爷便 知道不是他，岂不是有先见之明么？而且六媦[那案，宿庙烧香，得了梦兆，就 把那个姓邵的寻获，诸如这几件疑案，断得毫发无讹。听说等公文下来，这毕周 氏还要凌迟呢，那时我们倒要往法场去看。」谁知这百姓私自议论，从此便你传 我，我传你，不到半月之久，狄公的公文未到山东，那山东巡抚已知这事。此人 乃姓阎名立本，生平正直无私，自莅任以来，专门访问民情，观察僚吏。一月之 前，狄公因开棺验毕顺的身尸，未得毕顺的治命伤处，当时自请处分，这件事上 去，阎公展看之后心下想道：「此案甚属离奇，岂能无影无踪地便开棺相验，无 非他苛索贫民，所欲不遂，找出这事，恐吓那百姓的钱财。后来遇到地方上的绅 士，逼令开棺，以致弄巧成拙，只得自请处分。」正拟用批申斥，饬令革职离任 ，复又想道：「纵或他是因贪起见，若无把握，虽有人唆使，他亦何敢开棺相验 ，岂不知道开验无伤，罪干反坐？照此看来，倒是令人可疑，或者是个好官，实 心为民理事雪冤。你看，他来文上面，说私访知情，因而开棺相验。究或闻风有 什么事件，要实事求是办理的，以致反缠扰在自己身上。这一件公事，这人一生 好丑，便可在这上分辨。我且批：‘革职留任，务究根底，以便水落石出。俟凶 手缉获，讯出案件，仍复具情禀复。’」这批批毕，回文到了昌平，狄公遂日夜 私访，得了实情，现已例供实情详复。
这日间立本得了这件的公事，将前后的口供推鞫一番，不禁拍案叫道：「天 下真有如此的好官，不能为朝廷大用，但在这偏州小县，做个邑宰，岂不可惜！
我阎某不知便罢，今日既然晓得，若是知而不举，岂非我蔽塞贤路！」随起了一 道保举奏稿，八百堸酉戚A先将案情叙上，然后保举狄公乃宰相之才，不可屈于 下位。
此时当今天子，乃是唐高宗晏驾之后，中宗接位，被贬房州，武则天娘娘坐 朝理政。这武后乃是太宗的才人，赐号武媚，太宗驾崩，大放宫娥，她便削发为 尼，做了佛门弟子。谁知性情阴险，品貌颇佳，及高宗即位之后，这日出外拈香 ，见了这个女尼，心上甚是喜悦。其时王皇后知道高宗之意，阴令她复行蓄发， 纳入后宫，不上数年，高宗宠信，封为昭仪。由此她便生不良之心，反将王皇后 同萧皇后害死，她居了正宫之位。以后便宣淫无道，秽乱春宫。高宗崩后，她便 将中宗贬至房州，降为卢陵王，不称天子。所有武则天娘娘家中的内侄，如承嗣 、三思等人，皆封为极品之职，执掌朝政；而将前头先皇的旧臣诸人，即如徐敬 业、骆宾王这一班顾命的诸大臣子，托孤的元老三公，皆置之不用。其时武则天 娘娘，日夜荒淫无道，中外骚然，把一个唐室的江山，几乎改为姓武。而且武则 天娘娘，自立国号，称为后周……种种恶习，一笔总难尽述。所幸者有一好处， 凡是在朝有才有学之人，她还肯敬重十分。阎立本知道这武后娘娘为人敬贤爱士 ，阎立本虽想欲整理朝纲，无奈一人力薄，此时见昌平县知县狄仁杰例如此清正 ，兼有才学，随即具了一奏本，申奏朝廷之上。特请武则天娘娘，不同资格，升 狄仁杰的官职。
不知武则天可听所奏，且看下回分解。
第三○回 赴杀场三犯施刑 入山东二臣议事
话说阎立本将狄仁杰的人才，并一切的案件，具本申奏。这日武后娘娘临朝 ，启事官将山东巡抚阎立本原折呈上，武后娘娘展开看毕，乃说道：「狄仁杰乃 是山西太原人氏，高宗在位，曾举明经。此人本是先皇巨子，应该早经大用，此 时既已阎立本保奏，着升汴州参军之职。邵礼怀毕周氏两案，分别斩首凌迟。俟 此案完结，立即克赴新任。」这圣旨一下，未到一月，已由山东巡抚转饬到昌平 。狄公得着这信，当即在大堂上设了香案，望阙谢恩。
次日传齐合县的差役，置了一架异样的物件，名叫木驴──此乃狄公创造之 始，独出其奇，后来许多官吏，凡是谋杀亲夫的案件，屡用这套刑具，以儆百姓 中的妇人。你道狄公置这样的器具，是何用意，为这毕周氏将毕顺害死了，乃是 极隐微极秘密之事，除去奸夫徐德泰、淫妇毕周氏二人外，并无一人知道，尚且 天网恢恢，疏而不漏，将无作有，审出真情，可见世上的男子妇人，皆不可生了 邪念。狄公要警戒世俗，怕的合城百性不得周知，虽然听人传说，总不若日见为 真，因此想出这主意，置出这个木驴。其形有三尺多高，矮如同板凳相仿，四只 脚向下，脚下有四个滚路的车轮，上面有四尺多长、六寸宽一个横木。面子中间 ，造有一个柳木驴鞍，上系了一根圆头的木杵，却是可上可下，只要车轮一走， 这杵就鼓动起来。前后两头造了一个驴头驴尾，差人领了式样，连夜打造成了。
等到了三日上，狄公绝早起来，换了元服，披了大红披肩，传齐了差役，以及刽 子手等，皆在大堂伺候。然后发了三梆，升了公堂。标毕监牌，捆绑手先进监内 ，将那邵礼怀提出，当堂验明正身，赐了斩酒杀肉，捆绑已毕，插好标旗，命人 四下围护。随即又将徐德泰由监内提出，可怜他本是一个世家子弟，日前在堂上 受刑，已是万分痛苦，此日坐在监内，忽见两个公差，一个执了牌，一人上前， 将他肩头一拍说道：「恭喜你喜日到了！」说着两手一分，早将红衣撕去，随即 揪着发辫，拖出监来。徐德泰到了此时，知是要我身首异处，回想父母坐在家中 ，无人侍奉，只为我一时顿生邪念，送至今日正法典刑，」一阵心酸，悔之已晚 ，不禁大哭连天。到了堂上，狄公也就命捆绑起来，标了「绞犯」二字，着人看 守。然后方标明女犯，到了女监，将毕周氏提出，两手绑于背后，插了标子，两 人将木驴牵过，在堂口将她擡坐上去，和好鞍缰，两腿紧缚在凳上，将木杵向下 。此时周氏已是神魂出窍，吓得如死人一般，雪白的面目，变作了灰黑的骷髅， 听人摆布。
狄公见她上木驴之上，先命两人执着拖绳在前，旁边两人，左右照应，然后 命城守营守备兵卒，并本衙门的小队，排齐队伍，在前面开路，随后众差役执着 破锣破鼓，敲打向前而行。狄公等这许多人去后，方命人先将邵礼怀推走，中间 便是徐德泰，末后是那只木驴，两人牵着出了衙门。狄公坐在轿内，押着众犯， 刽子手举着大刀，排立轿前，后面许多武官，骑马前进。此事城堳升~，无论老 少妇女，皆拥挤得满街满巷，争先观看，无不恨这周氏说：「你这淫恶的妇人， 也有今日。这样的出丑，我料她提出监时，已经吓死；那日谋害之时，何以忍心 下手！到了此时，依然落空，受了凌迟的重罪。你看这面无人色的样子，如死一 般，若是有气，被这木驴子一阵乱拖，木杵一阵乱顶，岂不将尿屎全行撒下。」 旁边一人听他们这话，不禁哈哈大笑起来，说道：「你们倒说得好，真是她今日 极快活煞了，不知她此时即便欲撒尿屎，也撒不出来了。不然那旁边的两个人， 岂不遭污秽么？」他两人正是谈笑，此时后面有一个老者说道：「他们已是悔之 不及了，你们还是取笑呢。古人说得好：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可道。 ’她这个人，也是自找的死门。可知人生在世，无论富贵贫贱，皆不可犯法。他 们如安分守己，同毕顺耐心劳苦，虽是一时穷困，却是一夫一妻的同偕到老呢， 安见得不转贫为富？她偏生出这一个邪念，不但害了毕顺，而且害了那徐德泰， 不独害了那徐德泰，竟是害了自己。这就说个祸恶到头终有报，只争来早与来迟 。你们只可以她为戒，不可以她取笑。」众人在此议论，早见三个犯人，已走过 去，内中有多少些豪兴的人，跟他在后面，看他们三犯人临刑，纷纷拥挤不堪， 直至西门城外。
到了法场之中，所有的兵了列排四面，当中设了两个公案，上首知县狄公， 下首城守营守备。狄公下轿入坐，只见刽子手先将邵礼怀推倒于地下，向那两块 土堆跪好，前面一人，拖了头发，旁边刽子手执了大刀，只听阴阳生到了案前， 报了午时，四面砲声一响，人头早已落地。刽子手随即一腿推倒尸首，提起人头 ，到了前，请县太爷验头。狄公用朱笔点了一下，然后将那颗人头，摔去多远。
复行到了徐德泰面前，也照着那样跪下，取出一条绵软的麻绳，打了一个圈子， 在徐德泰头颈上套好，前后各一人，用两根小木棍，系在绳上，彼此对绞起来。
可怜一个世家子弟，又兼文人书生，只因误入邪途，送至遭此刑死。只见三绞三 放，他早已身死过去，那个舌头伸出，倒有五六寸长，拖于外面，至于眼睛突出 ，实令人可怕。刽子手见他气绝，方才住手放下。这才许多人将周氏推于地下， 先割去首级，依着凌迟处治。此时法场上面，那片声音，犹如人山人海相似，枪 砲之声，不绝于耳。约有半个时辰，方才完事。除邵礼怀外，皆有人来收尸，那 两家的家属，俱备了棺木，预备入殓，惟有德泰的父母，同汤得忠先生，乃痛哭 不已。
狄公见施刑完竣，同城守营守备回城中，到郡庙拈香后，回至署中。升堂座 ，门役进来报道：「现到有抚院差官，在大堂伺候，说道：奉抚宪台命，特奉圣 旨前来，请大爷到大堂接旨。」狄公听了这话，心中甚是诧异，不知是何缘故， 只得命人摆设了香案，自己换了朝服，来至大堂，行了三跽九拜礼。那个差官， 站立在一旁，打开一黄布包袱，堶惘陪荈埙盓X子，内中请出圣旨一道，在案前 供奉，等他行礼已毕，方才请出开读。乃是武则天娘娘，爱才器使，不等狄公赴 并州新任，便升为河南巡抚，转同平章事。狄公接了此旨，当时望阙谢恩，即将 圣旨在大堂上供好，然后邀那差官，到书房入座，献茶已毕，安歇一宵。
次日早晨，新任已到，当即交代印绶，择了日子起行。所有合郡的绅士，以 及男女父老，无不攀辕遮道，涕泪交流，狄公安慰了一番，方才出城而去。
在路上非止一日，这一日到了山东，禀知卸任。阎立本巡抚见他前来，随即 命人开了中门，迎于阶下，狄公连忙上前见礼。已毕，向阎立本言道：「大人乃 上宪衙门，何劳迎接！如此谦光待下，令卑职狄某，殊抱不安。」阎立本道：「 阁下乃宰相之才，他日施转乾坤，当在我辈之上。且在官言官，日前分为僚属， 今日是河南抚台，已是敌体平行，岂容稍失礼貌。」狄公谦逊了一回，然后入座 献茶。叙了一会寒喧，狄公方才问道：「下官自举明经之后，放了昌平县宰，只 因官卑职小，不敢妄言，现虽受国厚恩，当此重任，不知目今朝政如何，在廷诸 臣谁邪谁正？」阎立本见他问了这话，不禁长叹一声，见左右无人，当即垂泪言 道：「目今武后临朝，秽乱春宫，不可言喻。中宗遭贬，远谪房州，天子之尊， 降为王爵。武承嗣、武三思，皆是出身微贱之人，居然言听计从，干预朝政，还 有那张昌宗等这班狐群狗党，伤心逆理，出入宫闱，丑迹秽言，非我等为臣下所 敢言，亦非我等为巨下所敢禁。目前如骆宾王、张柬之这班老臣宿将，皆是心欲 效忠，无能为力之人。眼见得唐室江山，送与这妇人之手，下官前日思前想后， 惟有大人，可以立朝廷，故因此竭力保举，想望同心合力，补弊救偏，保得江山 一统。那时不独先皇感激，即上天百姓，也是感激的。」说着眼睛眶堣ㄧT流下 泪来。狄公听完言道：「大人暂且放心，古人有言：‘君辱臣死。’目前武后临 朝，中宗贬谪，既迁下官为平章之职，正我尽忠报国之秋。此去不将那武三思、 张昌宗等人，尽治施行，也不能对皇天后土。」说着，也不是从前颜色，闷闷不 已。
谁知狄公存了此意，入京之前，适值张昌宗出了一件祸事，他便照例而行， 受了一番窘辱，未知后事如何，且看下回分解。