Chapter 5
话说下作鬼见了小低搭鬼，不容分说。举枪就刺。幸小低搭鬼眼力乖滑，将 头一低，下作鬼用枪过猛，那枪头直透门扇。急且不能拔出，慌得溜搭鬼向前抱 住下作鬼道：「不问青红皂白，就弄枪弄刀的，难道杀了人是不偿命的吗？」下 作鬼也自知过于卤莽，转脸问道：「他是何人？你缘何留他在家？细细讲来！倘 有半字虚假，我如今较往常大不相同，断断不能干休。」溜搭鬼道：「他姓刘， 名得柱，是我的同胞兄弟，今日早间才到咱家来的。」下作鬼道：「这就错了， 娘子你姓胡，他姓刘，如何是同胞兄弟？」溜搭鬼道：「其中有个缘故，当初我 母张氏，父亲胡浑，生俺姐弟二人。父亲去世，奴已五岁，这个兄弟尚在怀抱， 他随娘改嫁刘姓，所以姓刘。我来你家，今已三年，若是虚假，你可见过丈人丈 母吗？」下作鬼楞了半日，噗的笑了一声，说道：「内弟休怪！到是愚姐夫的不 是。」遂拉着小低搭鬼的手，让他坐下。问道：「内弟二向家任何处？因何音信 不通？」小低搭鬼也就顺着溜搭鬼的话，支吾了一回。下作鬼也就不深究了。溜 搭鬼问道：「你方才说你与往常大不相同，难道今日你有了甚么下作前程不成？ 」下作鬼遂将无二鬼为王，封他为军师，现在来接家眷，同享荣华的话，细细说 了一遍。溜搭鬼听说，喜的嘴也合不上。说道：「各样俱好，就是在他家同院居 住，有些不便。」下作鬼道：「不必撇清，速速收拾行李，不时就有人马轿夫来 接。「溜搭鬼道：「俺兄弟亦可同去吗？」下作鬼道：「这个自然。」说着，只 见从人报道：「人马轿夫已到门了。」溜搭鬼上了轿子，小低搭鬼紧紧跟随，下 作鬼马上押着行李，来到无二鬼家中。无二鬼一见溜搭鬼，不胜欢喜，名为下作 鬼的家眷，实为无二鬼的压寨夫人。小低搭鬼也做了无二鬼的亲随伴当。下作鬼 居心大方，却也不甚拘滞。这且按下不表。
再说锺馗自从领了阎君命令，未免晓行夜宿，饥食渴饮。行了一月有余，一 日在路，向大头鬼道：「吾们一路行来，过了多少城市山林，并不曾遇见一个鬼 ，倘然当面错过，大功何日可成？尔等须各要留心！凡有行径诡谲，踪迹可疑者 ，即行盘诘，不得有误！」大头鬼四人俱道：「遵令！」又走了百余里路程，忽 见一人，冒冒失失而来。擡头一看，回身就跑。伶俐鬼纵步赶上，双手揪到锺馗 面前禀曰：「这人行踪可疑，乞元帅盘诘施行！」锺馗问道：一你既悻悻而来， 为何见了本帅又回身跑去？其中必有缘故，若不实说，定然斩首！」那人战栗禀 道：「前边墨松林内，有一不修观，今改为大放寺。寺内有一短命鬼与一色鬼， 这短命鬼甚是不氏远，小人方才自寺门口经过，适与短命鬼相遇，恐上了他的短 当，有些害怕。所以如此慌张。」锺馗又道：「短命鬼是如何短法害人？」那人 答道：「他不论人之厚薄，也不论事之大小，专以短见害人，哄人上了竿，他就 抽了梯。哄人过了河，他就拆了桥。他现烧香现捏佛，烧了香毁了佛。现吃饭现 支锅、吃了饭拆了锅。他生平说的是短话，做的是短事，专以短见杀人、害人、 骗人、哄人、欺人、灭人，所以人叫他为短命鬼。人若撞见他，跑的慢了，就吃 了他的短亏。」锺馗问明，将这人放去。率领鬼卒，直扑墨松林而来。及到墨松 林内，果见一座山门，山门下站着一个短人。生得短手，短胳膊，短腿，短身子 。穿着短道袍，短鞋，短袜，短裤子，手中拿着一把短刀子。见了锺馗就要使他 的短武艺。不料大头鬼走向前去，给他一个措手不及，拦腰挟将过来。锺馗叫他 跪倒面前，手提青锋宝剑，。望着他的短颈，就是一剑。锺馗力大身重，反把自 己闪倒在地。起来看时，短命鬼踪影全无。原来短命鬼与针尖和尚学了五行土遁 ，见缝就钻。锺馗举剑砍时，他已借地下蚁穴遁去。遁回寺内，将被耘逃遁的事 ，向色鬼说知。仍从后门借土遁去了。
色鬼仗着自己法术精通，将衣冠装束齐楚，托了一杆不倒金枪，来到山门以 外，大声喝道：「何处邪毛外祟，敢在此间放肆！早卑前来纳命！」锺馗同大头 鬼等，遍地寻找短命鬼不着，正在纳闷，忽听有人搦战。大头鬼与大胆鬼向锺馗 禀道：「未将愿往擒此妖鬼！」锺馗道：「须要小心！」大头鬼、大胆鬼各执兵 器，出得墨松林来，见色鬼耀武扬威，正在那里索战。大头鬼道：「早通姓名！
俟俺斩了你，好勾除鬼录上的名字。」色鬼道：「俺乃针尖和尚的门人，短命鬼 的师弟色鬼是也。」大头鬼听得色鬼二字，不容分说，手执银锤，直向色鬼的胸 前打来。色鬼用枪拨开。锤来枪挡，枪去锤迎，战了二三十个回合，不分胜败。
大胆鬼见战色鬼不下，举起蒺藜嗗嘟，踏开大步，直奔前来助战。色鬼见势头不 好，口中念念有词，一腔热血喷出，大头鬼晕倒在地。浑身血染，如红花缸内提 出的一般。幸大胆鬼敌住了色鬼，精细鬼、伶俐鬼急向前，将大头鬼救回。大胆 鬼抖擞精神，未及十数回合，色鬼已觉招架不住。又口中念念有词，用手在鼻上 连击三拳，鼻孔内喷出两道三焦虚火。大胆鬼急转败走，被虚火炙得的须发俱已 蜷曲。色鬼也不追赶，竟回大放寺去了。且说大胆鬼败回，将与色鬼如何致败情 由，细细说了一遍。锺馗道：「吾等奉命而来，初次对敌，如此不利，大功何日 得成？」心中甚是焦躁。伶俐鬼向前禀道：「元帅不必愁闷，俺有一计，须如此 如此，色鬼定然被擒。」锺馗闻言，暗暗应许。幸而色鬼的三焦虚火，与那一腔 热血，不能伤人性命。大胆鬼不过须发鬈曲，大头鬼将腥血洗去，依然精神如故 。晚膳以后，到了三更时分，伶俐鬼同众鬼暗暗来到了大放寺的门前。令大头鬼 把住后门，精细鬼把住前门，自同大胆鬼起阵阴风，驾起云头，进了寺内，先盗 了他的不倒金枪。然后用黑狗血照定色鬼的阴魂喷去，破了他的三焦虚火。遂大 声喝道：「色鬼还不起来纳命！」色鬼从睡梦中惊醒，身不及衣，足不及履，手 中又无了枪，口中又喷不出三焦虚火来。没奈何从窗洞内跳出，开后门就跑。大 头鬼在门外听得门响，从旁一锤打倒，又劈面一锤，脑浆崩裂，结果了色鬼的性 命。
大头鬼进去会同了大胆鬼等回至墨松林禀知锺馗。锺馗大喜，遂将平鬼录上 色鬼的名字勾去。到天明，率领四大鬼卒，到了大放寺内，寻找余鬼。及至方丈 ，闻得夹皮墙内，似有妇人声音，遂向前打开，见有十余个少年妇女走出来。钟 馗问道：「尔等何处人氏？在此何干？」那妇女道：「俺俱是下作鬼的表嫂子， 因去年三月三，来庙烧香，被色鬼与短命鬼强留在此，求爷爷饶命！」锺馗道： 「我把色鬼打死了，你们去罢。」妇女叩头谢恩，各自散去。锺馗令前后放火， 顷刻将不修观烧成灰烬。锺馗道：「今灭色鬼，实伶俐将军之功，记在功劳簿上 。但短命鬼不知去向，倘再获住，即行斩首。方消我恨。」言罢，遂率众又往前 走，寻找短命鬼去了。