Chapter 12
话说无二鬼听了小伍二鬼的一番言语，急忙用罢酒饭，算还店账，出门上了 马，着小伍二鬼骑了红头骡子引路。低搭鬼在后跟随。行了十多里路，到了吊角 庄一家的门首。小伍二鬼下骡子指道：「此间就是了。」无二鬼下马，一直进去 ，见屋内桌上放着一个油灯，有一个年老的婆婆，大门里骂倒塌鬼。倒塌鬼靠着 门扇，嘴里也咕咕哝哝的。那少年妇人捂着脸只是哭，无二鬼喝了一声，自到灯 前一条凳上坐下。三个人都唬呆了。无二鬼指着倒塌鬼道：「方才你擡去的那小 厮，俺好意替你讲和，谁知他两腿青肿，遍体鳞伤，倘有不测，人命官司难打。
如今把那厮给你送回来了。」说着只见小低搭鬼搀扶着小伍二鬼，哼哼唧唧的进 来了。无二鬼气忿忿的指道：「且在那边床上睡着。」倒塌鬼跪下道：「还求爷 爷主张！小人是倒运的人，高擡贵手，小人就过去了。低低手小人过不去，只求 爷爷做主！」风流鬼见势不好，转身就走。无二鬼用手拦住道：「讲个明白再走 ！」两眼不住去看那妇人，倒塌鬼也说道：「全是你惹的祸，你倒要脱干净。」 风流鬼偷眼一看，见无二鬼好个魁伟人物，向前深深道个万福，说道：「是奴家 一时没主意做错了，求爷爷担待担待！」只这几句娇言柔语的话，把一个无二鬼 早已魂飞天外，魄升九霄，八尺身躯已酥麻了多半边。不觉回嗔作喜道：「不是 哟，他年幼无知，纵有些不是，也不该将他打的这样。」老厌气鬼在旁参透机关 ，大着胆发话道：「俺也是有名有姓的人家，纵然成了官司，找着那亲戚，只要 他承揽承揽，就没有大不了的事。」无二鬼道：「你那亲戚是谁？」厌气鬼道： 「人的名儿，树的影儿，说起来谁不知道。他在城里竹竿巷住，名唤下作鬼。是 这婆娘嫡亲两姨姐夫，闻说如今做了大官，俺也是不怕人的。」无二鬼闻说，将 计就计，起来施礼道：「不知就是老伯母，多有得罪。」厌气鬼却呆了。他将手 把倒塌鬼扶起来说道：「下作鬼与在下八拜为交，做了军师，现在奈河镇守。下 二嫂溜搭鬼现在我家同居。」厌气鬼道：「就是这媳妇子的嫡亲两姨姊妹，既是 至戚，我厨房去烧茶。」无二鬼问倒塌鬼道：「尊驾请坐，光景为何这等落寞？ 」倒塌鬼道：「不背你老说，起初在府里开杂货店，不三五年本利亏折，将铺面 倒塌了。后将地土变卖，弄些货物，赶集上店，只二三年又倒塌了。所以人都叫 我是倒塌鬼。」无二鬼道：「不妨，既是至亲，明日随俺进城，也封一官半职， 吃穿都在小弟身上。」风流鬼答道：「若得如此照应，J 家感恩不尽，不知官人 贵姓大名，说了奴好称呼。」无二鬼道：「俺姓无，绰号二鬼。」妇人道：「无 怪乎，这床上的敢是一家？」无二鬼道：「音同字不同。」遂掏出五两银子来， 叫倒塌鬼去买酒肉。倒塌鬼道：「这村里没有，还得往午间那个饭店里去买。」 向妇人笑道：「二爷不是外人，娘子暂陪一陪，这去有好大一时耽搁。」妇人道 ：「你只管去，有这些话说。」倒塌鬼才出门。又转回来道：「门外两头牲口， 着他们牵到东园去，叫他吃些青草也好。」小伍二鬼一骨碌扒将起来，同低搭鬼 去了。无二鬼一双眼只看着那妇人，那妇人也眼里偷睃无二鬼。旋又把头低下。
无二鬼道：「不敢动问，娘子青春炙少？」妇人低头应道：「二十四岁了。」无 二鬼道：「小俺四岁。」又问道：「你和这小伙儿，从几时认识的？」妇人笑着 瞅他一眼，一面低着头弄衣裳衿儿，又一回咬着衫袖儿。无二鬼按捺不住心猿意 马，走近前一手将他脖子搂过来，就要亲嘴。妇人扭头道：「被人看见，又要弄 出事来了。」无二鬼道：「婆婆厨房烹茶，丈夫出去买酒肉，这两个都是我的心 腹。」一面便伸手，妇人也有些耐不住。叉开手道：「你这歪厮缠，奴的住房就 在这屋后，我去去就来。」妇人头前走，无二鬼随后跟到房内，不及掌灯，就黑 暗中春风一度。及整衣来到前边，刚刚厌气鬼烹了茶来，倒塌鬼也买来许多酒肉 。风流鬼到厨房内收拾酒饭。无二鬼高谈阔论，及至饭罢，鸡已报晓。又给了倒 塌鬼十两银子，叫他送家眷进城。无二鬼遂同小低搭鬼上牲口同行。小伍二鬼和 倒塌鬼在家收拾行李。雇车辆起身。再说无二鬼到了城边，刚开城门，进城到了 踩遍街自己门首，门尚未开。门首站着一个黑长汉子，手拿一封书信。见无二鬼 纳头便拜。说道：「小人是赌钱鬼那边来的。只因到家病了月余，所以来迟，望 乞宽恕！」无二鬼道：「你名唤勾死鬼么？」答道：「正是。」短命鬼开门，无 二鬼进内，来到溜搭鬼房内。溜搭鬼方才起来，与他叙了寒温，回到风波亭上坐 下。把勾死鬼唤至跟前，问道：「昨日闻得一信，说你主人赌钱鬼被锺馗全家斩 戮，你知道否？」勾死鬼道：「小人在家病，了月余，一直来此，没闻此信。」 无二鬼道：「想是传言之误？」短命鬼走来请安，低搭鬼乘空就往溜搭鬼屋内去 了。无二鬼向勾死鬼道：「只因有一锺馗，奉阎君命令，前来斩除我们。俺预先 得了这信，就现在的十人，结成生死兄弟，分兵把守。这万人县地方，究是人多 鬼少，十人之外，我辈尚多一时不能齐集。知你眼也宽，也能说，务期都勾来入 伙。倘有缓急，以便协力堵挡。」勾死鬼道：「这个容易，不是夸口，只消半月 限期，包管尽行罗致麾下。」无二鬼听了大喜，遂叫短命鬼管待酒饭。给了他十 两盘费去讫。无二鬼回到后宅，与溜搭鬼同席，离别许久，分外亲热。饮酒中间 ，门军来报，门首有两辆车子，女眷二人，还有两个男人。说是大王叫他来的。
无二鬼吩咐低搭鬼照应，着他进来。随将前事对溜搭鬼大略说了一遍。风流鬼跟 着厌气鬼已进内宅，溜搭鬼迎着道了万福。风流鬼道：「姐姐得了好处，如今不 认得人了？」溜搭鬼睁一睁说道：「你可是陶家大妹子吗？」厌气鬼道：「正是 。」溜搭鬼道：「有十多年没会，一时如何想得起。方才大王和我说，我只是不 懂。」从新又道了万福，问了好，就让了屋内坐下。无二鬼不好同坐，往外陪倒 塌鬼、伍二鬼去了。伍二鬼也带了自己的行李，还有两个箱子，无二鬼不胜欢喜 ，说道：「行李且放在厅上，吃了饭缓缓的安置。」无二鬼让倒塌鬼上坐，倒塌 鬼再三推让，仍是无二鬼坐了首座，短命鬼等两旁陪着。酒至三巡，无二鬼就封 倒塌鬼为督总管。掌收内外一切银饯，出入买卖事务。倒塌鬼就席前磕头谢恩， 命他在风波亭侧三间房内，与短命鬼同住。饭后倒塌鬼将自己应用物件，搬在房 内东侧，与短命鬼联床铺。西一间收银钱，中间安顿算盘账目。倒塌鬼原是买卖 人出身，收拾无一而不在行。后边厌气鬼自住一处，风流鬼又是一处。用过晚膳 ，无二鬼却在溜搭鬼房内歇了。溜搭鬼是明来，风流鬼房中是暗去。轮流取乐， 已非一日。这一日无二鬼正在溜搭鬼房内，令他坐在怀中，一递一杯饮酒嗑牙。
风流鬼不知，从门前一溜过去。无二鬼赶上两手抱回，要他同在一处玩耍。起初 假作扭捏，微有惭色，三杯酒落肚，本面目出现，谑浪笑语，真真挠到那极情尽 致。那知乐极悲生，只见短命鬼忙忙来到跟前，急且话也说不出了，无二鬼道： 「所为何事，这个模样？」短命鬼喘息定了，方才说道：「下作鬼差人来说锺馗 斩了替死鬼，油炸了赌钱鬼，并他的六个儿子老婆，还有一个暗鬼。目今离望乡 台只有半日的路程，请大王急速起身前去！」无二鬼闻报，身子往后一仰，昏倒 在地。要知性命如何？且听下回分解。