Chapter 9

诗曰： 生长豪华，蠢牛尝学麒麟走。不知自丑，强要求婚媾。

引古称夸哂，叹终朝呕嗔入口。央寻细剖，方觉颜儿厚。

右调《点绛唇》 话说张公子被李公子立逼着，要张公子传授考诗的备细，张公子一肚皮闷气，正 要借李公子替他发泄，困挑他说道：「这赵宛子小姐容貌虽不曾窥见，若论诗才，却 实实有几分过人之处。但可恨他眼底无人，不识贵贱，信着笔一味讥诮于人。我今日 去得匆忙，不曾打听得他为人尖酸，见他做了一首诗出来，只认做是诗文丈接的好意 ，因信笔也做了一首和他。谁知他于诗中暗用古典捉人的白字，以卖弄他有才。我想 ，新慕名来的宾客，纵有一差二误，也该包涵，就和盘托出，竟不顾人的死活。本当 发作他几句，又因他是个相公的女儿，又隔了帘子，虽说讥诮，却无声无色，没人知 道，因此忍耐了出来，暗气暗恼。吾兄若进去，我小弟传兄一个心法：任他题出来， 只笑笑受了，要求婚，切不可做诗和他，便任他尖酸，却就无奈我何了。」李公子道 ：「他一个死相公的女儿，纵有才取笑于人，也只好取笑那没来历之人，若是兄与我 大臣之子，就是赵相公现在，却也不敢轻薄，何况死后之遗女，怎敢取笑于人。他若 弄弄嘴儿，我就与他一个没体面。」张公子听了大喜道：「如此方妙。不然，则你我 贵介，俱无崖岸矣。今日暂时别去，候兄考诗后，看光景再商量。」说罢，就拱了手 ，各自上马，意气扬扬，或来或去。张公子回寓，且按下不题。

却说李公子到赵相府门前下了马，两个老仆就要问他讨名帖，李公子因说道：「 朝廷能有几个吏部尚书？尚书能有几个公子？我李公子谁不认得？这名帖恐亦不消了 。」遂昂昂然竞往里走。走到前厅内，老仆妇只得又引他到后厅。到了后厅，两个老 仆便左右立着不敢入去，他便不管好歹，也竞走入去。及走到厅中，也只几间大屋， 却关系宰相体统，只觉深深沉沉，肃肃穆穆，别自不同。李公子据一张椅子坐下，见 两傍虽列着七八个仆妇，却悄然无一人敢上前说话。李公子坐了半晌，见无人瞅睬， 只得开口向一个老仆妇说道：「我是北京吏部尚书李老爷的亲公子，今年才二十二岁 ，闻知你小姐的诗才高妙，特特慕名而来，要请教一首，万勿见拒。」老仆妇听了， 忙传命入帘而去。

不期小姐此时已在帘内窥见李公子的行状，大都肥头胖脸，是个酒 肉气象，绝无文章趣昧。因他传语求诗，欲要取笑他两句，又见他口口吏部，声声公 子，知是一个狂妄之人，恐惹是非，遂含忍住了，转称赞道他一首七言绝句，使他当 不起而生惭愧。因题道： 醉中往往自称仙，曾在长安市上眠。

若果《清平》题不愧，笔花应吐作青莲。

小姐题完，因叫仆妇送了出来。与李公子道：「小姐题诗在此，要求公子和韵。 」原来李公子是个酒徒，往往吃醉了便倒街卧巷，胡言乱语，吐得满身秽污，人都呼 他做龌龊李酒鬼。只因人惧怕吏部威势，不敢盛传，他却自家原也晓得。今忽见小姐 之诗开口就说他「醉」，就说他「市上眠」，就说他「吐」，又有了张公子先入之言 ，只认做真是取笑于他，一时之间，直急得他暴跳如雷，大声乱嚷道：「我一个活尚 书公子，与你死阁老的女儿，也相去不远，你就知道我龌龊李酒鬼的浑名，也不该就 题诗当面抢白，这等可恶！」正还要发作，只见帘内走出一个仆妇来，对着李公子说 道：「小姐请问公子，这诗看得是那一句那一字伤触了公子，指说明了，再发作也不 迟。若是诗中之好歹尚有不分明，只轻信人挑拨之言而糊涂跳叫，未免遗识者之笑。 」 李公子听了，愈加焦燥道：「我李公子无书不读，连文章也做得锦绣一般，终不 成这一首歪诗就看不分明。你说我糊涂跳叫，我今说破了，看可是糊涂。这诗开口就 说『醉中』，岂非取笑我是个酒鬼？又说我在『长安市上眠』，岂非取笑我醉后曾跌 倒在街上？又说我『吐作青莲』；我酒吃多了吐是时常不免，但我李公子满腹皆鱼肉 珍馐，又不食酸薤野菜，那见得便吐作青莲，岂非伤触于我？我今一一说破了，再有 何说？」只见帘子内又走出一个仆妇来，说道：「小姐说公子所论，字字皆肝胆之言 ，甚是有理，但恐诗有别趣，不是一人一论就可说得尽的。倘公子有高明的好朋友， 不妨再请教一位，若论这诗也如公子之言，小姐情愿囚首到公子行台来谢罪。若是推 尊，不是讥诮，还求公子凡事谨慎。」李公子道：「我如此说明，他还不服，也罢， 我就再烦个朋友作做证见也不难。但我是过路之人，相识朋友俱不在此，曲阜朋友我 又不认得；惟王抚台在此做官，除非将此诗去央他看个好歹，便彼此没得赖了，不知 你小姐可有胆气与他看去。」只见帘子里又走出一个仆妇来，说道：「小姐说，此诗 若蒙王宪台一评，则死生惟命，今日且求公子暂存厚道。」李公子在前已发作了几句 ，后见小姐一味温和，并不唐突，今又约定请抚台看诗，那里好说狂妄之言，只说道 ：「我今且去，明日自有抚台作主。」说罢，依旧昂昂然走了出来。

到了寓中，又细细将诗看了两遍，见说他「醉中市上眠」、「吐作青莲」，愈看 愈恼。到次日清晨，就收拾袖了诗，骑着马，来见军门。到了军门前，竟不顾好歹， 竟拨通拨通的击起鼓来。守府门的职役看了，惊忙来问，是吏都尚书的大公子，又不 敢十分发作，只得好好款住，叫人暗暗传信入去。王抚台听见是吏都李尚书的公子从 京中出来，不知为着何事，只得先叫差官出来请公子到宾馆中坐下，然后迟了半响， 方走出来相见。逊坐了，就问道：「贤契荣归，不知为着何事，这等匆匆来见教本院 ？」李公子道：「朝廷政事，道路闲人何敢烦问。惟境内大臣之女，巧借考诗名色， 而取辱过路大臣之子，似乎有伤老宪台大人之雅化。」王抚台听了着惊道：「据贤契 说来，恰是为赵少师令爱而发。但久知此女无论才学出群，即其为人，亦谦谨异常， 绝不以笔锋之利而伤剥贫士，何况大臣之子。不知贤契有何所见，而愤愤作此不平之 鸣？万万不可信人过耳之言。」李公子道：「晚生只身过此，并无同人。因久慕赵小 姐诗名，因往求一诗以为荣。虽未曾具祝敬，其过失于草草，亦不为大过，奈何竟信 笔题诗四句，将晚生在京师醉吐丑状俱细细描写出，与人作笑话，恶毒之情，其实难 堪。无人可诉，只得来控禀大人，少为戒饬。」王抚台道：「只怕没有此事。」李公 子听了含怒道：「晚生如此受辱，老大人犹溺爱为之不信，幸而其诗尚存，请大人一 览，辱晚生不辱晚生自见矣。」一面说，一面就在袖中取出赵小姐的原诗稿呈与抚台 。抚台忙接了展开一看，看完，不禁大笑起来道：「本院就说赵小姐一个多才有养之 闺秀，决无取笑辱人之理。此诗乃贤契一时性急看差了。」李公子道：「四句诗又无 甚深意，明明是说我好酒醉了，往往跌倒在长安市上，吐了满地，就似画的青莲一般 。老大人就要与他遮饰，恐也遮饰不来。」王抚台又笑道：「本院忝列督制，焉肯为 遮饰，况此诗字字出于古典，引借贤契才美，皆可考也，何用遮饰。」李公子道：「 老宪台就说醉倒市上是赞晚生好处，请问老宪台，这醉倒市上称仙又吐作青莲，是那 一朝、那一位才子的古典？」王抚台道：「大凡诗家贤美今人，不便称扬，往往借前 朝同姓才子以寓推尊之意。今赵小姐因男女考诗，难于面加誉美，因贤契姓李，故借 引唐时大诗人李太白之高风侠况以表扬贤契之高风侠况。此加厚于贤契之美意也，贤 契为何转疑其取笑？岂不差之毫厘，失之千里。」李公子听了吃惊道：「据老宪台这 般说来，这李太白也会吃酒，也会吃醉了睡在市上，也会吐作青莲？」王抚台道：「 杜工部《饮中八仙歌》，盛述李太白『自称臣是酒中仙』，又称其『长安市上酒家眠』 。又因李太白别号青莲，故赞贤契笔花吐气，应作青莲，非言吐酒也，贤契奈何转认 做取笑？岂不辜负这女子待贤契一团好意？」李公子听了，沉吟了半晌说不出话来。

王抚台因又说道：「贤契不须沉吟，若疑本院存私党护，可将此诗呈与尊翁老先生一 览，则其好歹彰彰然明白矣。」因将原诗送还李公子。李公子见王抚台论诗凿凿有据 ，言事侃侃甚公，口才软了，因说道：「细聆老宪台老大人谆谆曲谕，看此到是晚生 多疑有罪了。本再诣赵小姐帘下少申荆请，只缘进省甚急，不能久住，统容进京，自 竭诚致谢可也。」说罢，即别王抚台出来，正是： 诗情岂许俗人知，胡乱看来羞可知。

纵是蠢人颜面老，也应削去半边皮。

李公子被王抚台解出诗中好意，带讥带笑，甚觉没趣。回到寓处，也不敢去见张 公子，竟悄悄的起身往北去了。张公子在寓，还要候李公子之信。后访知他错看了诗 ，见军门讨个没趣，悄悄去了，自觉无颜，也须得悄悄去了，正是： 小人弄轻狂，多在热闹处。

及到决撒时，又会潜逃去。

李公子考诗之后，愤愤而去，赵小姐不放心，叫人打听，方知亏王抚台解明诗不 相伤，自抱羞惭而去，因自想道：「我只以为考诗选才，定逢吉士，谁知考了多时， 竟不获一可儿。只一司空，不期他先已有聘。大都是我命中不该配合佳偶，故强求无 用，莫若甘老闺中，以延先少师数年之脉。若叫我以珠玉作瓦砾，苟且从人，这是万 万不能。就是李公子之事，王抚台见诗，虽知非我之罪，然一女子，不安分闺阁中而 垂帘考诗，亦未免多事，何况考来考去，未尝有一实际。」因吩咐老家人道：「自今 以后，考诗之事，我不行了。不但不去寻访，就来领考者，也须一概辞去。」老家人 道：「既不许人考诗，则抚台老爷这张告示贴在照墙上也是多事了，可要洗去？」赵 小姐道：「洗去更好，免得留迹。」 众家人领了小姐之命，正走出府门要叫人用水洗告示，忽见一个少年，正看完了 告示，喜孜孜走到府门前，对着老家人拱拱手道：「我学生一路访来，闻知府上小姐 许人考诗，故特特走来，要求老丈通报一声，感激不尽。」老家人忙忙回复道：「小 相公昨日来还好，今日来迟。不凑巧了。」那书生听了吃惊，因问道：「这是为何？

莫非考诗原是虚传？」老家人道：「考诗行了许久，怎是虚传。只因近日有一位贵公 子来考诗，不合生了些口角，故小姐恼了，吩咐我们从今日为始，凡有来的，一概谢 绝，不许再传。」正说者，只见又是两个老家人，一个提着一桶水，一个拿着一张梯 子，到对内照壁上去洗告示。那书生看见是真，连连跌脚道：「我怎这等无缘。急急 赶来，偏不前不后收拾告示。」又想了一想，因上前对着老家人深深一揖道：「我学 生虽说来迟，却尚在未收告示之先。敢求老丈用个情人，入禀一声，倘或小姐念远来 之苦。开恩一考，也不可知。若定下破例，我学生去也甘心。」老家人见那小书生苦 苦求他，又见那小生生得俊秀异常，也怕失了对头，因答道：「既是小相公这等相托 ，只得大着胆入去禀声小姐，允与不允，我却不能专主。」那书生道：「如此多感。 」老家人遂转身入内。不期小姐不在后厅，已入内阁。老家人不敢入去，只得转叫一 个仆妇到阁中去传语道：「外面又有一个书生要求小姐赐考。」小姐听了大怒道：「 我已吩咐过叫他一概辞去，为何又来缠扰？」仆妇不敢进言，忙走出后厅，回老家人 道：「小姐怪你缠扰，甚是不喜，还不快去辞了。」老家人讨了个没趣，急走到府门 外，先摇着头，对着那书生道：「相公请回罢，考诗是万万不能。」那书生听了，惨 然失色。默然无语，呆呆的立了半响，方想出主意来，忙叫跟随的家人，开了拜匣， 取出笔砚并一张笺纸来，写了一首七言绝句，付与老家人道：「小姐既不容考，我道 路之人，怎敢相强，只得快快去了。但来此一番，无限深情，两不相照，岂不辜负。

万不得已，留此一诗，待我去之后，敢烦老丈传与小姐一览，虽也无益，算得一时行 云流水的影了。」老家人见那书生眷恋殷殷，不好又抢白他，只得糊涂接了。那书生 见老家人接了诗笺，方拱拱手凄然而去。正是： 才与才交自合宜，相逢一定燥诗脾。

谁知不遇空归去，眼慢眉低行步迟。

那书生见了老家人接了他那幅诗笺就要送进去。因见小姐才怪他缠扰，「若再送 诗入去，岂不又是缠扰，更益其怒？欲要搁起不送入去，又恐怕有看见的报知小姐， 又怪我隐匿了。」想来想去，忽想道：「缠扰之事小，不过骂我几声罢了，倘或隐匿 误事，便罪重当不起。」算计定了，便将诗笺拿到后厅来，依旧交与仆妇，叫他转送 入去。仆妇道：「小姐方才保怪缠扰，你怎么不知事，又来缠扰！」老家人道：「不 是我欢喜缠扰，无奈我命里晦气星进宫，恰恰撞见这缠魄之人。回已回绝了，不料他 临去之时又题了这首诗央烦我送入。若不送入，明日小姐知道，一定要罪我。」仆妇 听了，只得替他传了入来。赵小姐此时考诗之举一时止了，却选婚无路，未免情思恹 恹，只焚了一炉香，在那里细玩司空约之诗。忽仆妇送到诗笺，他看见诗笺，也不问 长短，竟展开一看，只见上写的是一首七言绝句。未看诗，先看字，早见龙蛇中隐隐 带簪花之体，十分秀美，已自喜动颜色，再细看诗时，却是： 柳也娇柔花也红，如何恋恋只司空？

若非笔墨才相对，定是蛾眉画不工。

小姐看完，不觉吃了一大惊，暗想道：「他讥俏我『才相对』、『画不工』，这 都罢了，怎我恋恋司空他都知道，这人定是个奇人了。」方问仆妇道：「这诗笺是那 里来的？」仆妇道：「我不知道，是王用叫我转送进来。王用现在后厅候信，小姐要 知详细，须去问他。」小姐听了，那里还等待的，即起身走到后厅来问老家人端的。

只因这一问。有分教：才联班谢，义结英皇。不知后事如何，且听下回分解。