第三十一回 存孝病挟高思继

却说李嗣源败了一阵，得薛阿檀引兵救援，退入城中，坚闭不出。高思继日夕在城外搦战，存孝病不能起，晋王亲自煎药，遣康君利、李存信二人，送至存孝帐内。晋王吩咐二人，若存孝有问，只说不曾对敌，若说高思继是好汉，必然怒激存孝，其病难好，二人领命去了。

当日，康君利对存信道：「这老汉用人不当，一般皆是太保，偏他爱牧羊子。不如先对存孝说，思继好汉，先气死了这贼。」存信曰：「此言正合吾意，即可行之。」却说存孝染病在?，人报康君利、李存信二人来探病症，存孝遣人迎接二人入见。存孝以被蒙头而卧。君利曰：「汝病若何？」存孝曰：「心中呕气，药不能用。」君利曰：「适来老父遣吾二人迳送药来，服此即愈。」存孝曰：「吾染病许久，不知五侯之兵，曾与交战否？」康君利曰：「自汝染病之后，新来一将，姓高名思继，是赫连铎部下，使一面防牌，背插飞刀二十四把，百步取人，无有不中，右手使一条浑铁枪，有万夫不当之勇，被他杀败七十二阵，今日老父引领五百家将，十二太保出阵，又被杀败大半。看来世上英雄，只有此人，兄弟虽然人称好汉，亦不及此人矣！」 存孝听罢，大叫曰：「苦哉！气杀我也，誓杀此贼，以彰吾志。」原来存孝激怒，浑身是汗，遍体生津，卸甲风出了这一身冷汗，其病即愈。遂叫备过五名马来，乃披甲上马，诸将见者，无不骇然。存孝引数百骑出城，来望高思继兵，已布成阵势，思继自立子门下，扬鞭大骂。存孝从群骑后突然而出，曰：「高思继匹夫！见勇南公否？」五侯兵看见尽皆惊骇。思继大怒，挺枪直取存孝。存孝挺毕燕檛来迎，二人战上十余合，存孝逼开枪，大喝一声，正是：战马宝鞍空退出，滴溜拿过马鞍来。

迳进宾州城去。五侯人马，各自惊慌，逃回本镇。

存孝将思继放于马下，众将一齐向前捆缚，来见晋王。晋王喝令斩之，存孝告曰：「父王赦之，留与儿部下听用。」晋王从之。思继泣曰：「纵大王不杀，吾亦不用这性命矣！」存孝曰：「汝不愿跟吾，告父王放你若何？」思继曰：「果肯放回，你是有仁有义的好汉，吾到山东，誓不与人相持矣！」存孝曰：「何为如此？」思继曰：「我在死里复生了一遭，这一去，苦身三顷地，付手一张犁，改恶而从善矣。」存孝曰：「只今便放你去。」随即放起，与了衣服，赐之酒肉，临行又赠鞍马，差人直送出城。思继拜谢，往山东而去。逸狂有诗一绝，赞云：英雄自古惜英雄，义释高郎此日中，从是一犁归去后，短蓑春雨夕阳风。

却说李晋王，见五侯人马退去，内外无事，回入后宫，欣欣然而有喜色。刘妃进曰：「妾每见大王，常时眉头不展，脸带忧容，以国家为虑，何今日如此喜也？」晋王曰：「五侯倚着高思继雄势，逼临城下，累败吾兵。今日存孝带病挟了高思继，退了五侯人马，如何不喜？」刘妃曰：「此人累有大功，先灭黄巢，恢复唐室天下，吾等富贵，实赖此人也。古人以德报德，大王何不将沁州封他镇守，使其快乐，岂不为美！」晋王曰：「汝见甚明，吾正欲如此！」遂使人唤存孝来。晋王曰：「汝自随我数年，苦争血战，日夜不得休息，吾受富贵，皆赖汝恢复之力。今天下略定，合宜封爵，以报汝功。沁州富饶之地，鱼米之乡，封汝去镇守，独霸为王，受享富贵何如？」存孝曰：「儿有甚功劳，敢当此职？又抛离膝下。」晋王曰：「汝勿辞，可领人马二万，副将六员，即日上任供职，勿使有失。 」存孝顿首拜谢，便领人马，迳上沁州，赴任去讫。

却说晋王部下众将中，只有康君利、李存信二人，不服存孝，常有谗谮之意。当日，见晋王封出沁州，心甚忌妒。君利遂与存信商议曰：「父王待人，何有轻重，把这牧羊子爱如金宝，言他在宾州不得自在，今封在沁州，受其富贵。吾等亦有汗马之劳，何待人如草芥也。」存信曰：「存孝出外，正好行事，吾思一计，使存孝死无葬身之地！」君利便问：「计将安出？」存信附耳低言数句，只消如此如此。君利曰：「此计甚妙，可急行之！」商议已定。

次日，二人入见晋王，告曰：「儿等久困，不习武事，身体疲倦，欲去打围一遭，请父王尊旨。」晋王许之，二人即上马，持弓搭箭，出了宾州，迳投沁州而来。早有小校报知存孝。

存孝降阶而接，三人相见叙诉兄弟之情。存孝设席，酒至半酣，存孝曰：「有劳下顾，何事见教？」君利曰：「专为吾弟一事，特来报知。自汝到沁州之后，老父终日耽乐酒色，不理政事，有大将呼延谏阻，老父大怒杀之。称言五百家将，十三太保，只有一个亲儿子，余都是义子，叫众人都出了姓，原姓赵今还姓赵。吾弟却不姓李，原名安景思，可竖起安景思的旗号，以别骨肉亲疏。」存孝大惊曰：「吾父真老悖耳！岂有此理？吾宁就死，不敢出姓。」存信曰：「既不出姓，老父令剑在此，若不出姓，叫我二人斩汝首级，去见父王。」康君利曰：「兄长相随数年，尚不知老父性如烈火，既有令剑，即可改之！」 未知存孝肯从否？且听下回分解。

卓吾子评： 高思继连败晋兵七十二阵，而李存孝扶病缚归，一如探囊，且又释之，毋乃惜其英雄耶？晋王报功，封存孝食禄于沁州，恐不免康君利、李存信妒功爵之忌耳！