Chapter 8
头齐跳
词曰： 百花深处莺声细，才识芳春滋味。若是鸡鸣犬吠，殊觉 无关系。
若施掩耳偷铃计，转为才人吐气。水火料他无济，谁道 终须济。
右调《桃源忆故人》 话说长孙肖受了管小姐之教，拿稳了卜成仁有银子又有 势利，县中的玉支玑可以弄得来，若要他题诗，是断断做不 出。故长孙肖对着强之良倒丢开玉支玑，反只索他咏玉支玑 诗。待他做不出，便好借故推辞。
不期到了次日，忽强之良走来，笑嘻嘻说道：「无忝兄， 这一番真正恭喜了。」长孙肖也笑道：「只怕不是恭喜，还 是空喜。」强之良道：「断断不空。无忝兄，你只夸管小姐 才高，能吟玉支玑，难道卜小姐就无才，不能吟玉支玑么！」 因在袖中取出红丝小姐的诗篇儿来，递与第孙肖道：「且请 看看这首咏玉支玑的诗，比那管小姐的如何？」长孙肖接了， 他初看时，意思还笑嘻嘻，只认做是央甚么腐懦做来的，只 好供做笑话。及才看得起句，便不觉收起容来。再看到承句， 早有几分惊讶起来。看一二联，便只是点头，及至看完，遂 大赞道：「好诗！好诗！愈出愈奇，真不减于管小姐了。不 知此诗，出自何人之笔？」强之良道：「无忝兄，一个聪明 人，怎么说起涂话来。兄纳聘与何人，便是何人之笔，难道 有一个闲人替她？」长孙肖道：「据兄说来，定是卜小姐了， 我不信咫尺之间，便有两个才女。莫非卜小姐旁边有捉刀人 么？」强之良见长孙肖被诗惊倒，一发说起大话来，道：「兄 但知看诗，却不知揆情察理。从来不是芝兰，哪能香馥。若 非鹦鹉，怎解今日。你看这首诗，笔笔欲仙，若非一个绝代 佳人，焉能道其隽秀。若疑有捉刀人，莫说小弟自笑，就把 青田这些秀才，都倒吊起来，也逼他做不出，何况他人？」 长孙肖听了，又细细沉想道：「兄言大是有理。此诗出笔不 凡，构思灵慧，果非腐儒之笔。」强之良道：「兄想明白了 么？此虽卜兄重兄之才，以小弟看来，实实皆兄之福。又不 费一丝半线，成就这等富贵才美的婚姻，还要疑惑些甚么？
可快快取出玉支玑来去定聘。」原来长孙肖苦苦索诗，只以 为万万索不出来，不期忽做了诗来。若是诗做得不好，还要 推托，诗又妙不容言，一时转不过嘴来。又仓卒中不便叫管 雷入去请教小姐。推不过，因取出玉支玑来，与他道：「既 有诗，只得将此聘物，烦长兄致去了。」强之良道：「诗， 是我送来。聘，是我送去这便是了。但所说管小姐诗，必须 缴还方妙。」长孙肖道：「这个知道了。」两人说定，强之 良就袖了玉支玑去了。
强之良一去了，长孙肖就将诗付与管雷，叫他送入去与 姐姐看，就请教他一个主意，却是如何。
管雷携入，付与彤秀道：「先生逼他做诗，只道他做不 出，不料他竟做了来。叫我送与姐姐看，可真是卜小姐之笔， 就请教姐姐一个主意，怎生回他？」青眉接了一看，不觉吃 惊道：「这诗怎做得如此风韵入情，且末后两语，竟连我的 前题俱要抹倒，笔锋尖利，真可畏也。若非骨带三分仙慧， 气运一派灵机，如何得能到此。但卜尚书家既有如此才美的 小姐，为甚一向没人知道，待我再访。你可与先生说，这幅 诗笺须拿去好好收藏，万万不可还他。若问我前诗，只说已 缴还我，先生的事已完了。待他来寻我，我自有语答他。但 嘱咐先生，不可与卜、强二人来往密了，恐又堕他之迷。」 管雷将诗笺交还先生，又将姐姐的言语也与先生说了。长孙 肖牢记在心。
过不得一日，早见强之良又来通知道：「前日玉支玑聘 礼，已送与卜兄，卜兄已转付与他令妹收藏了，婚姻已稳如 磐石矣。但不知管小姐的旧诗，可曾退去？」长孙肖道：「已 退去矣。」强之良道：「诗既退去，则管疏而卜亲矣，不妨 同你去盘桓盘桓。」长孙肖道：「同去盘桓固好，但馆事羁 身，出入不便。」强之良道：「何不并馆事谢绝？」长孙肖 道：「就要谢绝，也须完了一年首尾。」强之良道：「既如此 说，我且别去。」遂走了回来，报知卜公子道：「管小姐原 诗，他说已退还矣。」卜成仁听见管小姐之诗已退还，满心 欢喜，遂又叫张媒婆去打听消息，并催她许可。
张媒婆因复来见管小姐道：「小姐恭喜。聘物已退清， 可以自主矣。」管小姐道：「聘物虽侥幸退去，但自主还一 时做不得。」张媒婆道：「这是为何？」管小姐道：「只因他 前日送聘物来时，我不合做一首诗答他。他如今指定了这首 诗要做凭据，不肯放手。我前日见他将玉支玑又定了卜小姐， 我因着人与他说，你既将玉支玑别定了亲，这咏玉支玑诗该 还我。他回说道，诗本该即还，但因这玉支玑聘物虽然送去， 却是哥哥私自受下，并未曾通知母亲与妹子，这事还属虚悬。
故这诗暂且留下，只候事体一有着落，便立刻送还矣。张妈 妈，你看这样光景，却叫我怎生作主？」张媒婆道：「他说 这诗已送还小姐了。」管小姐道：「口虽说还，却实实未还 我。」张媒婆道：「若是未还，我再叫卜公子着人去催。」 管小姐道：「催也无用。只消与卜小姐讲明了受聘做诗之事， 使他心允，这长孙相公自然还我原诗了，又何必催。」张媒 婆道：「小姐说得有埋。待我去与他讲妥了，再来请教小姐。」 遂辞了出来，一迳走到卜尚书家来，要寻卜公子说话。不期 卜公子寻不见，恰在穿堂里撞见柳乳母，领了红丝小姐之命， 出来打听做诗消息。原是认得的，因问道：「张妈妈一向不 见，今日来寻哪个？」张媒婆道：「我寻公子说话。」柳乳 母道：「听见说公子拜客去了，妈妈寻公子做甚么？」张媒 婆道：「为公子要求管小姐的亲事，故来寻他。」柳乳母道： 「管小姐的亲事讲妥了么？」张媒婆道：「我那边管小姐的 亲事，倒已讲得妥妥贴贴。只为这边红丝小姐的事，说得不 了不结，连那边也弄得耽耽搁搁，倒要我白走了两遍。今日 寻他不见，这遭又是白走的了。」 柳乳母听了，心下暗惊，装做不知。老实问她，恐她避 嫌疑不肯说，只得转做得知的一般。假说道：「红丝小姐的 事，听见她说妥了，有甚不了不结？」张媒婆道：「这样做 媒的，我不好骂她，不该把人饭与他吃。行来的玉支玑聘物， 公子既受了，红丝小姐咏玉支玑的诗笺，又作答聘送与长孙 相公收了，就该当面讨出管小姐的诗来，缴还管小姐，使管 小姐得以作主，我替公子求的事不就成了。谁知这边的媒人， 只顾这边卜小姐的亲事，便不管那边公子的亲事，岂不是不 了不结。」柳乳母道：「媒人做事，固不老到，这个甚么长 孙相公，却也不通文理。你既受了这边卜小姐的诗笺，那边 管小姐的原诗，缘何又肯定不还，终不成两个都与你娶了吧。」 张媒婆道：「也莫要错怪了他，他也说得有理。他说他是穷 秀才，在人家门下教书，管侍郎老爷爱他有才，故破格将儿 女许嫁与他，这也要算做千载难逢的美事了。今不期又遇着 公子怜才，又将红丝小姐许嫁他。他慕卜小姐的美才，自然 情愿。但疑惑这件事，自是公子的高情，内里太太与小姐未 必知道。况老爷在朝，全然不晓。倘明日一旦嫌他贫贱，不 肯嫁他，他单拿着小姐这首诗，哪里去叫屈？这边又不成， 那边又弄脱了，岂不两失。他因此拿着管小姐的原诗，尚不 肯还。虽然虑得也是，倒不知这边公子与小姐转是实心实意。」 柳乳母道：「这样两头挑的亲事，我劝张妈妈得管也好，得 不管也罢了，后来恐怕有是非。」张媒婆道：「姆姆说得是， 我心中也是这等想。等公子来家，回复了他吧。」说罢就去 了。
柳乳母打听了这个确信，连忙一五一十的报与红丝小姐。
小姐听了，暗想道：「我哥哥好没来由，你要夺娶管小姐， 难道再无个别样算计，却拿妹子做香饵，怪道前日苦苦逼我 做那首玉支玑诗去。我只道是偶然题咏，谁知有许多委曲， 只得要禀明母亲，讨回这首诗来才好。若不讨回，倘或书生 无赖，招摇开去，爹爹闻知，只道我女孩儿不守闺训，轻将 笔墨付人，那里分辩便迟了。今日便得罪哥哥，也说不得了。」 遂同柳乳母走到母亲郑氏房里来，将哥哥如何骗他做诗，并 乳母探知媒婆之言，细细说了一遍，道：「孩儿静守闺中， 从无片纸一字示人。母亲所知，前日哥哥以玉支玑索题，孩 儿只认做哥哥无心中要试试妹子之才，故信笔题了。谁知哥 哥受了甚么人家的玉支玑之聘，竟将此诗做答聘之用。此事 关孩儿名节不小，只得禀知母亲，求母亲唤了哥哥来，吩咐 他将孩儿笔迹取回，将玉支玑退去，庶可遮饰前羞。倘不早 退，倘那人借口猖扬，爹爹闻知，却如何区处？」 郑氏听了，大不快活。因叫人将卜成仁请了来，说道： 「你这件事做得大无道理。就是一时遇了才子，要为妹子择 婚，也该对我说声，问问妹子肯也不肯。就是不下气对我说， 难道父亲也不该着人去请命，竟擅自受聘，十分无礼。」卜 成仁忙分辩道：「母亲不要错怪孩儿。哪有个妹妹真真结亲 孩儿敢不禀明父母，私自受聘之理。况我一个尚书人家，怕 没有公子王孙共结丝罗，却将妹子许与一个赤贫的寒儒，与 他结亲。只不过为孩儿要娶管小姐，借此要他退管小姐之婚， 难道实实与他不成，孩儿纵愚也不至此。」郑氏道：「婚姻 之事从来一言为定，便生死不移。且他行来的玉支玑聘物， 你又受了他的，你又哄了妹子诗去与他答聘。又闻得有一个 秀才作媒，诸礼俱备，怎么叫做耍他？」卜成仁道：「玉支 玑的聘物。原是孩儿上价县中赎出来的，怎算得他的聘物。
玉支玑既算不得聘物，则咏玉支玑的诗，如何算得答聘？这 个强秀才，不是替他来做媒，原是孩儿请他来替孩儿做证见 的。三件俱虚，怎的不是耍他？」郑氏道：「你既要耍人， 难道再无别策，却拿妹子出名。你妹子一个闺中淑女，先被 你们说得狼狼藉藉，叫她明日怎生嫁人？」卜成仁道：「此 乃隐秘之事也，没甚人知道。」红丝小姐道：「此事自是哥 哥一时失检点，哥哥也不必辩了。事已做过，母亲也不必追 究既往了。如今只求哥哥念手足之情，替妹子异此惜耻，将 妹子题的这幅诗笺，设个法儿取了回来还我，便是哥哥的好 情了。」卜成仁道：「妹子这幅诗笺，我拿与他们看，原是 要卖弄妹妹的才华，又不是卖与他们，要取来何难？待我就 去。」郑氏道：「你既去取诗，这个玉支玑也该带去还他。」 卜成仁道：「这玉支玑是孩儿一百两银子习来的，又不是他 的东西，怎舍得白白与他，不如留在母亲处看看耍子。」因 叫人随即取了来，交与郑氏道：「母亲请收了。」郑氏着了 道：「倒也是一件好物事，我如何要你的。」因付与红丝道： 「你且权收下，做个当头。等他取了诗笺来还你，你再还他 何如？」卜成仁道：「有理，有理。待我去取了诗笺来。」 一面说，一面就出去了。红丝小姐也只为要他还诗笺，也就 叫柳乳母将玉支玑拿了入去。正是： 人心谋算多穿凿，天意成人却自然。
万转千回留不住，一时无故到跟前。
却说卜成仁受了母亲与妹子的数说，又见张媒婆来，回 说长孙肖必不肯还管小姐的原诗，心中焦躁起来。因又与强 之良算计道：「长孙肖这畜生，怎这般可恶。我和你前日在 东庄上，何等敬重他，他只看做等闲。就是今日我赎了聘， 转作他的行来，又叫我妹子题诗答聘，这段恩义也不浅，为 何不喜而感激，尚勒住管小姐的原诗不还，误我的婚姻。」 强之良道：「他已许出就还，难道敢在我面前说谎？待我再 去问他，及问了来，他说已还去两日矣。还是管小姐推托。」 卜成仁听了狐疑，只得又叫张媒婆去问。及问了来，只说没 有。卜成仁道：「一个说送还，一个说没有，端的还是哪个 胡赖？」强之良大怒道：「这倒不是一个胡赖，竟是两个串 通了捉弄我们，其情甚是可恶。」卜成仁道：「怎见得是两 人串通？」强之良道：「若非两人串通，如何言语胡涂？」 卜成仁道：「这等样，我怎么处他？」强之良道：「只是管侍 郎在朝，不便行事。今日之计，写封恳切家书，遣一人带至 京中，与你家老爷作一主意，使管侍郎不在朝，方可行得。
我与公子在此，不如蛮做一番，看他光景。」只因这一说， 不知后事如何，且听下回分解。