Chapter 2
系红丝
词曰： 鹊唤天暗，鸠呼雨落，情何隔别心可错。于中总就 我殊劳，从旁戳破他偏乐。
花想藏娇，柳思隐弱，何尝肯以春相托。到头花发 柳丝垂，许多妙算都无着。
右调《踏莎行》 话说管彤秀小姐见父亲问他辞荐馆之计，因说道：「请 先生一事，是瞒人不得的。若直直辞去了裴、平、强三秀才， 单留下长孙一人，不独爹爹开口无词，只恐那三人缠缠扰扰 未肯便去。依孩儿算来，莫若择一个日子，治下四席酒，请 他四人同来，就明说四位俱系大才，皆愿领教。但恨绛帐中 只一座，不能并屈诸贤，又不敢妄为去取，今万不得已，谨 选择一诗题在此，求四位大笔一挥。诗成者，谨当拜从；诗 不成者，求其相谅。如此行法，彼做诗不出者，自无颜而去， 不便再争矣。」管灰听了大喜道：「吾儿之计甚妙，不拒而 自绝，使彼此无怨。」 果择了一个日子，备了四席酒果，用名帖将裴选、平铎、 强之良与长孙肖四人俱请将来。大家见请，只认做单请他一 人，馆事妥当，不胜之喜。不期到了管家，堂上四人俱在， 未免各自沉吟，不知是个甚缘故。相见毕，管灰就开口说道： 「小犬顽劣，一向蒙冷老师教诲。今不幸冷老师谢世，小儿 荒废，急欲就正明师，却苦于无门访求。今幸蒙敝亲友指点， 方才得识四位老师。识便识了，又奈学生老迈，一时不辨谁 濂谁洛，孰朱孰程，不敢妄揣私度。谨选一诗题在此，求四 位老师大笔一挥，若肯慨然捉笔，曲赐一篇佳章，便是不鄙 愚蒙了，即当执贽拜从。若吝人玉，便不敢相强。不知四位 老师以为何如？」四人听了，倒有三人不开口。惟长孙肖深 深打一恭道：「老先生台命，敢不敬从。」裴、平、强等三 人，见长孙肖慨应，怎可默然，只得也假说道：「领教，领 教。」就问诗题。管灰道：「且容少展薄敬，再当上请。」 就命摆上酒来，大家叙齿，坐了同饮。
饮到换席，方命人将残席撤去，换上文房四宝并花笺写 的一个诗题，外又一个礼盒，盛着三封程仪，每封三两。又 是一张百金的关书，并贽仪十两。诗成者，请受关书贽礼。
诗不成者，各送程仪一封，以为往来之费。四人看了惊惊喜 喜。因是众人之事，不可一人推辞，只得同将诗题展开一看， 却是： 「赋得风流儒雅是吾师。一句限韵，即以题语作。」 大家看见诗题烦难，俱各沉吟不语。
惟裴选年长，又为人忠厚。看完了就先说道：「我学生 一向但留心章句，诗词一道实非所长，请诸兄高才留题，我 学生是不能领教矣。」平铎见裴选辞了，也就乘机说道：「裴 老师既不做，我学生菲才，就勉强之，恐亦无惊人之句，也 不敢领教了。」 管灰见四人早二人辞了，因叫人将笔砚移到强之良与长 孙肖面前，说道：「裴、平二老师已不肖赐教了，万望二先 生慨然一挥，庶不负我学生仰望一番。」强之良明明做不出， 却卖弄说道：「老先生台命，自愿呈丑。但愧我晚生才迟， 不能应教于七步中，莫若请长孙兄高才题了罢。倘长孙兄亦 巡逡谦让，则我晚生请题回去，明辰即当献上如何？」管灰 原属意长孙肖，只碍着三人情面。今见三人俱辞谢了，满心 欢喜，才对长孙肖说道：「今日礼虽未设，然文会也。四先 生居师席之尊，又皆文人也。若相聚一堂，有题而无诗，无 论诗书削色，即我学生酬酢一番，并觉无颜，还求长孙兄破 格赐我为感。」长孙肖道：「裴、平、强三老师之珠玉，既 深蕴而不欲轻吐。我晚学生鄙俚之句，反浪献尊前，岂不可 笑。然老先生谆谆谕及，又不敢违，却将奈何？」强之良只 认长孙肖也做不出，说乖话支吾。便栽他一句道：「夫子说， 『当仁不让』。兄有高才，不妨挥洒，以尽主人之兴。且使 我辈得以观其胜。」长孙肖正不好遽然捉笔，借此一言，便 说道：「既强先生也这等说，我晚学生只得呈丑了。」展开 锦笺，提起笔来，从从容容先写出题目。后随题一首道： 天青云白想襟期，秋月春风问所宜。
乐在浴沂非荡荡，道存立雪亦怡怡。
相如词赋聊文俗，贾董文章恰入时。
莫叹箪瓢无趣味，风流儒雅是吾师。
长孙肖题完，即送与管灰道：「俚言辱命，惶愧，惶愧。」 管灰接在手，细细的吟咏了两三遍，不禁欣喜称赞道：「道 学题，而笔墨无一痕道学气，却字字明道学之理。化腐为奇， 淘庸入雅，真不愧风流儒雅，允兄称小儿之师矣。」因复送 与裴、平、强三人道：「求三老师赏览，以为何如？」三人 同看了，强之良还打帐讥嘲两句。当不得裴选为人直朴，看 完诗，就信口说道：「凡做诗写风景易，论道理难。今观长 孙兄佳作，写道学直如风景，真妙笔也。」平铎亦赞道：「好 诗，好诗。读来只觉儒家风味，窥见一斑。」强之良见二人 交赞，虽不开口，却也不便讥嘲，但默默不言。管灰见三人 有二人称赞，便欣然立起身来，将盒中的关书并贽礼取出， 送与长孙肖道：「小儿顽劣，敢求教诲。」随唤过管雷来拜 见。长孙肖忙辞谢道：「鄙俚之句，不过塞责。况有裴、平、 强三位老师在上，我长孙肖晚学后进，怎敢授此妄为人师， 老先生还须斟酌。」管灰道：「有言在前，若苦苦推辞，岂 不反使我得罪。」因铺下红毡，先自对拜了。然后叫管雷也 拜了四拜。拜毕，就送上关书贽礼。又将三封程仪，送与三 位。然后换席重饮，饮不多时，裴、平、强三人便先别去。
管灰又留长孙肖到书房中去，复饮道：「长孙兄高才， 我学生所知。今日延师正礼，本不当复以题诗亵渎，但非此 无以谢绝三人，故不得已耳。」长孙肖道：「以老先生入座 延师，岂无尊贵的人，而必欲下求于寒贱。即晚生乡村蒙席， 少资薪水足矣，何敢望累累厚聘。此皆老先生过于怜才，厚 为培植，岂我长孙肖所能祈祷而请者也。但不知我长孙肖， 荷此高厚，可能有一日侥幸，以附老先生之知遇，深自惶惶 耳。」管灰听见长孙肖将他肺腑之情，俱明明道破，知长孙 肖不独有才，而又有识，愈加欢喜，因约到馆之期。长孙肖 道：「到馆早晚可也。但念老母独居，未免放心不下。」管 灰道：「这个容易。我明日即拨一仆一妇去具汲爨何如？」 长孙肖道：「得能如此，则更感不尽。」言罢，遂谢别而去。
到了次日，管灰果叫人送了两挑米，几担柴，并食用之 资，件件俱全。又是一房老家人媳妇，服侍老夫人。长孙肖 见了，不胜感激。因与母亲祖氏说明，分拨停当，竟自到馆。
到得馆中，因感管侍郎情礼款待之厚，遂尽心竭力与管雷讲 论诗书，习学文艺。朝夕同读同做，仅及半年，而管雷学业 大进。管灰与彤秀见了，喜之不胜，愈加敬重。又妙在长孙 肖一无外好，读书之暇，惟有吃两杯酒，做两首诗，便是他 的乐事了。又不出外闲游一步，又不交接朋友。故题的诗， 东一首，西一首，有如春花一般。今日桃，明日李，后日杏， 开个不了。却又妙在彤秀小姐酷爱诗文，故凡长孙肖所题， 尽教兄弟暗暗抄了，传与她看，见其词隽秀，无不称赞。赏 便赏，却是赏其才，实与情意无关。
忽一日，偶见他一首感知诗道： 君亲思义有根枝，无故而深是感知。
才向饥寒消世态，又随冷暖入诗脾。
花开花落春常好，云去云来天不移。
垂盼没夸青眼厚，■■■盼到青眉。
形秀见诗中有青眉二字，不胜惊讶。暗想道：「『青眉』二字， 乃我之小字。除父亲与兄弟之外，知者尚少。为何先生题诗， 忽然道及，大有可疑。莫非他访知我字，故以此相戏？」因 细细盘问兄弟，管雷答道：「先生甚是老实，我家中事情， 一毫也不问不管。就是馆中暇时，只做诗，除正事之外，并 不与我说一句闲话，那里知道姐姐的小字。此不过偶然撞着， 出于无心。」彤秀听了，虽然不疑，却别自踌躇。因题一绝， 以志感道： 纵然高列却无知，便是低垂也不私。
耳目未曾消受得，如何感激到青眉？
彤秀小姐在闺中忖度，且按下不题。
却说那个谋馆不成的先生强之良，自从做不出诗，被管 灰辞出，心下只是不服，道：「我一个青田秀才，谋青田乡 绅之馆，反被外来的野童生夺去，却怎生气得他过。」因又 想道：「他夺馆，只为做了风流儒雅的一首诗，然坐馆是要 教学生读书做文字，没个终日做诗之理。不知他到馆之后， 有坐性没坐性，教法如何？师弟可能相安？须悄悄去打听他 一番。若少年人不老成，若听出他些破绽来，便好毁谤他一 场，是非使他立脚不牢，那时再讨荐书去夺他的，也不为迟。」 自动了这个念头，便朝夕到管侍郎家来访问。不期大大 小小都说道：「好个先生，年纪虽后生，为人却十分老成， 终日在馆中与学生不是读书，便是讲书；不是看文字，便是 做文字，从无片刻之闲。且师生们彼此爱敬，甚是相得。就 到闲暇之时，也不过吃两杯酒以娱情，题两首诗以寄兴，从 不见他出门去闲游一步。果然好个先生。」 强之良听见人人称赞，没处入头，心里一发妒忌。后又 寻着一个相熟的老家人，挑他道：「后学从师贵乎老成。你 家公子，才十余岁，应该请个老成先生教训他，才师严道尊， 有些指望。怎么请一个少年书生为师，连他自家只怕还要请 先生教哩，你公子怎生望得成人？」老家人道：「强相公你 只知其一，不知其二。我家老爷，名色虽请的是先生教学， 却另有一段心肠，人不知道。」强之良道：「你老爷还有甚 么心肠，我实实就不知道了，求你略见教一二。」老家人道： 「我老爷有一位彤秀小姐，今年才一十六岁，不但人物生得 十全，又能诗能文，千中也不能选一。我家老爷爱之过于异 宝，一向要选择个有才的女婿配他，却奈这青田县地方小， 再选不出。前日游春，忽遇这个长孙相公，爱他人物清俊， 年齿相当。又考他有些才学，选婿之言，一时说不出口，又 舍不得放了他去，故请他来处馆，且羁住了他的身子，便可 再为后计。这是我小人揣度老爷之意，我老爷却从不曾吐一 字。强相公只好放在肚里，却对人说不得。」强之良道：「关 我甚事，我去说他。」就别了。
口虽如此说，心下却愈加不喜。因又暗想道：「这老奴 之言，虽说是揣度，却甚是得情。我只空去夺他之馆，尚且 烦难，若再有选婚之意，便一发摇撼他不动了。」因又暗算 道：「他处馆既为选婚，若要夺他之馆，除非先打破他的婚 姻。」因又想道：「管老之选长孙，虽说爱他有才，也只为 儿女一时无人知道，不曾有人来求，故作此不得己之想。倘 有显达子弟来求，或者又作他论，也不可知。若果一眼认真 长孙，便当竞选入甥馆，何必又借师席行权，便见此中无定 了。为今之计，只消四下宣扬他女儿才美，使人来求，则花 去而蜂蝶自散矣。」 也是合当有事，刚刚走了回来，恰撞见一个人家的家人 叫他道：「强相公哪里来？」强之良忙看时，方认得是邻县 卜尚书家的家人，叫做王寿。因答道：「王阿哥，你到此何 干？」王寿道：「大相公着我到青田县见大爷。」强之良问 道：「见大爷做甚么？」王寿道：「我家大相公，一向定的王 都堂小姐，正打帐做亲，不期忽得病死了。老爷又在京，大 相公急急要寻一头亲事，本县又高低不对，一时没有。因写 书与李大爷，求他在青田访访，所以到此。」强之良听了， 正合著机会，满心欢喜。因说道：「你不必去见李大爷，我 有一头绝美的亲事在此，总承了你大相公罢，只要重重谢我。」 王寿道：「果是真么？」强之良道：「怎么不真。」王寿道： 「若果是真，我家大相公便快活不过了。事成重谢是不消说 的。但只是就要请强相公去说个明白方妙。」强之良道：「虽 说隔县，路却不远，就同你去何妨。」遂一径同王寿来到缙 云县，王寿忙报知大相公。
原来这大相公叫做卜成仁，年纪虽才二十余岁，为人却 具两种性情。到了读书做文字，却愚蠢不过，一窍不通；及 至待人接物，要做那些奸骗邪淫之事，便又聪明伶俐异常。
又靠着父亲是吏部尚书，又倚着自家是独养嫡生的儿子，故 横行直撞无所不为。自小儿就定了王都堂的女儿为妻，只因 女儿年幼，故直等到如今。刚刚打点做亲，不料又死了。气 苦不过，因急急四下访求。今见王寿报知强之良之言，不胜 欢喜，忙出来迎接进去，殷勤款待，就问他是谁家女子。强 之良道：「这女子，若门户不敌，小弟也不敢奉闻，是管侍 郎之女，才十六岁。不独容貌如仙子临凡，只言其才，若朝 廷开女科，会状两元是不消说了。」卜成仁道：「既有如此 好亲事，为何一向不见兄说起？」强之良道：「一向兄已得 佳偶，说她做什么。若说她，便是对景挂画了。」卜成仁道： 「这个是了。但管待郎有如此才美女儿，为何不早早择婿， 直到如今？」强之良道：「管侍郎怎么不择，只是一时择不 出府上这般门第，与仁兄这般人品，故迟迟耳。」卜成仁听 说是真，满心欢喜。遂留到书房，加意款待，就要请他为谋。
强之良道：「叫小弟奉兄之命，自当效劳。但恐仁兄卿贰门 楣，小弟书生不足取重。须烦青田李父母去执斧柯，方成事 体，且使管侍郎免生疑惑之心，决不有变。」不知此去何如， 且听下回分解。