Chapter 15
大礼
词曰： 闻名不久，未识才情真否。果是闺中八斗，结他做英皇 偶。
题诗信手，聊免涂鸦出丑。识破珠玑琼玖，大礼如何敢 苟。
右调《少年游》 不说李知县受卜成仁之托来见管公子。且说管雷，有人 报知长孙肖中了榜眼，奉旨归娶之事，大喜不胜。因暗暗着 人到祖夫人处，请姐姐回家，与她商量道：「姐姐诈死，外 面人都信了。今先生奉旨归娶，将近到了。爹爹又封王未回， 倘有府县来问，却怎生答应？」管小姐道：「若竟说是死， 恐别牵终幕，岂不有误？若竟说是生，则生死至情，又无以 见。吾弟且含糊于生死之间，看长孙作何情态。倘责汝优柔 不断，只以待父归为辞，便可掩饰。」管雷一一领受。
正算计未了，忽报李知县来拜，管雷忙出来接见。方才 坐定，李知县就先说道：「今高亲长孙无忝，高揍巍科，奉 旨归娶，贤契知道了么？」管雷道：「已闻知了。」李知县 道：「令先姐既遭此变，却将奈何？」管雷道：「实无可奈何。」 李知县道：「虽无可奈何，然此系奉旨之事，须先商量一法 以待之，方可免临时之误事。」管雷道：「家父奉王命而远 出，治门生又年幼无知，实不知商量何事？只合等长孙先生 到日，他与治门生有师生之谊，于家姐有夫妇之论，家父又 与他有通家之好，此时当作何举动，他定有以教之，治门生 实不能先打点于此时也。」李知县道：「子候父命，固是正 理。然尊大人（原书自此缺二页共三百六十字） 小存仁道：「管家的事，已说得明明白白了。但只要妹 子乐从，便救了我的性命，不知母亲曾又与她说通么？」郑 氏道：「我已说过三四次，她执定要待父命，教我也无法奈 何她。」卜成仁道：「若要待父命，不知父命几时来，莫说 他来寻我，便是我自家急，也要急杀了。」正在着急，忽父 亲卜尚书有信寄到，忙忙拆开看时，恰正是教女儿从权嫁与 长孙榜眼之事。喜得卜成仁抓耳揉腮，不知是处。郑氏听知， 也自喜欢，因拿了卜尚书的书信来，与女儿看道：「这番没 得说了。」卜小姐看见书中说道：「既玉支玑有聘，答聘有 诗，则婚姻定矣。」又说道：「长孙榜眼青年才子，你若嫁 得他，我心高兴。我已央大座师王相公为媒，与彼说明矣。」 卜小姐看完，沉吟半晌，方说道：「父既有命，母亲又再三 教劝，事又与哥哥相关，孩儿怎敢再辞，听其来娶可也。若 先往管家与她弟为我弟，则恐涉嫌不便。」卜成仁道：「她 家公子才十二三岁，有何嫌可涉，贤妹既允了，他明日就要 来接贤妹了。」红丝方元言语。正是： 惜情争论恨沉吟，默默无言定遂心。
谁说凑来人事巧，大都天意别高深。
卜成仁见妹子允了，遂复来见李知县，央他请了管公子 来，同回家去见妹子。此时红丝小姐正在书楼上题咏陶情， 忽卜成仁慢慢同管雷走到楼下，先见了郑氏，便教侍妾报知 小姐。红丝小姐见事已至此，不免要相见，叫侍妾请上来。
卜成仁遂与管雷上楼，管雷到得楼上，将红丝一看，只见： 是花却不露花妖，秋水春山别样娇。
若就文心认君子，其中恰又逗桃夭。
管雷看见卜小姐仪容秀美，竟与姐姐相似，心中又惊又 喜，因上前施礼道：「尊姐请坐，待愚弟拜见。」卜小姐道： 「姊弟雁行，拜何敢当。」卜成仁道：「只是常礼，长揖罢。」 揖罢坐下，送茶。茶毕，管雷道：「长孙先生奉旨归娶家姐， 以完玉支玑聘定之盟。李父母久知家姐之玉支矾，已追出上 库。又闻上价赎出，转聘尊姐。总一玉支玑，故婉转屈尊姐 以曲完三家之美，故愚弟敢越礼请见。欲迎请尊姐至舍，早 领教诲，使得习熟，庶免临时错乱。」卜小姐道：「愚姐闺 中柔弱，足迹不逾阃外。今承父命，欲以卜家碧玉代周南窈 窕之庖，难免抱惭。明日鸠居鹊巢，非宜不类，尚望贤弟时 为指点。」管雷道：「前日长孙先生，以玉支现聘定家姐。
家姐咏一诗以答其聘，自以为摹形寓影，微有可观、不意复 见了尊姐答聘之诗，出风入雅，真是后来居上，甚是抱惭。
几望飞恃闺席，以领香奁大教，却恨无由。今兄弟借此一脉， 转得至前，真侥幸也。」卜小姐道：「当时咏此，只因见了 原韵精微，一时技痒。又因哥哥索和，故一时续貂。原不知 为答聘之用，又何知传到尊姐并贤弟之前，为大方贻笑。」 管雷听罢，就走近书案前，翻她的笔墨观看。只见题花咏柳， 赋物娱情，或长篇并绝句，不一而足。因说道：「尊姐翰墨 淋漓，真家姐闺中之良友也，可敬，可敬。但愚弟不识进退， 携得素扇一柄，欲求尊姐挥洒数行教训愚弟；不知允否？」 因向袖中取出一把金扇，放在案上，卜小姐道：「要题写何 难，但恐不佳，贤弟不要见笑。」一面说，一面磨起墨，遂 信笔题一首道： 春风不问是谁家，吹得桃夭片片斜。
幸喜支玑支得住，两花织做一枝花。
管雷立在案旁，看见卜小姐落笔花妍，柳媚吐词，燕乳 莺雏，不觉惊喜欲狂。因称赞道：「真吾姐也，明日即当具 香车奉迎，万望尊姐慨然。」卜小姐道：「且到临时再看。」 管雷遂辞了卜小姐，依旧同卜成仁出来。送到门前，卜成仁 又再三叮咛管雷择日来接。管雷应允，方才别了。
回家入见管小姐，将相见之事说了，道：「这卜小姐， 真又是一个才女了。」管小姐道：「何以见得？」管雷道：「愚 弟见她案头，笔墨纵横，吐谈风雅，不问已知其为多才闺彦。
但恐姐姐不信，故以扇索题。不得已，又露出窥见浅态，未 能使她笑愚弟无目。」管小姐道：「求她题扇，她曾题么？」 管雷道，「她接过扇子，也不问题，遂信笔写出一首七言绝 句，竟将这一番举动曲曲道尽，却不露一痕形迹，而又风雅 特甚。」向袖中取出，递与管小姐道：「姐姐请看。」管小 姐看了，不觉喜动颜色道：「风流香艳，实实可爱。吾弟赏 鉴不差，须速致其来，以鸣河洲之盛。」管雷道：「卜小姐 不独才美堪怜，而一种幽贞性情更可敬也。我看她嫁与长孙， 虽承父命不敢推辞，但教她充作姐姐，这一段委曲，未免近 亵，似非所愿。明日请她，未必肯来，我们若逼请她来，虽 若亲爱，实屈辱之也。不知姐姐可能兔其屈辱，以昭亲爱？」 管小姐道：「卜成仁逼妹代嫁者，是认我死，虑祸及于他。
我今尚生，他原无祸。他既无祸，则他妹之嫁，自有正途， 何须借迳，以损闺颜，但此时不便说破。贤弟既欲全此女之 贞，明日往迎，须隐隐约约微露其意，止其勿来可也。」管 雷道：「姐姐此论大妙，愚弟即如此行。」 到了次日，遂不通知卜成仁，意自到卜尚书家来要求见。
家人是公子吩咐下的，也不说公子不在家，竟将管雷引了入 去。走到中门，又叫管中门的仆妇引至楼下，又叫管楼门的 丫头禀知小姐，方才请管雷上楼去相见。相见过坐下，卜小 姐道：「贤弟今日之来，莫非接我到府上去么？只怕今日还 不及。」管雷道：「昨日愚弟妄想要接尊姐至舍者，以常人 论也。及见尊姐，而知尊姐德性过于古媛，才美高于今淑， 行为闺范，止作女仪，非常人比也。归而思之，安敢献媚华 堂，而移花易柳，以辱春光。故愚弟今日之来，虽名为迎接， 实欲暂停鸾凤，以待百辆之迎，不知尊姐以为何如？」卜小 姐道：「体贴至此，贤弟之情，可为深至，感激不尽。但恐 安坐不往，祸及家兄。倘伤手足，则争礼又属虚名，有所不 忍，故踌躇不决耳。」管雷道：「愚弟既不欲辱及尊姐，又 安敢祸及尊兄，实有所持，万万可以两全。故敢为尊姐作温 椟之思，尊姐但请放心。」小姐听了，又惊又喜道：「贤弟 说来，虽觉快畅。但不知就理，终怀疑虑。贤弟何不明以告 我？」管雷道：「此中就理，浅而易见，尊兄拿隐无伤，故 敢请命。尊姐若不深信，乞至舍一观，自然明白。若要此时 明言，窃恐耳目漏泄，有伤大事，实实不敢。」红丝见管雷 说得侃侃，料不是谎，满心欢喜道：「贤弟既有大力，覆庇 愚兄妹之功多矣，感激，感激。」管雷说明，就辞去了。
卜成仁闻知管雷来接，忙赶了来家，要撺掇妹子速去。
不期来迟，管雷又去了。因急急上楼，问小姐道：「管不闻 既来接妹子，为何又独自先去了？」卜小姐道：「他不是来 接我，是来辞我，教我不消去了。他说自有妙法，可以保全 哥哥，决不至有祸，所以自家去了。」卜成仁听了，连忙跌 脚道：「管公子不肯接妹子去，反说这些好话，这事不好了， 是我的祸到了。」卜小姐道：「这是为何？他难道小小年纪， 会捉弄人？「卜成仁道：「妹妹你不知道。这管公子的姐姐， 是我威逼死了。论起理来，原与我是仇人，若是个奸狡的， 不知几时把我告了。只因他年纪小，糊糊涂涂，又没胆气， 故隐忍至今。我只愁管恃郎回来，这一死难逃。只指望管侍 郎死在海外，便是我的造化。今不期添出个长孙榜眼来夹炒。
多亏李县尊设此移花接木之计，全我的生。管公子一时想不 到，昨已应承了，来认做姐姐，愚兄一场大祸已可消释。不 知为甚，今日又变了卦。定有人点醒他知，要与姐姐报仇， 故改口来回妹子。妹子若不去，我自然是死了。」说罢，便 哭将起来。
卜小姐道：「哥哥不要哭。我看这管公子年纪虽不，说 话却老成，决无报仇之意。但我再三问他，他不肯直说，只 教我到他家去一看便知。」卜成仁道：「既教妹妹去看，妹 妹何不为我的性命去看一看？」卜小姐道：「若论女子守身， 决无轻易出门之理。既哥哥如此慌张，只得蒙羞冒耻为哥哥 走一遭。」只因这一去，有分教：美应爱美，才自怜才。不 知后事何如，且听下回分解。