第十七回 祖夫人舍不得捉李代桃 卜公了慌杀了移花

接木

词曰： 好情替代，怎想他人偿债。不是人情惫赖，实难当心相 爱。

身遭祸害，全望有人遮盖。岂肯轻招你怪，只为要留我 在。

右调《少年游》 话说管小姐，因念祖夫人有病，无人侍奉，遂自充做邻 女戴小姐，朝夕与祖夫人谈笑饮食，直奉承得祖夫人心欢意 悦。不但疾病全安，更兼身体康健，管小姐暗暗欢喜。只恨 长孙肖去了许久，并无消息。虽有人传说他死了，管小姐只 是不信。思道：「长孙肖其父为官不贪，廉吏也。母安贫教 子，淑媛也。就是长孙肖，不仅年少多才，又且言行不苟， 君子也。天道虽深微不可知，若以常理论之，君子如长孙， 决未有困厄不禄而即早死者。」 到了秋闱，榜发北京报到。管小姐叫人买了一张来看， 见第一名解元，就是长孙肖，沧州人。直喜得心窝里酥麻不 了，忙报知祖夫人。

祖夫人这一喜，也非常。喜定了，忽又大哭起来。管小 姐问道：「令郎高发，喜事也。老夫人为何转生悲伤？祖夫 人道：「戴小姐，汝不知道，我小儿因父死清廉，流落于此， 贫人也，贱人也，有谁瞅睬？幸管亲翁一见垂青，即招之西 席。西席未暖，又蒙管小姐以三诗刮目，复举入东?。若论 相知，此何等之知。若论施恩，此何等之恩。故小儿常自奋 励，欲致身青云之上，以酬其知，以报其恩。若不幸无才无 命，遭逢坎坷而死。倒也罢了。今既侥幸，忽有寸进，酬知 报德此其时也。乃管亲翁既海上未归，而管小姐又人间早谢， 小儿纵再进一步，腰金衣紫，却报之何人？思量到此，怎教 我不痛心。」说罢，涕泪如雨。

管小姐听了，暗暗感激。因慰说道：「老夫人不必多忧。

管小姐蒙老夫人如此追思，真管小姐之福也。老夫人但请放 心，只在贱妾身上，包管终有一个管小姐来奉侍老夫人。」 祖夫人道：「管小姐才美，人人所称，安能复有？纵使别有 一个管小姐，也不能比这个管小姐的情深义重了。且莫说以 往恩义，即今死后，犹殷殷托戴小姐如此看视老身，则其孝 义渊深为何如，焉能复有？」婆媳二人，一明一暗，相对着， 彼此互相感激。正是： 恩知不减邱山重，情若难忘海样深。

莫向伦常虚摸索，本根原自在人心。

长孙肖中了北京解元，报到青田，李知县犹不在心，以 为隔省举人无甚相关。及到春闱见报，中了会榜第二名，便 不觉惊心。晓得他母亲尚住在青田，忙差人找寻着了，只得 亲自到门来恭喜。遂要送两榜的匾额来，并要竖立旗竽。

祖夫人与戴小姐商量了，因叫人回复道：「家爷尚在京 未回，家中老夫人不便为礼，凡事俱求大爷从容，候家爷回 时，再举行罢。」李知县只得去了。

祖夫人与管小姐见县官来报，知道是真，喜个不了。过 不多时，又报殿试中了榜眼。过不多时，又报奉旨回籍归娶。

李知县因旧时有追取玉支玑这些芥蒂，未免着急要周旋。

因在大街上，选择了一所大厅屋，收拾得齐齐整整。门前竖 立旗竿，堂上高悬匾额。一个解元、一个会魁、一个椁眼， 好不兴头。又备下薪米供给，择个吉日，就要敦请祖夫人到 新屋去住。祖夫人着人再三辞谢道：「寒儒偶尔登第，自有 敝庐可居。况翰苑清署，且一劳未效，一功未奏，怎敢便改 寒素之常，僭居华屋之下。」李知县道：「居官自有居官之 体。若居官而仍安侧陋，则是辱朝延也。要求老夫人迁居新 屋为合理。」祖夫人又回道：「就理合迁居，也须候榜眼回 时再议。」李知县耸她不动，只得又去了。正是： 欺贫曾诈玉支玑，捧贵新开金屋扉。

总是一人分两截，问今何是昔何非？

管小姐见祖夫人心上欢喜，安然无恙。又见长孙肖身荣 贵，不日即归，恐一时撞见不便，因辞祖夫人道：「贱妾原 不该来亲近老夫人，只因受管小姐之托，闻老夫人有恙，故 代为侍奉。今幸康饶，榜眼又荣贵还乡，贱妾可谢无罪，且 请别去。候榜眼完娶事毕，老夫人有暇，倘不弃嫌，再来趋 侍。」 祖夫人听了，着惊道：「戴小姐何遽言别去？我老身前 日当惊悸成病之时，若非戴小姐亲来看视，百般开慰周旋， 则我老身一悲一伤，此时已死久矣，安得至今。此虽戴小姐 推管小姐之爱，然老身一冷一暖，一饥一寒，亲受戴小姐之 惠不浅矣。今日枯木回春，正思图报，奈何遽言别去，使我 心伤。」戴小姐道：「贱妾蒙老夫人视如儿女，亦不忍舍老 夫人而遽言别去。但恐榜眼归时，贱妾非亲非故，难于相见。

若躲躲藏藏，又殊属不便，故不得已而请归，乞老夫人谅之。」 老夫人听了，忽沉吟半晌道：「我老身有一言，似乎合 理，又似乎不合理;似乎近情，又似乎不近情。欲与戴小姐 言之，不知可容我启齿？」管小姐道：「老夫人与贱妾恩犹 母也，贱妾于老夫人义犹女也，有何不可言，还要下问？」 祖夫人道：「既如此，我就直说了，若不中听，戴小姐却休 怪。昨县尊报小儿奉旨归娶，想是小儿在京，尚不知管小姐 之变，故有此请。明日归娶无人，察知其事，小儿感管小姐 情义之深，定有一番举动，不忍再娶。此虽酬知报德，理宜 如此。但长孙一脉，宗祧所系，终非了局，设或再娶。我想 管小姐既托戴小姐以事姑，戴小姐何不一发仗义，竟代管小 姐以为妇。此虽老身舍不得戴小姐，而欲行权。戴小姐若慨 然从而行之，虽另是一局，然尚不出管小姐遗意也，不识戴 小姐以为何如？」 管小姐听了，假吃惊道：「老夫人之言，果不近情，果 不合理，毋怪乎老夫人之不轻于言也。令郎榜眼，今非昔比， 乃玉堂金马贵人也。奉旨归娶者，管侍郎女也。纵管小姐有 变，岂少公卿之女，怎能议及寒贱？」祖夫人道：「贤愚品 也，贵贱遇也，当取其实，不当循其名。即小儿之慕管小姐， 亦慕其咏雪之长才，答聘之佳咏，并御变之妙智，非慕其侍 郎女也。我看戴小姐，赋窈窕之容，抱幽贞之性，朱嫌其赤， 粉压其白，诚绝代之佳人也。至于受死亡之托，而死不变心。

事疏远之人，而有知骨肉，虽古贤媛莫能过也。惜管小姐遭 变，未接其芳香，而今怏怏。然私心揣度，设或见之，则比 于戴小姐不相上下。我不敢重死而轻生，亦不敢贵名而贱实。

戴小姐与管小姐周旋久，不识以老身之言为何如？」 管小姐听了，嘻嘻笑道：「老夫人怎看得这等分明。且 候令郎榜眼归时，迎娶无人，再当别议，此时未免太早。」 遂辞别而归。祖夫人知道，留她不住，惟执手留连，再三订 后会之期。正是： 若信虚名最误人，但随两耳失精神。

谁声谁色谁形影，明眼方才认得真。

祖夫人送了戴小姐回去，且按下不题。

却说卜成仁，自管小姐死后，便痴痴呆呆，见神见鬼。

虽眼前不见管小公子动作，还怕管侍郎回朝报仇。虽有信求 父亲挽回，犹恐挽回不来，未免愁闷。再不想到长孙肖连科 中了，又殿了榜眼。忽然见报，直惊的一个小死。惊虽惊， 却还认他新中了，自然要在翰林做官。况他又是沧州人，定 然要接母亲，不是还乡，便是上任，再没个又到青田来的道 理，略略放心。过了半月，早有人纷纷传说奉旨归娶，这一 惊真要惊死。还恐传闻之信不确，因又来见县尊打听。

李知县道：「怎么不确，本县已替他置了新屋，候他衣 锦归娶。」卜成仁听见是真，一发吓慌了。因问道：「他奉 旨归娶，不知娶何人？」李知县道：「一定是娶管小姐了。」 卜成仁道：「管小姐已死，却娶何人？」李知县道：「若归娶 无人，只怕还要波及到贤契，贤契也要早为之计。」 卜成仁已自惊慌不了，忽又听见说要波及到他，一发惊 慌。早不觉屈了双膝，跪在县尊面前，再三要求他救命。李 知县忙扯起他来道：「本县向日因徇了贤契之情，追出他的 玉支玑来，得罪于他。如今匆匆置屋周旋，尚不知可能周旋 得来，所谓自救，尚且不暇，焉能又有余力庇及贤契。我且 问贤契，向日上库的玉支玑，贤契上价取出又作何用？」卜 成仁道：「并未他用，原为长孙无忝转定下舍妹了。」李知 县道：「这又奇了，他既定了管小姐，为何又定你令妹？」 卜成仁道：「有说也。只因治晚生要求管小姐，欲长孙无忝 贪此弃彼，故以此为香饵之钓。彼此说合，虽不啻再三，然 俱非实情。」李知县道：「若果如此，则贤契尚有一线可救。」 卜成仁道：「有何可救，万望见教。」知县道：「他聘令妹之 事，昔日虽说是假，今日他一个榜眼，也不辱了你尚书的门 楣，何不间认了真，等他归娶之时，竟公然执聘请嫁与他。

他见管小姐死了，或欣然愿娶，亦未可知。嫁娶若成，则管 小姐威逼之事，自不问了，岂非救你之一线。」卜成仁道： 「老父母之算，可谓妙矣。但虑长孙榜眼为人最重情义，况 他与那管小姐的情义又更重。他若知管小姐死了，定要为管 小姐报仇，哪里便肯改娶。不知可还有别策使他不追究，而 竟娶则妙了？」 李知县又沉吟半晌道：「既是这等说，我又有一法。我 想他在京中，既请旨归娶，自然不知管小姐之变。待他来娶 之时，等我与管公子说知，央他不要说出管小姐之死，竟将 令妹充做管小姐，暗嫁与他。等成亲之后，再细细说明，那 时银河已渡，玄霜捣成，再愁他做甚。纵使有言，亦不为大 害矣。」卜成仁听了，大喜道：「此计妙甚。容归与舍妹言 之，若舍妹允从，再来恳求老父母与管公子去说。」说罢别 去。正是： 只知罪当死无辞，谁料团团都是疑。

到得机关看破后，方知久已失便宜。

卜成仁虽与县尊商量，要将妹子充做管小姐去嫁与长孙 肖，是一条妙计。及走到家里，要向妹子开口，又知妹子年 纪虽小，却为人言语不苟。因向日骗他的玉支玑诗去答聘， 被他絮聒了一番，今日如何又去开口。若妹子不嫁他，明日 长孙肖归娶无人，追究起来，这一死何辞。无可奈何，只得 先进来下一礼，求母亲郑氏道：「孩儿的死期将到了，母亲 知道么？」郑氏道：「我怎么不知，只是没甚救你。」卜成 仁道：「母亲若肯救孩儿，倒有一个妙法，只怕母亲不肯。」 郑氏道：「痴儿子，怎说此呆话。你父亲有几个儿子！若是 有法救得你，便割我的肉，我也不惜。有甚妙法，可快快说 来。」卜成仁道：「管小姐被孩儿威逼死了，人人皆知。亏 得府县畏父亲吏部之威，不敢胡言乱语，故讨得暂时安静。

不期管小姐许嫁的丈夫长孙肖，昔日是一个寒儒，还欺他得 下。谁知他连科中了鼎甲，做了榜眼。今又请了圣旨，来娶 管小姐，已出京在路。倘明日到了，访知管小姐是孩儿威逼 死的，奏知朝延，则孩儿这一死如何免得。」郑氏道：「我 一个妇人，如何救你？你前日已写信去求父亲，难道父亲就 没个回信？」卜成仁道：「父亲不回信者，想也是没法。孩 儿今日与李知县再三商量，倒有一法在此。向日这长孙肖， 孩儿因要夺他管小姐之婚，曾戏将妹子许嫁与他，要他退了 管小姐之婚让我故求妹子做了一首玉支玑的诗答他。后来妹 子知道，为此诗与我争闹一场，此是母亲所知。在当日设计， 原是耍他。就今日想起来，管小姐又死了，他一个青年榜眼， 才又高，人物又风流，不嫁他却嫁何人？莫若将当日之假， 竟认真了。等他来归娶，竟执了玉支玑之聘，请府县为媒， 竟嫁了去。以妹子的才美，怕他不喜？婚姻既成，一可以完 妹子终身之事;二可以救孩儿的性命。此虽两利之道，但恐 妹妹性子有些高傲，恐以权变为嫌，不肯应承，故孩儿特求 母亲苦劝她一番，或者她才心肯。」郑氏听了大喜道：「此 计甚妙！彼此有益，待我就去劝她。」 遂不叫人去请，竟自走到后楼来，寻见了红丝小姐，将 卜成仁之言，细细说了一遍，道：「这一事你若许了，一时 就有三利，你哥哥威逼管小姐之罪，可以由此而免，一利也；

哥哥若免死，又可全了父亲的宗嗣，二利也；我儿你负此才 美，得嫁这个风流榜眼，也不枉了，三利也。以我算来，实 实是好，不知你意下何如？」红丝小姐道：「若单论婚姻， 只闻淑女君子求之，未闻畏诉讼逮狱，即轻身而往者。若论 保哥哥之性命，全卜氏之宗桃，虽死亦无不可，何敢争礼？

但女子三从，父在从父。今父命不知谓何？而为女子者，竟 自适人，虽民间嫁娶，亦不敢行，何况卿相之家乎！且于榜 眼不榜眼，风流不风流，孩儿不问也，乞慈母谅之。」 郑氏见红丝小姐说得正大有理，无言可劝，只得又走了 出来，说与卜成仁知道。卜成仁听了，因跌脚道：「要等父 命，这还好哩！听得人说，长孙肖已出京多时了，只怕早晚 就到。若再差人去请父命，只怕请得命来，我的性命已呜呼 了！」郑氏道：「你且不必着慌。你妹子虽然如此说，但我 看她沉沉吟吟，也还不十分固执。你且去料理管家之事，妹 子待我再去劝他，或者肯了也不可知。」卜成仁道：「母亲 吩咐的是。孩儿且去外面打点，妹子之事，要在母亲身上。」 遂走了出来，又去见李知县道：「舍妹之事，治晚生已 曾说明了。只求老父母到管家一言，倘能救得治晚生，自然 重报，决不敢忘。」李知县道：「本县一官，俱蒙尊公覆庇。

贤契之事，即本县之事，敢不周旋，怎么说起报来。贤契且 请回，本县即刻就去见管公子，看他是何光景，再作道理。

只因这一去，有分教：屏开双孔雀，褥隐两鸳鸯。不知后事 如何，且看下回分解。