第十回 猿老索书消勇略
话说女大师听得涌莲庵三字，急忙走出。见那老人， 两边行了礼，就请进里头坐定，便吩咐整备素饭。老人 道：「莲岸你一向平安？老夫自从涌莲庵相别后，又是 几个年头矣。」大师道：「感谢老师，别来许久，因军 务碌碌，未遑候问，有罪有罪。近日真如老师道力弘深， 想法颜甚好，弟子疏失香坛，心甚不安。然想念私怀， 有同昔日，今日何幸，得老师光降敝地。」老人道：「我 老夫一来拜望，二来奉真如师法谕，邀你归山。此地不 可久居，万勿留恋。」大师猛听得「归山」的话，自想： 「出山以来，英雄盖世，正要建功立业，况且怀念昌年， 心愿未了，岂可说这样寂寞的话。此老向住山中，餐松 食柏，原不晓得世间的富贵，也怪不得他，只是我如今 这般时势，与当初大不相同。」便对老人道：「弟子一 片雄心，未酬一二。每日庸庸碌碌，一刻也没得工夫， 承真老师抚爱过深，容俟暮年，当弃绝人事，拜领宗教， 目下恐不能如命。」老人笑道：「莲岸你道英雄事业是 做得完的么？千古以来，但见荒草堆中埋没无数豪杰， 天地也有缺陷，人事岂能浑全？老夫今日也不好相强， 任凭尊意。恐怕老夫去后，倘有不测，那时懊悔便觉迟 了。」大师道：「多感盛情，但诸事纷纷，有难料理， 改日自当三思而行。」老人道：「既然如此，不必多言。
老夫当日曾有一卷天书传授与你，只因这卷书，半年前 老夫受了大累。紫府洞霄宫忽差神将二员来，向老夫索 取。老夫回复他传与世间英雄了。神将去覆，仙曹便将 老夫降罚，道是所授非人，谪做酆都土地，日逐与鬼卒 夜叉作伴。老夫不得已央及真如老师说情，甘愿讨还天 书。仙曹准奏，还把老夫责了二十大鞭。老夫自想修行 一千余年，指望深入大道，不期为了这书，前功尽弃。
你须速取出来还我。」大师道：「天书虽留在此，并未 习熟，求老师暂缓一年，即当缴还。此时就要断不可得， 非是弟子图赖，三军司命，皆重于此，若老师必竟取归， 使合营军士，全无靠托，倘然失利，反害了几万生灵。
也是老师的阴骘少了，还有一件，既是天机难泄，承受 不得，老师当日就不该传与弟子了。譬如一个闰女，嫁 了丈夫，未曾生男育女，那父母家鬼旧要这女儿，做丈 夫的，谁肯放去？」老人道：「好话好话，莲岸○○○ 强辩是非，老夫到说不过，也罢，且不要与你计较，看 是如何。昨夜途中，遇着你营里一个将官，那人到有些 道气，已经听信老夫，入山去了。他有一封谢别书，叫 老夫带来。」便在袖中取出程景道的禀帖，递与女大师。
大师拆开，看到「望旌旗而遥别，瞻云日以长悲」，不 觉垂泪道：「景道忠心，人所共知，虽则败了一阵，那 个罪他？怎么就发起这个念头？胜败兵家常事，何苦如 此？可惜可惜。」就把禀帖叫手下传与光祖看。老人说 完了，便要告别，女师不敢相留，一路亲送出门。那老 人临出门说到：「适才闲话，正忘了一件事，我老夫出 山之时，真如法师曾把一个小包密密封紧，说千万寄与 你。」便在腰间拿出，付与大师。大师接到手中，仔细 一看，却是一个小封袋。上面写着：「 真老人附寄莲岸临难方拆。不可轻开。」 大师收藏了。老人珍重而别。原来女师莲岸始初因 要遍游天下，自己改名「白从李」，一向相传俱是「白 从李」称呼。今日被老夫索取天书，叫出「莲岸」两字， 若是一个没记性的看官，险些看错了。自后，那女师感 念当时出身之异，仍复原名，去了「白从李」三字，依 旧称了「莲岸」，不忘本也。这不是做小说的故意颠颠 倒倒。当初左传上列国士大夫，一人几个名号，各样称 呼，古书上原有这条例的。
话休烦絮。说这莲岸女大师，走进里头，满心不快。
自想：「景道逃亡，宝镜遗失，种种不利，无可奈何。
又被那山中老人，刮絮了半日，他想要我的天书。此书 一去，我便立脚不住了。」遂要差人，促那王昌年过来， 并召宋纯学。又想道：「无名小将出去，不济事，必传 光祖亲去才好。总之柳林营里，有崔世勋老将可以支持。」 立定主意，即刻唤光祖结束行装，吩咐道：「我也不写 谕单了。你一路小心，见了纯学昌年，叫他速来，并与 他说明崔小姐等待之事。在外不可羁迟。」光祖领命， 星夜出柳林而去，望前进发。莲岸进房与香雪闲话。
忽闻得外营一片声响，只见（原缺）出房，崔世勋 报道：「天上落一火球，大如巴斗，各处乱滚。」莲岸 恐怕惊坏小姐，携住了手，大家走到外面看时，果见一 个火球，一迳滚来，直入他房里。莲岸便把小姐交付崔 世勋相伴，自己绰了双刀追至房前。只见那火球忽然分 开，内中涌现出两条金龙，张牙奋爪把住房门。又跳出 一个白猿，竟进房中取了藏天书的玉匣，飞腾而去。那 火球一霎时也灭了。
莲岸呆了半晌，丢下双刀，到来寻崔小姐。仍旧进 房，就唤手下备一席盛酒来。当下收拾酒筵，陈列内房， 莲岸道：「小姐请坐，畅饮一杯。」香雪道：「大师何 意？」莲岸长叹一声说道：「我自出山以来，千军万马， 凭着这卷天书，横行四方。不意今夜火光中连匣飞去， 此天亡之兆。从此以后，一心只想昌年到来，为固守之 计，不复再图，外事矣。」香雪道：「大师安心，古今 成大业者，岂必尽有天书，不妨打起精神算计下去，再 作理会。」莲岸闷闷不乐，按下不提。 （缺字）中遇盗，送至柳林，并王昌年宋纯学，归 家寄寓潘一百西园，结婚得梦等事，纷纷不一，无暇说 及闲人。我想焦顺那厮被老潘出丑之后，奋发进京，为 何杳无影响？不是我做小说的遣前失后，只后笔墨不闲， 有难另叙。
原来那厮，一向也有个着落。说这焦顺一进了京， 本意带些银子，要袭那世勋的武职，不期察访王昌年中 了进士，现居刑部。他两个平日间极不相投的。焦顺想 道：「昌年既做了官，岂无多少同年在各部里，我若要 袭职，他心上怎肯？况且我原不是崔家嫡子，只消昌年 一句话，便永世也袭不成。不如寓一个僻静所在，待他 一年半载，等昌年转了外任，我好出头，无人拦阻了。」 打算停妥，就在京城外边寻一寺里作寓。这寺叫做「普 净寺」，不多几间屋，甚是幽静。寺里一个住持，平日 晓得只管在热闹里钻求，不知静里思量起来，方得其趣， 故此取号「四静」。这四静和尚，生平有一件所好，惯 喜结交那些京光棍。他道如今世界，大施主是没有的了， 京里官府辇毂之下，那个敢出钱做好事？偶然有几个女 菩萨，到是我小僧要布施些与他。不若交结些光棍居士， 或是扎火囤，或是帮闲，银子到来的快。所以京中光棍 大半在普净寺里做了巢穴。
一日，焦顺寻寓，走进寺中来。四静招接了说道： 「居士从何处来？」焦顺道：「我小弟姓崔，是汴京人， 先父陕西总兵。小弟到京袭职的，因有事羁迟，要寻一 间寓所，多住几月。」四静道：「原来是一位袭职的爷， 贫僧失敬了。爷若要寓所，小房颇是洁净，何不就下此 处，再不敢与爷计论房金的，只要爷做官后，时常清目 清目。」焦顺道：「岂敢，房金随老师吩咐，决不短少。」 四静大喜。便打扫一间侧屋，将行李放好，连忙去整夜 饭，管待焦顺。四静陪了吃酒，大鱼大肉，搬上一堂。
焦顺道：「何须多费，老师也用酒么？」四静道：「贫 僧酒便吃些，荤倒不戒。今夜逗留，多慢多慢。明日还 要特设相叙。」焦顺原是个酒肉之徒，甚是相契，说声： 「多谢」。两个猜拳掷色，吃得大醉。自此以后相处得 极好，不是你请我，便是我请你，焦顺忘怀了，每日间 还要卖富，说有多少家财，带多少银子，袭了职，便可 做总兵做提督，指望和尚们加意奉承。谁知这个四静， 是极爱财的，听得这话，心里想道：「好个呆子，广有 钱财，也是我的造化。」 过了几日，有两个光棍来看他，一个叫做「袖里剪」， 一个叫做「眼前花」。四静看见，便扯进房，说道：「正 要寄信两位来，有一个好主顾在此，我与你弄他几两兄 用用。」袖里剪道：「可是个插石？」四静道：「不是。」 又道：「可是个花头？」四静道：「不是。」原来这两 句他们的暗号，怎么叫插石？是做客商的别名，说他要 占钱，石缝里也插得手下去的意思；怎么叫花头？是做 浪子的别名，说他把银子容易花废的意思。袖里剪道： 「两件都不是，果然是什么人？」四静道：「一个袭武 职的相公。」眼前花道：「若然如此，不是轻易弄他， 既是要袭职的，必定京里有几个官儿相熟，须用软绳绊 他，硬待不得的。」四静道：「有理。」三个又私下算 计如此如此，方可弄得。四静大喜，两个光棍竟自别去。
却说焦顺那日无事，在外间耍，傍晚回来，寻四静 闲话，只见四静在那里做佛疏，焦顺道：「老师做什么？」 四静道：「爷，明日有一家施主，要做一日功德。说起 来也好笑。」焦顺道：「做功德有甚好笑处？」四静道： 「有个原故。近边有一个大财主，家里甚富。因无子息， 半年前讨一个小奶奶，不想他大奶奶极其妒悍，终日吵 闹，这老爷便气死了。明日他家小奶奶私下道小庵，做 些好事，今早又再寻不出几个道友，只有三位，连贫僧 四众，日里念经拜忏，夜里还要铺灯。不瞒爷说，我贫 僧自已当家，一身兼作仆也，极怕闹热的。止因他家原 是旧施主，小奶奶又肯多出几个钱，故些承任了。明日 到要带累爷吃一日素。」焦顺道：「这个何妨。」四静 道：「还有一句，那小奶奶是私下做的功德，爷不要与 人说。」焦顺道：「自然。且问这小奶奶自己可来？」 四静道：「便是贫僧也回他，小庵狭窄，不必来罢，他 却要来看看，恐怕众道友不至诚。爷，这是极厌的事， 想是他趁着大奶奶不在家，也喜出来走走，正是少年心 性。」焦顺笑了一笑：「到帮他做些佛号。」 果然，次日四个和尚敲钟击鼓，念起经忏来。挨到 傍晚，只见一间轿子，随了一个梅香，又随一个家人， 竟进庵里来。下了轿，却是一位绝美艳的女子，年纪有 二十多岁，淡装素服，先拜了佛，又谢了众和尚。四静 忙请到佛堂后备设素饭。焦顺一一看在眼里。那女子叫 家人私下不知说什么话，随即打发回去。焦顺见堂后只 有二个女客，只做无心走过来。梅香问道：「这位相公 是那里？」焦顺正要开口，看见四静，便走开一边。四 静道：「呀！我倒忘了。」就对那女人道：「奶奶这是 河南崔爷，寓在小庵，极好的人。」女人便立起身来说 道：「在河南那一府？」焦顺见问，缩转身来，作两个 揖说道：「敝居开封府。」女人道：「造化，今日遇着 个同乡的人。」焦顺道：「奶奶住这里，怎说是同乡？」 女人一笑也不回答。焦顺停了一刻，就回到自已房里。
随即那梅香送一盒好点心、一壶好茶说：「奶奶送崔爷 的。」焦顺道：「多谢多谢。」梅香放下，即便走去， 焦顺心里欢喜，看看夜了，黄昏时候，四静铺灯施食， 忙做一团。焦顺走进去，看那女子，眉来眼去，甚有意 思。只见晚间打发回去家人急忙走进来，满头是汗，对 女人道：「大奶奶回家了，问起二娘，我回他舅爷那边 去，明早便归的。二娘且不要回去，暂借这庵里住一夜， 明日早晨私下叫轿子来候罢。我恐怕大奶奶盘问，先要 归家了。」女人道：「晓得了，你去罢。」焦顺听得喜 出望外。少停一会，功德已完，化了佛马，三个和尚先 吃夜饭，点了灯各自分散。四静亲自上灶，收拾夜饭， 未曾备得停当，外面有人敲门。焦顺走出来，恰好四静 提了灯火开门，但见两个着青衣的，一把扯住四静说道： 「快去快去，老公公等着你。」扯了便走。四静道：「慢 些，小僧还不曾吃夜饭。」那人道：「那个等你，怕没 有夜饭吃？」原来是什么太监家要总成他做功德，故此 要紧。四静见他催慌了，对焦顺道：「崔爷，庵里没人 求你照顾。贫僧恐怕老公公家留住，今夜不回来了。」 说了这一句，急急出门。
焦顺把门关好，走到里边想道：「好机会，四静出 去，庵里无人，恰好这女子独住在此，不免与他说此寒 温。」便走进来，见那女人道：「方才佛事闹热，不及 请问奶奶何家宅眷，又怎么是小生同乡？」女人叫梅香 吩咐：「师父不在家，你到灶上去收拾夜饭，那位崔爷 既寓这里，就一同吃夜饭罢。」梅香领命而去。女人对 焦顺道：「崔爷请坐，妾幼时本是汴京人氏，后因家道 衰微，流落到这里，失身为妾，今又遭此家难。」焦顺 道：「奶奶青年美貌，小生有幸，今夜相遇。又是故乡 之人，请问尊庚有几？」女人道：「贱庚二十有一。久 别家乡，也想回去，只没有个便人。崔爷既是同乡，不 知可肯带挈，使妾终身有托，死不忘恩了。不瞒爷说， 我家的主翁存日，颇有所遗，二三百金妾是拿得出的。」 焦顺看见又有奁赀，十分欢喜。两个吃了夜饭，你一句， 我一句，大家话得高兴，也不顾什么和尚寺里、神佛面 前，两个便做起好事来，紧紧搂住。女人对焦顺道：「妾 于此事，疏失已久，可速到床上去，方得尽兴。」焦顺 听了，抱他到自己房里，两人扯下衣服，钻在被里，你 贪我爱，快活不了，弄了一夜，说不尽许多肉麻的话。
到了天明，外边一乘小轿，随了一个家人，候那女 子回去。女子掩泪而别。焦顺见那女子去了，想道：「天 下有这样天缘。一凑便着，他说要随我归河南，又说贴 我多少银子，我就不袭武职也罢了。且待四静回来算计。」 挨到上午，四静方到，见了焦顺说道：「昨夜被老公公 家留住，失陪崔爷。只不知这小奶奶如何去了？」焦顺 道：「他住不多时就有轿子候去。」四静道：「这等方 好。」焦顺道：「我正有一句话问你，那个小奶奶是河 南人？看他少年美貌，决然守不定的，老师何不与我做 一大媒？」四静道：「崔爷没正经，功名大事不去料理， 想这闲花野草。我贫僧是出家人，说不得这话。」焦顺 大笑，也不开口，只是一心想着那女子。
到了晚间，只见那梅香又来，提一盒果子，送与四 静。又有一个小包，私下送与焦顺说：「我家二娘，约 崔爷今夜过去，黄昏时候，到前面大树底下等我。」说 了这一句，急急走进佛堂，致谢四静，就回去了。焦顺 进房，解开小包，那是白银两锭，汗衫一领，焦顺大喜。
果然到更深，只说有事，私到大树底下，梅香等在那里。
即便携了手，走过半里多路，见一大宅子，转到后门去， 弯弯曲曲，竟进一间小房里，女子艳装丽服，金镯金钗， 妆得极好，接住焦顺。梅香暖起酒来，酒器俱是金银的， 两个吃了酒。收拾上床，尽兴绸缪，十分得意。女子叮 嘱焦顺：「我必要嫁你，你但出些财礼，我后日赔补， 一毫不费你的，你日里切不要这里来，恐怕有人疑心。
倘有消息，我自叫丫环约你。」焦顺──承顺。将次五 更，两个起身分别，又加些小意思，梅香仍旧领出后门。
焦顺清早到庵中打点要娶他，适值四静又出去，没人商 议。一日无事。
到第二日午后，四静归家，皱了眉头，对焦顺道： 「怎么处？贫僧昨日老公公家总成我一坛功德，不曾做 起，明日前村的施主家，又要念一日经，身子那里分得 开？论起来是个旧施主，不好回他，贫僧只索把老公公 家迟了一日，他又不快意。」焦顺道：「可是前日拜忏 的道家？」四静道：「正是，明日是他大奶奶做好事。」 四静说不了，就去买素菜，请佛纸，直忙到夜。
次日早起，仍是四个和尚念经，吃过昼斋，当真大 奶奶来了，好一个胖妈妈。焦顺张了一张，不见些人， 便坐住房里，听得外边有几个人讲话，甚是闹热。少停 一刻，四静走来，焦顺问他：「佛堂里什么人，这般热 闹？」四静道：「不要说起，贫僧是图清净的，今日偏 撞这样俗事，就是前日念经的二娘，大奶奶要卖他，又 恐怕家里有人议论，竟叫那个卖主到小庵来做停当。那 一家又是极讨便宜的，银色太低，天平又轻，大奶奶不 肯，故此两边争闹。贫僧这里清净道场，不耐烦这样事 的，崔爷，可是讨气么？」焦顺骤闻这话，心内突然一 惊，问道：「老师可晓得他多少财礼？」四静道：「听 见说三百金，还要折些。爷你可知道，这位二娘手里。
倒是有东西的。」焦顺道：「既如此，何不卖与我罢。」 四静道：「这样事贫僧不去管他。」焦顺心火勃发，竟 踱出来。只见三个人，同了大奶奶正在此争长论短。焦 顺看内中一个像是媒人，就一把手扯他过来，问些详细。
那人道：「自小做媒，不知经了许多人家，再不见这位 极其悭吝。拼得不要媒金，大家撒开倒干净。」焦顺道： 「大哥，小弟是极忠厚的，随你说多少银子，待我成了 罢。」那人道：「若然如此，极好的了。只要现银，今 日就成。」焦顺道：「便是这样。」那人即去，与大奶 奶说知，奶奶道：「何妨，他家三百金，我也不要增一 厘，只还我好银色，准天平，便罢。」焦顺诸事从命。
这一家要买的还来争夺，被奶奶乱嚷一顿，含羞而去。
做媒的便向焦顺说合，焦顺倾箱倒笼兑出银来，大奶奶 如数收了，又添上媒金利市一二十两。奶奶道：「看这 位崔爷，是个好人，明日可到舍下来与二娘成了亲，且 待袭了官职，一同来去。」焦顺暗喜。看看日晚，四静 完了佛事，众人都散。
焦顺熬了一夜，清早起来，四静道：「焦爷恭喜， 今日有新奶奶了，贫僧为老公公家拜忏，不及奉陪，行 李不妨留在小庵，停一日来取。」焦顺谢了四静。装扮 整齐，正待出门，那梅香来请，焦顺便同梅香依旧到那 大宅子后门，转进几处，原是一个大花园，在一间花厅 上坐下，梅香走进里面。焦顺呆坐几时，并无人出来， 早饭还没有吃，腹中饿了。各处张望，只见花柳参差， 湖石层叠，若说人影，全无一个。焦顺又转过几间书屋， 东封西锁，焦顺大叫几声，杳无回答。焦顺着忙，急急 走到后门，也锁住了。挨到日晚，外边几个青衣大汉开 门进来，一见焦顺便骂道：「什么蛮囚娘的，私到里边！」 焦顺问道：「你家大奶奶受我的聘礼，把二娘卖我。」 说不了一句，被那人劈面打来，骂道：「青天白日，你 这贼徒，向人乱话，什么大奶奶小奶奶！这是吏部张老 爷的花园，谁敢住在此处！扯他到衙门里去！」三四个 人，拖拖拽拽，一顿乱打，推出园门。焦顺没奈何，走 到普净庵来。原来庵里的行李铺盖，卷得罄空，各处找 寻四静，全无踪迹。焦顺又气又饿，知道遇了歹人。辛 喜身边还存下几两银子，做了盘缠，无处安身，只得向 河南回去。原来四静与一班光棍做成骗局，这二娘大奶 奶俱是娼妓假装的，焦顺痴呆，堕其计中一路抄化回家。
将到彰德府，身边盘缠用尽，夜间无处投宿，暂在 一个古庙借住，只见走进庙中，先有两人在里头吃酒。
看了焦顺问道：「兄从那里来的？」焦顺道：「小弟从 京中来，要到开封去，只因少了盘缠，不能上饭店，今 夜要借住一宵，明早再算计，不知这里住持肯容纳否？」 那人道：「我们也是借住的，此间没有和尚，只是个空 庙。兄既远来，有现成酒儿，吃一杯如何？」焦顺道： 「怎好就扰？」那人道：「客路相逢，何妨。」焦顺正 苦无聊，便坐在一边，大伙儿吃酒。吃了半夜，就同睡 在一处。不想五更时候，庙前走进数人，把焦顺与那两 个不问情由俱索住了。焦顺还与他分辩，那两个并不则 声，这些众人道：「我们一路缉访，恰好在这里。」索 了便走。」你道为甚缘故？不知这两个是强盗，其余众 人是捕快。
却说这强盗也不是别人，就是柳林里私逃的强思文、 杜二郎，因前花费资本，被程景道差官要钱粮，他两个 私下逃走，后来无计可施，终日在荒野处短路。河北捕 快，细细缉访，挨查至庙中，故此索住的。三人索做一 处，立刻解到府中。
知府升堂，捕快带进，知府喝叫夹起来。两人不待 动刑便招道：「小的叫强思文，这一个叫杜二郎，做是 柳林内女大师莲岸手下的人。礼部宋纯学也是好友。」 知府喝道：「那一个是谁？」强思文道：「这是昨夜同 寓庙中的，其实不知他姓名。」知府也叫夹起来，焦顺 慌了禀道：「小的开封府人。父亲是个百户，陕西阵没。
小的进京袭职，不期遇着奸人，把行李盘费都拐去，所 以孤身回家。昨夜无处止宿，借住在庙中，并不晓得这 两个是强盗。」知府道：「可有承袭文书？」焦顺道： 「文书在行李中一齐拐去的。」知府细细盘问，焦顺说 明来历，凿凿可据，又因强思文不知姓名的话，当堂释 放了。焦顺放后，叫化到家。焦氏妈妈与杨氏埋怨一番， 焦顺含羞忍耻，同了杨氏并爱儿寻一○间僻静所在，耕 种为活。自已因屡次出丑，竟改了名姓，叫做顺翁。他 本来原不姓焦，因当时随了母亲焦氏，转嫁崔家，怕说 出本姓来，故此冒了母家的姓，一向叫他焦顺。如今自 称顺翁，隐避终身，一个人也不知，到觉藏拙。这是后 话。
说这强思文、杜二郎二个，既已成招，知府发监， 即日申文达部。部里具题说盗招内有宋纯学一款，并波 及宋纯学同年好友王昌年。你道昌年怎么也拖在内？只 因前日在京有一家显宦，要招他年为婿，昌年决意不肯， 故此怀恨。有这一句： 奉 旨：强思文、杜二郎系属叛党，该抚臣即时处 决。其宋纯学王昌年即行提究。
部臣接出旨章，星夜差发提骑，一迳到河南来不提。
却说宋纯学，自从入赘潘家，与王昌年两个日逐寻 花问柳，作赋吟诗。潘一百极其趋奉，一刻不离。昌年 思念小姐，无从询问，只管羁身下去；纯学不愿进京， 但要私到柳林。两个日迟一日，坐食潘家。昌年又因听 信花神之言，恐怕出门惹出祸事，索性与纯学躲在潘家 几月。
不期一日，昌年与纯学焚香对坐，谈论古今，门外 忽传：「本府太爷并县官俱来。要见宋王二位老爷。」 昌年不知其故，便同纯学出来迎接。正是： 乌鸦喜鹊同行，吉凶全然未○。
要知详细，再看下回。