第三回 建章无意遇缘人 美玉醉狂招横祸

话说庭瑞欲寻寓所，正遇一人叫曰：「庭兄来矣。」庭视之，乃美玉也。当下邀庭瑞来到寓所，曰： 「弟到省，便租了这个宽大寓所，早有意与兄同寓。」指谓庭瑞曰：「东边房子，弟已洁净，以待兄矣。 」庭甚不如意，祇是面上不好意思，是以强免应承。即命来兴，到船上收拾铺盖上来。美玉即治酒接风。

饮酒间庭瑞将醉，乃格吴城河下遇杨小姐之事，细说一番。又将所吟之诗一一念出。当时祇做笑谈， 美玉却紧记在心。庭瑞酒醒，自知失言，悔之不及。

却说方山在家，病略可些，使催促建章赴科场应试。建章领命，带一书僮，搭了快船，望江省而来。

不一日，到了江省，即与书童入城，遍寻庭瑞寓所。遇着同窗学友问及庭瑞，俱言在书院等候，尚未 起身。建章自悔曰：「到是我误了他，祇是我有书子与他，约他起身，怎么还在那里等我？莫非我书子 寄失了不成。」寻思不了，祇得自寻寓所。

与书僮来到进贤门，有一高大房子，帖着赁寓。即使书僮问其屋主人，即主人答曰：「适间有一吉安 张相公租了。祇是房子宽大，他若肯与人共，到也合式。」书僮将此话回复建章，建章暗思：吉安张相公 ，或者是庭瑞亦未可知。

恰一人自内出，书僮指谓曰：「此即主人也。」建章向前揖问曰：「适主人言张相公，是甚么年纪？」其 人曰：「大约十四五岁。」建章暗思，必是庭瑞，乃曰：「相烦主人与张相公说，白鹿书院友人相访。」 主人领诺入内。

良久乃出，揖建章曰：「原来张相公即是令弟，请进，请进。」建章祇道是庭瑞，乃信步入内。却见 一书生，青年俊秀，立于厅上，面貌却与庭瑞相似。见了建章，遂下阶相迎。礼毕，乃问曰：「兄自白鹿 书院来，可知张庭瑞否？ 」建章曰：「庭瑞是愚至交，焉有不知。祇是愚自家中来，不曾与他同伴。适遇同窗，询知他尚未起身。

请问兄台，与他是何亲故？」那书生曰：「庭瑞是家兄也。」建章曰：「原来是友人兄弟，妙甚。请问尊 讳？」答曰：「名兰，号麟瑞。」建章暗思：「庭瑞与我交厚，祇知他有一妹，未闻他有兄弟。」乃问曰 ：「兄与庭瑞是同胞否？」兰曰：「共祖各父。」建点首曰：「此间房子颇大，意欲相约同寓，未审可否 ？」兰曰：「吾兄之友即吾友也，同寓甚好。」于是建章即与兰同寓。不在话下。

原来此生，即庭瑞之妹兰英也。自从庭瑞去白鹿后，他一人尽力读书，终夜不寝。时近科场，是以男 妆来省。其母何大姑亦不禁止。及到了省城，便赁了这个房子，以待庭瑞，却不期遇着建章。

相与讲论翰墨，竟成文字知音，问答无不合意。兰英意欲配建章，乃问曰：「兄婚娶否？’建章曰： 「弟年未冠，名未就，何暇论及此事。」兰曰：「不然，此人之大伦，身之根本，岂宜落后。弟有一舍妹 ，年十四岁。虽非花容月貌，亦得乎其中，素爱读书，颇知文艺。倘不见鄙，愿相托焉，钧意以为如何？ 」建章曰：「既蒙垂爱，本当诺命。但婚姻之事，欲待父母之命，未敢自专。非愚所能允，亦非兄所能许 。」兰曰：「弟自幼丧父，祇有老母在堂，凡事悉凭弟裁。但令尊翁处，无人可以进言。」建章因闻其才 貌，亦已属意，乃曰：「家君处，弟倒可以面禀，但是路隔千里，往返艰难。」兰笑曰：「千里姻缘 一线牵，何难之有。」建章遂允之，自是二人更加亲爱。

一日，兰昼寝，建章独自散步，来到贡院前。忽闻人叫曰：「建章兄来矣。」建视之，乃庭瑞也。傍 有一人相与同行。建章近前间慰毕，拱问那人姓名。庭瑞答曰：「即弟同姓兄弟也，字美玉。」又问见寓 何处，答与美玉同寓，在新城门内董宅。庭问建曰：「兄寓何处？」建曰：「进贤门彭宅。」庭瑞正欲到 建章寓所游玩，建章邀进酒馆小酌，各叙别后之情。

庭瑞对美玉曰：「弟欲将舍妹配与建兄，将归请母命耳。」美玉曰：「兄家中大事，俱兄自裁。兄即 如意，伯母无不依从，就今日一言为定，弟作媒人便了。」建章拱手谢曰：「庭兄在窗下早有美意，愚亦 有此心。奈弟今已别议婚了，庭兄当为贤妹另选高门，切勿道弟之无信也。」庭曰：「莫非令尊翁，早为 兄定了佳人耶？」建曰：「非也。」 言未毕，忽一人自外而来，笑揖曰：「哥哥原来已在此。」庭视之，乃是妹子兰英。众皆揖之坐。庭 瑞因建章在坐，不好说得。建章曰：「弟前到省时，料兄已先来，四下寻兄不见踪迹，祇得自寻寓所。」 以手指兰曰：「即与此兄 同寓，始询知是兄台令弟。其为人也，慷慨多情，兼且深通经典。其文墨俱在弟之上，连日得蒙教益，使 弟十分敬慕。他有一令妹 ，蒙他许弟为婚，弟已允从。」庭瑞、美玉暗暗会意，却用冷言嘲笑建章，饮酒间十分有趣。

庭瑞又问兰英曰：「贤弟几时来省？可曾见家堂否？」兰会意曰：「伯母安泰，弟临起身时，曾嘱弟 与兄同寓。」于是四人饮酒，各自欢然。惟美玉一人贪杯先醉。

忽见市上人纷纷乱乱。因问：「酒肆中伺故？」小二答曰：「主考到了。」庭瑞等闻言，即行还了酒 钱，到滕王阁来看主考。庭、建、兰三人远远望着，但见官船悠悠而来，旗上大书「钦命大主考吴」，又 一船书「钦命副主考陶」 。是时，满城官员都在河下迎接。巡抚向前，主考船到岸，即出船来，与巡抚叙礼。

那吴主考十分貌陋。美玉乘醉走近接官亭，大笑曰：「怪哉！怪哉！风雏复生于世矣。」不料那主考 听见，怒问：「法官何在？」那南昌县即将美玉拿下。主考曰：「尔敢讥吾貌丑耶！」遂弃其衣冠。庭瑞 等三人远远看见，大惊， 又不知就理。正无可奈何，适陶主考上岸。询知其故，向吴主考解劝。那吴主考曰：「此等狂徒，纵有 天才，何益于世！」即着南昌县锁押，听候发落。正是： 未曾入贡院，先已作囚人。

未知如何发落，且听下回分解。

庭瑞欲远绝张宏，美玉又欲亲近。庭瑞既不与之同学，又复与之共寓。正所谓：君子欲绝小人，而不 能去﹔小人欲害君子，而亦不能已也。

酒后失言，常事也。月下订约，密事也。因一杯之酒，失一片之言，以至于奸人生计，节女见羞。其 咎也，是谁之过欤？

方山得病，召建章归。方山病可，催建章试。爱子之心，愿其成也。为子者，可不善体亲心欤！

建章得一庭瑞，以为好友。复得一兰英，又是至交。君子以文会友，四海之内，皆兄单也。

建章猜兰英为庭瑞，兰英又猜建章为庭瑞。及其遇也，两不相识，忽然变作至交。竟将庭瑞抛开一边 ，真令读者则志不定。

庭瑞爱建章，以真妹许之﹔兰英爱建章，以假妹许之。一真一假，变作两样文法，其实总是一兰英耳 。

四子席问论婚，庭瑞会意，美玉会意，兰英亦会意。惟建章一人似醉非醉，似梦非梦，面上到也难看 。

接官亭边，看者常多。而美玉一人独因酒醉，自取失言之祸。信乎，白圭之诗，深有益于世道矣。 《易》曰：「积善之家，必有余庆﹔积不善之家，必有余殃。」帝君曰：「善恶之报，如影随形﹔近 在自己，远在子孙。」诚不易之言也。当此之时，美玉之恶未形，而牢狱之殃先发，其报应不已近欤！

或曰：「风雏之貌丑，而名亦美。」以此比之，何足为怒？余曰：「不然，人生不读书，尚知礼义， 况为儒者乎。以下犯上，律所不容，刑之宜矣。」 甚矣，酒之为物也。张博因之以丧命，庭瑞因之以失言，美玉又因之以见囚。好饮者，可不畏哉。