Chapter 9

验尸场又遇奇案 拷贼徒巧得真情

且说彭公带同刑仵人等，出三河县城，人马轿夫直奔夏店而来。到了尸场， 地方、保甲人等前来迎接老爷。轿夫打杵，彭公下轿一看：早有人把尸棚搭好， 当中摆的是公案桌儿，上边有文房四宝。看罢，进了尸棚落座，吩咐人去把那被 伤身死之人验明，禀我知道。刑房书班杜光，带同仵作刘荣，先把尸身验明，然 后跪在公案前说：「请老爷过目，被害人周身伤四十四处，致命七处。」彭公一 听，心内不悦，暗想昨天本县目睹，看见曹二拳回气断，打死赶脚之人，为何又 有伤痕四十余处？即站起身来，到了尸身前一着，见遍身血迹，难辨面目，复又 返身落座，说：「曹二，你到底为何把他打死的？」曹二说：「小人是为雇驴， 与他口角相争，一拳把他打死。要说四十多处伤痕，这话就不对了。」彭公说： 「曹二，你过去看看再说。」有人带他到了死尸旁一看，曹二心中一愣，细看那 死尸，是十八九岁的一个后生，面目倒也白净，被血所污，也看不出五官来，身 穿蓝绸子褂裤，上面尽是血，浑身伤痕不少。看罢回来，跪在彭公座前说：「大 老爷，小人冤枉了！昨日我打死的是四十多岁的男子，身穿破衣；今日是一个十 八九岁的孩童，周身伤痕甚多，不知被何人打死？」彭公一闻此言，心中一想， 说：「我昨天也是目瞧眼见的事，看是一个四十多岁的人，为何今日不是的 了？其中定有缘故。」想罢，又到那死尸旁边，仔细一看，并不是昨天被打之人， 其中必有别情。看罢归座说：「把本地官人带过来！」旁边人答应，带上－人跪 倒，口称：「老爷，杜亮叩头。」彭公说：「你是此地的地方？」杜亮说：「小 人充当此地的地方。」彭公说：「我且问你，昨天曹二打死驴夫，是你看尸？」 杜亮说：「不是。」彭公说：「不是你是谁？」 杜亮说：「只因小人解送凶手报案，此处留下小人的伙计魏保英看尸。」 彭公吩咐：「带魏保英上来，我问他就是了。」杜亮答应，就站起身来叫魏 保英。少时有人答应，进了席棚，来到公案之前，跪下叩头。彭公往下一看，说： 「你擡起头来。」魏保英一擡头，彭公看他年有二十八九岁，面皮微青，并无一 点血色，黄眉毛三角眼，一脸的横肉，高鼻薄片嘴，身穿毛蓝布半截褂、紫花布 袜子、青布鞋，跪倒口称：「老爷在上，小人魏保英叩头。」彭公说：「魏保英， 你今年多大岁数，当差几年？」魏保英说：「小人二十九岁，自幼在公门当差。

我父亲外号叫魏不活，也在此处当过保甲，已然死了。我跟着杜头儿当此差使。」 彭公说：「你一人看守，可还有别人？」魏保英说：「就是小人自己，并无 别人。」彭公说：「既无别人，我且问你，夜内尸身为何改换？」魏保英说：「小 人看守，并未睡觉，焉有改换之理。」彭公微微地一笑，说：「你这该死的奴才， 好生大胆，一夜之间，竟会移尸改换，还不从实招来！」魏保英说：「小人并无 别的缘故，求老爷恩典吧！」彭公说：「抄手问事，万不肯应，来人，给我拿下 去掌嘴！」皂役人等拉下，打了四十嘴巴，又打了四十大板。魏保英说：「老爷 就是打死小的，也没有口供，求老爷恩典吧！」彭公说：「我已知道你这厮不是 好人，要不实 说，我把你活活打死！来人，再给我打。」差役人等又拉下打了一顿，魏保 英受刑不过，说：「求老爷不必多问，我招就是了。」彭公吩咐：「把他给我带 上来！」那魏保英叩头说：「老爷容禀，只因昨日奉我们头目差使，着我看死尸。

我吃了晚饭，喝了四两酒，自己在那死尸旁睡去。天有二鼓，一阵凉风透骨，吹 得我毛骨悚然。起来一看，满天星斗，并无月色，又无一个人与我作伴，定一定 神，见那死尸一旁，灯笼发昏，我去夹了一夹烛花儿，方才要睡，又起了一阵旋 风，刮得甚是可怕，围着我绕了一回。我再看不见旋风了，因此我才把脸一蒙， 睡至天色大亮。我这里又叫了几个伙计搭尸棚，伺候老爷验尸。此话是实，并无 别的缘故，求老爷详查，不必责打小的。」彭公听魏保英伶牙俐齿，如此遮盖， 吩咐：「来人！」两边三班人役一声答应。彭公喝道：「把那魏保英给我活活的 打死就是！」那皂隶答应，把魏保英拉下去，拉倒在地，举起板子往下就打，打 了有二十板子，魏保英受刑不过，说：「罢了，我招了吧！

老爷不必打了，我说就是了。」彭公说：「我把你这刁猾的奴才，既然你说， 吩咐人放下他来，你就给我说吧！」那魏保英眼含痛泪，说出这件事来。有分教： 说出这事惊天地，追破机关泣鬼神。

不知后事如何，且看下回分解。