Chapter 177
挑先锋二次选豪杰 报父仇舍命刺反叛
话说马玉龙正在屋中漱口，听外面一阵大乱，进来一个童子说：「奉命来请 都会总，早间王驾千岁点名，按花名册放赏，说还少一个前部先锋官，要请都会 总到演武厅选拔人才。」马玉龙说：「是了，你先去吧。」这才换上衣服，外面 早有听差的伺候着，便骑马来到王府，下马进去参见佟金柱，与众人彼此见礼落 座。
佟金柱说：「妹丈，你来了甚好，我们要挑选一个精明强干、武艺超群的英 雄，故在此演武厅前比武，夺取前部先锋。」 马玉龙说：「王家千岁所见甚是，带兵出阵，必须要有前部先锋，以便逢山 开路，遇水搭桥，攻打头阵，探报军情。」佟金柱说：「妹丈言之有理。」即吩 咐手下人等摆酒。童儿答应，连忙传知膳房，预备酒宴。工夫不大，桌椅摆开， 酒席齐备。
王家兄弟四人相陪，马玉龙推杯换盏，喝了几杯，问道：「王家千岁打算以 什么武艺来拔取呢？」佟金柱说：「先练刀弓石，交代前三场，如能连敌五将， 力胜五杰，得取前部先锋。」马玉龙说：「王家千岁所说之言，甚不容易。大概 咱们天地会八卦教里面，绿林中人甚多，虽然武艺高强，却没练过刀弓石，要先 练刀弓石交代前三场，再比武艺，就挑不出多少人 来。依我之见，就讲陆战、步战、水战，如能连胜五将，便可以考取。」佟 金柱说：「妹丈说的有理，明天就在校军场演武厅考取。现在，大概各路英雄、 各处会总俱已回来，尽可以挑选人才。」大众商议好了，吃完酒饭，将残席撤去， 马玉龙即告辞回归帅府。
他立刻叫听差的人到各店送信，就说王家千岁有旨，明日凡是天地会八卦教 的各路英雄，先来挂号，后到校军场演武厅考取前部先锋。亲随人等答应出去， 到各处送信去了。马玉龙在帅府又同石铸等人诉说此事，用过晚饭，各自安歇。
一夜无话。次日马玉龙刚才起来，有人进来禀报说：「王家千岁有请都会总。」 马玉龙说：「是了，少时就到。」换上衣服，早有亲随人等伺候，将马备好。马 玉龙带着亲随人等出了帅府，到了王府门首下马，来至里面见了佟金柱，众人落 座。
佟金柱又吩咐摆酒，大家吃完，这才吩咐带马，外面早有五百亲军护卫，二 十四家会总伺候。佟金柱同马玉龙出了王府，各自上马，头前有小童提着金边炉， 檀香扑鼻，耀武扬威。王府对过就是操练军马的地方，甚是宽大，有一处栅栏上 面挂一横匾，写的是「练军中营」。周围有院墙，方圆足有十数里。佟金柱带着 队伍进了栅栏，往东一拐，路北有九间大厅，是营官看操的所在。来至近处，众 人下马，里面有听差人等迎接王驾和都会总。佟金柱兄弟四个在前，余化龙、马 玉龙跟随在后，进了大厅。佟金柱坐在当中，余化龙在上首，马玉龙在下首相陪 落座。二十四家会总在头前立候，众削刀手在两旁排班保护。
石铸、胜官保等人站在大厅西边，见四面瞧看热闹之人不少。
佟金柱说：「妹丈，今早为何来得甚迟？」马玉龙说：「王家有所不知，只 因夜寐不眠，心中忧虑，故此早间睡沉。」佟金柱说：「妹丈所思何事？」马玉 龙说：「我想军国大事，如一 旦兴兵，就只可前进，总要挑选出精明强干的先锋，安营扎寨，凡事都要见 机而作。」佟金柱说：「好，今天妹丈就来挑选前部先锋，有能为者即可委派。」 便吩咐把花名册拿过来，递给马玉龙。展开一看，头一名就是红毛太岁吕寿，即 吩咐把吕寿叫上来。
原来，吕寿在前本想夺取都会总的，只因前三场不能交代，故此在这里充当 小会总。今天听说考取前部先锋，他早就前来等候，听上面一叫，赶快上来参见 佟金柱和都会总。马玉龙吩咐：若能连敌五将，力胜五杰，准得先锋之官。吕寿 回身来至当场，把秃脑袋一晃，说：「天下英雄听真，在下姓吕名寿，人称红毛 太岁的就是。」只见他身高七尺，头发不多，黄中透红。头戴三角白绫巾，身穿 白绫箭袖袍，腰系白绫带，足穿白花青靴，双贴白太阳膏，手提单刀，来至当场， 一声喊嚷：「若有真正能为的，下来跟我比试。」话犹未了，就听东边一声喊嚷： 「待我来。」吕寿一瞧此人，年有二十余岁，面皮微黄，粗眉大眼，来到厅前报 名。此人姓赵名泰，人称云中虎，手使一条花枪。报完名姓下来，一举手说：「吕 会总请。」抖枪照吕寿分心就刺，吕寿往旁边一闪，摆刀急架相还，五六个照面， 吕寿一刀竟将云中虎赵泰结果了性命。吕寿闪在一旁，晃着脑袋，得意洋洋地说： 「刀枪没眼睛，有不怕死的下来，与我比试高低。」 这时，只听正面一声喊嚷：「前部先锋让给我。」众人擡头一看，是个十几 岁的小孩子，手拉一条其形似长虫的杆棒，来的正是小神童胜官保。他跳在当场 说：「我叫关保，你来跟我比试。」吕寿一看是一个小孩，并不放在心上，抡刀 过来劈头就砍。胜官保一闪，抖动龙头棒，就把吕寿摔了个筋斗。吕寿翻身爬起 来，哇呀呀地乱叫，说：「你使的叫什么兵刃？」胜 官保说：「我使的这个叫扒拉硬。」吕寿说：「什么叫扒拉硬？」 胜官保说：「你不碰不硬，一碰就硬。」吕寿气往上冲，摆刀又剁。胜官保 闪身，连把吕寿摔了几个筋斗，只摔得吕寿头晕，爬起来就跑。
这时，那旁又是一声喊嚷，声音洪亮，说：「小孩！待我来夺先锋。」胜官 保擡头一看，也是一个小孩，有十二三岁，梳着冲天立的小辫子。这位小英雄来 至演武厅，要做一件惊天动地的大事。要知此人是谁，且看下回分解。