第一九八回

讲古迹哄信佟金柱 收义子巧入三教堂

话说佟金柱吩咐要把李芳乱刀分尸，马玉龙一看，就知道他有不白之冤，得 设法救他，便说：「你们且慢，刀下留人。」 佟金柱大为不悦，说：「妹丈！他刺杀孤家，你还给他讲情？」 马玉龙说：「不然，王家千岁有所不知，他乃小小顽童，前来行刺，必有人 主使，若把他乱刀分尸，岂不便宜那主使之人。

可把他交给我细细审问，追出主谋之人，斩草除根，以免后患。」佟金柱一 听，说：「言之有理，还是我粗心了，妹丈精明强干，胜我百倍。」这才吩咐且 慢动手，将他交与了都会总。

又问：「这是谁的小童？」有人说乃是谢自成的书童。便吩咐把谢自成捆了， 传令佟家坞四门紧闭，不准放人出入，如有差遣，须有我令箭为凭，将此事办理 清楚，才许出入。

吩咐已毕，马玉龙便将李芳带到都会总府来细细审问。听差人等跟随马玉龙 下了演武厅，回到了会总府。马玉龙吩咐闲人散去，派石铸把守前门，再不准放 闲杂人等出入。又派孔寿、赵勇在房上巡查，怕有奸细探听。纪逢春、武国兴、 刘得猛、刘得勇四人，带着李芳来到里面，放在马玉龙的面前。马玉龙说：「那 个小孩，你不必害怕，你为何行刺，从头至尾对我说来，我定宽恩设法救你。」 小孩叹了一声说：「你不必问了，我 只闭目等死，我跟你无冤无仇，可恨，可恨！」马玉龙说：「你恨什么？」 小孩说：「我恨不能把佟金柱碎尸万段，你们或杀或剐，快快叫我一死。」马玉 龙说：「你好糊涂，你认识不认识我？」李芳说：「认识你又怎么样？你等不过 是一群反叛！」胜官保说：「我告诉你，我姓胜名叫官保，现改名关保。那位是 马大人，系奉彭大人之委派前来卧底，我们这些人都是来剿灭反叛的。因为看你 必有不白之冤，想要救你，你可别糊涂。」 李芳一听，瞧了瞧马玉龙这些人，又仔细瞧了瞧胜官保说：「我实在不知道， 敢情我遇见贵人了。唉！也不管你救得我救不得我，跟你说说吧。我姓李名芳， 父亲叫李禄，当年给佟金柱赶车。佟金柱因见我母亲貌美，就将我父亲害死，将 我母亲抢去。那时我还没有生养呢，我母亲用巧言说，要等分娩以后再从他。后 来生下我来，叫周妈妈带了出去，我母亲就悬梁自尽了，这都是周妈妈告诉我的。

我八岁跟龙王庙赛达摩正修学徒，练的长拳短打，刀枪杆棒，十八般兵刃件件精 通。现今我当小童，来到佟家坞并不为钱，就为刺杀佟金柱。他每逢出来，总有 数十个人跟着，刀枪如林，不能近身。今天因挑取先锋，我以打暗器为名，要刺 杀佟金柱，替父母报仇，不想未能伤他，这也是天数！既是大人前来卧底，若能 搭救小子，真乃重生父母，再世爹娘。如不能搭救，我就一死，也甘心瞑目，决 不埋怨。」马玉龙说：「你这孩子倒是赤胆忠心，我如救了你，你就在这里服侍 我，不必服侍谢自成了。」李芳说：「大人如救了我，我情愿认大人为义父。」 马玉龙说：「好，我就收你为义子吧！」 说罢，叫人把李芳带着，我带他同见王爷去。胜官保说：「你老人家不可这 样，既要救他，见王爷怎么说呢？」马玉龙说：「这非你可知。」这个时候，石 铸等人也都进来，知道这小 孩是为父母报仇，马玉龙正要救他。石铸说：「他眼睁睁的刺杀佟金柱，怎 么救他？」马玉龙说：「石大哥，你没读过书么？」石铸说：「我虽读过书，这 样事一时懵懂，我实在想不出主意来。」马玉龙说：「此乃小事。」石铸说：「既 然贤弟有了高妙主意，何妨对我说说。」马玉龙就在石铸耳边如此这般地说了几 句。石铸拍掌大笑，说：「贤弟真是聪明，才高智广，比愚兄强胜百倍。」马玉 龙又在李芳耳边说，你须如此如此。

这才带着从人，押着李芳来到王府禀见佟金柱。

佟金柱正同他三个兄弟议论行刺之事，该当如何办法。佟金柱说：「问出主 谋之人，便可剪草除根，总是都会总的智略比你我高强。当时只将小孩一杀，仍 难免后患。若非自家亲戚，他也不肯这般用心。」正说着，有人禀报：「都会总 已审明刺客，前来回报。」佟金柱吩咐请进来。马玉龙来到里面，参见了佟金柱， 旁边落座。佟金柱说：「妹丈可问实刺客是何人主使？急速拿获，剪草除忧，方 出我胸中之恨。」马玉龙说：「王家千岁，这个小孩有一段隐情，我且说一段故 事，叫做耕牛救主遭鞭打，哑妇击杯反受辱。」佟金柱说：「何为耕牛救主遭鞭 打？哑妇击杯反受辱？我不懂，妹丈且细细说与我听。

马玉龙说：「这两个故事都是真的。当年有个牧牛童儿在山上放牛，困睡在 树荫之下。这牛正在山坡吃草，来了一只狼要吃牧牛童儿。这牛虽是畜牲，其性 最灵，见狼要伤他主人，就过去跟狼相拚。这牛全仗两个角，把狼打败了。牛见 狼已经走远，即过来用角撞那牧牛童儿。这牧牛童儿醒来一看，并没有什么，勃 然大怒，拿鞭就把牛打了二三十下，说，好个畜生，你无故扰我睡觉！打过仍然 又睡。」佟金柱一闻此言，说：「这牛好心好意救他，那牧童反来打他，可恨！

可恨！」马玉龙说：「牧童睡着，又来了两只狼，那牛连踢带咬，把狼打跑，怕 狼 再来，过去又一撞牧童。他醒来一看，又没有什么，说，你这畜生着实找打， 我要睡觉，你却不让我睡。拿鞭子把牛打得直叫。牛跑开后，牧童一想，往常这 牛并没有撞过我，今天必然有故。他便躺着装睡，一瞧那两只狼又来了。人有人 言，兽有兽语，两只狼商议好了，一只跟牛打，一只吃牧童。牧童一见，起来拿 牛鞭把狼打跑了。这才知道先把牛打屈了，从此以后厚待耕牛。这哑妇击杯反受 辱之事，说的是明朝万历年间，有一周昌，娶的妻子是个哑巴，后来他又买个妾， 名叫碧桃，其性最淫。周昌在外贸易，数月不回，她何能守得住，竟与邻少通奸， 往来甚密，如胶似漆。后来听说周昌要回来，她舍不得这少年，二人一商量，那 少年说：现有一包毒药，如周昌回来，你给他接风，将药下在酒内，把他毒死， 我们做个长久夫妻！

他们知道哑巴又聋，也不避她。后来周昌回来，碧桃慇懃侍奉，就把药酒拿 出来。哑巴见周昌刚要喝，过来就抢。周昌说：『你这蠢才！』揪过来痛打。打 过仍然要喝，哑巴又抢了过来。一连三次，周昌心想必有缘故，这才把酒倒在地 下，只见一片火光。他把碧桃捆上，送到官衙一问，才知她私通邻人，设法谋害 亲夫。后来将碧桃按律问罪，周昌从此也重待哑巴。」 佟金柱说：「妹丈为何说这个呢？」马玉龙说：「这就是李芳的故事，王家 把他带上来问问为何行刺，就知道了。」佟金柱吩咐带李芳。李芳来到面前，佟 金柱一问，李芳如此如彼一说，佟金柱竟哈哈大笑起来。不知李芳说的是何妙语， 且看下回分解。