第十六回

胡明告状献人头 彭公被参闻凶信

话说神拳李六儿被彭公拷打，受刑难忍，说：「求老爷饶命，小人我从实招 来。只因那一日在通州路遇武喜，我问他往哪里去？他说奉主人之命，往家里去 买办物件，须得两个月才能回来。小人闻听，想起武喜之妻甄氏十分美貌，我回 家到了晚晌，带着一把钢刀就到武喜家去，跳过墙，见上东房里间屋内，灯光闪 闪，我舔破了窗纸，瞧了一瞧，那甄氏和衣而卧，炕桌上放着五封银子。小人进 了房内，把甄氏推醒。甄氏一瞧，认识小人，说六弟你做什么来的？小人说：『嫂 嫂，我白昼之间，听说武喜不在家中，你一个人睡觉，好不冷清，我来与你作伴。』 甄氏说：『你胡说，我若喊起来，叫人把你拿住。』说着她就嚷。小人甚是害怕， 一刀把她杀死，把桌上放着的五封银子带在兜囊之内，把人头用包袱包好，掷在 开饭铺的胡明后院之内。因胡明为人可恶，不认邻里乡党，我恨他，故移祸于他。」 彭公说：「胡明饭铺在哪里？」李六说：「就在张家庄。」 彭公听罢，吩咐马清、杜明，传胡明到案。

二役方要下堂，忽听有人喊冤，一个少年拉住一人，有二十多岁，是买卖人 打扮，跪至堂前，说：「小人刘元，告的是他胡明。」马、杜二役一听，也站住 了，说：「回老爷，这就是 张家庄开饭铺的胡明。」彭公点头，问刘元说：「你告他所因何故？」刘元 说：「我给他当伙计，每月工钱三吊整，因上月小人在后院出恭，见胡明在那里 用铁锹要埋人头，那时被我看破，我说：『胡明你害了人啦，我告你去。』他一 害怕，许给我一百两银子，定于这个月给我。他不给我钱，今天我跟他要银子， 他说我讹他，还口出不逊，打了我一顿，求老爷公断。」彭公说：「你有何话说？」 胡明说：「小人开饭铺生理，只因上月，天有五更之时，在后院出恭，从墙外掷 过一个妇人头来。我一害怕，遂将那掷来人头，埋在后院之内，当时被伙计刘元 看见，我许给他银子是实。」彭公遂派马清跟胡明去把人头找来。

彭公把一干人犯齐集在公堂，把人头也取来了，给武喜验看。武喜说：「这 是小人妻子的人头。」那只黄狗见了武喜，摇头摆尾。武喜说：「这条黄狗乃是 小人家的，走了有两个多月了，不知今天因何来此！」神拳李六说：「老爷，这 事也奇怪，那狗乃是武家之狗，自从我杀了甄氏，它天天跟着我。不知它几时咬 了我一只青布靴子来告状，该当小人犯案。」彭公讯罢，提笔判断：张应登身为 生员，以上凌下，见色起意，以致甄氏被杀，例应杖八十。念你书生，罚银五百 两赎罪。张得力杀女救主，忠义堪嘉，赏银五百两。胡明见头不报，杖四十，枷 号一个月。刘元、武喜免议。李六儿贪色起淫，因奸毙命，例应斩立决，候府文 书到衙施行，先行当堂具结完案。李六入狱，胡明枷号一月释放。

彭公断完此案，退堂晚膳。次日天明起来，早饭后，忽听外面来报，说有顺 天府文书到，差官禀见。彭公说：请进来。

少时请进差官，与大老爷见面。四衙老爷并城守营全来了。拆开文书观看， 内有京报官抄一纸，上谕：御史李秉成奏三河县彭朋舆情不洽，任意妄为，着即 革职。三河县事，着典史刘正 卿护理。彭公看罢，知道是武举武文华的手眼，无可奈何，打发差官起身， 然后说：「二位寅兄，候我盘查三日，再为交代。」 刘正卿答应告辞。这一文书，哄动了三河县那些军民人等，也有愿意彭公卸 任的；也有说可惜一位清官，一旦卸任，这必是武家庄武举武文华办的，他乃是 索奈皇亲的义子，五府六部，很有声势，必是为左青龙之故。大家纷纷议论。

单说侠心侠肠的英雄白马李七侯，听人传言武文华搬弄人情，把彭公参了， 怒气填胸，到了书房内，见了老爷说：「方才我听人说，你老人家被参，不知所 因何来？」彭公长叹一声说：「李壮士，我实指望为国尽忠，与民除害，不想半 途被李秉成所参，我也无颜见三河一县之人。」李七侯见彭公一点精神没有，有 冤无处去诉。李七侯说：「老爷请放宽心，暂住这里，我管保你老一月之内官复 原职。」彭公说：「李壮士不可，此事焉能那样容易。」李七侯说：「我认识一 个武成，他乃神力王府的管家，在王爷跟前很红的，说一不二，我去给老爷托着， 请老爷千万别走，多住四五天再走不迟。」说罢，李七侯出了衙门，上马竟扑武 家疃而来。

至庄门之外，早有几个庄客过来接住说：「七爷来了，把马交给我吧。」李 七侯进了大厅，正遇见那武七鞑子在大厅之上，与那摇头狮子张丙、一盏灯胡冲、 泥金刚贾信、滚了马石宾、闷棍手方回、大刀周盛、快斧子黑雄、满天飞江立、 就地滚江顺、快腿马龙、飞燕子马虎、朴刀李俊等大家说话。一见李七侯进来， 齐声让座说：「七太爷里边坐吧。」李七侯见了众位英雄，遂把彭公被参之故， 说了一番。然后说：「请武大哥跟我来，咱们二人到左庄头那里去，托他在裕亲 王爷台前说两句好话，可以有门路保住彭老爷官复原职，方显我等英雄。」 武七鞑子点点头。二人上马，出了武家疃，竟奔那南庄而去。

到了左南庄门，那些家人都认得庄主的好友，连忙过来接马，说：「二位爷 有何事故？我家庄主正要请你二位去呢，来了甚好。」武七鞑子同李七侯进了大 厅，见左庄头正在那里坐定，一见二位，连忙站起来说：「二位寨主请坐，今天 是从哪里来？」吩咐家人献茶。

白马李七侯说：「我等有一件为难事相求，不知庄主肯替我解难否？」左玉 春是一个心直口快、爱说大话的人，有一个外号叫左天篷，又叫左白脸，为人慷 慨忠正，仗义疏财，专爱结交好汉。一听李七侯所说，他就知道是绿林中人打了 官司，说：「二位寨主，不论什么事，只管说吧。五府六部，翰林科道，提督衙 门，营城司坊，无论哪个衙门，只要有左某一到，可以管保成功。」武七鞑子与 李七侯说：「这件事不是打官司，是三河县知县彭朋老爷因拿恶霸左奎，那是你 本族之人，在夏店街上横行霸道，已经被彭公拿获。有武文华倚仗着他是武举人， 硬上公堂与左青龙讲情。彭公不允，逐出衙门。他乃索皇亲索奈的义子，他进京 说是彭公结交响马，剥尽地皮，诬良为盗，买通御史李秉成参了一本，说彭公舆 情不洽，任意妄为，上谕着即行革职，把那彭公气得一语不发。我在书房之内， 夸下了海口，说我与兄台素有往来，托个人情，管保一月之内官复原职。」左玉 春说：「一个七品正堂，要叫他官复原职甚不容易，非用白银一万两不可。只要 有一万两银子，我就去办。」 李七侯与武七鞑子说：「庄主听我二人信吧！我二人办去，十日内大约可成。」 二位英雄告辞，回到武家疃下马，到了大厅之内，与众位说：「大事全都办 好，就短一万两银子，还须众位大家帮忙。

我已吩咐家人预备香烛纸马，祭拜天地，喝了英雄酒，烧了福纸，才能上马 去呢。」 大家吃酒烧香已毕。李七侯说：「朴刀李俊、泥金刚贾信、滚了马石宾、快 斧子黑雄、闷棍手方回、大刀周盛，你六个人带二十名手下人，往东路什百户埋 伏；满天飞江立、就地滚江顺、摇头狮子张丙、一盏灯胡冲、快腿马龙、飞燕子 马虎，你六个人带二十名手下人，去南洼半路等候！」二位英雄在家中候信。李 俊带手下人来至东路什百户漫洼之处，树林之内，勒住马，派人前去探听。不多 时有人来报，说有一老一少，两人押着骡驮子，五个骡子两匹马，离此不远。朴 刀李俊说：「知道了。」一催坐下马，往前面一瞧：那边尘土大起，来了一伙骡 驮子，前头一匹黄骡马，鞍辔鲜明，马上一人，看他身躯约有八九尺光景，头戴 羽缨边帽，身穿米色银绸单袍儿，红青羽缎马褂，腰束凉带，足登青缎靴子，肋 下佩刀，四方脸，浓眉大眼，精神百倍，年过半百以外。这李俊一催马，便把去 路拦住。有分教：天下英雄来相会，四海豪杰显奇能。

不知后事如何，且看下回分解。