Chapter 21
话说吴珍看见袁猷面上有两道指痕，追问袁猷与何人淘气。
袁猷叹了一声道 ：「家丑不可外扬。小弟因有个朋友，昨日向 我借几两银子用， 我昨晚回家去取银子，不意我家不贤除将银子藏匿起来，反说了许多蛮话，触恼小弟一 时性起，揪住他的头发要打。他与小弟手舞足蹈，碰在小弟脸上，抓了两道指痕，被小 弟将他掼在地下，打了多少拳数。还是家父拦阻，小弟才放了手。把小弟整整气了一夜 。告诉弟兄们，不要耻笑。」吴珍道：「袁兄弟说那里话，那家夫妻不伤和气？不是哥 哥说你，你我在外贪玩，常不回去，自己先担了几分不是。但凡妇道心路最窄，弟媳因 贤弟在外贪玩，将银子勒住，恐你在外浪费，也是好事。贤弟也不该造次动手就打，这 就是你的错处。坏死了是结发夫妻，贤弟下次千万不可。」贾铭们亦将善言相劝，袁猷 唯唯答应。
各人用过点心，袁猷将陆书拉到旁边道：「贤弟昨日所谈之话，稍迟两三日，等我 在外面有两处利银凑与贤弟用就是了。」陆书道：「因为小弟之事，累及哥嫂有伤和气 ，实是如何过意得去。」袁猷道：「贤弟说那里话来，这不贤与我淘气已非一次，岂是 因贤弟才说闲话的。」两人复又入座，又谈了些闲话，出了茶馆，各自分散。
陆书因袁猷的银子未曾借得到手，回到怡昌号客店吃了午饭，将几件衣服叫小喜子 拿到当典内当了十几两银子，在钱店内换了几千钱，叫小喜子把房饭钱留些零用。陆书 带了十两银子到了进玉楼。
在月香房里方才坐下，萧老妈妈子看见陆书来，随即跟着上楼，到了房里向陆书要 银子。陆书将十两银子取出道：「这十两银子你先收了，等我银子来再找你。」萧老妈 妈子将银子接过道：「陆老爷，我同你说了几次，原想你付几十两银子与我，这里也不 晓得有多少事情抵住你的银子。谁知弄到今日，你把十两银子，锯不成葫芦改不成瓢， 够做什么事呢？」陆书道：「你将这银子权且收了，随后我再把与你就是了。」萧老妈 妈子左也拜托，右也拜托，唧唧哝哝下楼去了。
月香道：「我要兜索子呢？」陆书道：「我的银子还未曾拿了来，你要兜索子如何 能有呢？」月香道：「本来是我不是，也不该同你说这些白话。你就有银子弄东西玩， 要送到那知心合意相好的那里去呢。我们无非是混巴结，担个名罢了。」陆书急道：「 你这话真正要燥（躁）死人！若说我在家里时，或者这里那里乱玩是有的。女如今在扬 州，除了你与我相好，真是发得誓的。你不必哇咕（挖苦）我。」月香道：「陆大老爷 ，你也不必假着急，你是个正经人，如今我冤赖了你，我只晓得离了我一刻就鬼鬼祟祟 ，何况今日到了别处呢。你是心满意足，自必拣他心爱的差应了去恭维。论理我也不该 说你，我同你要东西，横竖是任凭怎样说，办与不办要在你。俗语说得好，『任凭风浪 起，只是不开船』。从今后我再也不提了，你大老爷也不必生气了。」
陆书听了，心中十分气恼，又不便同月香说什么，恐被人笑话。没精打采倒在月香 床上，假装睡觉。月香也不似平昔与他那般皮玩闹笑，由他一人睡在房里。月香衔了一 根旱烟袋，到翠云房里说闲话去了。及至晚饭摆在房里桌上，老妈喊了月香几次，才到 房里胡乱陪着陆书吃了晚饭。月香洗过手脸，重新用粉扑了脸，又衔着旱烟袋到翠琴们 房里去了，将陆书丢在房里一人独坐，冷冷清清。老妈看不过意，勤来装烟献茶，寻些 闲话同陆书谈谈说说，打打岔。
到了二更多时分，陆书自觉没有兴趣，遂叫老妈收拾床铺让他先睡。听得鸡叫二遍 ，月香方才归房宿歇。陆书略为向他挑逗，月香怒言以拒，竟致同床两不相靠。又过了 数日，袁猷借了十两银子与他。陆书把了二两银子与月香零用，那八两银子把与萧老妈 妈子，〔萧老妈妈子〕收过去道：「不是我老妈妈子不懂人事，仅管催逼你老爷。我们 家里月相公是你老爷常在这里，不能另外留客。我家女儿翠云现在怀孕，不能过于留人 。翠琴虽说是个捆帐，一个月能赘关镶？现在房钱欠下若干，房东追着要钱，若再不把 ，就要辞房，那一来连住处全无。柴店、米店、肉店、鱼摊、槽坊、酒馆、水果杂货各 店，逐日追逼要钱。还有各户利钱、侉子的印子、差傜使费、人情分子、知单等件，开 着这两扇牢门，每日要几千钱才得过去。还有个大心思，翠琴相公不久就满了季，他家 要来拿捆价。我原指望你老爷付几十两银子，让我将些碎事弥补弥补，留几两银子凑凑 ，好把翠相公的捆价。那晓得你老爷过上几天把这么十两八两。若要同你老爷算账，你 倒又住了这么些镶数，吃了多少顿数便中、晚饭。这叫做阴天驮稻草，越驮越重。如今 要费你老爷的心，大大的代我老妈妈子设个法，同我清下了账，帮助我一下子，不然我 就过不去了。我老妈妈子被人逼住，你老爷是我家门里一个好长客，那个不知道，连你 也不好意思。陆老爷，你想想可是这个话呢？」又向月香道：「月相公，不是我来怪你 ，你是找家里人，晓得我这连日光景，你就该望陆老爷说，请他帮我个忙，你说一句， 要抵我十句呢。」月香道：「老干娘，你却不要怪我，我是那一日不向他说呢？」陆书 见他们絮絮叨叨，心中好不耐烦，遂道：「你不必尽管说这些穷话，宽一两日我把账算 清了把你就是了。」萧老妈妈子道：「阿弥陀佛！保佑你老爷多养几个大头大脸的儿子 。」立起身来复又叮咛嘱咐，方才下楼去了。
陆书坐在房里，月香同他犹如初来生客，连戏话总不说一句。在房里坐的时辰少， 在别人房里闲玩的时辰多。晚间才睡上床，月香道：「你把几两倒头银子把与老骚货吧 ，省得他说这些穷话。你前脚出了门，他同我咭咭呱呱，说我不帮着他同你要银子，说 多少熬不生煮不熟的话。我听不惯他那些厌话，你明日做点好事，将银子把与他，罢罢 罢你我相好，省得带累我受气。」陆书听他这些言语，自己知道银子业已用尽，现在那 里有银子开发，又说不出口来，只好含糊答应。
次早起来，洗漱已毕，月香道：「昨日我没有零钱，未曾叫人买莲子煨。相应你到 教场茶馆里吃了点心，回去取了银子再来罢。」陆书听了这话，心中大不受用。离了月 香房里，才下了楼，萧老妈妈子迎住道：「陆老爷，那事今日拜托你帮个忙，我等着开 发人呢。」陆书唯唯答应，出了进玉楼，到了教场方来茶馆。
见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧总在那里，彼此招呼入坐吃茶。
陆书闷恹恹的，不似往常光景。众人见他没精没神，这般模样，追问他为着何事。
陆书将萧老妈妈子如何追逼要银，月香待他如何光景，怎么样冷落他，说些什么言语， 逐细告诉众人。贾铭道：「贤弟，你今日信了愚兄那日劝你的话了？你若再不相信，你 三天不到那里去，到第四日空手再去，看他那里是什么样子待你，你就明白了。若说是 萧老妈妈子、月香现在待你的光景，但凡这些地方要同客家打账，总是这些玩头，才好 起结呢。」陆书将信将疑，心中仍是眷恋着月香。只因萧老妈妈子追逼要银，现在橐橐 萧萧，没有银子，不能到那里去，行止两难。
各人用过早点，贾铭知道陆书心意，邀着众人到强大家吃午饭。进了门来，因桂林 房里没客，请到房里坐下。老妈装烟、献条。吴珍、贾铭在那里开烟过瘾。贾铭将三子 喊到房里道：
「你到进玉楼去带月相公，说是陆老爷在这里等着呢。」三子答应，去了多时方才 回来，向贾铭道：「月相公不在家，到金公馆出局去了。」贾铭冷笑了一笑，心中早已 明白，晓得是怕陆书没有银子开发局包，恐其越累越重，故此推托不来，点点头就不追 问了。
众人在那里吃了午饭，晚间又是魏璧作东，仍在那里摆酒。
贾铭、吴珍、袁猷、魏璧各人皆有相好的陪酒，皮玩闹笑，开怀畅饮。惟有陆书想 起这数月逐日与月香朝夕不离，今日一人独坐（自）在席闷坐，没谈没说，吃了几杯闷 酒，不觉有些醉意。席尚未散，他就辞别众人要走。众人知他心意，不便强留。
让他带着小喜子先走，约定明日仍在方来再会。陆书去了，贾铭们送了陆书去后， 重新入席闹酒不提。
再说陆书带着小喜子离了强大家，因没有银子，不能到月香那里去。回到怡昌号客 寓，进了房，对着一盏孤灯，无情无绪。叫小喜子将铺盖代为铺好，叫他去睡。陆书独 坐房中，越想越闷，越思越迷，和衣倒睡在床。想起：「到扬时候，每日在月香那里， 他与我百种恩爱绸缪，何等热闹。今日孤眠独宿，就这般凄凉。」
翻来覆去，方才合眼，朦胧看见月香向着他道：「伙计，恭喜你如了心愿了！我的 叔子今日到了这里，我已经同他说明，他要二百块洋钱身价。我晓得你现在没有银子， 我将平昔积聚私蓄凑与叔子收去，写下一张凭据，听凭我自己配人，与他无干。你可择 选个好日期，将我带出去，同你动身回常熟就是了。」陆书听了，喜出望外道：「改（ 选）日不如撞日。」忙叫小喜子雇了一只船，喊了一乘小轿、几名挑夫，到了进玉楼。
月香满面堆欢，忙将铺盖、箱笼总查交与挑夫挑着。月香辞别众人。萧老妈妈子向陆书 道：「陆老爷，你所少的银子总是月相公还清了。我老妈妈子恐有不好之处，望你老爷 同月相公包含。」陆书听得银已还清，更加欢喜。月香上了小轿，陆书同小喜子押着行 李，到了码头，下轿登舟。将行囊物件总皆搬到船上，将轿钱挑力开发清楚。
正欲开船，忽然来了个年约二十余岁的少年男子，手持利刃，跳进船舱，揪住陆书 道：「你把我的妻子拐到那里去？」陆书道：「月香并无丈夫，我是用银子买他的。你 是什么光棍，平空到此持刀行凶，想抢我的人吗？」转眼看着月香坐在舱里冷笑，并不 言语。陆书向月香道：「你因何在这里嘻笑，口也不开，是何道理？」月香道：「他是 我的丈夫，我是他的妻子，你叫我怎样说呢？论理我要帮着他，何能顺着你呢？」
陆书听了，急道：「你平昔向我说你没有丈夫，并未许配过人家，只有一个叔子。
今日这丈夫是那里来的？」月香道：
「你是个聪明人，怎么这般糊涂？当初你有银子，我就没有丈夫。今日你的银子完 了，我何能不跟着我丈夫过日子呢？我们吃相饭的人，接着一个客，总是哄他说是没有 丈夫，要哄骗着他。若不这样说法，那客家怎么肯把银钱任意在我们身上花用呢？若是 当真说是从良跟他，今日说跟这个，明日说跟那个，就把我碎剁开来，还不够分呢。」 陆书道：「就算他是你的丈夫，你同我何等恩爱，今日如何对我呢？」月香道：「你这 话更是好笑，你难道连『露水夫妻，钱尽缘尽』这句话总不晓得？你玩到今日，银子玩 的若干，还是这样迷迷糊糊的。」陆书道：「这些话总不说了，现在你身上怀孕，…… 」月香也未等他说完，嗤的一笑道：「你这个人真正是迷了！莫说我现在并未曾有孕， 就是我当真的有了身孕，我们吃相饭的人，但凡有了身孕，总要拣一个有银钱的好客， 硬栽说是他的。等到临时足月的时候，总好叫他拿出银钱来生产做月一切费用。你如今 银钱已用完了，你还管我有孕没有孕做什么？就依我说我是怀孕了，养个女儿我是自然 留着，抚养大了，好接手寻银子。就是生个儿子，我也不能空手白脚的把你。就算我肯 把与你，难道你还能将这娃子带着家去好好抚养吗？」
陆书听他这些话，犹如浑身落在冷水里面，连心都凉透了。
心中百般恼怒，欲想与月香再为理说，被那揪住他的少年人道：
「你这人要算是个糊涂忘人蛋！我的妻子将父母遗体陪你睡觉，你不过花用了几个 臭钱，如今还要哇酸，说这许多白话，想霸占我的妻子吗？」右手的刀望着陆书当胸就 刺，唬得陆书一声喊叫。不知性命如何，且看下回分解。