Chapter 19
话说陆书正在月香房里，站在梳桌旁边，看着有个妇人代月香梳头。陆书手里拿了 一个白铜水烟袋，弯着腰装水烟与月香吃。小喜子到了进玉楼，上了楼来，站在月香房 门首才揭起门帘，陆书看见了他，自觉不好意思，脸一红，问道：「你有何话说？」小 喜子道：「大爷，姑太太请大爷回去，有要紧话说。」陆书听了，眉头一皱道：「我晓 得了，饭后回去。」小喜子答应下楼，坐在那里等候。陆书等月香梳洗已毕，吃过中饭 。小喜子上楼催促数次，陆书方才带着小喜子到了熊大经家内。
王福看见陆书，急忙立起身来道：「大爷。」陆书答应一声，直至后堂拜见了姑母 ，坐在旁边。仆妇献过茶，陆氏道：
「贤姪到舍数月，你姑爹奈因事冗不能分身，你表弟年纪又轻，未曾陪伴贤姪往外 游玩，怠慢之至。但不知贤姪在敝地另有那几门亲戚？那些朋友？因何日夜不归？昨日 你姑爹回家问我，我竟无言可对。今日特烦尊纪将贤姪请回谈谈。」陆书道：「小姪到 扬，因会见从前问配到敝地与小姪交好一个姓袁的。还有几个朋友与小姪结盟，常同他 们盘桓，间或迟了，留小姪在那里下榻，故此未曾回来。」陆氏听了，目中垂泪道：「 哎，陆门有何失德，出了你这不肖子弟！贪玩游荡，浪费银两，还将这些谎言搪塞我。
想你父亲将银子与你到扬州买小，谅来是因你在家中乱闹，想买个人回去收收你的心。
你到了这里，理当就将这话告诉我夫妻，自必赶紧代你办个人，让你带了早些回去。那 知你半字未提，在外面结交些狐群犬党，在那些没相干的地方，将带来的银子、洋钱浪 费罄尽。我且问你，回去有何颜面对你父母？罢是也罢了，你系咎由自取。只是你父母 必要怪我夫妻，好说自家的内姪，带了银子去到扬州买个人，又不要姑爹、姑妈花钱， 那知他们除不代我儿子办人，反让他在扬州乱玩，把银子花用完了，他们袖手旁观，不 闻不问。凭心而论，就是我的儿子到你尊府那里去，事未办成，将一千多两银子白白花 用完了，我也要怪嗔，我也要这样说法。那里知道，你这畜生到了这里并未告诉我夫妻 ，如今落了一个不白之冤。」说着号啕恸哭，唠唠叨叨，犹如倒酱罐，三不了四不休， 不住嘴的言讲。
那知陆书自幼父母溺爱娇养，骄傲性成，在家时不论犯了什么大过，浪费了多少银 钱，父母从来未曾高言重语训叱辱骂。
今见陆氏这番言语，自己不知愧悔，反恼羞成怒道：「横竖姪儿玩的是自己带的银 子，并未曾向姑母借过一文半钞。姑母恐怕我父母见怪，姪儿明日回去，将未曾告诉过 姑爹、姑母这话禀明父母，断不有累姑爹、姑母遭怪就是了。」陆氏听了，越加生气道 ：「我不过说了你两句，你就如此动怒，少年人太不懂人事！明日这里写封书信到你父 母，我着家人送你回去，任凭你在家乡怎样闹法，省得在我这眼睛头里，带累我生气。 」忙着老妈将王福喊到里面，吩咐道：「王福，今日先到码头雇一只船，明日着你送陆 大爷回去。」王福答应道：「是。」陆书道：「不消姑母费心。姑母是恐姪儿住在尊府 ，明日没有银子，要向姑母腾挪借贷。小姪就此告辞。小喜子，快些收拾铺盖，喊挑夫 来挑行李。」陆氏听得这话，气得四肢发冷，连话总说不出口来了。
王福正劝陆书，那知小喜子已将挑夫喊来，将行李收拾好了将与挑夫挑着。陆书气 忿忿的带着小喜子，押着行李出了大门去了。王福恐其主人回来查问，悄悄跟着他们， 看将行李挑到那里。
再说陆书同小喜子押着行李，到了梗子街，过了太平码头，进了怡昌号客寓。王福 站在门首等了一刻，见那挑夫拿着扁担、绳子，空身出来，知道是住在这里，就回来禀 明。陆氏又气又悲。气的是陆书不成材，不学好，语言无知；悲的娘家只此一脉，如此 行为，料难守业兴家。等到二更多时分，熊大经回来，陆氏将这些话逐细告诉一番。熊 大经道：「这小畜生固然不好，但是你家令兄也太荒唐，你既把了许多银子叫他到扬州 买小，何妨写封书信到我，我知道此事，万不能不代他早为办个人，让他回去，何致任 他在扬耽搁这些时。如今银子已花用完了，说也无益。明日等我到怡昌号去请他来家住 三朝五日，劝他回去。省得他在寓所越住越坏，明日玩的不像个样子，我两人如何对你 家哥嫂呢？」陆氏道：「我看这畜生必不肯来的。」熊大经道：「他若不来，再做道理 。」
一宿已过。次日清晨，熊大经到怡昌号，只见小喜子在寓所，向熊大经道：「姑太 爷，我家大爷昨日未曾回来。」熊大经微笑了一笑，道：「你向主人说，我亲自过来请 他，还到我家里去住。我家太太有甚闲言，望你家大爷诸事看我面上，好亲戚不可参商 。你代我说到了。」小喜子答应。熊大经仍到店里料理己事。一连到怡昌号去了三日， 总未会陆书一面。问小喜子可曾向陆书说过，小喜子道：「小的已将姑太爷的话向主人 说过几次，他并未言语。」熊大经回家，将陆书在扬所做各事，不听教训，现在赌气搬 住寓所，一切细情写了一封书信，专人送到常熟陆书家去了。
再说陆书因姑母说了他几句，赌气将行李发到怡昌号客寓，赁了一个单房，讲明主 仆二人每日二百文房饭钱。陆书将寓所讲定，又到进玉楼来。在月香房里坐了好一刻工 夫，月香才来。
陆书道：「你做什么事，到此刻才来？」月香道：「楼下翠云姐姐房里来了起把势 ，打白大茶围，吃白大鸦片烟，喊我到那里。若不稍为酬应酬应，又要乱起毛，扛扛吵 吵，回来又要办席招赔。不如敷衍他们出门，省事无事。」正说之间，只见萧老妈妈子 走进房来。月香立起身来道：
「老干娘请坐。」萧老妈妈子坐下，向陆书道：「陆老爷，我前日向你说付几十两 银子，今日带来了？」陆书道：「我前日已曾向你说过，我着人家去拿银子，尚未曾到 。一面来了，一面就把与你。」萧老妈妈道：「陆老爷，你说回去拿银子，知道几时才 来？我这里迫不及待，不晓得多少事等着银子用呢。
请你老爷不拘在那个银号里先兑等（些）银子，我等着要用呢。
若不是急需，也不尽管向你老爷说了，还怕你老爷少我银子呢？
拜托你老爷明日帮我个忙罢。」陆书见他絮絮叨叨，遂道：「是了。」萧老妈妈子 千叮咛万嘱咐，下楼去了。月香道：「我的金兜索子呢？」陆书道：「就在这两日代你 办就是了。」月香冷笑了一笑，弄得陆书局促不安。吃了晚饭，住了一宿。
次日清晨到了方来茶馆，会见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧，一桌吃茶。用过点心，陆 书将袁猷拉到旁边道：「小弟现在银子用完，萧老妈妈子盯着要银子。如今同哥哥商议 ，暂借二三十两银子，听凭哥哥要什么利钱。明日等拿了银子来，本利一并奉上，决不 有误。」袁猷道：「愚兄虽有几两银子，都借在人身上，一时不能索本。前日有两处利 银，因我常在强大家贪玩，不曾会见我，总送到家里你嫂子那里收着，大约也只得十几 两银子。等我今日回去将这银子拿出来，明日仍在这里会你，拿去就是了。若说利息， 成为笑话了。」陆书道：「拜托，拜托。」两人复又入席，谈了些闲话，方才各散。却 说袁猷的妻子杜氏，因袁猷在外眠花宿柳，时常在外住宿，与袁猷扛吵已非一次。公姑 劝说不听，如今习以为常，只好由他夫妻两人吵了。袁猷又是接连三夜未曾回来。今日 因为允了陆书惜银子，傍晚就回至家内。吃了晚饭，到了房里向杜氏道：「某人某人送 来利银拿出来把我。」杜氏道：「你要这银子做什么事用？」袁猷道：「陆兄弟同我借 银子，我已允准了他，所以要这两处银子凑着借与他的。」杜氏听了个「陆」字，知是 同丈夫在外玩的朋友，不由得心中生气道：「这姓陆的是异乡人，他在扬州又不做生意 买卖，终日饮酒宿娼，你将银子借与他，拿什么抵头还你呢？」袁猷道：「我在常熟， 许多事情承他父子的大情。今日他在这里，初次开口同我借几两银子，我怎好意思回说 不借？况且他说已经着人回家去拿银子，拿了来就还我，了，就是借去不还，我也是该 派借与他的。」杜氏道：「你这话说得才多款式，你也不想想，家中并无田地房产，全 是我将些赔奁衣服、首饰折变的银子，原说在外面生息生息，贴补家内薪水。你这连日 玩得失魂落魄，连利钱总没心肠去要了，还亏得借户信实，将利银送到家里。你不知在 婊子那里一连住了几夜，也不知欠下多少银子，家里来扯谎，想将银子赚哄出去，好做 大老官。就算是姓陆的借银是实，这般肉馒首打狗有去无来的银子，我也不借。我还要 摇摇你，从今以后，我也不想这利钱衔口垫被了，你着速代我将两牢瘟银子本钱要了家 来。横竖你既拼得死，我也拼得理，我将本银收回，看你在那里这空心大老〔官〕到做 得长久不长久？那一日把我弄急了，闹到婊子那里，将这狐狸精撕开来，让我出出气！ 」
袁猷道：「妇人家须要晓得三从四德，像你这些醋话，也不怕人家听见笑你？」
杜氏见袁猷说他吃醋，戳了他的心，便号啕恸哭道：「你终日打成坑、眠成塘，睡 在婊子那里，我何尝管？你今日家来，又想把银子哄了出去，到婊子那里开心漂肺子。
你玩穷了不怕，可以靠着婊子吃饭去了，我们妇道家没脚蟹，往那里跑去？我不过劝说 你两句，你就说我吃醋。但凡女人嫁了丈夫，总是要望丈夫好的。像我这样苦命，那几 年你生事闯祸，遭了访案，收在牢里，把我唬得肉跳心惊，昼夜无眠。后来问罪出去， 我在家里煮粥熬汤，巴山巴海，巴得你罪满回来。怎样同我说，从今以后再不贪玩乱闹 ，打起精神想日子过了。我只说是败子回来金不换，哄得我将赔嫁来的衣服、首饰折变 了银子，把与你在外生点利息，贴补家内薪水，敷衍过穷日子。谁知你自从这姓陆的到 了扬州，就是我家对头星，你又吃了昏迷汤，把魂掉到婊子那里，我也由你去了。你今 日又想哄我的银子，我这日子还有什么过头？我也不要命了！」就将头望着袁猷怀里撞 来。
袁猷听见杜氏絮絮叨叨，心中已经动怒，正要立起身来，想打杜氏，适值杜氏将头 撞来。袁猷将身子一偏，趁势就将杜氏头发抓住，那玉簪跌断在地，银耳挖掼在半边。
杜氏更加急了，用手来抓袁猷发辫，不料手指在袁猷左腮颊上抓了两道指痕。袁猷气上 加气，将杜氏头发揪住一摔，掼跌在地。袁猷骑在杜氏身上，正欲挥拳殴打，家中仆妇 老陈妈赶着进房，将袁猷手腕抱住。袁猷骂不绝口。
袁猷的父母见他夫妻经常扛吵，劝说不听，气闷在心。他夫妻两人先在房里口角， 老夫妻只当不知。此刻听得袁猷将杜氏掼地要打，恐怕弄出事来，老夫妻赶着前来，将 袁猷呼叱了两句。袁猷不敢向父母辩白，将手一松，立起身来，向外去了。
袁猷的母亲将杜氏拉起，劝说了一番。杜氏赌了一番气，倒在床上和衣而睡，夫妻 从此愈加不睦。欲知后事如何，且看下回分解。