Chapter 17
话说陆书同着月香、翠云、翠琴回至进玉楼，仍在那里迷恋，朝欢暮乐，已非一日 。初到进玉楼的时候，见那大脚妇人张妈生得风流俊俏，便有心要同张妈落交，常时同 他说些戏谑趣话。后来因代月香梳妆，又恐月香吃醋，未能如愿。张妈见陆书青年美品 ，银钱挥霍，但凡陆书与他说戏话，也是恐怕月香，惟以眉目传情，不敢十分逗搭，只 背地里也不知向陆书要了多少银钱、衣饰。陆书是他放的差，无一不应。他两人算是心 交，因人碍眼，未得下手。
这一日，陆书正同月香在房中斗趣玩笑，楼下翠云房里来了一起生客，喊月香下楼 。月香向陆书道：「又不知来了什么野种，大呼大叫。你且稍坐一刻，让我下楼三言五 句打发他们滚蛋，再来陪你。」月香将陆书安慰定了，方才转身下楼酬应去了。
随后张妈拿著白铜水烟袋，到月香房里装烟与陆书吃。陆书正坐在月香床边，见张 妈走近身来，将水烟袋苗子递在他的口里。楼上并无别人，陆书一时豪兴，就将张妈拉 了，与他并肩在床边坐下，向张妈道：「伙计，你把我的病都想出来了！今日无缘凑巧 ，却好此刻他在楼下，我同你偷个嘴，任凭你要什么，我总依你。」说着，就向张妈对 了一个「吕」字。张妈赶忙闪让，便要立起身来。早被陆书捺住，水烟袋撩在楼板上。
张妈道：「你只图口里说得快活，倘若他走上楼来撞见了，叫我这个脸放在那里？ 」陆书道：「他才下楼去，有好一刻才上来呢。你做点好事罢！」就伏在张妈身上，用 手来扯张妈的裈裤。
不意月香悄悄的蹑着足步上了楼来，站在房门外，听见他两人这些语句，忍不住心 头怒起，揭开门帘，走到房里，跑近床前，将陆书耳朵揪住，哭道：「你这下作东西！
你既要同他相好，我又不曾阻拦着你，你们那里不好做混帐事，偏偏要糟蹋我的床铺！ 」忙喊王妈：「来，代我将铺盖快些拿去浆洗，我不能盖别人哇乌打乌的脏被！」张妈 见月香跑进房来，赶忙将陆书一推，挣脱了身子，跑下楼去。
王妈进房，将床面前那根水烟袋拾起，放在桌上。月香抓住陆书碰头、撒泼，哭闹 不休。翠琴到房里来劝解，月香不依。
萧老妈妈子听见搂上吵闹，赶忙上楼，将月香劝到对过翠琴房里。月香还是哭着喊 着，骂张妈下贱，勾他的客，许多蠢话。
张妈在楼下听见月香哭骂不休，也就恼羞成怒，遂在楼下喊道：「我在楼上装水烟 ，陆老爷同我说了个玩话，将我拉了坐下床边，你就硬说我们有事。你也不必假正经了 ，你同剃头的偷关门，我们总明白，不肯说破了你罢了！我们在人家做底下人，声名要 紧。你如今将我的名说坏了，别处难寻生意。再者我家丈夫是个蛮牛，倘若听见我在扬 州有甚风声，我的命就没了。如今你既把我的脸撕破了，我也不要命了，还怕你这红相 公偿不起我的命呢！」说着也就碰头砸脑、寻刀觅剪，唬得萧老妈妈子、翠云同翠琴并 男女班子，楼上劝到楼下。
月香、张妈妈两人愈吵愈凶。
陆书趁着萧老妈妈子将月香拉到翠琴房内，他就悄悄 的欲想走下楼去。又被月香听见脚步声响，走出房来将陆书抓住，哭道：「你往那里走 ？你图开心取乐漂肺子，如今他闹起来了，你就想走，好脱干净身子，累我一人受气， 如今死也要死在一处！」又将陆书拉到房里吵闹。
那外场花打鼓见月香、张妈两人总不依劝说，料想这事家里人说不了结，赶至强大 家。却好贾铭、吴珍、袁猷，魏璧四人齐在那里，花打鼓向四人告知。贾铭们听了，一 齐到了进玉楼。
才进月香房里，陆书看见他们来了，连忙起身招呼，邀请入座。众人看见月香鬏总 散了，头发披在半边，眼睛哭肿，泪痕满面，倒在床上呜呜咽咽的啼哭。又听得张妈在 楼下吵闹。
贾铭们故作不知，向月香道：「陆弟媳为什么事不睬我们了？想必是我们常时来取 厌了。」月香连忙在床上拗起身来道：「贾老爷，你这话我细娃子就耽受不起了。适才 正与他淘了两句气，四位老爷来了，我细娃子未曾请叫得及，望四位老爷恕罪。」贾铭 道：「那个来怪你，就是要怪你，也要看陆兄弟分上。你两个人因什么事玩恼了斗嘴， 告诉我们，代你两人评评理。」月香并不言语，陆书也不啧声。贾铭们追问至再，翠云 道：
「陆姐夫、月姐姐不肯说，我来告诉你们。方才月姐不在房里，陆姐夫与张妈在房 里说玩话，被月姐姐撞见，骂了张妈几句，张妈急了，要寻死觅活，正在这里吵闹。老 爷们来得正好，代他们调处清白，省得瞎扛瞎吵。」贾铭笑道：「陆弟媳吃点酱油罢了 ，又吃什么醋呢？那个猫儿不吃腥？看我们分上，不必说什么了。」正说之间，萧老妈 妈子走上楼来，悄悄将贾铭位们四人请到楼下翠云房里，道：「四位老爷，令友陆老爷 一时豪兴，弄出这种事来。月相公的话又过于叫张妈过不去。如今张妈要寻死拼命。我 老妈妈子鹊儿头上没多大的脑子，要拜托四位老爷代他们说清结了。」
贾铭们将张妈喊到房里好言劝说，张妈不依。说之至再，张妈道：「四位老爷，我 这里生意已被他将我的脸撕破了，我也不能再在此地，叫他还我一个好好的生意。他既 说我同陆老爷有事，我也说不得了，叫他把笔银子与我，算遮羞礼。不然，听凭他官了 、私休，我总候着就是了！」贾铭道：「凡事要依人劝，人是旧的好，衣服是新的好。
我们代你把话说清白了，将就些还在这里罢。」张妈执意不肯。吴珍道：「张妈妈既是 实意不肯在这里，事又凑巧，强大家尤奶奶在他家三四年了，从未告假回家去过，平空 的不知怎样有了身孕，要回去生养，辞了生意。如今我们将你荐到强大家去，包管一说 便成。另外，叫陆老爷瞒着月相公送你几两银子。看我们分上，不必说什么了。」贾铭 们商议，允了张妈十两银子，张妈方才依允。贾铭们复又上楼，到了月香房里，吩咐摆 酒，代陆书、月香和事。陆书道：「在这里，何能要弟兄们作东？」谦之至再，仍是陆 书的主人，摆下酒来。席间翠琴有心想勾搭魏璧，弹着琵琶唱了几个米汤小曲。魏璧亦 有意爱他，两人调谑。魏璧已有了几分醉意，席散之后，翠琴要留魏璧在那里住宿。魏 璧因与贾铭们同来，恐怕他们到强大家告诉巧云，不能在此，要一同进城，向翠琴道： 「既承你爱厚，你我心照，改一日我一人来罢。」翠琴才让他同着贾铭们一同进城去了 。这里月香虽是贾铭们劝了许多言语，心中怒犹未息，上了床来，陆书被他揪着，咬着 恨着，骂着掐着，气着哭着，说着百般刁话蛮话。陆书是各种恭维，也不知赌了多少咒 ，发了多少誓，枕席间用了多少工夫，才将月香哄住了。暂且不表。
再说贾铭们四人到了强大家内，在桂林房里坐下。凤林、双林、巧云听见他们来了 ，总来到房里，问道：「你们可曾吃过晚饭？」贾铭就将在进玉楼因为甚事做拦停，陆 书留吃晚饭这一席话告诉。众人听了，笑不住口。吴珍将强大喊到房里，公荐张妈做生 意。强大答应，退出房外去了。三子到房里问道：
「老爷们今日可回去了？」魏璧躺在桂林床上，先说道：「我今日醉了，不回去了 。」贾铭道：「既是魏兄弟不回去，我们总在这里陪你就是了。」三子退出房外。巧云 悄悄向魏璧道：「在这里躺躺，我房里有个熟客，许久未来，今日才来的。等我打发他 走了，请你到房里去坐。」魏璧道：「你快些叫他滚罢，我少老爷要困觉了。」巧云道 ：「我晓得。暂违三位姐夫了 。」说着，走出房外。
那巧云房里这个人姓宓名圣谟，年纪二十余岁，生得头大脸大，一脸大麻子，身材 又胖又矮。人因他个子生得胖矮，说话又有些肉气，排行第一，都喊他宓大脸，又送他 一个混名叫做肉鳖。父亲在日，盐务生意挣有许多田地房产，遗下许多借券。宓圣谟并 无生业，只靠着房钱、租子以及人欠的债务过日子。曾在这里与巧云相好，巧云得过他 许多银钱、衣饰。因出外索债，许久未来。今日到了这里，在巧云房里坐了好一刻工夫 。巧云意欲留他住宿，又怕魏璧到此要住，所以并未留他。
宓圣谟今日蓄意是来与巧云叙旧，拿准了到了这里巧云必要留他。那知到了这里坐 下半晌，巧云声总未啧。且又到别的房里去了好大一刻工夫，将他一人坐在房里，心中 就有些不自在了。
今见巧云进房，坐在椅上不言不语，宓圣谟忍耐不住，就将三子喊到房里道：「三 子，我今日在这里住呢。」三子道：「宓老爷，今日不凑巧，巧相公有了镶了。」
宓圣谟听了，越加生气道：「他既然有了镶，为何不早说，将我搁到此刻，叫我如 何回去呢？」三子道：「宓老爷，你这话说错了。你老爷到这里，并未说着要住的话， 巧相公何能平空告诉你说是有镶呢？若说是坐到这时候，是你老爷自己未走，我们何能 催你老爷走呢？」宓圣谟道：「不管是那个留的镶，总要代我回的了，我老爷今日要住 呢！」三子道：「这不讲理的话，我小的不会说。凡事有个先来后到。我老爷许久不来 挑挑我家，今日不必打闹儿了。」宓圣谟道：「我若是不挑你家，我倒不留镶了。如今 我要留镶，你又拿这些话搪塞。你还是怕我不把钱你家是怎样？你查查账，我在你家住 了那么些镶，连半文开发总不欠你家的。今日故意要支我走路，如今我偏不走。
看你家是个什么三头六臂的人敢在这里住，我就算他是个好汉了！不服气叫他到这 里来同老爷斗口气，斗得过我，我就让他在这里住了。」三子再三俯就，宓圣谟越说越 气，大喊大叫的 吵闹起来。
魏璧因有了几分醉意，躺在桂林床上。吴珍因要过瘾，就同贾铭到凤林房里吃烟去 了。桂林〔与〕他三人同行。袁猷是被双林拉到他房里谈心。魏璧独自躺在桂林床上。
此时更深人静，魏璧听得巧云房里有人喊叫，句句话总关碍着他。酒后生怒，将长衣脱 去，跑到巧云房里。见有一人坐在那里，口里南腔北调扛吵。魏璧出其不意，奔到宓圣 谟面前，将衣领揪住，望下一摔。宓圣谟未防备，被魏璧掼在房内地板上。魏璧就势骑 在宓圣谟身上挥拳就打。宓圣谟仍是骂不绝口。三子赶忙抱住魏璧手腕，跪在旁边哀求 。
贾铭、吴珍、袁猷听见此信，一齐跑到巧云房里，问魏璧因为何事。魏璧道：「哥 哥们不必问，帮我打这瞎眼忘八羔子！」贾铭将宓圣谟一望，并不认识，遂向魏璧道： 「兄弟你请息怒，权且将他放起来。我弟兄们在此，不怕他飞到那里去。三人擡不动一 个『理』字，放他起来，让他自己说。如不在理，我们一齐动手就是了。」吴珍将魏璧 的手擘开，拉了站起身来。宓圣谟被三子拉起，口里还嚷嚷咕咕道：「好呀，好呀！」 贾铭将他拉了坐下，问他姓名。宓圣谟道：「我姓宓，叫圣谟。」贾铭道：「足下因甚 事同敝友口角？」宓圣谟含糊不语。三子道：「宓老爷要留巧相公的镶，小的回他有人 留了。宓老爷就在房里乱骂，被魏少爷听见了，到了房里，不知怎样将宓老爷碰倒了。 」贾铭们道：「宓哥哥，非是我们庇护魏兄弟，这么谈起就是你的不是了。凡事总有先 来后到，就是你先留了，我们魏兄弟后到要留，你也不能让他。总是在玩笑场中，没有 什么气斗。若不是你出口伤人，我们魏兄弟何能造次动手？自古道『相骂没好言，相打 没好拳』，算是魏兄弟年轻鲁莽，看我们分上，拉〔倒〕了罢。」贾铭、吴珍、袁猷向 宓圣谟作了一个揖，宓圣谟还了一揖，心中原想同魏璧较量，因见他们人众，孤掌难鸣 ，没奈何忍气吞声，立起身出了强大家大门。回家气了一夜。
次日欲想约人到强大家去搀魏璧、巧云，同他们打场官事。
再为打听，魏璧是盐务候补的少爷，自揣势力不及，闷在心里，气成一场大病，险 些丧命，发誓再不到玩笑地方去了。幸亏挨了魏璧几拳，却保住宓圣谟的家财，后文略 过不提。
贾铭、吴珍、袁猷将宓圣谟劝走，各自归房安歇。次日叫陆书把了十两银子与张妈 ，将行李拿到强大家里做生意。过了数日，贾铭过小生日，吴珍、袁猷、魏璧商议在强 大家公分庆寿。因这两日未曾会见陆书，袁猷写信来约陆书。不知到与不到，且看下回 分解。