Chapter 2
诗曰： 相思无底暗伤神，曾种风流一段春。
千里烟缘风忽送，三分傀儡话偏亲。
可真可假可欺世，谁是谁非谁识人。
误了桃源无好约，却教迷处说通津。
却说石生，不思量往扬州梅翰林家处馆。别了怀伊人，要在苏州访问凌春女 子踪迹，却也不知是何等人家，下落何所。
欲亲出访问，又恐闻名者，滥求代庖。因借病在家，着管家先将古香亭诗句 揭来；后令书童柏儿在外访问。今日也访，明日也问，整整打听了月余，不见影 响。
这日，石生独坐在家想道：「向日我见那女子诗句，虽知其才，未见其貌。
假令柏儿访着消息，在某所某处，我不能亲觏其面，便使媒婆去说合，那媒婆自 然贬其丑陋，扬其美色，两下撮成，使我石池斋一片怜才好色的热心，付与冰炭 之中。
那时，姻缘簿上污了清白，叫我何处去折辩。」又想道：「那女子取名凌春， 有魁占物色之意，料然也不是个俗品。自然男女相访，不轻失身与人的了。使她 知我石池斋有这段好逑苦衷，应亦喜托鱼水。独怪那日不该让怀伊人先行，若留 他少住几日，也与我访问访问，玉成此事。」又想道：「怀伊人北上，此时也不 知到了何处，就想他回来，谅也不能，还是我与这女子两下无缘。不如依怀伊人 临行之言，赴梅老先生之约要紧。」正自搜理闲思，沉吟不决，忽心下又陡起一 念，自惊讶道：「这女子起句凌春，莫非取意于梅，乃梅老先生之令爱么？前闻 他管家说，他老爷因游玄墓而回，故来聘我。又说梅老先生有一女一子，且那诗 中道『梦回东阁』，用扬州何逊故事。」说罢不禁欣喜，以为得想，遂吩咐一老 管家，看守宅子。遂收拾行李，带着柏儿，叫了一只船，竟往扬州梅翰林家去。
不一时，行到苏州城境。石生在船上检点行李书玩，恰恰忘落了凌春女子诗 笺。石生忙对柏儿道：「你快回去将凌春女子诗笺取来。」柏儿听说，上岸飞星 去取。石生查了行李，又自己悔道：「我还不该造次往扬州，遣落此诗，却非佳 兆，端的这女子还在苏州。」一头怨，一头等，等到午西，见柏儿拿着诗笺，头 上褪着帽子，汗浸浸走进船舱，说道：「那做诗的女子有了影响了。」石生忙问 道：「却在什么所在？」柏儿道： 「适才小的从阊门过，见一个乘轿的医生，多少讨药的人，跟到他家，下轿 毕，那医生道：『不是这两日在常州医那小姐的病，这几时把你们药都打发完了。』 小的闻见小姐二字，随立在旁，听了半晌，未审详细。见那日游船做诗的田相公， 拉着他说话。小的见他进去，就问那医生管家，在常州医病的原故。
那管家道：『有个小姐姓毕，乃是淮安人。因同父亲在玄墓看梅，受了些风 寒，回到常州地方，染成一病。因慕我相公医名，特请了去，只用了四五服药， 就病体痊愈。如今复回淮安去了。』小的犹恐不是，又问那女子叫甚么名字。那 管家想了一回道： 『叫凌甚么小姐。』小的说：『莫非叫做凌春小姐么？』那管家忙笑道：『正 是这两个字。』小的又问他相公姓甚么，那管家说姓白。如今特来与相公商议， 还是上淮安去访他，还是怎么样？」 石生闻言又惊又喜道：「这小姐虽有消息，未必貌附其才。若有才无貌，也 是枉然。必须再去，访访她年纪多少，有人家不曾有人家，在淮住居何所？这般 方可上淮，央媒求亲。若造次而行，倘有不合，岂不空费一番往返。」柏儿领命， 放下诗笺，又去访问。方才上岸。就遇着田又玄迎面叫道：「柏儿，你相公尚未 去么？」柏儿道：「现在船上。」田又玄就要想见。柏儿忙回报与石生知道。石 生请进舱中，相会礼毕。田又玄道： 「向自玄墓别后，小弟只道石先生同怀伊兄次日北上，故不及奉候。适儿盛 使，方知先生尚留此地，不意今日又得一面，何幸如之。」石生道：「小弟向日 已订期北往。因别后遂得大恙，不可以风，故又羁留到今，亦出无奈。」田又玄 笑道：「那日在古香亭，小弟预知先生次日不能就往广陵。相留薄饯，实出本心， 不意先生苦苦托词见却。」石生笑道：「人生四海皆兄弟，我之大贤，与人何所 不容；我之不贤，人将拒我。如今日田兄，不弃小弟足矣，小弟岂可托词以却田 兄。」田又玄笑道：「据先生所言，既非托词却弟，广陵实有何事？」石生道：「不 瞒田兄讲，广陵梅老先生，差人请小弟训诲他公郎。前受了关书，并聘金二十两， 约期甚近，所以急急为此。」说罢又道：「如田兄不信，……」随叫柏儿去取关 书，递与田又玄看。
田又玄一见上写着馆谷每岁三百两，节礼聘金在外，便觉满眼动火。随欠身 道：「原来先生为这宗大财，故急于要行。」石生笑道：「二三百金算得甚么大财， 小弟不过借此以谋终身之事耳。」田又玄又道：「先生这实是欺小弟了。终身之 事，莫大于功名，难道借广陵以取功名不成？」石生又笑道：「功名富贵，等如 浮云。知者当之，止算得一夜好梦。小弟之意，岂俗到此，盖别有意中之事，实 非田兄所知也。」田又玄放下关书，诡道：「意中之事，我知之久矣，故作戏谈 以试先生，今先生何必相瞒。」石生心下暗想道：「凌春女子，当日原是田又玄 因作诗而起，必定他有所见，方说出此话。就是他无所见，我实说于他，料也不 妨。」遂叫柏儿到茶馆取了几杯茶，留田又玄在船上相谈。石生道：「田兄既知 小弟心事，小弟实为那日在古香亭见凌春女子诗，归家细思，颇还去得，因而动 一痴念，有好逑之意。
遂着小价觅访他的消息，到今方有影响。」田又玄近座笑道：「当时，小弟 明知那凌春女子诗好，故说不通者，因为吾辈才名不肯为女流所占，不意先生与 我暗合，也知她诗好。但此时先生既有影响，就该丢了扬州馆事，为何还如此行 色匆匆？
适才所言不知所行了。」石生道：「非弟言不附行。奈这女子在淮安地方， 虽知其才，未知其貌，若造次而行，恐有不合，空费了往返，又误了梅老先生之 约。小弟之念，尚暂泊于此，再访这女子真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，就 撇梅老先生之馆，竟挂帆向淮阴，与她生死一决了。」田又玄道：「老先生原是 在何处访着这消息，如今还当去访一访，不可错过。」 石生道：「原是一医生姓白者，从常州与她看病而回。小价偶然问其盛管家， 故得知这个消息。」田又玄道：「原来医生姓白者之传。但恐再访出那女子是绝 色，先生事做半途，又要赴梅老先生之馆，凯不费居中者一段苦心。」石生笑道： 「我石池斋岂肯为三百两臭铜，卖了终身大事。」田又玄见石生志不在馆，立意 要访那凌春女子，不觉动个冒名赴馆之心。手里拿着茶杯，口中诡道：「先生不 必他访，小弟曾在古香亭见过的。」石生忙喜问道：「田兄所见，果然姿色若何？」 田又玄道：「若说那女子姿色，大抵非一言一句可以描写，只那一双眉眼，令人 见即迷魂。」石生闻说，近座细听。田又玄又细将那女子如何美貌，如何动人， 在古香亭如何看见，说了许多谎话，要撮弄石生上淮，自己顶名赴馆。石生一腔 痴情，虽被他说动，却也半疑不信。田又玄又巧言道：「恐小弟眼力不济，不足 取信先生，先生且停留半日，请那医生来，假以看病，再细细审问一番，真假自 明了。」石生喜听其言，就着柏儿去请那医生。
田又玄又止道：「此时天色将暮，恐不成体，到明晨吧。」石生道：「明日再 误半日功夫，恐又开不成船了。」田又玄道： 「小弟还要薄饯，明日少不得相留一日，后日再开船长往。」石生为着那女 子，只得依言。二人谈得情投意洽，又吃了一会茶。田又玄别去，临上岸道：「此 事若成，先生将何以谢弟。」石生笑道：「多以金帛酬谢就是了」。田又玄正色道： 「小弟亦非爱金帛的俗品，转将佳稿赐小弟一部，以留别后之思吧。」 石生道：「此是不费之惠，若先生有见教之意，明日就着人送来。」说罢， 田又玄别去。正是： 出言诡辩非君子，见利欺心定小人。
却说田又玄留石生停止船上，思量冒名赴馆，得那三百两头。一路想道：「我 方才留石池斋，明日请白医生察访那女子姿色，倘那女子是个丑陋的，白医生一 直说将出来，不但失了老田这大财，且把我吃茶时那些假话，都被他识破，日后 有甚面皮见他。」想罢，竟不回家，即转回身子去寻白医生，要二人合意同谋。
原来白医生就叫做白随时，素常做田又玄的伙骗。曾在玄墓古香亭，令田又 玄假石生之名，会徐州来的一个铁不锋，观梅做诗，希图酒食。这晚见田又玄寻 他，即忙迎出笑道：「田相公适才别去，为何又来。」田又玄道：「特来与兄接风。」 白随时邀到内堂坐下。田又玄从袖中取出一个银包，拈了一块银子，递与白随时 买酒。白随时推让了一回，田又玄只是要买。
白随时道：「在愚弟这边，为何倒扰老兄。」田又玄道：「小弟有一发财事相 烦。你依我买来，别有话说。」白随时勉强收下银子，叫家中用人，买了些熟肴 便酒，掌起灯来，二人饮到兴头，田又玄道：「敢问老兄，前日在常州与何人看 病的？」白随时道：「有个淮安毕监生令爱，为玄墓观梅，受了些风寒，因请小 弟看病。却有何说？」田又玄道：「那毕令爱可是前月十六日，我与老兄并铁兄 三人，在古香亭笑他诗句不通的凌春吗？」白随时道：「不是，不是，这个叫做 临莺，生得才美冠世，其父虽监生而实乡官，从正月二十日方游梅花的。」田又 玄道：「如今把这临莺要兄认做凌春，这财就有望了。」白随时问其原故。田又 玄将石生爱凌春诗句，误访临莺，并明日要请白随时话头，细述一遍。白随时闻 言惊道：「石池斋也还有些名望，为何把一个不通的认做才女。这等看将起来， 眼力实不如老兄了。」田又玄叹口气道：「自古名人好题诗，英雄多困苦。虚名 在前，真才落后，此天道反复之数。」白随时又道：「明日小弟领命，把临莺说 做凌春，哄那石池斋上淮去了，你我财从何来？」田又玄道：「兄饮三大杯，小 弟说与你听。」白随时连吃过三大杯。田又玄道：「小弟之文才诗学，系兄所素 知，自不必说。有扬州梅老先生，官居翰苑久矣，知我是个才子，要请我教他公 子。不意石池斋这个畜生，就谋了此馆。
每年三百两雪花纹银，节礼在外，还有二十两聘仪。如今聘仪被石池斋收了。
若老兄撮弄他上淮，这馆小弟抵了，馆金与兄三七分，岂非是宗大财。」白随时 听了满心欢喜道：「这等说，老兄该吃三十杯。老兄之财，更多似小弟。」田又 玄道：「三十杯小弟吃不得，也与兄三七分吧。」白随时道：「这个成不得。小弟 不敢如此贪杯，宁可舍命奉陪几杯吧。」二人一头说，一头筛酒，各吃了五六杯。
白随时又道：「适才老兄所言，有冒名顶替之意。又无关书，一时认识出来，却 如何处置？」田又玄道：「关书小弟已曾见过。竟去赴馆，只要言语相对，东家 怎好问先生要关书看。」白随时大笑连声道：「妙！」二人立定计策，欢心畅饮， 直到一更时分。田又玄临行嘱道：「明日之事在心。」白随时道：「谨领大教。」 二人别过。白随时又道：「闻得铁兄尚羁旅在扬，未回徐州，只柏老兄还要相遇。」 田又玄道：「若他在扬，益发妙了。」二人方别。正是： 浪施巧计同儿戏，小视奇才作等闲。
却说石生在船上不知白随时受田又玄之嘱。到了次日早起，见天色晴明，正 是淮行的顺风。
遂叫艄公备了酒饭，封起药金，一面令柏儿来请白随时。
不一时，白随时带着家人，背了药箱，柏儿引轿到船前。白随时下了轿，一 直上船，与石生礼毕茶罢。柏儿从书箱中取出一书，放在案上。白随时把石生脉 细细一看，道：「先生这个病源，因闷郁而起，心膈不宽，虽然脉气沉细，却无 大病。」叫家人取上药箱，撮了两剂宽中益气汤，用福圆作引。撮罢，就要告辞。
石生道：「久仰青囊秘学，未得识颜。今日贱恙得叨妙剂。舟底不堪便饭，望宽 坐少叙。」白随时道：「先生才名动世，一觏台光，实出望外，况又在此叨扰。」 说罢，柏儿收起书本，摆上酒肴，二人饮了一巡。石生道：「兄翁尊号，却不曾 请教。」白随时道：「小弟贱字随时。」石生道：「可是素与田又玄相知吗？」白 随时道：「曾有一面，不甚相知。」石生也不在意，又饮了数巡，石生欲言又止。
白随时知他为那事儿，不好启齿。故作问道：「先生行色匆匆，却因何往？」石 生道：「要往淮安访一舍表亲。」白随时故道：「令亲住居何所？」 石生故作叹一口气道：「说起话长。小弟有位舍表亲姓毕，自先君去世，就 不曾相会，到今五六年矣。昨偶闻在淮居住，又闻舍表亲带着舍表妹，在玄墓看 梅，及弟往拜，又两下错过。
如今上淮问询，尚不知他住居何所。」白随时知诡托诡道：「前小弟在常州， 与一位毕监生令爱，句唤凌春者医病。那毕监生倒住在淮安城外，清凉寺旁，也 曾从玄墓看梅而回，莫非就是么？」石生笑道：「那人虽然名姓相对，但天下同 名同姓者多，难叫分辨。惟舍表妹自垂髫时，与弟同食同居，至今形容犹记。不 识兄翁见那毕兄令爱而貌若何？」白随时把酒干过，笑道：「这等说起，料想不 是令亲了。」石生见他笑而不言，以为女子丑陋，不好说出。叫柏儿斟盈了酒， 又问道：「兄翁如何见笑？」白随时道：「不说那女子面貌便罢，若说起那女子面 貌，真天上有，地下无。且才美兼备，恐先生令表妹没有那等全美。」石生作喜 道：「舍表妹虽人才不算出色，却也有七八分似这个女子。但不知此行得遇着遇 不着？」白随时道：「若是这位女子，先生说两个字来，小弟代起一数看。」石 生见白随时又会起数，满心欢喜。随口道了两个字。白随时将手画画道：「却好 是干天数。二爻发动，此去不独能相会，还有许多喜事。」石生道：「这数如何 详解？」白随时念那数中诗道： 得意相逢贵，前程去有缘。
利名皆可望，三五月团圆。
石生听罢，知姻缘之事有准，又敬白随时几杯作谢。白随时又道：「此数乃 邵康节先生所授，极灵极准。上面说』三五月团圆』，先生若访令亲，宜速行以 应此数。」石生道：「小弟就此顺风，即刻开船。」不一时，柏儿拿上饭来。只 见田又玄领着一个佣人，竟自上船，与二人拱手。白随时见田又玄至，就起身告 辞。石生道：「请用便饭。」白随时作谢道：「小弟酒后不能用饭。」石生随叫柏 儿取出药金赏封，总递与背箱管家，送到岸上。白随时作别上轿。
石生方回，田又玄迎着问道：「那事如何？」石生笑道：「据白兄口词，颇有 姿色。小弟欲乘此顺风，暂别往淮。」田又玄惊道：「此时就行，小弟不及躬饯 奈何？」随叫人取上四包路菜，送与石生。石生作谢。要留田又玄便饭，田又玄 作辞过。又道：「先生上淮，必须从扬州而过，倘梅老先生管家看见，传与梅老 先生知道，岂不招怪。」石生道：「小弟此行，不拢岸上，径从淮安水路而去， 他如何知道。就见他管家，也不认得。前那关书，俱从门外传进，并不曾会而。」 田又玄喜笑道：「既如此，先生可放心而行了。」石生叫柏儿开书箱，取出诗稿 递与田又玄道：「这是小弟近集，如命呈览，幸勿见笑。」田又玄谢过，令家人 收下。
二人立在船头叙别。只见船家整理篷桅，收拾绳索。石生对田又玄道：「此 时心意皆为行色所扰，不能与兄尽谈。」就作揖谢别。田又玄回礼道：「这是喜 事催人，先生不必以一别为怅也。」石生反强勉回嗔作喜，要送田又玄上岸。田 又玄道： 「先生不必送小弟，小弟转立在岸上，以心相送吧。」二人就在船头别过。
田又玄同家人上岸。只见船家撤起跳板，将船一开。石生才进舱门，但闻长帆风 响，船头水涌，如弩箭离弦，去莫能禁。田又玄立在岸上，喜得如梦如痴，呆了 半晌。正是： 情痴傀儡三分话，天送姻缘万里风。
却说田又玄立在岸上，复定睛看了一看，见帆影顿渺。遂带着家人来会白随 时，商议冒名赴馆。二人相见大笑。白随时道：「老石已去，我兄冒名之事，不 可迟延」田又玄道：「适才细细审问他，他此去竟不扰扬州，说扬州梅老先生家 人并不曾会过。这场造化，真是你我时运。」白随时道：「既然如此，事不宜迟。
老兄可收拾行装，随后赶去，恐一迟延，梅老先生着人来请他时，就有许多不便。」 田又玄依言。就拉白随时到家，看着收拾了行李，同到渡口，叫一只小船，别过 白随时，独自一人，随路打听着石生消息。
到了扬州。上岸之时，顶头遇着一人口中叫道：「石兄何往？」田又玄忙擡 头看时，乃是徐州的铁不锋。就踉踉跄跄作了一揖道：「小弟因此处梅老先生， 每年出三百金纹仪，请我处馆，特来赴约。铁兄何羁留在此？」铁不锋道：「小 弟自别后，不期遇二三知己，每日在此诗酒，竟忘其所归。」田又玄道：「铁兄 必于此地久熟了，可知梅老先生家住居么？」铁不锋道：「闻得在小东门前后， 可同去找问，以便进拜。」二人遂拉手同行，进了城，不一时到小东门。铁不锋 道：「想是梅老先生就在此处前后，可问人一声。」二人立着说时，见一人从旁 边酒楼上走下，问道：「相公可是来赴馆的石相公么？」田又玄道：「我正是。你 如何晓得？」那人道：「小的就是梅老爷家中王文。我与相公去通报。」田又玄 道：「此时天暮，恐不成礼。今晚且寻饭店住下，明日再来拜过。」王文扯住不 放道：「我家老爷怪相公来迟。说没有回书，不足为凭。家中报怨小的，正要差 小的明日去复请。若相公今日会了，省小的明日一番回话。」田又玄遂到酒馆中， 打开行李，取出一红单帖，上写着眷晚生石液拜。先着人传进。后向铁不锋道： 「弟且暂别，兄寓何所，乞为示我，以便奉看。」铁不锋道：「石兄不必看弟， 弟明日自来拜兄。」二人打恭别过。
田又玄跟随了行李去会梅翰林。见梅翰林迎到厅下，田又玄前趋后恭，相依 而行。直到厅上，相见礼毕，分宾坐下。梅翰林道：「前学生在吴下观梅，仰台 兄大名，如高山在望。不揣荆棘，敢攀驾临，获愧实甚。」田又玄打恭道：「晚 生菲才薄德，梅老先生呼唤，实愧庸学，不足以当令公子之范围。」 梅翰林笑道：「这是台兄过谦了。」田又玄又打一恭。家人茶上。田又玄兢 业业拿着茶盏，告过茶毕。梅翰林叫管家请出小相公来。少顷，小相公出来，年 纪只在十来岁，生得眉眼秀雅，端端正正朝上作了一揖。家人安了个位儿，在下 面坐着。田又玄道：「令公子品格非凡，日后定然继老先生之门第。」梅翰林道： 「小顽待腊，因学生为这俗吏，幼年失教，懒于读书，明日拜从门下，使顽石一 经仙点，想不致终顽也。」说罢，请田又玄到内书房里坐。田又玄蹑步而行，穿 了两三进房子。只见花柳丛中，山石嵯峨，朱栏粉格，多少曲径回廊，共有十数 间危亭雅座。梅翰林叫收拾铺陈，安田又玄在内居住，田又玄不胜欣喜。当晚整 酒，十分款待。次日又备一席，将公子拜在门下。
二人方饮酒时，见外传进一帖，上写道：「通家社弟铁纥拜。」田又玄一见， 忙起向梅翰林道：「是敝相知铁不锋兄，来拜晚生的。待晚生出去相会。」梅翰 林道：「既石兄相知，请至书房相会何妨。」随叫家人收了酒肴。田又玄迎进铁 不锋，在书房中与梅翰林三人礼毕，分宾坐下。梅翰林道：「请教铁兄尊号。」 铁不锋道：「贱字不锋。」田又玄道：「敝相知少年大才，乃北方名士，家下现住 徐州。」梅翰林道：「看铁兄这般清雅，自是名教中人。」铁不锋打恭谦逊。梅 翰林对田又玄道：「铁兄可曾婚配过吗？」田又玄道：「晚生婚配过。铁兄与晚生 不同。」梅翰林笑道：「这等说，石兄已娶，铁兄尚未有室了。」铁不锋道：「晚 生素有傲骨，不肯轻娶。」梅翰林道：「此正是才人之妙用。」三人茶罢，铁不 锋就要告辞。梅翰林道：「铁兄既与石生相契，皆是莫逆，何不少坐，盘桓盘桓。」 遂令田又玄留住。吩咐家中整置酒肴。又取出一诗笺执在手中道：「铁兄可有佳 稿在此？」铁不锋道：「拙稿被坊中取去射利，尚未刻出。」梅翰林取出诗笺道： 「这一首诗，是小女在吴下古香亭上做的，请二兄指教。」二人接过，用手假作 画圈吟哦。忽看到后面有凌春女子四字，二人惊讶半晌。梅翰林道：「这诗是咏 梅花的，也还通么？」田又玄道：「这诗是绝妙的。但晚生是在古香亭见过的， 那时是十几的光景，就同铁兄在那边观梅，因而赞赏。不识老先生同小姐，是何 时在古香亭的？」梅翰林想道：「还是正月初五日，同小女在那边的。」田又玄 道：「令爱小姐，如此大才，不知青春多少了？」梅翰林道：「小女今年十六，尚 未择婿。」二人闻言，一齐惊赞不已。
梅翰林道：「请教二兄各做一首，以便小女留读何如？」田又玄心中想着石 生淮行之事，恐闻凌春消息，复来赴馆。遂用一计道：「铁兄大才，尚未有室。
老先生令他做一首。略见其意，何不招赘为婿。」梅翰林但微笑道：「石兄也少 不得要做。」田又玄道：「晚生乍离故古，心绪觉得烦杂，恐猝中之笔，不足大 观。」梅翰林道：「常言斗酒百篇。想石兄酒兴足，然后下笔有兴。适才吩咐家 人另收拾酒肴，待学生再亲去取一坛好酒，与二兄冲开思路。」一头说，一头别 过二人去选好酒。
田又玄同铁不锋见梅翰林回家，亲自取酒，恐怕一时做诗，吓得心慌意乱。
铁不锋对田又玄道：「吾兄大才，就要做诗，也还不难。小弟近日荒疏，胸中却 无一字，这事从那里说起。」 田又玄道：「小弟近日风尘劳顿，也有些荒疏，却如何处置？」 铁不锋低声道：「向日吾兄所作之句，权借与小弟何如？」田又玄低声回道： 「这个成不得，倘若兄说错了字，反为不美。不如待我写了，兄做一首吧。」铁 不锋慌道：「吾兄之诗，小弟自别后，终日熟读，断不错字。」田又玄想了想道： 「那诗就与兄写去。小弟一时懒做，也寻一首现成的，应酬应酬吧。」 遂两边张张，忙拿了钥匙，向房中开了书箱，取出石生诗稿，翻来倒去，不 见一首合宜的梅花诗。因想，向日后生在游船上做的那首，却又一时寻不着。正 在乱查之际，见铁不锋走进道： 「这诗稿是何人的？」田又玄道：「是小弟做的。」铁不锋道：「兄当时在古 香亭，说这女子诗甚是不通，今日为何又赞她绝妙？」田又玄手掀着诗稿发燥道： 「兄全然不知我的深意。」铁不锋见他发燥，遂忙忙出去。田又玄又闻得外面花 园门响，向后半本猛然一揭，却好临了一首就是。方才看了一眼，见梅翰林走进， 手慌脚乱，出来迎着。
梅翰林叫人揩抹了桌子，摆上美酒丰肴。田又玄随放了梅待腊家去，自己复 走进房内，收拾那诗稿，掩在箱内，又张了两张，方出来与梅翰林三人饮酒。酒 到半酣，田又玄叫书房用人，取出笔砚，对梅翰林道：「适老先生所命，和小姐 梅花诗，晚生辈且强勉做他两句，以求大教。」梅翰林闻言，各敬一杯助兴。田 又玄将酒接过来，一饮而尽，就把石生「一片冰肌接水光」那诗写将出来。梅翰 林一见，满心欢喜，击节称赏。铁不锋扭捏半会，就把田又玄那「娇似雪花白似 鹅」诗，写将出来。梅翰林一见，鼓掌大笑。铁不锋道：「晚生这诗还不像荒疏 之笔么？」梅翰林道：「绝妙佳句。」三人遂一面饮酒，一面看诗，饮到夜半。
梅翰林留铁不锋住了。就将二诗携到内宅，与凌春小姐去看。凌春小姐正高 掌银灯，翻阅古集。一见二诗，不觉失笑道： 「这铁姓诗句，这等不通，名字又起得这样古怪。」梅翰林道：「这铁姓乃 徐州人。石兄说他是北方名士。年甚青少，谁知外清内浊，石兄竟亦不察，反有 荐他为婿之意。连石兄亦觉可笑。」 凌春小姐又道：「石先生这诗，倒脍炙人口，只是字迹歪邪，像有抄袭之弊。」 梅翰林想了想道：「我起先见他在书房中拿着一稿，东翻西阅；且他又是一团势 利行径，不像个名士规模。
莫非这诗果有抄袭之弊么？」时公子梅待腊与夫人亦在座旁。
梅待腊道：「我先时也看见先生，查了半日诗稿，见爹爹来，就慌忙搁下了。」 凌春道：「如此说起，石先生既有抄袭之弊，决非才人所为。竟假冒名士之辈， 妄来赴馆，亦未可知。」梅翰林道：「倘若如此，我迟日假满进京，家下无人照 管，岂不误了我幼子之事。」说罢，各令安歇。独自想了一个主意。
次日早起，即别过铁不锋。叫一管家，同王文到苏州悄悄访问，看这家中先 生，可是石池斋；再访问石池斋可是个名士。
管家同王文领命。梅翰林又道：「你二人若访问不出真正消息，休来见我！」 管家同王文吓得飞星叫船，去访石生。正是： 假借人多惑，循环事却乖。
但能催薄暮，月应不媒来。
不知在何处访着石生，且听下回分解。