Chapter 8
诗曰： 昨夜霜风入缊袍，苦吟长忆杜陵豪。
江城木落猿声切，泽国天空月色高。
自信严丘诸事懒，谁怜诗酒寸心劳。
松花乱落东城而，共听鸣琴下九臯。
却说凤娘到牧云庵中进香，见白生在寓，知家中坐馆的是假冒的。回来与霞萧商议道 ：「庵中少年面貌与梦中所见的无异，又珊瑚鞭挂在床头，必是真白生无疑了。但在 我家坐馆的依道人之言必是了缘，只是不好说破。如今当用何计去之？」 霞萧道：「前送扇之时，我见他与红英的光景必是有情。可作一书，竟说他处师范之 位，何起淫匿之心？红英虽侍婢，亦不宜戏谑之。恐夫人知之体面不雅，不如托故自 辞。此乃万全之策。西宾已另聘，可作速回去，不必在此。」凤娘依之。写完，反命 红英送去。
红英不知其故，欣然而去，递与秋生。秋生一看，手足无措。红英问之，秋生告其所 以。二人各暗暗叫苦。秋生道：「红姐且进去，我自有道理。」红英回复了凤娘。秋 生在馆中，心下想道：「小姐这光景，姻缘大分休矣。我去也罢，只舍不得红英。」 左思右想，无甚计策，只得对老仆道：「我久未回家，明日要去，可先替我禀知夫人 。」 老仆入内告知夫人。夫人命治酒于馆中，令金汞相陪。秋生道：「替我上覆令堂，我 回去未必就来，先生可另聘罢。」又命老仆请夫人出来拜辞。胡夫人走出堂中。秋生 作揖，致谢甚笃。夫人原送赆仪，又命金汞拜别先生。红英在夫人后暗暗挥泪。秋生 见了红英，碍众人眼目，只得饮泪出门。自思庵中又不好去，恐露出马脚，只得回家 ，望应天进发。正所谓： 乘兴而来，败兴而返。
秋生一路饥餐渴饮，夜宿晓行，不几日到了镇江，遂下了摆江船。谁知到了江中，黑 风骤起，把缸一侧，缸上人忙挽住蓬脚。秋生因坐于舰傍，早已侧落江中。风高水急 ，无人捞救，竞葬于江鱼腹中。老僧水厄之言果应。若竟出了家，此难或可免。后来 其父家业已凋零，亦不来庵中取他还俗。从此两下不题。
且说胡夫人见秋生去了，因对凤娘道：「先生临去时曾说未必就来，西宾必须另聘。
我想儿童不可一日无师，为今之计如何是好？」 凤娘道：「前鹤兄年尚幼，只算发蒙。今将来要作文字，必须得一个饱学的人方妙。
但我家馆资淡薄，饱学的谁肯来？且我辈都是女流，怎晓得外边光景。明日母亲诞辰 ，要请牧云庵师父来诵经。空如乃诚实老油。问他必有饱学的人，而不计束修者。」 夫人遂命老仆去请了。
明日，道人先来摆了佛像，空如又请一僧同来。课诵毕，吃了小饭，然后念起经来， 四向忏悔。胡夫人出来拜佛，空如问讯谢了，又命金汞出来拜佛。空如问道：「小官 人尚未读书么？」夫人道：「旧年聘一个先生，前日去了。今要请一个，只是没甚饱 学的。」 空如道：「我庵中有一位白相公，真正饱学，就是本县魏非瑕相公也来请教他。他父 亲曾为御史，世居青州，今寓我庵中有二年，语音竟是杭州一样。他曾对我说，要觅 一个馆。若夫人家是绝妙的。」夫人唯唯进去，对凤娘说知备细。凤娘道：「若与魏 非瑕往来，必是有意思的。母亲可出去问他一的实，就托空如聘他便了。」夫人出来 对空如道：「老师方才所言之人，若果肯坐馆，就烦老师相聘。但我家清束金薄，只 怕他不允。」空如道：「若论馆资厚薄的，我也不说了。」夫人大喜，遂进去封一封 聘金，待空如经诵完了，临去就把他袖去相聘，又吩咐烦他回复。
明日清晨，空如果来再三致谢。夫人问其馆事。空如道：「一说就允。白相公已择下 后日赴馆。夫人这里把馆室收拾起来，后日着一人来取了书囊行李，就来坐馆了。」 言毕别去。
至那日，夫人命老仆去请眉仙。眉仙竟同空如步来。夫人先与眉仙见礼，后命金汞拜 见先生，又留空如吃素斋而去。
眉仙进馆，问前师取甚名字。金汞遂取旧书法与眉仙看。眉仙见取个汞字，不觉失笑 道：「虽因姓取名，何至取此字？」进改个「声」字。凤娘知之，大喜道：「果然真 白生不同，只取人的名字就有许多意思。」眉仙将带来古玩摆设齐整，卧房仍是北边 一厢，又把珊瑚鞭子挂在床头，安寓不题。
且说魏非瑕到庵中来访眉仙，知馆于金家，遂来探望眉仙。自此何圣之、沈云鹏等都 来拜望。又有这些求眉仙写扇作文的纷纷而至。金家自用武公贬黜之后，门迳萧然竟 无人迹。及请眉仙来作西宾，文人墨士踵门而至，把一个冷净门庭重新热闹起来。
凤娘对霞萧道：「前日先生在此，外人寂然无一人来拜望他。今白先生在此，将我尘 垢蓬门殊生光彩。」 霞萧道：「白相公今只糊口西席，蓬革已增辉﹔他日若袒腹东床，我霞萧亦预荣丽。 」凤娘微笑道：「痴丫头，何出此狂言。」霞萧道：「我不是狂言，实是至言。小姐 只看他改名一节，便见他才思。又兼少年美貌，梦兆相符。小姐后日虽欲不适从得乎 ？」 凤娘道：「只取一个名字，不足见其大段才学。」霞萧道：「小姐今日可出一个诗题 ，求他一咏。若果才华敏绝，虽不可行钻穴逾墙之事，亦不好托盟山誓海之心。终身 之计在此一举。此非狂言，乃至言也。」 凤娘听了，暗想此言亦是，欲取诗题。时四月中旬，庭中海棠盛开，遂取四种海棠为 题，又各拈了韵，乃是： 垂丝海棠韵风字﹔西府海棠韵仙字﹔ 贴梗海棠韵梅字﹔秋海棠韵梦字。
凤娘取素笺一幅，把四个诗题端楷写明，对霞萧道：「看谁送去？」霞萧道：「小姐 后日上要侍奉巾栉，我就亲身送去何妨。」遂取而去。凤娘暗笑。
霞萧走出堂来，不见眉仙于馆中，竟在于庭中闲步吟哦。霞萧只得忍羞向前。眉仙见 了急欲回避。霞萧道：「小姐适得一诗题，求相公一咏。」眉仙方向前作揖，接了诗 题道：「姐姐且进去片时，容我做完了来取。」霞萧遂去，躲于屏后等待。眉仙进馆 来，展开一看，见是四个海棠题，又限定韵，自语道：「好个难题，又是个难韵。向 闻凤娘诗才甚妙，我今日不可做得出丑。」遂磨墨濡毫，按题而咏。不一时，四题俱 完，又自看一番，将来折好，走出馆来。霞萧见之亦走来接诗。眉仙道：「俚句不堪 入目的，望姐姐于小姐面前一吹嘘。」二人各笑了一笑。霞萧接诗在手，喜之不胜， 忙进内递与凤娘。凤娘展开看时： 第一咏（垂丝风字韵）： 苞堇冉冉不禁风，醉却前颜只偎红。
舞罢琼人愤未断，徘徊粉蝶暂相通。
第二咏（西府仙字韵）： 茸茸香草品皆仙，种得灵根异域传。
点缀残霞多少色，枝头春漾任莺迁。
第三咏（贴梗梅字韵）： 容欺桃李节欺梅，固蒂安安梦未回。
每捧日光心愈赤，几炉香处锦成堆。
第四咏（海棠梦字韵）： 球质空怜伴薛萝，阶前醉醒笑容多。
零零露冷娇无力，黄菊时迎赏客过。
凤娘看毕道：「此诗成于顷刻，雅远清新而寓意深远，真目中所未见。」二人称赞不 已。
谁知眉仙自和诗之后，思量道：「我在庵中，了缘曾说凤娘才貌双全。今日出这诗题 ，看起来才学不消说了。侍婢容貌如此，他的容貌可知。但我何能与他一面？虽苟合 之事亦不愿。若与我订下婚姻，那时遵养时晦，申明大义于两家父母，缔结丝萝，我 愿足矣。只我何能有此福分？」遂朝暮思念，恹恹成病，不能训诲。金声遂不进馆。
夫人命老仆请医调治。凤娘知眉仙得病，谓霞箭道：「白生不知为甚得病，服药难痊 。他孤身客寓，倘或不保如何是好？」霞萧道：「容我去问其得病根由，服药方可。 」凤娘遂取胶枣杏糕，交霞萧去问。
霞萧走至书馆卧房外，见白生倚在桌上，视床头珊瑚鞭，点首模拟。霞萧竟进房去， 问道：「白相公有甚尊恙？小姐差我来问候。」就将胶枣杏糕放在桌上。
眉仙忙立起施礼道：「小生有何德能，承小姐如此垂青相的？」霞萧又问得病因由。
眉仙直告其情。霞萧道：「若订盟之事在我身上。相公且宽怀。」遂来覆凤娘道：「 白相公之病，原为小姐。」且说苟合之事亦不愿，只要小姐许以终身，其病自愈。
凤娘沉吟不语。
霞萧道：「又非私会，只一盟誓何妨？且白相公因避难寓世，倘一旦患息回家去了， 那时欲觅此美貌才郎只恐难得。不如致一盟书信物，彼疾必愈。至于结缡之事，且俟 老爷回来，明告夫人，转达其意。夫人知梦兆良姻，必允无疑。夫人一允，老爷必无 别议。那时共缔丝萝，室家永好。我若得沐余波感幸无地。岂非至公至大之论？」 凤娘道：「闺中淑女私订婚姻，若使外人知之，恐遭唾骂。」 霞萧道：「预梦所兆，何为私订？且共事者我二人，有何外人知之？又非苟合私通， 谁得唾骂？」 凤娘被数语提醒，遂取所佩一琥珀连环，并系珮带一条。取素笺作盟曰： 英英闺秀，凤萧二淑。白眉少年，吉梦先嘱。琥珀双环，誓书一幅。
永订丝萝，日光如烛。有叛盟者，鬼神其戮。
作毕，用连环封好，付与霞萧而去。
眉仙自霞萧问病许以订盟，病已半痊，在房中吟诗志感。见霞策来到，遂立起身揖道 ：「前言果若何？」 霞萧道：「小姐见相公卧疾，坐卧不安。我达相公之意，遂不愧献丑，将信物誓书送 来。」 眉仙喜动颜色，余病全愈，遂啸而答道：「小生菲才薄德，承小姐如此重诺，真铭镌 五内，厚德难酬。」遂将誓书连环看了，藏于中。自思无物可表，于床头取下锦囊珊 瑚鞭，并作一誓书道： 眉仙白引，才菲德窘。淑媛凤萧，垂青深重。报赠珊鞭，少伸微悃。式订倡随，永祈 合吾。天目昭昭，殛兹渝盟。
写毕，同珊瑚鞭授与霞萧道：「此仙师所赠，坐卧不离，今将与小姐珍重藏之，见此 珊瑚鞭，即如我矣。」言讫，并付以誓书，各珍重而别。
霞萧将来递与凤娘。凤娘见了珊瑚鞭，叹息道：「吉梦虽验，但我身如白壁，今有微 暇，必待良工琢磨，方能复旧耳。」 霞萧道：「白相公即是良工。后日各禀命成婚，微假不琢自去。」凤娘将誓书、珊瑚 鞭藏过。
眉仙亦将琥珀连环、盟书收好。从此三人更相吟咏，乐意陶情。眉仙自病愈，依旧坐 馆，教诲金声。虽狎见霞萧，并无淫污之念。故二人益加看重。眉仙得了誓书、信物 ，方晓得黄犊客所云。「凤凰台上亿吹萧」之句，乃言婚姻之事，至此果应。但未知 两人何时得成良配，且听下回分解。