Chapter 6
话说红花见小姐要他去开门，没奈何只得下楼来，心中暗想道：「如今教 我藏在那里去好？大爷啊，尔如今是潭内的鱼了，要想出路是难上难了。事到 其间无可奈何，拼其一死罢了。」
将门开了道：「少爷半夜三更到此何事？」花子能道：「不要尔管，门也 不必闭。」手提灯笼怒气冲冲的走上楼来。那花赛金立在房门，嘴上叫声：「 哥哥，此时到此何事？」花子能道：「无事不登三宝殿，红花，尔将这个楼门 开了。」花红听了，门也不闭，只是呆呆立着，看花子能提灯四处搜寻，只寻 得赛金的房，并不寻到红花的房，因红花的房在楼外边，开了楼门在门边一间 ，而且花荣说小姐与红花同谋的，所以只搜赛金的房。
那花赛金全不知其事，问道：「哥哥不见了什么在此搜寻？」
花子能道：「还要假装痴么？此刻尔是瞒不过的了，快快放出来的好。」 花赛金道：「哥哥，尔叫我放出什么来？」花子能道：「就是李荣春，他与我 做尽了冤家，我要放火烧死他，那知柴房失了火，被尔与红花将他藏在此楼中 。快快放他出来的好。」赛金道：「什么李荣春？到底是男是女？为何说在我 楼中？也要说个明白。」花子能道：「还要假装不知的样子呢，他是清清秀秀 的后生，又是个解元，扬州一府人人叫他做小孟尝君。」赛金小姐一听此言柳 眉倒竖，怒气冲冲的道：「哥哥说话好不中听，尔说我藏男人在房中，被人知 道教我如何做人？休得在此胡说，快些下楼去，我要睡了。」花子能心中一发 疑惑道：「必定在此了。」叫道：「妹子，不是我哥哥的来欺尔，只为李荣春 不见了，所以走来看一看，就是在此也只是说自己走上来的，不干尔事。若还 不在此也就大家罢了，有甚么做不得人？何必动气。」花赛金道：「住了，不 是这等容易说的，尔若要搜也不妨事，总要与我赌个输赢，若寻得出要怎么样 ，寻不出要怎么样？」花子能道：「也罢，我就与尔赌一桌酒罢。」
花赛金道：「怎么说得如此轻易的事？尔若寻出李荣春来，妹子也做人不 成了，尔将我一剑分为两断，死而无怨。尔若寻不出李荣春来，尔却怎么样说 ？」花子能道：「也罢，我将这首级输与尔罢。如今该与我搜了。」花赛金道 ：「且慢，说便这等说，倘尔若赖了便怎么样？」却又做出似有李荣春在楼一 般，假装出惊忙之态。花子能见了一发信以为真，便道：「红花，尔将壁上挂 的剑与我拿下来，拔出了鞘，尔做干证，若有李荣春在楼上尔将小姐杀了，若 无李荣春在楼上尔将我杀了，不许容情。」红花道：「晓得。」
花子能道：「如今就没得说，该与我搜了。」遂将各处细细的寻了一回， 只是不见。花赛金道：「可有么？红花，看剑伺候。」花子能道：「且慢，我 寻尚未了。」又将床下橱柜箱笼各处搜过了，也不见有个人影，连便桶也去掀 开看了，亦无。
花赛金道：「如今尔也没得说了，红花，拿剑与我。」花子能着急，连忙 跪下道：「好妹子，不要太没了情分，我是与尔取笑的，怎么就认真要杀起来 ？若不看我面上也看在父母面上，自古道千朵桃花一树开，求妹子饶我罢了。 」花赛金道：「胡说！尔既知千朵桃花一树开，就不该黑夜上楼来无端造言， 说甚么李荣春在我楼中，倘被外人闻知，教我如何做人？」花子能道：「这个 原是我不是，该死，该死。明日叫一班戏子备办一桌酒请尔吃了醉，此事一笔 勾销了罢，下次再亦不敢了。」
花赛金道：「不相干，尔若搜出李荣春来岂肯饶我？」怒气冲冲便将红花 手中的剑拿过手来道：「不是我今日无情，谁叫尔屈言屈语的来蹈我。」说罢 拿起剑来便砍，花子能忙了，爬起就走。花赛金与红花随后赶来道：「拿住了 他，不要被他走了。」
花子能心忙脚乱，走到楼门只要下楼梯，谁知心急一脚踏空，两脚朝天翻 一个跟斗滚下楼来。
这些家人见楼上跌下一个人来，误认是搜着李荣春来的，走将下大家上前 道：「拿住了，打这狗男女的，不要放松了他。」
此乃花子能方才吩咐他们道：「若李荣春走下楼来，尔们拿住便打。」所 以这些家人见有人跌下楼来，只说是李荣春，又且黑夜之间又无灯火，如何认 得明白，又听得楼上喊声叫拿，所以大家拿住就打，打得花子能犹如杀猪一般 ，大叫道：「不要打，不要打，我是少爷。」众人听说是少爷，连忙放手。花 子能爬了起来叫痛连天，一步一拐拐进书房。头巾也不见了，衣服也扯破了， 头发也散乱了，重新梳洗，换了衣服，叫齐家人道：「尔们人也不看个明白， 拿着就打，打得少爷如此模样，明日送到江都县去，每人重打四十大板，枷号 满日放。」众人道：「少爷不必发怒，此乃是少爷吩咐过的，我们见有人跌下 楼来，又听得楼上喊声叫拿，我们只道是李荣春，是以拿住就打，并不知是少 爷，真正该死。」又有一个就道：「不知者不罪，望少爷恕罪。」
花荣问道：「李荣春可有么？有在楼上乎？」花子能道：「若在楼上我也 不跌下楼来了，都是尔这个狗奴才害我。」花荣道：「只恐还有寻不到的所在 。」花子能道：「慢说搜去不遍，就是连马桶都看过了。」遂将前事一一的说 了一遍。花荣道：「红花房内可曾搜过么？」花子能道：「性命要紧，那里顾 得到他房里去寻？」花荣道：「少爷错了又错，红花房里乃第一要紧之处，为 何不寻，却往他处去搜？若是李荣春不在红花房中，我情愿割下头来与小姐。
少爷不要迟了，快快再去红花房中，一搜包管就有李荣春在内。」花子能道： 「尔不要擡举我了，我老实对尔说，我不堪再跌下楼了。」花荣道：「如今只 消如此如此，这般这般，必定拿住李荣春，红花是饶不得的。」花子能道：「 果然妙计，就依尔如此而行便了。先拿酒来我吃。」花荣叫着众人仍旧伏在楼 下，花荣怀恨红花昔年之事，所以要报此仇，这且不表。
再说红花起先见花子能上楼遍搜，心中着急，后见搜寻不出反跌下楼去， 方才放心，随即下楼将门闭好，又上楼将门也闭了。花赛金叫声：「红花，我 且问尔，尔好大胆，将李荣春藏在那里累我受气，快快说明，我不打尔。」红 花才放了心，又被小姐问此一句，惊得面如土色，两目睁睁一句话也说不出来 ，心中暗想道：「小姐为何亦疑心起来？」花赛金见红花呆呆立着不说，又问 道：「红花，尔为何不说，呆呆立着则甚？」
红花道：「没有此事呵，丫头服侍小姐寸步不离，如何敢做此事？」花赛 金道：「胡说，我起先叫尔的时节看尔十分慌张，言语吱晤，只说银钗不见了 ，就是往寻银钡，去了多时，及后出房看火，又去了许久才来，谅尔其中必有 怪事，好好说来便罢，如若不说，定要打尔的下半截来。」红花道：丫头与李 荣春并无瓜葛，又不认得他是谁，我救他则甚？」花赛金假做怒容，取一枝短 短的戒方道：「贱人，尔说不说？」红花连忙跪下，眼泪汪汪道：「小姐饶了 丫头罢。」花赛金道：「说了便饶尔。」红花道：「并无此事，叫丫头从何说 起？」花赛金道：「罢了，罢了，枉了我待尔一片真情，我与尔虽系主仆，待 尔如同姊妹一般，今日此事如此明现尚要瞒我，可知往日待我都是假心假情了 ，我也不与尔说，待我去搜罢了。」红花着急，连忙扯住小姐的衣说道：「小 姐，丫头并无此事，不必去搜。」
花赛金一发疑心起来，道：「我以真心待尔，尔又不以真心待我，尔若有 甚疑难之事，对我实说我也好与尔排难分解。尔若不对我说明，总要弄出事来 的，那时连累我，连我也做人不得了。」
红花想道：「如今是瞒不得了，若少爷再来搜寻岂不连累了小姐？不如说 明，求小姐周全此事才救得李大爷之命。」遂道：「小姐是要恕了丫头的罪， 丫头方才敢说。」花赛金道：「老实说明，自然饶尔。」红花遂将前事从头至 尾说了一遍，花赛金道：「如今怎样能放他出去？」红花道：「要求小姐用个 计策放他出去才好。」花赛金道：「贱人，莫说难以放他出去，尔想少爷搜寻 不出，难道他就罢了不成？必然再来搜寻，若被他搜出，莫说李荣春活不成， 连尔我的性命亦难保了。我看尔这贱人敢做出如此大事来，我不问尔尔亦不说 ，及我认真查问尔还敢如此推三阻四，如今尔虽说明，叫我如何放他出去？」
红花哀哀位求道：「小姐啊，念我往日并无差错，今日不得已作了此事， 还求小姐见怜。」花赛金道：「喧人，既是如此害怕，何不早早先与我计议， 自然与尔分解，如今与我有甚么相干？若不念尔往日无差错，我定与少爷说知 。」红花道：「我因受恩深处须报恩，若欲预先说明，犹恐小姐不容，所以私 自去做此事，如今只求小姐格外施恩全了两命。」花赛金道：「喧人起来，我 也不便见他，尔将壁门开了，放他过去再作计议。」红花道：「恐卢家小姐不 肯相容，如何是好？」花赛金道：「不妨，我有耽戴。」红花闻言满心欢喜， 说道：「小姐暂请回避。」花赛金走进房去。
红花将自己的门开了，李荣春道：「恩姐怎么放我出去？」
红花道：「不要性急，且过了今夜，等待明日再作计议。」李荣春道：「 为何今夜不能放我出去？」红花道：「大爷，尔但知其一，不知其二，少爷如 狼似虎，他虽上来搜尔不着，岂肯干休？必然还要再来搜寻。」李荣春道：「 如此怎么躲？」红花道：「我是千思万想无法可放尔出去，不得已与小姐计议 ，寻了一个好所在，将尔暂且安顿再作计较。多蒙小姐贤德，许我将尔暂时去 藏在西楼。」李荣春道：「西楼是什么所在？」
红花道：「说也话长，西楼乃是卢府小姐名叫赛花，西楼就是他的卧房。
卢小姐与我小姐乃是结拜姊妹，虽然异姓，赛过同胞。他二人做说得话来，起 初在露台之上不过隔帘闲谈，后来打算要私自来往，故将西楼一堵墙拆去做了 一扇便门，与壁一样，只用手将门推开便可走来走去，并无人晓得，再看不出 ，只用一幅字画挂在壁门，再排一张小桌，桌上排些香炉烛台花瓶之类，再看 不出有此一门。」李荣春说道：「恩姊，尔说什么私自二字，这是何缘故？尔 小姐要开便门就开，谁敢阻当他？尔却说私自两字，这是什么缘故？」红花道 ：「大爷，尔有所不知，只为我家那不贤慧的少奶奶曾与卢老夫人斗口伤了情 分，因此少爷也将卢家怪了，不许小姐与卢家往来。我家小姐恐少爷、少奶奶 知道了必不容的，所以开此便门乃是私自与卢小姐开的，虽少奶奶上楼几次， 壁上有挂字画，他再也看不出有此一门。」李荣春道：「原来如此。只是我过 去恐卢小姐不容，如何是好？」红花道：「不妨，卢老夫人同小姐到他母舅家 拜寿去了，有几日耽搁，如今暂借西楼去歇一夜，即使卢小姐回来看见，自有 我家小姐耽戴，谅亦不妨。」李荣春道：「事已至此，我也不得不然了。恩姊 ，既如此带我过去罢了。」红花道：「且慢，待我去了就来。」
红花又来禀知小姐道：「李大爷腹中饥饿，求小姐一发行个方便，赏些糕 饼与他充饥。」花赛金道：「尔自己去取便了。」
红花走去，将厨食门开了，挪四碟糕饼一壶茶走进房来，说道：「大爷肚 中饥了，请吃些点心。」李荣春道：「多谢姐姐，有水取一盆来与我。」红花 道：「有，待我去龋」若讲花赛金的房中诸物皆有，就是要开南京的杂货店都 开得来的。红花连忙取炭起火搧风炉，登时水热，倒了一盆热水，取了一条手 中拿进房来，说道：「大爷，热水在此。」李荣春道：「有劳恩姐。」点心也 吃完了，将面洗了，红花带了李荣春走到房中，将画桌移在一边，一手将门推 开，放李荣春走了过去。红花亦随他进去，说道：「大爷，这张床是小姐的， 这张床是使女青莲的，要睡在此睡睡，切不要声张。」李荣春道：「晓得，尔 去罢。」
红花退出，将门关好，将画挂好，将桌排好，然后走进小姐房中回复，花 赛金才放下心，说道：「红花，少爷与李大爷有甚冤仇，要将他烧死？」红花 就将施碧霞卖身之事从头至尾说了一遍，花赛金道：「算来乃是少爷不是，全 不想作恶多端，人人恨他，将来不知怎样结果，就是奴家的姻事也是难做的， 他还要逞甚么威，行甚么凶？还要抢甚么女子，那李荣春疏财重义，济困扶危 ，扬州一府谁人不知？他一点善心要救落难女子，险些儿遭人放火烧死，亏了 尔救他，算尔有些义气。」红花道：「小姐救是救了，只是方才少爷上楼来搜 时，急得我魂魄都无，若不是小姐赶他下楼定遭他拿祝如今是不怕他了，任他 来搜亦搜不出了。」花赛金道：「我要睡了。」红花服侍小姐安睡，自己亦进 房去睡。不知以后如何，且听下回分解。