Chapter 31
话说陈松坐在石板上呆呆的想，两手敲腿，忽闻得吱吱的叫，擡头四处一 看，只见那边有个矮鬼。此时月色朦胧，吃了一惊道：「不好了，有有有鬼来 了。」连忙立起身，大声喝道：「尔这野鬼不必在此怕我，我陈松是不怕鬼的 ，还不快些回避么？」那鬼似不听见，甚是不怕人，任尔叫喝只是不听，慢慢 的走近身来。陈松到退了两步道：「还不退去，来此则甚？」
说声未了，又听得那边吱吱的又叫起来，陈松复回头一看，又见一个雪白 的高鬼，足足有一丈五六尺多长，摆也摆摆将近来。
陈松此时心中着忙道：「敢是我今夜命该尽了么？不然何为长的鬼、矮的 鬼都来了？」遍身寒战，毛发倒竖，要走也走不动，心惊脚软一跤跌倒在地。
那长鬼与矮鬼笑了一声，忽然二个鬼变出三个人来，一个将陈松挟领抓住就剥 衣服，一个身边取出白雪的刀来。陈松见了惊得魂不附体，大声叫道：「救命 啊！」
一个就取出棍来晃一晃道：「尔敢叫么？若再高声就打死尔这狗奴才。」 说尚未了，只听得后面有人喝道：「谁敢在此谋财害命？」三人急回头一看， 却好被那人将他一人一刀三人砍做六段。
尔说那杀人的是谁？原来就是施必显等三人，正走到此处，听得有人大声 喊叫救命，上前看时却见三人围着打劫，遂拔出刀来一一杀了。扶起陈松，遂 即问他道：「尔这人为何黑夜行路被人打劫？」陈松道：「恩人啊！我因要救 李荣春，所以日夜赶路要进京城，不想到此被劫。多亏恩人相救。」张顺问道 ：「尔叫甚么名字，与李荣春是何亲故，因何要去救他？」陈松答道：「我姓 陈名松，曾受过李荣春的大恩，荐我在扬州府为幕宾，是以要赶进京城救他性 命。请问三位好汉尊姓大名？」
张顺三人各将名姓说明，更言：「尔今不必进京，且到幡蛇山住下，等我 们救了李大爷回来再作道理。」陈松道：「只是我认不得路迳，如何去得？」
正说之间，忽见山后跳出一人，大声叫道：「我认得皤蛇山的去路。」张 顺等四人吃了一惊，定睛一看，见这人面貌犹如尉迟恭一般，体胖身长，甚是 英雄。张顺问道：「尔这个人叫甚名字？为何躲闪在此，忽跳出来说认得幡蛇 山的路？」那人道：「我姓汤名隆，号扒山虎，因听得此位陈相公说不认得路 迳，我故出来要带他去。」张顺道：「尔敢是与这三个死尸一党么？」汤隆道 ：「不瞒好汉说，他与我虽然同住一处，只是所作不同，我只在此就近做些无 本钱的买卖，常思要来投奔好汉，奈无进路，今夜有缘幸得相遇，」我愿与陈 松同去。」
张顺道：「尔家中还有何人？」汤隆道「惟有一妻一妹而已。」
施必显想道：「我妹子在山上没有一个丫头使女使用，不免叫他们一起上 山罢。」遂与童张二人计议，张顺道：「如此甚好。
」遂说与汤隆晓得，汤隆甚是欢喜。那陈松甚是惊疑，暗想道：「童孝贞 等三人乃是莽撞之人，并不疑他有甚歹意，尔杀他三人他没奈尔何，骗我到前 面去一刀杀了，那时向谁讨命？」汤隆叫道：「陈相公不必迟疑，快快同我回 家去耽搁一夜，明日好走路。」施必显对陈松道：「我们要赶路到南京去，尔 同汤隆前去便了。」说完就走。汤隆道：「好汉请转。」张顺问道：「还有什 么话说么？」汤隆道：「我此去与施小姐两不相识，倘他不肯收留如何是好？
必须与我们一个凭据去才好。」施必显道：「不必凭据，尔去只须如此如此这 般这般，说得明白自然收留。」说完如飞的去了。汤隆叫道：「陈相公快些拿 起银包随我回去罢。」陈松此时没奈何，硬了头皮拿起包袱，穿好衣巾随了汤 隆而行。
走不多路，已来到了一间人家，汤隆打门，只闻里面答应一声说：「来了 。」将门一开，叫声：「官人回来了么？」汤隆道：「我今夜到有个好买卖， 就是尔的时运到了。」陈松听了此言惊得面如上色，叫声「不好了」，回身就 走。汤麓赶上前，将陈松挟领一把抓住道：「尔要走那里去？」捉回家来，叫 妻子闭了门，将陈松放下道：「我虽做此买卖，也是没奈何的，如今与尔是朋 友了，岂有害尔的？何故如此惧怕？」方氏道：「官人，尔方才说得不明不白 ，怪不得他惊走了。」汤隆道：「果然是我说得不明白。」遂叫方氏：「与陈 松见了礼，免得明日同行不便。」方氏与陈松见了礼，遂叫汤隆进内问明来历 ，即备了酒饭出来款待陈松。陈松此时才放心，想道：「如今是不妨了，只是 我到山上去文质彬彬叫我干那一件？如若不去又无处安身，却如何是好？也罢 ，到那里再作道理便了。」
吃完酒饭，汤隆就在厅上打个床铺与陈松安睡。那方氏又去向姑娘名叫胜 姑说知此情，那汤胜姑虽是猎户之女，生成甚是俊俏，更兼力大无穷，每日在 家无事消遣习成两柄双刀，闲时舞弄甚然精熟，只有一双金莲与男人差不多的 。日日出外打猎，若有人惹着他一句话便打得他半死，所以人人惧怕，叫他做 「女光棍」，亦有人叫他做「女强盗」，所以长成至十八岁尚未配亲。姑嫂二 人都是一般勇猛。此时听嫂嫂说了此话，心中大喜道：「人人叫我女强盗，如 今真正要去做强盗了。」
一夜晚景已过。次日天明，方氏到厨下收拾酒饭，那汤隆叫汤胜姑：「与 陈松见了礼，路上好同行走。」汤胜姑遂与陈松见了礼，回进房中收拾细软物 件。方氏将酒饭搬出来，各各吃完，即将些细软物件打了三个包袱，粗重之物 丢下不要。四人出来将门锁了，一路望皤蛇山而去。尔道这三个假鬼的虽与汤 隆结党却另住一处，每至更深夜静时候即到坟墓两旁埋伏，若有人从此经过便 出来唬将吓倒打劫，金银作四股均分。那知这晚该死，被张顺等三人杀了。那 汤氯与他均是一党，为何不出来却去躲着哩？他因恐这三人劫不过手便好出来 帮助，谁知此夜却救不及了。
且说汤隆等四人一路饥餐渴饮，夜住晓行，非只一日，已到幡蛇山下。只 见一声锣响，走出一支唆罗拦住去－路，大声喝道：「来人留下买路钱来放尔 过去。」汤隆笑道：「我不过是要上山去的，难道也要买路钱么？」众喽啰道 ：「尔等是何人？要上山去何干？」汤隆道：「我们是尔三位大王差我来的， 有紧急的事要见女大王，快些与我同上去。」众喽啰道：「且慢，待我先去通 报然后来带尔上去。」说完回身上山，来到忠义堂跪下禀道：「启禀女大王， 山下来了二男二女，说是三位大王差他来的，有紧急之事要来面禀。」施碧霞 道：「传他进来。」喽啰得令，来到山下叫道：「女大王叫尔们进去，须要小 心。」汤隆道：「晓得。」四人随喽啰上山来到忠义厅外面，汤隆先随喽啰进 厅，跪下道：「女大王在上，汤隆叩见。」施碧霞道：「尔且起来说话，到此 何事？」汤隆遂将前情细细说了一遍。施碧霞道：「请陈相公进见。」陈松见 请，遂走进厅来低了头作了一个揖，施碧霞以宾主之礼相待，回了礼请他坐下 ，陈松也将前事说了一遍。施碧霞道：「如此足感仁兄好心。」又叫他们姑嫂 进见，那方氏同汤胜姑进来叩见了施碧霞，施碧霞将他二人上下一看，甚是轻 飘，遂将他姑嫂二人拨在后房跟随，幸喜方氏同汤胜姑俱无怨念。施碧霞吩咐 喽啰打扫房间与四人安歇，命称陈松为大爷，喽啰领令而去。施碧霞道：「陈 兄且在此居住，不必愁闷，料他们此去必然救得李大爷同田大人上山来，尔且 放心。」陈松道：「多谢小姐。」施碧霞道：「汤隆，尔且在此住下，看有甚 事再来派尔执事便了。「遂吩咐备酒款待陈松，叫汤隆外面去吃酒饭，又备一 桌酒饭与方氏同汤胜姑姑嫂二人同吃。
不说施碧霞留住陈松等四人，且说田大修的夫人周氏在家思念丈夫在外出 巡，未知平安否，不知何故连日心神不宁，又见乌鸦常常在屋上吱叫，夜夜睡 不安稳，不知主何吉凶？这日正在思念，忽见丫头来报道：「夫人啊，那随老 爷去的田丰回来，不知何故慌慌忙忙在外要见。」周夫人道：「快叫他进来。 」丫头领命而去，不一会时田丰走进内来，面如土色，连忙跪下叩头，叫道： 「夫人，不好了。」周夫人问道：「田丰何事如此惊忙？决起来讲。」田丰爬 起身来道：「夫人啊，只为蟋蛇山大盗施必显搅扰地方，那晓得花太师奏上一 本将老爷陷为盗党，差官将老爷拿下，虽有勘问之语，然而奸臣弄权，如何是 好？
为此小人所以急急走回家来禀知夫人想个主意。」周夫人一听此言心如刀 割，泪如泉涌，放声大哭，叫声：「天啊！那知平空遭此灾殃？可恨奸臣无故 害我丈夫，如今叫我如何是好？我乃女流之辈，怎能救得老爷？」田丰道：「 夫人且免愁烦，我因恐夫人不知此事所以赶来禀知，如今还要走到南京去，看 老爷吉凶如何再作道理。」周夫人连忙取出银两交付田丰，叫他速速前去打点 ：「看个明白，走来报我知道。」田丰领了银两辞别而去。周夫人咬牙切齿恨 着奸臣，只是无奈他何，惟以终日悲伤想念丈夫，日夜啼哭不止。
这日正在饲堂焚香点烛，哭拜祖宗，祈祖先庇。大凡妇人若有急难之事， 无非总是求天拜地、许愿烧香，除此之外无计可施。是日正在饲堂内哭拜祖宗 ，又见」丫头走来报道：「启禀夫人，老爷差人在外，说有紧急事情欲要面见 夫人。」周夫人道：「田丰去后未有回报，我正放心不下，既是老爷差人到来 ，快去叫他进来。」丫头领命而去。周夫人走出中堂坐下，只见走进四个人来 跪下叩头道：「夫人在上，小的们叩头。」
周夫人问道：「尔们叫什么名字？老爷差尔们到家何事？」尔说这四个人 是谁？原来就是皤蛇山的喽啰打扮前来的，说道：「启禀夫人得知，小人们实 在不是老爷差来的。」周夫人道：「既不是老爷差来的，尔们是那里来的？」 喽啰道：「我们乃皤蛇山的小喽啰，只为田老爷有难，我们三位大王恐田老爷 被花贼所害，我们三位大王迳到南京将李荣春并府上田老爷一同劫取上山。田 老爷说：『虽然救了我一命，但我家眷岂不难保性命？』我们三位大王为此打 发小的们前来禀知夫人，吩咐保全性命要紧，不可带家人、妇女，随便收拾些 金银细小之物，其余都丢下了。匆匆之时不及修书，请夫人快快收拾，不宜迟 缓。」周夫人听了此言，叫声：「不好了，事情弄得越大了，若不劫了去性命 又难保，如今虽然保得性命，只是一世忠臣被强盗玷污，将来永难出仕为人， 只落得埋首藏身在强盗山中而已。」唆罗道：「夫人，不是如此说，我家三位 大王比众不同，乃是男子汉大丈夫，非比那个惟图酒肉之辈。目今虽然暂住山 岗，却要除尽好贼以扶江山社稷，衣锦荣华，不久自有出头之日。望夫人休得 见疑。」周夫人没奈何，只得开了库房将金银财宝分与些家人、使女，叫他们 各各自去罢。其余的尽行装载上车，粗重物件丢下不要。只有一个使女秋花甚 有情义，愿随夫人而去。不知以下如何，且听下回分解。