第九回 万香楼花虹三上 沉香阁恶妇阴谋

诗曰： 竹篱数掩傍鱼矶， 初剪梅花掠地飞。

正喜迪帘来索笑， 已悲临水送将归。

影横月处愁空绝， 子满枝时事已非。

自古种情在我辈， 尊前莫怪泪沾衣。

话说花子能搜不出李荣春胸中气恨，因想：「花荣的话不错，必是红花藏 了。只是两次搜不出，不知何故，必要问红花个明白。只是红花服侍妹子常在 楼上，怎么得他来拷问明白才得放心，也好预备。」因思：「不得红花来问， 只得要去与秦氏计议，看有甚妙计骗得红花来拷问。」想定主意随即走到沉香 阁。

只见秦氏露体，不穿衣服也不穿裙，只穿一条大红裤。花子能道：「少奶 奶好白身体。」秦氏见花子能走到，忙立起身道：「少爷来了，请坐。」花子 能道：「少奶奶同坐了。」秦氏道：「少爷到此必有正事，请道其详。」花子 能叹口气道：「少奶奶不要说起，为了施碧霞这喧人被李荣春打上门来辱了一 场，幸得曹教师拿住了要烧死他，谁知又被他走了，到弄得我一肚气。若要说 出去了，他家的人又在外面寻访，若说未出去，家中已经搜遍，又不见影响。

我想决是红花藏过的，必须将红花究出真情我才放心，也免得放虎归山终受其 害。」秦氏道：「若说要拷究红花，真正容易之极，待我打发丫头去叫了他来 打他个半死，不怕他不招出李荣春来。」花子能笑道：「少奶奶真正直心人无 弯曲肚肠，尔不想，红花那赛金的心肠，他两个犹如姊妹一样时刻不离，焉能 叫得他来？尔去叫他，就使他不敢不来，倘若赛金不放心与他同来，岂不枉然 ？」秦氏道：「如此便怎么能得他来才好？」花子能道：「我亦想无妙计骗他 出来，故来与尔计议，看尔有甚妙计骗得他来。我想少奶奶尔乃镇殿将军之妹 ，岂无妙计骗得红花出来？」秦氏道：「少爷又来取笑了，少爷尔乃是首相的 公子，难道亦想不出个计来？」花子能道：「我又蠢又呆，怎及得少奶奶尔又 聪明又伶俐，必然想得出妙计，使赛金不知骗得红花来才好。」

秦氏道：「待我想想看。」想了一回道：「有了，如今只叫秋菊去如此如 此，再如此这般，这般又这般，少爷尔道可好么？」花子能道：「果然好妙计 ，若能究出真情实事，我去请一班上好戏子，备一桌满汉酒席请少奶奶尔吃酒 看戏。」

秦氏道：「多谢少爷，夫妻之间怎说这话。」花子能道：「如此说我拜托 少奶奶就是了。」秦氏道：「这个自然。只是那施碧霞如今怎样了？可肯与少 爷成亲么？」花子能道：「咳！那施碧霞真正可恶极矣，我为了他受了多少的 气，粪门被他踢得血流不止，自从初三日至今不要说成亲，连近其身亦是不能 ，若要近他身边不是打便是踢，又加个大骂不歇。」秦氏道：「难道就是如此 罢了不成？」花子能道：「我岂肯罢了？因爱他容貌故且暂容他至今，赛貂蝉 劝我再容他三日，包管劝他回心转意，我今就要到万香楼去。今将要拷问红花 之事托少奶奶，我要去了。」秦氏道：「少爷请便，我自然就去做事。」花子 能说声「拜托」，遂下楼去了。秦氏遂叫秋菊道：「尔可去厨房，等红花来拿 午饭时尔可如此如此骗了他来，我将一个银红纱肚兜赏尔。」秋菊道：「晓得 。」遂到厨房去等候红花了。

且说花子能来到万香楼上，赛貂蝉正在劝施小姐，忽见花子能走到，忙立 起身道：「少爷来了，少爷请坐，丫头拿茶来。」那施碧霞见花子能走来，恨 如切骨，气满心胸，双眉倒竖，满面怒容，也不立起身也不开口。花子能见了 叫道：「施碧霞，尔怎么如此大模大样的，见我少爷来立也不立起，叫也不叫 一声，到底甚么意思？」赛貂蝉道：「少爷不要生气，他是山西风俗原是如此 ，不必怪他。」花子能道：「尔今到我江南就应学此处的风俗，怎么还要使尔 山西的性子？」赛貂蝉道：「他是新来的，不知此处的规矩，等过了一月两月 他自然晓得。」

花子能笑嘻嘻的走近碧霞身边道：「碧霞，我因爱尔容貌生得好，所以如 此容尔，如若不然，尔早已归阴了。如今与尔说过，不许尔再如此倔犟，若敢 再如此我定不饶尔了。今夜乖乖的顺我成亲我便饶尔前非，若不依我时，此遭 定不再饶了。」一边说一手却又来摸他的胸膛。施碧霞一手隔开花子能的手道 ：「花子能休得无礼。」将手一推，花子能倒颠了几步，仰面一跤跌倒在地， 爬了起来道：「尔这喧人敢如此凶恶，今日必要打死尔这娼根。」丫头们，快 些来绑此恶妇活活烧死。」施碧霞道：「谁敢来？花子能，尔这万恶的贼囚， 人面兽心的狗奴才，别人由尔欺侮，我施小姐是不怕尔的。尔休得在此做梦要 想成双，尔若识时务者快些下去，免得讨打。若敢仍然如此胡说，叫尔认我拳 头的利害。」花子能气得乱跳道：「小娼根，尔敢如此横恶么？」走上前两手 拦腰抱祝施碧霞一时大怒道：「也罢，今日是尔要来冲我了，尔放手不放手？ 」花子能道：「不放手尔便怎么？」施碧霞两手望花子能两太阳边一打，这叫 做钟鼓齐呜，花子能头晕眼暗，双手一放，仰面一跤跌倒在地。施碧霞正要上 前来打，赛貂蝉见了连忙上前劝住道：「小姐使不得，不必动怒，有理不用高 声，为甚如此横行？并不是少爷不是，尔的性子太觉不好了。少爷的赫赫威风 谁人不知？要算扬州一个小君王，文官武将人人敬重，百姓人家个个害怕，尔 不要认错了。少爷在尔面上要算逆来顺受，任尔打骂他只软求尔，不要越装越 醉，看得太不在眼里了。少爷的性子若发作起来就了不得的，尔也要揆情度理 去想一想。」施小姐道：「尔也休得胡说，我今日到此已将性命放在度外了， 正所谓虎落平阳被犬欺，待我除了这恶贼，也为地方除了一害。」赛貂蝉道： 「施小姐，这是断断不可。万事须要三思，不可乱为。」又道：「少爷，尔念 他是强性于，况且只来得三日，不要逼他，从宽而行总能成事，包在我身上， 三日内必然成事，如今且请下去。自古道事宽则圆，急则缺。」

花子能没奈何，道：「尔这娼根如此可恶，今日且再饶尔这一次，如若下 次仍然如此，天大的人情也不来饶尔。」说完恨恨的走下楼去了。那施碧霞想 起心事，双目流泪道：「不知母亲怎样成殓，谁人将纸钱去烧﹔又不知哥哥病 体如何，有谁请个医生与哥哥调治。奴家在此好似坐在牢中，怎能出去看治母 亲哥哥。就是花子能几次威逼于我，怎能动我的心，他若再来，我与他见个死 活便了。」

且不说施碧霞暗地愁苦，再说秋菊奉了秦氏之命，要去厨房等待红花来拿 午饭，就好骗他出来拷问李荣春之事。秋菊来到厨房外面静处等着，不一时只 见红花已来到厨房道：「杨家婶婶，午饭可好了未？」那管厨房的杨婆道：「 红花姊坐一坐，就有了。」红花才要坐下去，只见秋菊一面走一面叫来道：「 好笑，好笑，众位婶婶姊姊们，尔们可要看胜会？真正好笑死，尔们若见了就 要笑死。」那管厨房的杨婆道：「秋菊姊，有甚奇事如此好笑？」秋菊道：「 就是李荣春的妻子要来讨李荣春，大闹不歇，少爷是男不与女斗躲开去了，少 奶奶不愿与他对敌打做一堆，衣服裙裤都被少奶奶扯得粉碎，赤身露体被少奶 奶擒住，叫我来拿粗绳去捆绑。尔有绳拿一条来与我。」那杨婆听说果然拿一 条绳与秋菊挪去，秋菊一手接绳一手牵红花道：「红花姐，如此的胜会同我去 看看。」一手拖着红花就走。红花心中想：「李大娘也没分晓，大爷才得出天 罗，尔又来投地网。待我去看个明白，禀知小姐前来搭救便了。」想定主意， 遂急急的随了秋菊而行。

到了沉香阁，秋菊叫道：「少奶奶，红花带到了。」秦氏道：「将门关了 。红花，尔今日也来此处了。」红花想一想道：「不好了，中他的计了。」乃 说道：「少奶奶放我出去取午饭与小姐吃，不得在此耽搁。」秦氏道：「娼根 既然如此性急，来此则甚？今既来了就不能去了。」红花道：「叫我在此做甚 么？」秦氏道：「我且问尔，李荣春到底藏在那里？红花道：丫头不晓得。」 秦氏道：「红花，尔胆太大了，此事也敢做出来，故违主命就该死罪。」红花 道：「少奶奶，真正冤枉，丫头终伴着小姐，寸步不离，怎么敢做得此事？望 少奶奶详察。」

秦氏道：「娼根到赖得干干净净，今日是要尔将李荣春的事实说，或是放 他出去了，或是藏在那里，实实说了便罢，若再花言巧语抵塞，恐尔性命难逃 吾手。」红花道：丫头并无此事，叫我怎么说？」秦氏道：「官府堂上那有不 打自招的犯人？双桂，拿取门闩来。」双桂将一支门闩呈与秦氏，秦氏接过手 来道：「红花，尔招也不招？」红花道：「叫我招什么？」秦氏道：「尔真不 招么？与我跪了。」红花没奈何，只得跪下道：「少奶奶，念我往日并无差错 ，看在小姐面上饶了我罢，休得屈捧打平人。」秦氏道：「娼根，今日此事尔 就做错了，尔不提起赛金，我也忘了他前日打我之恨也罢了，还是姑嫂平辈。

尔这贱人也来打我么？」红花道：「我焉敢打少奶奶？并无此事。」秦氏道： 「尔还说无此情？」拿起门闩就打，也不管他是头是面一味的乱打，打得红花 疼痛难当，滚来滚去，口口声声只叫小姐来救。秦氏道：「尔就喊破喉咙也无 人来救尔，尔前日能救李荣春，今日因何无人来救尔？我且问尔，李荣春与尔 有甚瓜葛，尔却放他？好好直说便罢，如若不然，性命在顷刻了。」红花道： 「我实无此事，叫我说什么？要打便打，不必多言。」并无半句求饶。秦氏道 ：「我打死尔不怕尔那赛金来与我讨命。」举起门闩又打，不一回将门闩打断 做了两节。

秦氏打得手酸，叫：「秋菊，取茶来与我吃，一面再取门闩来与我代打。 」那春梅、秋菊见了不忍道：「红花姐，不如招了罢。」红花只是不招。秦氏 道：「与我实实打。」秋菊那高高举起，轻轻打下，秦氏见了道：「尔这贱人 会做好人，与我跪了。」叫双桂代打。双桂却比秦氏打的更重，红花死了几次 复再还魂，只是不招，叫苦连天。秦氏道：「尔这贱人如此强么？我岂没法尔 么？」叫」头丫们将他衣服剥了，只留一条裤，其余剥得干干净净，道：「与 我吊起来。」拿了绣剪道：「尔这贱人还是招不招？」红花道：「尔何不一刀 杀的我性命，何苦如此害人？尔要我性命是有的，要我招是万万不能。」秦氏 道：「尔这贱人，还敢如此吃硬来伤我么？」举起绣剪就剪，剪得红花满身是 血，心如油煎，痛不可当，只是哭叫小姐来救不题。

且说这些丫头使女道：「红花被秋菊骗去，少奶奶关了门打，看来要打死 样子。我们只说是李大娘果然来与少奶奶相打，随了去看，那知是要骗红花去 拷问李荣春之事。如今招也是死，不招也是死，有谁去救他？」这些丫头正说 时被花云听见，吃了一惊道：「秦氏啊，尔这娼根，打别人不管我事，打红花 却使不得，尔打了他，我心上却痛起来。我如今去报与小姐晓得，叫他来救便 了。」遂走到小姐楼下大声叫道：「小姐，不好了，快些去救红花！」那花赛 金正在想道：「红花去取午饭为何此时尚不取来？这贱人有些作怪了。」正在 想时，忽听见花云在楼下喊叫，花赛金道：「何事如此叫喊？」花云将前事说 了一遍，花赛金道：「尔先去，我就来。」随即将门关好，急急下楼而去。

且说秀琴丫头取了午饭上万香楼与施碧霞吃，一路口里说七道八说上楼来 ，赛貂蝉道：「秀琴，尔说什么？」秀琴将红花被打之事说了一遍，被施碧霞 听见了想道：「事皆为我而起，李大爷被烧，红花被打皆是为我，我岂可不去 救他？叫声：「秀琴，尔带我到沉香阁去。」秀琴道：「这个我不敢。」施碧 霞道：「料尔也不敢去。」赛貂蝉见施碧霞要去，一时大惊道：「无尔的事， 尔不要去。」一边说一边用手将施碧霞衣服牵住不放，施碧霞道：「放手。」 将手一推推倒赛貂蝉，竟自下楼来要到沉香阁，却认不得路。正在呆望，却好 那边来了一人，不知是谁，且听下回分解。