第二十一回 田御史按临扬郡 陶天豹密探花楼

话说花锦章道：「夫人说得有理，我想他二人必有甚冤仇，因此说他有谋 反之意。但李赛与我是同窗之友，况且又是同乡居住，他在生时与我甚好，又 同是一殿之臣，兼且只有此子。

那谋反之事非同小可，地方官失觉察就该有罪了，连满城文武官员一概要 问起罪来。这件事情若果是真，老夫亦不能容他，如此看起来，必然是假的。 」马夫人道：「相公若要害了李荣春，亦当念他父亲同窗面上，于心何忍？况 且又要连累众人，这事断然使不得的。可笑孩儿大不明白，些小之怨就要诬人 为反叛。」花锦章道：「但不知孩儿与李荣春有甚冤仇，就诬他反叛，待我叫 花福来问便知明白。」马夫人道：「相公言之有理。」即吩咐叫花福进来。花 福闻传，随即走到内堂问道：「不知相爷呼唤花福有何吩咐？」花锦章将言诈 问道：「花福，少爷函内说与李荣春有冤仇，到底为着何事？」那花福见问， 只道少爷函内果有此言，遂将前事禀明。花锦章听了想道：「为了一个落难之 女结此冤仇恨，我自有道理。」马夫人道﹔「相公，此事如何回复孩儿？」花 锦章道：「待我写一封书去与孩儿，叫他要敛迹些，各事不可如此乱为。」夫 人道：「相公说得有理。」花锦章遂写了一书，赏花福十两银子做路费，叫他 回复少爷。花福领命而回不表。

且说成化四年乃出巡之年，圣上钦点御史田大修为天下都察院，代天巡狩 ，赐上方宝剑一口，访察贪官污吏，剪除势恶土豪不法者，准其先斩后奏。田 大修奉旨出京而去。这田大修字俊卿，乃胡广长沙人氏，年少登科出仕，官至 御史。身边有一门生，姓陶名坤，字天豹，也是官家之子，自幼父母双亡，一 心思欲学道，遂拜万花老祖为师，学道三年，因道法无缘，老祖赐他集云帕一 条、万年藤一枝、竹刺一枝，叫他下山来投田大修门下以图功名。田大修自得 陶天豹之后，所有疑难之事只命陶天豹察访，好恶立见明白，各事到亏陶天豹 一人，为田大修办了多少疑难之事，所以田大修时刻离不得陶天豹。此时出京 ，遂带了陶天豹，一路察访而来，沿途除了多少贪官恶棍，若有疑难不明之案 ，就差陶天豹去察访得明明白白，并无冤枉一人，所以一路而来，这些官员个 个惧怕。

那日巡到扬州，这些文武官员出境迎接，来到公馆。次日谒圣，行香已毕 ，回拜巡抚行台，又到各乡绅处拜望明白，回到公馆。那夜忽然想起：「李骞 在日与我先父十分契厚，今虽亡过，尚有世弟在家，礼当拜望才是。」至次日 即吩咐打道，先拜望丁忧的沈翰林，然后到李府，将帖拿与管门的，管门连忙 进内通报。李荣春吩咐开门，即时换了衣服，走出大门迎接，作了三揖。接进 内厅，二人又行了礼，遂分宾主坐下。家人献茶，李荣春吩咐备酒，田大修道 ：「世弟不必费心。」李荣春道：「世兄驾临舍下，无物可敬，水酒一杯，闲 谈而已。」田大修道：「若在别家定不相扰，世弟这里只得领情便了。」二人 手挽着手来到书房，酒席已排端正，二人对面坐下。饮了三巡，李荣春道：「 世兄按临扬郡，不知今日拜过几处？」田大修道：「今日先到沈翰林府中，随 即到此。」李荣春道：「卢、花二府去也不去？」田大修道：「卢年伯已经身 故多年，伯母尚在，礼该去问候。但他是个寡居，我若去拜他他必费心，使我 转觉不安，只飞帖去请安就是了。若说花府，我定不去会他。」李荣春道：「 论理亦当去会他一会才是。」田大修道：「愚兄一路而来，闻说花虹比前更不 相同了，欺民如鱼肉，我心中想要办他以除民害，只是无人告他，难以发作。 」李荣春道：「若说花虹真正可恶，连小弟的性命险些送在他手里。」田大修 问道：「这怎公说，他怎样欺尔？」李荣春遂将前情说了一遍，一直说到红花 逃走为止。田大修听了心中大怒，两目圆睁，大骂花虹：「尔这小贼种，敢如 此横凶作恶么？我必除之。」

又道：「世弟，那曹天吉与秦氏通奸，我立刻就要拿住他的奸情。只怕他 二人未必果有同赴阳台，若是果有此情，我立刻将他二人拿祝」李荣春道：「 如何拿得着他奸情来？」田大修道：「我有个陶天豹，善能腾云驾雾，访察人 家不轨事情，待我叫他到花家试探奸情以便行事。」李荣春道：「既然有此异 人，秦氏与曹天吉好情必破矣。」田大修道：「红花可还在府中么？」李荣春 道：「尚在舍下。」田大修道：「可叫他来我面前告一代主伸冤的状，我就好 捉拿奸夫淫妇与花赛金报仇，一面来治花虹的罪，使他羞死。」李荣春道：「 如此一发妙极。」遂进里面对红花说知此事。红花闻言，满心欢喜，说道：「 蒙田大人这般关照，明日我便去告状伸冤。」李荣春又来与田大修说明，田大 修即时吩咐家人去叫陶天豹来，家人领令而去。

不一会陶天豹唤到，与李荣春见了礼，田大修道：「此处有一个花子能的 妻子秦氏与曹天吉通奸，今要尔去拿，尔敢去拿他否？」陶天豹道：「不知他 家住在那里？」李荣春道：「尔向东而去，不多路有一所大花园，园内多有亭 阁台榭便是。」陶天豹道：「若果有好情我便拿住他，若无好情却不干我事。 」

李荣春道：「这个自然。」陶天豹说完，取出集云帕放在地下，口中念念 有词，踏在帕上，只见一阵清风，已腾空而去了。李荣春见了哈哈大笑道：「 果然奇妙。」

且说秦氏与曹天吉两下偷情，只是不能畅意，遂起了不良之心，要害死花 子能，一则因不见了红花，恐他在外告诉花子能，自己性命难保﹔二则不能与 曹天吉取乐，所以起了不良之心要害死花子能，遂其欲心，好与曹天吉日夜云 雨。遂来与曹天吉计议，曹天吉道：「少奶奶，尔往日到此欢天喜地，今日为 何满面愁容？」秦氏道：「二教师啊，我自从与尔交好，情同胶漆，只望天长 地久，那晓得走了红花，倘他告诉少爷，尔是不必说的，只是我死不待言了， 与尔的鸾凤两离，想来想去无计可施，教人怎不烦恼？」曹天吉道：「这也没 法，露水夫妻原是不能到老的﹔只好尔向东去我往西行罢了。」秦氏道：「如 此说难道就罢了不成？嗳哟！我好恨恨，恨我为何如此痴愚，不该失身与尔这 负心的贼。曹天吉啊曹天吉，尔既如此负心，前日就不该来调戏我，还亏尔说 多情多义的，为何口不应心，到今日说出这断绝的话来。」一边说一边做出妖 娆之态，低低的泣。曹天吉被他迷了心，见他做出如此媚态，心中不忍，道： 「少奶奶不必哭泣，有话慢慢计议。」秦氏道：「有甚计议？我已定了主意。 」曹天吉道：「莫非要害死少爷么？」秦氏道：「说得不错，只是尔一心要向 着我，不可三心两意。」

曹天吉道：「好虽是好，只是谋死亲夫，被人看破就要偿命呢。」秦氏道 ：「不妨，照花赛金的样子就干干净净，并无人知。」

二人计议定当，遂放心作乐，解衣上床，曲尽绸缪。

那知来了陶天豹，腰束万年藤，手拿竹刺，犹如竹节一般。

来到园中四处一看，但见玩花楼内淫风闪闪，纱窗紧闭，正是男女成欢之 时。他口中念念有词，叫声：「开。」六扇纱窗齐开，飞身进内，并不见一人 。再一看见后面尚有一间卧房，走进一看，只见一男一女赤身露体卧在床上， 心中大怒，大喝一声：「奸夫淫妇，敢这等无礼么？」举起竹刺便打。曹天吉 吃了一惊，爬起身来顺势一脚，踢在陶天豹胸前，将护心镜踢得粉碎，皮也去 了一块，还是赤脚的，若是穿了鞋陶天豹的性命想活不成了。陶天豹被踢了一 脚，叫声好利害，又一竹刺打下，曹天吉大叫一声：「疼死我也。」翻身便倒 。陶天豹又一连打了几下，曹天吉爬起又被打倒，陶天豹又一味将竹刺乱打曹 天吉，任爬爬不得起来。原来这竹刺乃老祖所赐，打在人身上骨酸筋软，一些 气力都无，还是曹天吉才当得起这几下、若打别人只须两下足矣。若是曹天吉 有寸铁在手亦不至就被打倒。那秦氏吓得只是抖，连走也走不动，才要去拿裤 来穿，被陶天豹也是一竹刺，打得秦氏杀猪也似的一般叫起来，一身无力，连 动也不能一动。陶天豹将曹天吉举起放在秦氏身上，犹如二人在行事一般，又 将二人头发结在一处，将万年藤解下，将二人拦腰捆了。遂走出来将窗门闭了 ，念了咒语，若是别人要开，任尔怎样开总是开不来。又将楼门开了出来，仍 旧将楼门闭好，也念了咒语。遂下了楼驾起云帕回到李府，将情禀明。田大修 道：「待我就到花府去。」陶天豹道：「我已将他二人用万年藤捆住了，就待 明日方去也不妨的。」田大修道：「既如此，我待明日去罢。」遂别了李荣春 回去。

李荣春送田大修去后，遂写了状子交与红花道：「我已与田大人送了，尔 放心去拦轿告状，好与尔家小姐伸冤。」红花道：「我出门不惯，路上行走尚 且羞怕，若说告状，被人围住观看成何体面？不如回家去等候，田大人一到我 就出来喊冤。」

李荣春道：「尔离家数日忽然回去，若少爷问尔，尔有何话对答？如何使 得？」红花道：「这却不妨，少奶奶已经拿住，少爷是不妨碍的，我前日出来 并无人知，有一便门可以出入，如今仍旧从此便门入去。躲在暗处是不妨的。 」李夫人道：「这也使得。」

红花遂辞了夫人出门而去，却好遇着花云。那花云自从放红花到李府以后 ，虽不能成其好事，却常常来与红花说说闲话。

这日又要来看看红花，却好遇着，红花叫道：「云哥，尔来得正好，快去 开了旧处的便门，我要回去了。」花云道：「尔既逃了性命出来，为何又要回 去？」红花道：「尔去开了便门，伺我回去自然与尔说个明白。」花云闻言， 连忙走回，急将便门开了放进红花，正是点火的时节。花云随闭了门问道：「 红花姐姐，随我来。」红花道：「随尔去则甚？」花云道：「到房内去说话。 」红花暗想道：「他的痴心想我已久，今但如何发放他？」又想道：「有了， 待我用花言巧语去骗他便了。」

回道：「云哥，我只为丢不下小姐，所以回来的，不知小姐棺木灵座放在 那里？」花云道：「灵座放在鬼出房，棺木放在莲池滩。如今先到我房中去吃 一杯茶，我与尔说一句话，然后同尔去看小姐的棺木灵座，尔道好么？」红花 道：「不可二人同行，尔先去房中等我，待我自己先去看了小姐的棺木，然后 再与尔说话。」花云道：「我不信，尔骗我多次了。」红花道：「这次定不骗 尔，尔若等不得可到百花亭来寻我。」花云道：「既如此说，我在房中等尔， 尔若是不来，我就到百花亭来寻尔，今夜必要成其好事，这回若再来骗我，我 定不依尔了。」

红花道：「这个自然。」遂弯弯曲曲只拣无人之处而走。正走之间，只见 那边来了二人提了灯笼而来，红花连忙闪入桃源洞内躲着。原来是花祥、花吉 送夜饭与曹天吉吃的，来到楼门口打门，只是不开，二人打了一回，又是不开 ，二人道：「这也奇了，就是睡了如此打门也该醒来，为甚只是不开，莫非死 了？」花吉道：「不要管他，我们去吃饭要紧。」遂下楼而去。红花见二人去 了，遂出了桃源洞来到莲池滩，看见小姐棺木，两膝跪下，两泪交流，低低哭 道：「小姐啊小姐，丫头今日回来看尔，尔可晓得否？可怜那日见小姐如此凄 惨，正是令人肝肠寸断，恨不得替了小姐才好，可怜小姐死得好苦。咳！连纸 钱也无人烧一张，却又将棺木放在这池滩之上被水飘泊，教奴怎不伤心？小姐 待奴犹如姊妹一般，奴家不能报小姐万分之一，今日回来要与小姐伸冤报仇。

可恨秦氏这恶妇心太不良，天下恶妇多多少少，也不曾见这恶妇，自己与人私 通，反来害死姑娘，良心何在？谁知也有今日，被人拿住他的奸情，到明日看 他有何面目见人？」又叫声：「小姐啊，尔如此惨死，太师夫人如何晓得，若 时能超度小姐的魂魄？」可怜红花一夜哭到天明。不知如何，且听下回分解。