Chapter 36
按：陶玉甫从东兴里坐轿往后马路钱公馆，投帖谒见。钱子刚请进书房，送茶登炕 ，寒暄两句。玉甫重复拱手，奉恳代邀高亚白为李漱芳治病。子刚应了，却道：「亚白 个人有点脾气，说勿定来勿来。恰好今夜头亚白教我东合兴吃酒，我去搭俚当面说仔， 就差人送信过来，阿好？」陶玉甫再三感谢，郑重而别。
钱子刚待至晚间，接得催请条子，方坐包车往东合兴里大脚姚家。姚文君房间铺在 楼上，即系向时张蕙贞所居。钱子刚进去，止有葛仲英和主人高亚白两人，？见让坐。
钱子刚趁此时客尚未齐，将陶玉甫所托一节代为布达。高亚白果然不肯去。钱子刚 因说起陶、李交好情形，委曲详尽，葛仲英亦为之感叹。适值姚文君在傍听了，跳起来 问道：「阿是说个东兴里李漱芳？俚搭仔阳二少爷，真真要好得来。我碰着好几转，总 归一淘来一淘去。为啥要生病？故歇阿曾好嗄？」钱子刚道：「故歇为仔勿曾好，要请 耐高老爷看。」姚文君转向高亚白道：「故末耐定归要去看好俚个。上海把势里，客人 骗倌人，倌人骗客人，大家覅面孔。刚刚有两个要好仔点，偏偏勿争气，生病哉。耐去 看好俚，让俚？覅面孔个客人、倌人，看看榜样。」 葛仲英不禁好笑。钱子刚笑问高亚白如何，亚白里已心许，故意摇头。急得姚文君 跑过去，揣住高亚白手腕，问道：「为啥勿肯去看，阿是该应死个？」亚白笑道：「勿 春末勿看哉？，为啥嗄？」文君瞋目大声道：「勿成功，耐要说得出道理，就勿看末哉 ！」葛仲英带笑排解道：「文君再要去上俚当。像李漱芳个人，俚晓得仔，蛮高兴看来 浪。」姚文君放手，还看定高亚白，咕噜道：「耐阿敢勿去看？拉末也拉仔耐去！」亚 白鼓掌狂笑道：「我个人倒拨耐管仔去哉！」文君道：「耐自家无拨道理？。」 钱子刚乃请高亚白约个时日。亚白说是明朝早晨。子刚令自己车夫传话于李漱芳家 。转瞬间车夫返命，资呈陶玉甫两张名片，请高、钱二位，上书「翌午杯茗候光」，下 注「席设东兴里李漱芳家」。高亚白道：「价末故歇倪先去请俚。」忙写了请客票头， 令相帮送去。陶玉甫自然就来，可巧和先请的客华铁眉、尹痴鸳同时并至。高亚白即喊 「起手巾」，大家入席就座。
这高亚白做了主人。殷勤劝酬，无不尽量。席间，除陶玉甫涓滴不饮之外，惟华铁 眉争锋对垒，旗鼓相当。尹痴鸳自负猜拳，丝毫不让。至如葛仲英、钱子刚，不过胡乱 应酬而已。
当下出局一到，高亚白唤取鸡缸杯，先要敬通关。首座陶玉甫告罪免战，亚白说： 「代代末哉。」玉甫勉强应命，所输为李浣芳取去令大阿金代了。临到尹痴鸳豁拳，痴 鸳计论道：「耐一家门代酒个人多煞来浪，倪就是林翠芬一干子，忒吃亏？。」亚白道 ：「价末大家勿代。」痴鸳说好。亚白竟连输三拳，连饮三杯。其余三关，或代或否， 各随其人。
亚白将鸡缸杯移过华铁眉面前，铁眉道：「耐通关勿好算啥，再要摆个庄末好。」 亚白说：「晚歇摆。」铁眉遂自摆二十杯的庄。尹痴鸳祇要播弄高亚白一个，见孙素兰 为华铁眉代酒，并无一言。
不多时，二十杯打完。华铁眉问：「啥人摆庄？」大家嘿嘿相视，不去接受。高亚 白推尹痴鸳，痴鸳道：「耐先摆，我来打。」亚白照样也是二十杯。痴鸳攘臂特起，锐 不可当。亚白豁一拳，输一拳。姚文君要代酒，痴鸳不肯。五拳以后，亚白益自戒严， 乘虚捣隙，方才赢了三拳。痴鸳自饮两杯，一杯系林翠芬代的。亚白祇是冷笑，痴鸳佯 为不知，姚文君气的别转头去。
痴鸳饮毕，笑道：「换人打罢。」痴鸳并座是钱子刚，祇顾和黄翠凤唧唧说话，正 在商量秘密事务，没有工夫打庄，让葛仲英出手。仲英觉得这鸡缸杯大似常式，每输了 拳，必欲给吴雪香分饮半杯。尹痴鸳也不理会。但等高亚白输时，痴鸳忙代筛一杯酒送 与亚白，道：「耐是好酒量，自家去吃。」亚白接来要饮，姚文君突然抢出，一手按住 道：「慢点。俚？代，为啥倪勿代？拿得来！」亚白道：「我自家吃。我故歇要吃酒来 里。」文君道：「耐要吃酒末，晚歇散仔点，耐一干子去吃一瓮末哉。故歇定归要代个 。」说着，一手把亚白袖子一拉。亚白不及放手，「乒乓」一声，将一祇仿白定窑的鸡 缸杯砸得粉碎，泼了亚白一身的酒。席间齐吃一吓，连钱子刚、黄翠凤的说话都吓住了 。侍席娘姨擡去碰片，绞把手巾替高亚白指拭纱衫。尹痴鸳吓的连声劝道：「代仔罢， 代仔罢。晚歇两家头再要打起来，我是吓勿起个。」说着，忙又代筛一杯酒，径送与姚 文君。文君一口呷干，痴鸳喝一声采。
钱子刚不解痴鸳之言，诧异动问。痴鸳道：「耐啥勿曾晓得，俚个相好，是打成功 个呀？先起头倒不过实概，打一转末好一转，故歇是打勿开个哉。」子刚道：「为啥要 打？。」痴鸳道：「怎晓得俚？？一句闲话勿对末就打。打个辰光，大家勿让，打过仔 咿要好哉。该号小干仵阿要讨气？」姚文君鼻子里「嗤」的一笑，斜视痴鸳道：「倪末 是小干仵，耐大仔几花？」痴鸳顺口答道：「我大末勿大，也可以得个哉。耐阿要试试 看？」文君说声「噢唷」，道：「养耐大仔点，连讨便宜也会哉。啥人教耐个乖嗄？」 说笑之间，高亚白的庄被钱子刚打败，姚文君更代两杯。钱子刚一气连赢，势如破 竹，但打剩三杯，访华铁眉后殿。
这庄既完，出局哄散。尹痴鸳要减半，仅摆十杯。葛仲英、钱子刚又合伙也摆十杯 。高亚白见陶玉甫在席，可止则止，不甚畅饮，为此撤酒用饭。陶玉甫临去，重申翌午 之约。高亚白亲口应承，送至楼梯边而别。
陶玉甫仍归东兴里李漱芳家，停轿于客堂中，悄步进房。祇见房内暗昏昏地止点着 梳妆台上一盏长颈灯台，大床前蒨纱帐子重重下垂。李秀姐和阿招在房相伴。玉甫低声 问秀姐如何。秀姐不答，但用手望后指指。
玉甫随取洋烛手照，向灯点了，揭帐看视，觉得李漱芳气喘丝丝，似睡非睡，不像 从前病时光景。玉甫举起手照，照照面色。漱芳睁开眼来，看定玉甫，一言不发。玉甫 按额角，摸手心稍微有些发烧，问道：「阿好点？」漱芳半晌才答「勿好」二字。玉甫 道：「耐自家觉着陆里勿舒齐？」漱芳又半晌答道：「耐覅极？，我无啥。」 玉甫退出帐外，吹灭洋烛，问秀姐：「夜饭阿曾吃？」秀姐道：「我说仔半日，教 俚吃点稀饭。刚刚呷仔一口汤，稀饭是一粒也勿曾吃下去。」玉甫见说，和秀姐对立相 视，嘿然良久。忽听得床上漱芳叫声无？，道：「耐去吃烟末哉。」秀姐应道：「晓得 哉，耐困罢。」 适值李浣芳转局回家，忙着要看阿姐。见李秀姐、陶玉甫皆在，误猜阿姐病重，大 惊失色。玉甫摇手示意，轻轻说道：「阿姐困着来浪。」浣芳始放下心，自去对过房间 ，换出局衣裳。漱芳又在床上叫声无？，道：「耐去？。」秀姐应道：「噢，我去哉。 」却回头问玉甫：「阿到后底去坐歇？」 玉甫想在房亦无甚事，遂嘱阿招当心，跟秀姐从后房门踅过后面秀姐房中。坐定， 秀姐道：「二少爷，我要问耐，先起头俚生仔病，自家发极，说说闲话末就哭。故歇我 去看俚，一句勿曾说啥，问问俚，闭拢仔一只嘴，好像要哭，眼泪倒也无拨。故末为啥 ？，』玉甫点头道：「我也来里说，比先起头两样仔点哉。明朝问声先生看。」秀姐又 道：「二少爷，我想着一桩事体，还是俚小个辰光，城隍庙里去烧香，拨叫化子圈住仔 ，吓仔一吓。难去搭俚打三日醮，求求城隍老爷，阿好？」玉甫道：「故也无啥。」 说话时，李浣芳也跑来寻玉甫。玉甫问：「房里阿有人？」浣芳说：「阿招来浪。 」秀姐向浣芳道：「价末耐也去陪陪？。」玉甫见浣芳踌躇，便起身辞了秀姐，挈着浣 芳同至前边李漱芳房间，掂手掂脚，向大床前皮椅上偎抱而坐。阿招得间，暂溜出外， 一时寂静无声。
浣芳在玉甫怀里，定睛呆脸，口咬指头，不知转的甚么念头。玉甫不去提破，怔怔 看他。祇觉浣芳眼圈儿渐渐作红色，眶中莹莹的如水晶一般。玉甫急拍肩膀，笑而问道 ：「耐想着仔啥个冤枉嗄？」浣芳亦自失笑。
阿招在外听不清楚，祇道玉甫叫唤，应声而至。玉甫回他：「无啥。」阿招转身欲 行。谁知漱芳并未睡着，叫声「阿招」，道：「耐舒齐仔困罢。」阿招答应，转问玉甫 ：「阿要吃稀饭？」玉甫说：「覅。」 阿招因去冲茶。漱芳叫声「浣芳」，道：「耐也去困哉呀。」浣芳那里肯去？玉甫 以权词遣之，道：「昨日夜头，拨耐噪仔一夜，阿姐就生个病。耐再要困来里，无？要 说哉。」适值阿招送进茶壶，并喊浣芳，也道：「无？教耐去困。」浣芳役法，方跟阿 招出房。
玉甫本待不睡，但恐漱芳不安，祇得掩上房门，躺在外床，装做睡着的模样。惟一 闻漱芳辗转反侧，便周旋伺应，无不臻至。漱芳于天明时候，鼻息微鼾，玉甫始得睡着 一聪，却为房外外场往来走动，即复惊醒。漱芳劝玉甫：「多困歇。」玉甫祇推说：「 困醒哉。」 玉甫看漱芳似乎略有起色，不比昨日一切厌烦，趁清晨没人在房，亲切问道：「耐 到底再有啥勿称心阿好说说看？」漱芳冷笑道：「我末陆里会称心？耐也覅问哉？。」 玉甫道。「要是无啥别样末，等耐病好仔点，城里去租好房子，耐同无？搬得去，堂子 里托仔帐房先生，耐兄弟一淘管管，耐说阿好？」漱芳听了，大拂其意，「咳」的一声 ，懊恼益甚。玉甫着慌陪笑，自认说差。漱芳倒又嗔道：「啥人说耐差嗄？」玉甫无可 搭讪，转身去开房门，喊娘姨大阿金。不想浣芳起的绝早，从后跑出，叫声「姐夫」， 问知阿姐好点，亦自欢喜。迫阿招起来，与大阿金收拾粗毕，玉甫遂发两张名片，令外 场催请高、钱二位。
俟至日色近午，钱子刚领高亚白踵门赴召。玉甫迎入对过李浣芳房间，厮见礼毕， 安坐奉茶。高亚白先开言道：「兄弟初到上海，并勿是行医。因子刚兄传说尊命，辱承 不弃，不敢因辞。阿好先去诊一诊脉，难末再闲谈，如何？」陶玉甫唯唯遵依。阿招忙 去预备停当，关照玉甫。
玉甫嘱李浣芳陪钱子刚少坐，自陪高亚白同过这边李漱芳房间。漱芳微微叫声高老 爷，伸出手来，下面垫一个外国式小枕头。亚白斜签坐于床沿，用心调气，细细的诊。
左右手皆诊毕，叫把窗帘揭起，看过舌苔，仍陪往对过房间。李浣芳亲取笔砚、诗笺， 排列桌上。阿招磨起墨来。钱子刚让开一边。
陶玉甫请高亚白坐下，诉说道：「漱芳个病，还是旧年九月里起个头。受仔点风寒 ，发几个寒热，倒也覅紧。到今年开春勿局哉，一径邱邱好好，赛过常来浪生病。病也 勿像是寒热。先是胃口薄极，饮食渐渐减下来，有日把一点勿吃，身浪皮肉也瘦到个无 陶成。来浪夏天五六月里，好像稍微好点，价末皮肤里原有点发热，就不过勿曾困倒。
俚自家为仔好点末，忒啥个写意哉，前日天，坐马车到明园去仔一埭，昨日就困倒，精 神气力一点无拨。有时心里烦躁，嘴里就要气喘；有时昏昏沉沉，问俚一声勿响。一日 天就吃半碗光景稀饭，吃下去也才变仔痰。夜头困勿着，困着仔末出冷汗。俚自家觉着 勿局，再要哭。勿晓得阿有啥方法？」 高亚白乃道：「此乃痨瘵之症。旧年九月里起病辰光就用仔『补中益气汤』，一点 无啥要紧。算是发寒热末，也误事点。故歇个病，也勿是为仔坐马车，本底子要复发哉 。其原由于先天不足，气血两亏，脾胃生来娇弱之故。但是脾胃弱点，还勿至于成功痨 瘵。大约其为人必然绝顶聪明，加之以用心过度，所以懮思烦恼，日积月累，脾胃于是 大伤。脾胃伤则形容羸瘦，四肢无力，咳嗽痰饮，吞酸暧气，饮食少进，寒热往来，此 之谓痨瘵。难是岂止脾胃，心肾所伤实多。厌烦盗汗，略见一斑。停两日，再有腰膝冷 痛，心常讼悸，乱梦颠倒，几花毛病才要到哉！」玉甫叉口道：「啥勿是嗄，故歇就有 实概个毛病。困来浪时，常要大惊大喊；醒转来说是做梦。至于腰膝，痛仔长远哉。」 亚白提笔蘸墨，想了一想道：「胃口既然浅薄，常恐吃药也难？。」玉甫攒眉道： 「是呀。俚再有讳病忌医个脾气最勿好。请先生开好方子，吃仔三四贴，好点末停哉。
有个丸药方子，索性勿曾吃。」 当下高亚白兔起鹘落的开了个方子。前叙脉案，后列药味。或拌或炒，一一注明。
然后授与陶玉甫。钱子刚也过来倚桌同观。李浣芳祇道有甚顽意儿，扳开玉甫臂膊要看 ，见是满纸草字，方罢了。
玉甫约略过目，拱手道谢，重问道：「还要请教：俚病仔末喜欢哭，喜欢说闲话。
故歇勿哭、勿说哉，阿是病势中变？」亚白道：「非也。从前是焦躁，故歇是昏倦，才 是心经毛病。悄然能得无思无虑，调摄得宜，比仔吃药再要灵。」子刚亦问道：「该个 病阿会好嗄？」亚白道：「无拨啥勿会好个病。不过病仔长远，好末也慢性点。眼前个 把月，总归覅紧。大约过仔秋分，故末有点把握，可以望全愈哉。」 陶玉甫闻言，征了一会，便请高亚白、钱子刚宽坐，亲把方子送到李秀姐房间。秀 姐初醒，坐于床中。玉甫念出脉案药味，并述适间问答之词。秀姐也怔了，道：「二少 爷，难末那价？？」玉甫说不出话，站在当地发呆。直至外面摆好台面，祇等起手巾， 大阿金一片声「请二少爷」，玉甫才丢下方子而出。