第三十八回 史公馆痴心成好事 山家园雅集庆良辰

按：赵朴斋眼看小王扬鞭出弄，转身进内见赵洪氏，告知史三公子的来历。赵洪氏 甚是快慰，遂把那请客回话搁起不提。

不想接连三日，天气异常酷热，并不见史三公子到来。第四日，就是六月三十了， 赵朴斋起个绝早，将私下积聚的洋钱，凑成十圆，径往新街，敲开郭孝婆的门，亲手交 明，嘱其代付。朴斋即时遄返，料定母亲、妹子尚未起身，不致露绽。惟大姐阿巧勤于 所事，朴斋进门，阿巧正立在客堂中蓬着头打呵欠。朴斋搭讪道：「早来里，再困歇哉 呀。」阿巧道：「倪是要做生活个。」朴斋道：「阿要我来帮耐做？」阿巧道是调戏， 掉头不理。朴斋倒以为得计。

将近上午，忽有一缕乌云，起于西北，顷刻间弥满寰宇，遮住骄阳。电掣雷轰，倾 盆下注。约有两点钟时，雨停日出。赵二宝新妆才罢，正自披襟纳爽，开阁乘凉。却见 一人走得喘吁吁地，满头都是油汗，手持局票，闯入客堂。随后，朴斋上楼郑重通报， 说是三公子叫的，叫至大桥史公馆。二宝亦欣然坐轿而去。

谁知这一个局，直至傍晚，竟不归家。朴斋疑惑焦躁，竟欲自往相迎。可巧娘姨阿 虎和两个轿班室身回来。朴斋大惊失色，瞪出眼睛，急问：「人？？」阿虎反觉好笑， 转向赵洪氏说道：「二小姐末勿转来哉。三公子请俚公馆里歇夏，包俚十个局一日。梳 头家生搭衣裳，教我故歇就拿得去。」 洪氏没甚言语，朴斋嗔责阿虎道：「耐胆倒大？，放生仔俚转来哉？」阿虎道：「 二小姐教我转来个呀。」朴斋道：「难下转当心点，闯仔穷祸下来，耐做娘姨阿吃得消 ？」阿虎也沉下脸道：「耐覅发极？，倪也四百块洋钱？呀。阿有啥勿当心个？从小来 里把势里，到故歇做娘姨，耐去问声看，闯啥个穷祸嗄？」朴斋对答不出，默然而退。

还是洪氏接嘴道：「耐覅去听俚，快点收拾好仔去罢。」阿虎直咕噜到楼上，寻得洋袱 ，打成两包，辞洪氏自去了。

朴斋满心忐忑，终夜无眠。复和母亲商议，买许多水蜜桃、鲜荔枝，装盒盛筐，赍 往探望。叫把东洋车，拉过大桥堍，迤逦问到史公馆门首，果然是高大洋房，两旁栏凳 上列坐四五个方面大耳、挺胸凸肚的，皆穿乌皮快靴，似乎军官打扮。朴斋呐呐然道达 来意。那军官手执油搭扇，祇顾招风，全然不睬。朴斋鞠躬鹤立，待命良久。忽一个军 官回过头来喝道：「外头去等来浪！」朴斋喏喏，退出墙下，对着满街太阳，逼得面红 吻燥。幸而昨日叫局的那人，牵了匹马，缓缓而归。朴斋上前拱手，求他通知小王。那 人把朴斋略瞟一眼，竟去不顾。

一会儿，却有一个十三四岁孩子飞奔出来，一路喊问：「姓赵个来浪陆里？」朴斋 不好接应，悄地望内窥探。那军官复瞪目喝道：「喊哉呀！」朴斋方喏喏提筐欲行。孩 子拉住问道：「耐阿是姓赵？」朴斋连应：「是个。」孩子道：「跟我来。」 朴斋跟定那孩子，踅进头门，祇见里面一片二亩广阔的院子，遍地尽种奇花异卉， 上边正屋是三层楼，两傍厢房井系平屋。朴斋踅过一条五色鹅卵石路，从厢房廊下穿去 ，隐约玻璃窗内有许多人，科头跣足，阔论高谈。孩子引朴斋一直兜转正屋，后面另有 一座平屋。小王已在帘下相迎。朴斋慌忙趋见，放下那筐，作一个揖。小王让朴斋卧房 里坐，并道：「故歇勿曾下楼，宽宽衣吃筒烟，正好。」 孩子送上一钟便茶。小王令孩子去打听，道：「下楼仔末拨个信。」孩子应声出外 。小王因说起：「三老爷倒喜欢耐妹子，说耐妹子像是人家人。倘然对景仔，真真是耐 个运气。」朴斋祇是喏喏。小王更约略教导些见面规矩，朴斋都领会了。

适值孩子隔窗叫唤，小王知道三公子必已下楼，教朴斋坐来浪，匆匆跑去；须臾跑 来，掀帘招手。朴斋仍提了筐，跟定小王，绕出正屋帘前。小王接取那筐，带领谒见。

三公子踞坐中间炕上，满面笑容，傍侍两个秃发书童。朴斋叫声「三老爷」，侧行而前 ，叩首打千。三公子颔首而已。小王附近禀说两句，三公子蹙额向朴斋道：「送啥礼嗄 ？」朴斋不则一声。三公子目视小王。小王即掇祇矮脚酒机，放在下首，令朴斋坐下。

俄而，听得堂后楼梯上一阵小脚声音，随见阿虎搀了赵二宝，从容款步，出自屏门 。朴斋起身屏气，不敢正视。二宝叫声阿哥，问声无？，别无他语。阿虎插嘴道：「阿 是二小姐蛮好来浪？」朴斋自然忍受。三公子吩咐小王道：「同俚外头坐歇，吃仔饭了 去。」 朴斋听说，侧行而出，仍与小王同至后面卧房。小王嘱道：「耐覅客气，要啥末说 。我有事体去。」当唤那孩子在房伏侍。小王重复跑去。

朴斋独自一个，踱来踱去。壁上挂钟敲过一点，始见打杂的搬进一大盘酒菜，摆在 外间桌上。那孩子请朴斋上坐独酌。朴斋略一沾唇，推托不饮。孩子殷勤劝酬，朴斋不 忍拂意，连举三杯。小王却又跑来，不许留量，定要尽壶。自己也筛一杯相陪。朴斋祇 得勉力从命。

正欲讲话，突然一个秃发书童唤出小王。小王就和书童偕行，不知甚事。朴斋吃毕 饭，洗过脸，等得小王回房，提着空筐，告辞道谢。小王道：「三老爷围着来浪，二小 姐再要说句闲话。」朴斋喏喏，仍跟定小王，绕出正屋帘前。小王令他暂候，传话进去 ，随有书童将帘子卷起钩住。赵二宝扶着阿虎，立在门限内，说道：「转去搭无？说， 我要初五转来？。局票来末，说是苏州去哉。」 朴斋也喏喏而出。小王竟送到大门之外，还说：「停两日来白相。」朴斋坐上东洋 车，径回鼎丰里，把所见情形，细细告诉母亲。赵洪氏欣羡之至。

迨初五日，赵朴斋预先往聚丰园，定做精致点心，再往福利洋行，将外国糖、饼干 、水果各色买些。待至下午，小王顶马而来，接着两乘官轿，一乘中轿，齐于门首停下 。中轿内走出阿虎，搀了赵二宝，随史公子进门。朴斋抢下打个千儿，三公子仍是颔首 。

及到楼上房里，三公子即向二宝道：「教耐无？出来见见。」二宝令阿虎去请。赵 洪氏本不愿见，然无可辞，特换一副玄色生丝衫裙，？腆上楼，祇叫得三老爷三字，脸 上已涨得通红。三公子也祇问问年纪、饮食，便了。二宝乃向三公子道：「耐坐歇，我 同无？下头去。」三公子道：「无啥事体末，早点转去。」 二宝应「噢」，挈赵洪氏联步下楼，踅进后面小房间。洪氏始觉身心舒泰，因问二 宝：「再要到陆里去？」二宝道：「转去呀，原是俚公馆里。」洪氏道：「难去仔，几 日天转来嗄？」二宝道：「说勿定。初七末山家园齐大人请俚。理要同我一淘去，到俚 花园里白相两日再说。」洪氏着实叮咛道：「耐自家要当心？！俚？大爷脾气，要好辰 光末，好像好煞，推扳仔一点点，要板面孔个？！」 二宝见说这话，向外一望，掩上房门，挨在洪氏身旁，切切说话。说这三公子承嗣 三房，本生这房虽已娶妻，尚未得子。那两房兼祧嗣母，商议各娶一妻，异后分爨。三 公子恐娶来未必皆贤，故此因循不决。洪氏低声急问道：「价末阿曾说要讨耐嗄？」二 宝道：「但说先到屋里同俚嗣母商量，再要说定仔一个，难末两个一淘讨得去。教我生 意覅做哉，等俚三个月。俚舒齐好仔，再到上海。」洪氏快活得嘻开嘴合不拢来。二宝 又道：「难教阿哥公馆里覅来。停两日，做仔阿舅坍台煞个。水果也覅去买。俚？多花 来浪。该应要送俚物事，阿怕我勿晓得？」洪氏听一句点一点头，没得半句回答。二宝 再有多少话头，一时却想不起。洪氏催道：「一歇哉，俚一干仔来浪，耐上去罢。」 二宝趔趄着脚儿，慢慢离了小房间。刚踅至楼梯半中间，从窗格眼张见帐房中朴斋 与小王并头横在榻上吸烟，再有大姐阿巧紧靠榻前胡乱搭讪。二宝心中生气，纵步回房 。

史三公子等二宝近身，随手拉他衣襟，悄说道：「转去哉呀，再有啥事体嗄？」二 宝见桌上摆着烧卖、馒头之类，遂道：「耐也吃点优点心？。」三公子道：「耐替我代 吃仔罢。」二宝祇做没有听见，挣脱走开，令阿虎传命小王打轿。

三公子竟像新女婿样式，临行还叫二宝转禀洪氏，代言辞谢。洪氏怕羞不出，但将 买的各色糖、饼干、水果装满筐中，付阿虎随轿带去。二宝回顾攒眉。洪氏附耳说道： 「放来里无啥人吃呀，耐拿得去，拨俚？底下人，阿对？」 二宝不及阻挡，赶出门首，和三公子同时上轿。当下小王前驱，阿虎后殿，一行人 滔滔汨汨，望大桥北堍史公馆而归。看门军官挺立迎候，轿夫擡进院子，停在正屋阶前 。史三公子、赵二宝下轿登堂，并肩闲坐。

三公子见阿虎提进那筐，问：「是啥嗄？」阿虎笑道：「倒是外国货，除仔上海无 拨个？。」三公子揭盖看时，呵呵大笑。二宝手抓一把，拣一粒松子，剥出仁儿，递过 三公子嘴边，笑道：「耐尝尝看，总算倪无？一点意思。」三公子怃然正容，双手来接 。引得二宝、阿虎都笑。

三公子却唤秃发书童，取那十景盆中供的香椽撤去，即换这糖、饼干、水果，分盛 两盆，高皮天然几上。二宝见三公子如此志诚，感激非常，无须赘笔。

过了一日，正逢七夕佳期，史三公子绝早吩咐小王，预备一切应用物件。赵二宝盛 妆艳服，分外风流。待至十点钟时，接得催请条子，三公子、二宝仍于堂前上轿，仅带 小王、阿虎同行，经大马路，过泥城桥，抵山家园齐公馆大门首。门上人禀请税驾花园 ；又穿过一条街，即到花园正门。门楣横额刻着「一笠园」三个篆字。

园丁请进轿子，直擡至凰仪水阁才停。高亚白、尹痴鸳迎于廊下。史天然、赵二宝 历阶而升，就于水阁中少坐。接着，苏冠香、姚文君、林翠芬皆上前厮唤，史天然怪问 何早。苏冠香道：「倪三个人来仔两日哉呀。」尹痴鸳道：「韵叟是个风流广大教主， 前两日为仔亚白、文君两家头，请俚？吃合卺杯。今朝末专诚请阁下同贵相好做个乞巧 会。」 谈次，齐韵叟从阁右翩翩翔步而出。史天然口称年伯，揖见问安。齐韵叟谦逊两句 ，顾见赵二宝，问：「阿是贵相好？」史天然应：是。赵二宝也叫声：「齐大人。」齐 韵叟带笑近前，携了赵二宝的手，上上下下，打量一遍，转向高亚白、尹痴鸳点点头道 ：「果然是好人家风范。」赵二宝见齐韵叟年逾耳顺，花白胡须，一片天真，十分恳挚 ，不觉乐于亲近起来。于是大家坐定，随意闲谈。赵二宝终未稔熟，不甚酬对。齐韵叟 教苏冠香领赵二宝去各处白相，姚文君、林翠芬亦自高兴。

四人结队成群，就近从阁左下阶。阶下万竿修竹，绿荫森森，仅有一线羊肠曲径。

竹穷径转，便得一溪，隐隐见隔溪树影中，金碧楼台，参差高下，祇可望而不可即。

四人沿着溪岸，穿入月牙式的十二回廊。廊之两头，并嵌着草书石刻，其文曰「横 波槛」。过了这廊，则珠帘画栋，碧瓦文疏，耸翠凌云，流丹映日。不过上下三十二槛 ，而游于其中者，一若对溜连甍，千门万户，怅怅乎不知所之：故名之曰「大观楼」。

楼前崱屴嵷巃，奇峰突起，是为「婉蜒岭」。岭上有八角亭，是为「天心亭」。自堂距 岭，新盖一座棕榈凉棚，以补其隙。棚下排列茉莉花三百余盆，宛然是「香雪海」。

四人各摘半开花蕊，簪于髻端。忽闻高处有人声唤，仰面看时，却系苏冠香的大 姐，叫做小青，手执一枝荷花，独立亭中，笑而招手。苏冠香喊他下来。小青渺若罔 闻，招手不止。姚文君如何耐得？飞身而上，直造其巅。不知为了甚么，张着两手， 招得更急。林翠芬道：「倪也去看？。」说着，纵步撩衣，愿为先导。苏冠香祇得挈 赵二室从其后，遵循楼道，且止且行，娇喘微微，不胜困惫。

原来一笠园之名，盖为一笠湖而起。其形象天之圜，故曰「笠」。约广十余亩， 故曰「湖」。这一笠湖居于园中央，西南当凰仪水阁之背，西北当蜿蜒岭之阳。从蜿 蜒岭俯览全国，无不可见 苏冠香、赵二宝既至天心亭，遥望一笠湖东南角钓鱼矶畔，有一簇红妆翠袖，攒 聚成围。大姐、娘姨，络绎奔赴，问小青：「啥事体？」小青道：「是个娘姨采仔一 朵荷花，看见个罾，随手就扳，刚刚扳着蛮蛮大个金鲤鱼，难末大家来浪看。」苏冠 香道：「我道仔看啥个好物事，倒走得脚末痛煞。」赵二宝亦道：「我着个平底鞋， 再要跌？。」 姚文君还嫌道不仔细，定欲亲往一观，趁问答时，早又一溜烟赶了去。林翠芬欲 步后尘，那里还追得及。三人再坐一会，方慢慢踅下蜿蜒岭。林翠芬道：「我要去换 衣裳。」就于大观楼前分路自去。

苏冠香见大观楼窗寮四敞，帘幕低垂。四五个管家，七手八脚，调排桌椅，因问 道：「阿是该搭吃酒？」管家道：「该搭是夜头，故歇便饭就来里凰仪水阁里吃哉。 」 苏冠香无语，挈赵二宝仍由原路，同回凰仪水阁来。祇见水阁中衣裳环珮，香风 四流。又来了华铁眉、葛仲英、陶云甫、朱蔼人四客，连孙素兰、吴雪香、覃丽娟、 林素芬皆已在座。惟姚文君脱去外罩衣服，单穿一件小袖官纱衫，靠在临湖窗槛上， 把一把蒲葵扇不住的摇。苏冠香问道：「耐跑得去阿曾看见？」文君说不出话，努了 努嘴。冠香回头去看，一祇中号荷花缸放在冰桶架上，内盛着金鲤鱼，真有一尺多长 。赵二宝也略瞟一眼。文君抢出指手划脚说道：「再要捉俚一条，姘子对末好哉！」 冠香笑道：「故末请耐去捉哉？。」大家不禁一笑。