第三十五回 落烟花疗贫无上策 煞风景善病有同情
按：王公馆收场撤席，众客陆续辞别，惟洪善卿帮管杂务，傍晚始去。心里要往公 阳里用双珠家，一路寻思：天下事那里料得定，谁知沈小红的现成位置，反被个张蕙贞 轻轻夺去？并揣莲生意思之间，和沈小红落落情形，不比从前亲热，大概是开交的了。
正自辘辘的转念头，忽闻有人叫声「娘舅」。善卿立定看时，果然是赵朴斋，身穿 机白夏布长衫，丝鞋净袜，光景大佳。善卿不禁点头答应。朴斋不胜之喜，与善卿寒暄 两句，傍立拱候洪善卿从南昼锦里抄去。
赵朴斋等善卿去远，才往四马路华众会烟间寻见施瑞生。瑞生并无别语，将一卷洋 钱付与朴斋道：「耐拿转去交代无？，覅拨张秀英看见。」 朴斋应诺，赍归清和坊自己家里，祇见妹子赵二宝和母亲赵洪氏对面坐在楼上亭子 间内。赵洪氏似乎叹气，赵二宝淌眼抹泪，满面怒色，不知是为甚么。二宝突然说道： 「倪住来里也勿是耐个房子，也勿曾用啥耐个洋钱，为啥我要来巴结耐？就是三十块洋 钱，阿是耐个嗄？耐倒有面孔向我讨！」 朴斋听说，方知为张秀英不睦之故，笑嘻嘻取出一卷洋钱交明母亲。赵洪氏转给二 宝道：「耐拿去放好仔。」二宝身子一摔，秋气道：「放啥嗄？」 朴斋摸不着头脑，呆了一会。二宝始向朴斋道：「耐有洋钱开消，倪开消仔原到乡 下去，勿转去个，索性爽爽气气贴仔条子做生意。随便耐个主意，来里该搭做啥？」朴 斋嗫嚅道：「我陆里有啥主意？妹妹说末哉。」二宝道：「故歇推我一干子，停两日覅 说我害仔耐。」朴斋陪笑道：「故是无价事个。」朴斋退下，自思更无别法，祇好将计 就计。
过了数日，二宝自去说定鼎丰里包房间，要了三百洋钱带挡回来，才与张秀英说知 。秀英知不可留，听凭自便。选得十六日搬场，租了全副红本家生先往铺设，复赶办些 应用物件。大姐阿巧随带过去。另添一个娘姨，名唤阿虎，连个相帮，各掮二百洋钱。
朴斋自取红笺，亲笔写了「赵二宝寓」四个大字，粘在门首。当晚施瑞生来吃开台酒， 请的客即系陈小云、庄荔甫一班，因此传入洪善卿耳中。善卿付之浩叹，全然不睬。
赵二宝一落堂子，生意兴隆，接二连三的碰和吃酒，做得十分兴头。赵朴斋也趾高 气扬，安心乐业。二宝为施瑞生一力担承，另眼相待。不料张秀英因妒生忌，竟自坐轿 亲往南市，至施瑞生家里告诉过房娘。那过房娘不知就里，夹七夹八把瑞生数说一顿。
瑞生生气，索性断绝两家往来，反去做个清倌人袁三宝。
张秀英没有瑞生帮助，门户如何支持？又见赵二宝洋洋得意，亦思步其后尘，于是 搬在四马路西公和里，即系覃丽娟家，与丽娟对面房间，甚觉亲热。陶云甫见了张秀英 ，偶然一赞。覃丽娟便道：「俚新出来，耐阿有朋友做做媒人？」云甫随口答应。秀英 自恃其貌，日常乘坐马车为招揽嫖客之计。
那时六月中旬，天气骤热，室中虽用拉风，尚自津津出汗。陶云甫也要去坐马车， 可以乘凉，因令相帮去问兄弟陶玉甫阿高兴去。相帮至东兴里李漱芳家，传话进去。
陶玉甫见李漱芳病体粗安，游赏园林亦是保养一法，但不知其有此兴致否。漱芳道 ：「耐阿哥教倪坐马车，教仔几转哉，倪就去一埭。我故歇也蛮好来浪。」李浣芳听得 ，赶出来道：「姐夫，我也要去个。」玉甫道：「生来一淘去，喊仔两把钢丝轿车罢。 」漱芳道：「耐坐仔轿车，再要拨耐阿哥笑；耐坐皮篷末哉。」遂向相帮回说：「去个 。」约在明园洋楼会聚，另差这里相帮桂福，速雇钢丝的轿车、皮篷车各一辆。
浣芳最是高兴，重新打扮起来。漱芳祇略按一按头，整一整钗环簪珥，亲往后面房 间，告知亲生娘李秀姐。秀姐切嘱早些归家。漱芳回到房里，大姐阿招和玉甫先已出外 等候。漱芳徘徊顾影，对镜多时，方和浣芳携手同行。
至东兴里口，浣芳定要同玉甫并坐皮篷车，漱芳带阿招坐了轿车。驶过泥城桥，两 行树色葱宠，交柯接干，把太阳遮住一半，并有一阵阵清风扑入襟袖，暑气全消。
追至明园，下车登楼，陶云甫、覃丽娟早到。陶玉甫、李漱芳就在对面别据一桌， 泡两碗茶。李浣芳站在玉甫身旁，紧紧依靠，寸步不离。玉甫教他：「下头去白相歇。 」浣芳徘徊不肯。漱芳乃道：「去？。伏牢仔身浪，阿热嗄？」浣芳不得已，讪讪的邀 阿招相扶而去。
陶云甫见李漱芳黄瘦脸儿，病容如故，问道：「阿是原来浪勿适意？」漱芳道：「 故歇好仔多花哉。」云甫道：「我看面色勿好？，耐倒要保重点？。」陶玉甫接嘴道： 「近来个医生也难，吃下去方子才勿对？。」覃丽娟道：「窦小山蛮好个呀，阿请俚看 嗄？」漱芳道：「窦小山覅去说俚哉！几花丸药，教我陆里吃得落。」云甫道：「钱子 刚说起，有个高亚白行末勿行，医道极好。」 玉甫正待根究，祇见李浣芳已偕阿招趔趄回来，笑问：「阿是要转去哉？」玉甫道 ：「刚刚来？，再白相歇？。」浣芳道：「无啥白相，我覅。」一面说，一面与玉甫厮 缠。或爬在膝上，或滚在怀中，终不得一合意之处。玉甫低着头，脸偎脸问是为何。浣 芳附耳说道：「倪转去罢。」漱芳见浣芳胡闹，嗔道：「算啥嗄，该搭来！」 浣芳不敢违拗，慌的踅过漱芳这边。漱芳失声问道：「耐为啥面孔红得来，阿是吃 仔酒嗄？」玉甫一看，果然浣芳两颊红得像胭脂一般，忙用手去按他额角，竟炙手的滚 热，手心亦然，大惊道：「耐啥勿说个嗄？来里发寒热呀！」浣芳祇是嬉笑。漱芳道： 「实概大个人，连搭仔自家发寒热才勿晓得，再要坐马车。」玉甫将浣芳拦腰抱起，抱 向避风处坐。漱芳令阿招去喊了马车回去。
阿招去后，陶云甫笑向李漱芳道：「耐两家头才喜欢生病，真真是好姊妹。」覃丽 娟素闻漱芳多疑，忙望云甫丢个眼色。漱芳无暇应对。
须臾，阿招还报：「马车来浪哉。」陶玉甫、李漱芳各向陶云甫、覃丽娟作别。阿 招在前，搀着李浣芳下楼。漱芳欲使浣芳换坐轿车，浣芳道：「我要姐夫一淘坐个？。 」漱芳道：「价末我就搭阿招坐皮篷末哉。」 当下坐定开行。浣芳在车中，一头顶住玉甫胸胁间。玉甫用袖子遮盖头面，些儿没 缝。行至四马路东兴里下车归家，漱芳连催浣芳去睡。浣芳恋恋的，要睡在阿姐房里， 并说：「就榻床浪亸亸好哉。」漱芳知他拗性，就叫阿招取一条夹被给浣芳裹在身上。
一时，惊动李秀姐，特令大阿金问是甚病。漱芳回说：「想必是马车浪吹仔点风。 」李秀姐便不在意。漱芳挥出阿招，自偕玉甫守视。
浣芳横着榻床左首，听房里没些声息，扳开被角，探出头来，叫道：「姐夫来？。 」玉甫至榻床前，伏下身去问他：「要啥？」浣芳央及道：「姐夫坐该搭来，阿好？我 困仔末，姐夫坐来浪看好仔我。」玉甫道：「我就坐来里，耐困罢。」玉甫即坐在右首 。
浣芳又睡一会，终不放心，睁开眼看了看，道：「姐夫覅走得去？，我一干子怕煞 个。」玉甫道：「我勿去呀，耐困末哉。」浣芳复叫漱芳道：「阿姐，阿要榻床浪来坐 ？」漱芳道：「姐夫来浪末好哉？。」浣芳道：「姐夫坐勿定个呀。阿姐坐来浪，故末 让姐夫无处去。」 漱芳亦即笑而依他，推开烟盘，紧挨浣芳腿膀坐下，重将夹被裹好。静坐些时，天 色已晚，见浣芳一些不动，料其睡熟，漱芳始轻轻走开，向帘下招手叫「阿招」，悄说 ：「保险灯点好仔末，耐拿得来。」阿招会意，当去取了保险灯来，安放灯盘，轻轻退 下。
漱芳向玉甫低声说道：「该个小干仵做倌人，真作孽！客人看俚好白相，才喜欢俚 ，叫俚个局，生意倒忙煞。故歇发寒热，就为仔前日夜头困好仔再喊起来出局去，转来 末天亮哉，阿是要着冷嗄？」玉甫也低声道：「俚来里该搭，还算俚福气，人家亲生囡 仵也不过实概末哉。」漱芳道：「我倒也幸亏仔俚。勿然，几花老客人教我去应酬，要 我个命哉。」说时，阿招搬进晚饭，摆在中央圆桌上，另点一盏保险台灯。玉甫遂也轻 轻走开，与漱芳对坐共食。阿招伺候添饭。
大家虽甚留心未免有些响动，早把浣芳惊觉。漱芳丢下饭碗，忙去安慰。浣芳呆脸 相视，定一定神，始问：「姐夫？？」漱芳道：「姐夫末来浪吃夜饭，阿是陪仔耐了， 教姐夫夜饭也覅吃？」浣芳道：「吃夜饭末啥勿喊我个嗄？」漱芳道：「耐来浪发寒热 ，覅吃哉。」浣芳着急，挣起身来道：「我要吃个呀！」 漱芳乃叫阿招搀了，踅过圆桌前。玉甫问浣芳道：「阿要我碗里吃仔口罢？」浣芳 点点头。玉甫将饭碗候在浣芳嘴边，仅喂得一口，浣芳含了良久，慢慢下咽。玉甫再喂 时，浣芳摇摇头不吃了。漱芳道：「阿是吃勿落？说耐末勿相信，好像无拨吃。」 不多时，玉甫、漱芳吃毕，。阿招搬出。，舀面水来，顺便带述李秀姐之命，与浣 芳道：「无？教耐困罢，叫局末教楼浪两个去代哉。」浣芳转向玉甫道：「我要困阿姐 床浪，姐夫阿要我困？」玉甫一口应承。漱芳不复阻挡，亲替浣芳揩一把面，催他去睡 。阿招点着床台上长颈灯台，即去收拾床铺。漱芳本未用席，撤下里床几条棉被，仍铺 榻床盖的夹被，更于那头安设一个小枕头才去。
浣芳上过净桶，尚不即睡，望着玉甫，如有所思。玉甫猜着意思，笑道：「我来陪 耐。」随向大床前来，亲替浣芳解钮脱衣。浣芳乘间在玉甫耳朵边唧唧求告，玉甫笑而 不许。漱芳问：「说啥？」玉甫道：「俚说教耐一淘床浪来。」漱芳道：「再要起花头 ，快点困。」 浣芳上床，钻进被里，响说道：「姐夫，讲点闲话拨阿姐听听？。」玉甫道：「讲 啥？」浣芳道：「随便啥讲讲末哉呀。」玉甫未及答话，漱芳笑道：「耐不过要我床浪 来，啥个几花花头，阿要讨气？」说着，真的与玉甫并坐床沿。浣芳把被蒙头，亦自格 格失笑，连玉甫都笑了。
浣芳因阿姐、姐夫同在相陪，心中大快，不觉早入黑甜乡中。玉甫清闲无事，敲过 十一点钟，就与漱芳并头睡下。漱芳反复床中，久不着聪。玉甫知其为浣芳，婉言劝道 ：「俚小干仵，发个把寒热无啥要紧。耐也好勿多两日，当心点？。」漱芳道：「勿是 呀，我个心勿晓得那价生来没，随使啥事体，想着仔个头，一径想下去，就困勿着。自 家要豁开点，也勿成功。」玉甫道：「故末就是耐个病根？，难覅去想哉。」漱芳道： 「故歇我就想着仔我个病。我生仔病，倒是俚第一个先发极。有辰光，耐勿来浪，就是 俚末陪陪我。别人看见仔也讨厌。俚陪仔我，再要想出点花头，要我快活。故歇俚个病 ，我也晓得如要紧，等俚歇末哉，心浪终好像勿局。」 玉甫再要劝时，忽闻那头浣芳翻了个身，转面向外。漱芳坐起身，叫声「浣芳」， 不见答应，再去按他额角，寒热未退，夹被已掀下半身，再盖上些，漱芳才转身自睡。
玉甫续劝道：「耐心里同俚好，覅去瞎费心。耐就想仔一夜天，俚个病原勿好。倘忙耐 倒为仔困勿着，生起病来？，阿是加二勿好？」漱芳长叹道：「俚也苦恼，生仔病，就 是我一干仔替俚当心点。」玉甫道：「价末点心点好哉，想个多花啥。」 这头说话，不想浣芳一觉初醒，依稀听见，柔声缓气的叫：「阿姐。」漱芳忙问： 「阿要吃茶？」浣芳说：「覅吃。」漱芳道：「价末困？。」浣芳应了；半晌，复叫「 阿姐」，说道：「我怕。」玉甫接嘴道：「倪才来里，怕啥嗄？」浣芳道：「有个人来 里后底门外头。」玉甫道：「后底门关好来浪，耐做梦呀。」又半晌，浣芳转叫「姐夫 」，说道：「我要翻过来一淘困。」漱芳接嘴道：「覅。姐夫许仔耐困来里，耐倒噪勿 清爽。」 浣芳如何敢强？默然无语。又半晌，似觉浣芳微微有呻吟之声。玉甫乃道：「我翻 过去陪俚罢。」漱芳也应了。
玉甫更取一个小枕头，调转那头去睡。浣芳大喜，缩手敛足，钻紧在玉甫怀里。玉 甫不甚怕热，仅将夹被撩开一角。浣芳睡定，却仰面问玉甫道：「姐夫坎坎搭阿姐说个 啥？」玉甫含糊答了一句。浣芳道：「阿是说我嗄？」玉甫道：「覅响哉，阿姐为仔耐 困勿着，耐再要噪。」浣芳始不作声。一夜无话。
次日，漱芳睡足先醒，但自觉懒懒的，仍躺着大床上。等到十一点钟，玉甫、浣芳 同时醒来，漱芳急问浣芳寒热。玉甫代答道：「好哉，天亮辰光就凉哉。」浣芳亦自觉 松快爽朗，和玉甫着衣下床，洗脸梳头吃点心，依然一个活泼泼地小干仵。独是漱芳筋 弛力懈，气索神疲。别人见惯浑若寻常，惟玉甫深知漱芳之病，发一次重一次，脸上不 露惊慌，心中早在焦急。
比及晌午开饭，浣芳关切，叫道：「阿姐，起来？。」漱芳懒于开口，听凭浣芳连 叫十来声，置若罔闻。浣芳高声道：「姐夫来？，阿姐啥勿响哉嗄。」漱芳厌气，挣出 一句道：「我要困，覅响。」玉甫忙拉开浣芳，叮咛道：「耐覅去噪，阿姐来里勿适意 。」浣芳道：「为啥勿适意哉嗄？」玉甫道：「就为仔耐？。耐个病过拨仔阿姐，耐倒 好哉。」浣芳发极道：「价末教阿姐再过拨仔我末哉呀。我生仔病，一点点覅紧。姐夫 陪仔我，搭阿姐讲点闲话，倒蛮开心个呀。」玉甫不禁好笑，却道：「倪吃饭去罢。」 浣芳无心吃饭，仅陪玉甫应一应卯。
饭后，李秀姐闻信出来，亲临抚慰，忧形于色。玉甫说起：「昨日传闻有个先生， 我想去请得来看。」漱芳听得，摇手道：「耐阿哥说倪喜欢生病，再要问俚请先生。」 玉甫道：「我一径去问钱子刚好哉。」漱芳方没甚话。李秀姐乃撺掇玉甫去问钱子刚请 那先生。