Chapter 47
话说六位英雄见后面追兵紧急，慌忙上前奔走，来至城下，那城门早已闭了。王宸 道：「不要慌！我们爬上城头，绕城走去，遇着坍败的缺子就好出去了。」众人爬上城 头，顺着城边走无数步，忽见乱草丛中，跳出两条汉子，拦住去路。赵胜大惊，掣铁棍 就打。那两个人托地跳开，火绳一照，叫道：「不要动手！洪大哥叫我们等候多时了。 」王宸听得是瓜州带来伴当的声音，大喜，说道：「洪大哥叫你等在此，必有计策。」 二人说道：「洪大哥怕你们不得出城，叫我们如此如此，就出去了。」六人依计，跟着 二人，顺着城头去了。
且言那合城官员将校，带领二三千人马，高打了灯球火把，一路追来，喊杀连天， 祇把那镇江府的一城百姓，吓得家家胆战，户户魂飞。听见是鸡爪山的英雄杀入帅府， 放火烧楼，连公子头都不见了，又是黑夜之中，不知有多少人马，那些来追赶的兵将， 却也人人惧怕。追到城门口，绝无踪迹。众官正在疑惑，猛听得四面一片喊声。有人报 道：「府衙后面火起！」知府大惊，忙上高处一望，祇见知府衙门火光冲天，十分厉害 ，吓得知府胆落魂飞，忙叫衙役兵丁快快赶回救火，又见四面嘈嚷，一霎时烟雾迷天， 接连又是七八处火起，祇烧得满天通红，火球乱滚﹔城内喊声不绝，哭声震地，那些军 校人等，个个都是有家眷的，见城中四面人起，犹如天崩地裂，势不可挡，文武官员、 兵丁将役，都四散奔走，回去救火，哪婺T止得往！知府见军心己乱，忙叫：「守备守 城，本府回衙保守府库去了。」说罢，带了众人，飞马而去。
且说那守备吴仁带了四个部下二三百兵丁，到了城下，祇见那些百姓，一个个觅子 寻爹，哭声不绝。守备忙吩咐众将：「快些吩咐四门巡缉，以防破城。」当下吴守备带 领人马，绕着城脚巡缉。一队人马来至城门，忽擡头见城头上有十数个人在那堛托陛C 众军呐喊，说道：「强盗在这堣F！」一齐赶上城来。原来洪惠等同王氏三人到四处放 了火，约定在此搭软梯跳城。吴仁见了，领兵赶至城上。众人叫道：「不用来，咱们去 也！」一个个望城下就跳，下面早有洪恩来接，祇有赵胜夫妻二人未曾下去。吴仁早已 赶到，纵马大叫一声：「往那堨h？」举枪就刺赵胜。赵胜闪开，扬起那条镔铁棍，照 吴仁头顶上打来，吴仁一闪，那一棍却打在马头上，那马往后一倒，连吴仁一齐滚下城 根去了。
众军急来救时，赵胜趁人乱堙A抱着孙氏大娘，一并跳下城去了。这堬陪x救起吴 仁看时，早已跌得脑浆直流，死于非命，吓得众军急马来报知府，知府大惊，急忙传令 兵出城追赶，不表。
且言赵胜夫妇跳下城来，早有洪恩接住，一同来至江边，查点人数，一个也不曾伤 损，众人大喜，分头跳下小船。那李太太吓得战战兢兢，来问孙氏道：「你们怎么弄得 掀天泼地？却是怎样？」孙氏告诉了太太一遍，说道：「太太受惊了。」太太未及回言 ，猛见一派火光，镇江府协同都统、官军，带领一标人马，赶出城来了，洪恩一见，忙 叫解缆开船，每船上摇八把桨，去如流星掣电，如飞似的过江到瓜州王家庄上安身去了 。
且言知府统领兵丁将校，赶到江边，并不见一人。大家吃惊，忙问江边上附近居民 ，人人都说并没有见甚么人马，祇有十数只小船上有数十个人，在此住了一夜，方才开 船去了。知府说道：「数十多个人岂有如此凶险之理，想是走到别处去了，且回去救火 安民要紧。」当下文武官员回到城中，救灭了火，安慰了百姓，整整闹足了一夜。次日 天明，各文武都到将军府婼虷w。米太太正在后堂哭公子，听得众官请安，太太收住了 眼泪，叫家人请家内大爷米中砂同知府到后堂说话。家人去下多时，祇见米中砂同知府 进了后堂，见了米太太，行了礼坐下。
太太向知府说：「多蒙老公祖代小儿做得好媒！娶进门就杀死丈大，放火烧了房屋 ，又听得他是鸡爪山的强盗，全伙在此。我想鸡爪山是反叛罗焜同伙住扎，现今老爷奉 旨领兵前去征剿，莫不是李家同罗焜是一党，故此强盗婆装做新人前来害我儿性命，此 事要求老公祖前去查问明白，好出文书与老将军知道。」知府无奈，祇得连忙起身，向 李府而来， 却说那晚李府家丁是辛苦了的，个个进房都睡着了。睡到半夜堙A听见外面吵嚷， 老门公起身开门看时，听得人说米将军府堨═F火了。门公大惊，上街一看，祇见满天 都红了，连忙入内禀告，众丫鬟妇女，一齐传至上房，上房门已开了，入内看时，不见 夫人在内。众人惊疑，各处找寻，并无踪迹形影。众人慌做一团，猛又听得一片喊声， 七八处火起，外面传说鸡爪山的贼兵来了。众家人大惊，来寻赵胜、洪惠二人，也不见 了。
闹到天明，正没主意，却好知府到了，进了中堂坐下，便叫家人快请太太说话。众 家人一齐跪下禀道：「太爷在上，昨夜火起之时，我家太太就不见了。」知府喝道：「 胡说！」遂起身率领皂人等进内搜查，果无影响。知府着急，审问家丁口供，也无实迹 。知府想道：「一定是同反叛罗焜一党，故此强盗婆装做新人，刺杀了米公子，他却暗 暗先走了。」祇得将李府家丁一齐拿住，封锁了李府的大门。知府起身回到帅府，见了 米太太，说了一遍。太太变色说道：「此事却要贵府作主，交还我的儿子来。」知府喏 喏连声告退。这堣@面收了米公子的尸首，一面差家将到老将军行营报信。那镇江府满 腹愁烦，火速回衙，将李府众家人收了监，随即将受伤兵将被火之事，细底情由，细细 做成文书，申详上司去。
且言小温侯李定自从受了米府的聘礼，连夜赶奔宿州，到他父亲任上，将柏玉霜表 妹被害投奔，又遇见米府强聘之事，细细告诉一遍，李爷大惊，说道：「你既受了他家 聘礼，如何推托？」想了一想，说道：「有了。我写一封书与你，连夜回去见镇江府， 说我在任上已将女儿许聘人家了，仍烦府尊大人将原聘礼送还米府，方无他事。倘若不 从，你可连夜写信送来，我自有道理。」李定领命，别了李爷，翻身上马，复转镇江府 ，他在路上却并不知米府强娶。孙翠娥杀人放火，弄出这场祸来。他单人独马，祇顾赶 路，那一日到了镇江，已是黄昏时分，迸了城门，打马加鞭奔到家门首一看，祇见知府 的封条封锁了门户。李定大惊，说道：「这是为何？我的母亲却往那堨h了？」正无主 意，猛听得一声呐喊，四面拥上八九十个官兵，钩镰套索，短棍长抢，一齐上前，将李 定拖下马来，捆进府衙去了。
欲知后事如何，再听下文分解。