Chapter 30
话说那沈廷华得了臧知府等三人的赃银，遂将一件该杀的大公案，不怪地方官失守 ，也不发兵捉拿大盗，祇将罗焜遗下的衣甲宝剑为凭，说鲁国公程爷收留反叛，结党为 非。既同反叛相交，不是强徒，就是草寇，将这一干人犯都叫他擒捉。做成一本，写了 家书，取了一枝令箭，着中军官进京去了，这且不提。
且言臧知府辞了总督回来，不一日船抵码头，上岸忽见两人手堮酗F一张呈子，拦 马喊冤告状。左右接上状子，知府看了一遍，大惊道：「又弄出这桩事来了！」心中焦 躁，叫人役带了原告到衙门候审，打道进城。看官，你道这两个告状的是谁？原来是柏 府来报被盗的事。自从夜战淮安之后，第二日臧知府到金陵见节度使去了，淮安城内无 人，民心未定，那一夜就有十数个不法之徒聚在一处，商议乘火打劫，就出城来抢劫富 户，恰恰来到柏府，明火执杖，打进柏府要宝贝，把个侯登同侯氏众人唬得尿流屁滚， 躲在后园假上石下不敢出头，柏府家人伤了几个，金银财宝劫去一半，回头去了。
次日查点失物，侯氏夫人着了急，开了失单，写了状子，叫两个家人在码头上等候 臧知府，一上岸就拦马头递状。臧知府看了状子，想道：「柏文连乃朝廷亲信之臣，住 在本府地方，他弄出盗案，倘他见怪起来，如何是好？」随即回衙，升堂坐定，排班已 毕，带上来问道：「你家失盗，共有多少东西？还是从后门进来的，还是从大门进来的 ？有火是无火？来是甚么时候？」家人回道：「约有十六八个强盗，三更时分，涂面缠 头，明火执杖，从大门而进，伤了五六个家人，劫去三千多两银子、物件等项，现有失 单在此，求太爷详察。」知府看过失单，好不烦恼，随即委了王守备前去查勘，一面点 了二十名捕快出去捉拿强盗，一面出了文书知会各属临近州县严加访拿，悬了赏格，在 各处张挂，吩咐毕，方才退了堂。次日委官修理烧残的府库房屋，开仓发饷，将那些杀 伤的平人兵丁，照册给散粮饷，各各回家养息。
按下臧知府劳心之事，且言侯登告过被盗的状子，也进府连催了数次，后来冷淡了 些时，心中想：「为了玉霜夫妻两个，弄下这一场泼天大祸。罗焜脱走也罢了，祇是玉 霜不知去向，叫我心痒难挠，如今再没有如他的一般的女子来与我结亲了。」猛然想起 ：「豆腐店那人儿不知如何了？祇为秋红逃走，接手又是罗焜这桩事，闹得不停，也没 有到王媒婆家去讨信。这一番兵火，不知他家怎样了？今日无事，何不前去走走，讨个 消息。」主意已定，忙入房中换了一身新衣服，带了些银子，瞒过众人，竟往胡家镇上 而来。一路上，祇见家家户户收拾房屋，整理墙垣，都是那一夜交锋，这些人家丢了门 户躲避，那些败残的兵马趁火打劫掳掠，这些人家连日平定方才回家修理。侯登看见这 个光景，心中想道：「不知王婆家堳蝻豸F？」忙走到门前一转，幸还没有伤损，忙叩 门时，玉狐狸王大娘开了门，见是侯登，笑嘻嘻的道：「原来是侯大爷。你多时也不来 看看我，我们都唬死了，都是你捉了罗焜，带累我们遭了这一场惊唬。」侯登道：「再 不要提起，我家这些时三桩祸事。」遂将秋红逃走及罗焜被劫家中被盗之事，说了一遍 。王婆道：「原来有这些事故。」当下二人谈了些闲话。
王大娘叫丫鬟买了几式茶食款待侯登。他二人对面坐下，吃了半天。侯登问道：「 豆腐店堥漱H儿，你可曾前去访访？」王大娘道。「自从那日大爷去后，次日我就去访 他。他父姓祁名子富，原是淮安人，搬到长安住了十几年，今年才回来的。闻得那祁老 爹为人固执，祇怕难说。」侯登道：「他不过是个贫家之女，我们同他做亲就是擡举他 了，还有什么不妥？祇要他没有许过人家就好了。王大娘，你今日就去代我访一访，我 自重重谢你。」王大娘见侯登急得紧，故意笑道：「我代大爷做妥了这个媒，大爷谢我 多少银子。」侯登道：「谢你一百二十两，你若不信，你拿戥子来。我今日先付些你。 」 那王大娘听得此言，忙进房拿了戥子出来，侯登向怀中取出一包银子，打开来一称 ，共是二十三两，称了二十两，送与王大娘道：「这是足纹二十两，你先收了，等事成 之后再找你一百两。这是剩下的三两银子，一总与你做个磨费。」王大娘笑嘻嘻的收了 银子说道：「多谢大爷，我怎敢就受你老人家的厚赐。」侯登道：「你老实些收了罢， 事成之后，还要慢慢的看顾你。」王大娘道：「全仗大爷照看呢。」侯登道：「我几时 来讨信？」王大娘想一想道：「大爷，你三日后来讨信便了。还有一件事，他也是宦家 子弟，恐怕他不肯做妾，就是对头亲也罢。」侯登道：「悉听你的高才，见机而行便了 。」王大娘道：「若是这等说，就包管在我身上。」侯登大喜道：「拜托大娘就是了。 」正是： 酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
当下侯登别了王大娘去了，这玉狐狸好不欢喜，因想道：「我若是替他做妥了，倒是我 一生受用，不怕他不常来照应照应。」遂将银子收了，锁了房门，吩咐丫鬟看好了门户 ，竟往祁子富家来了。
不一时已到门首，走进店堙A恰好祁子富才在胡奎家媟h些铜锡家伙来家用，才到 了家，王媒婆就进了大门。大家见了礼，入内坐下，张二娘同祁巧云陪他吃了茶，各人 通名姓，谈些闲话，王媒婆启口问道：「这位姑娘尊庚了？」张二娘回道：「十六岁了 。」王媒婆赞道：「真正好位姑娘，但不知可曾恭喜呢？」张二娘回道：「祇因他家父 亲固执，要拣人才家世，因此尚未受聘。」王媒婆道：「既是祁老爷祇得一位姑娘，也 可早些恭喜。我倒有个好媒，人才又好，家道又好，又是现任乡绅的公子，同姑娘将是 一对。」张二娘道：「既是如此，好得紧了，少不得自然谢你。」忙请祁老爷到后面来 ，将王媒婆的话说了一遍，祁子富问道：「不知是那一家？」王媒婆道：「好得紧呢！
说起来你老爷也该晓得，离此不远，就在镇下居住，现任巡务都察院柏大老爷的内侄侯 大爷，他年方二十，尚未娶亲，真乃富贵双全的人家，祇因昨日我到柏府走走，说起来 ，他家太太托我做媒。我见你家姑娘人品出众，年貌相当，我来多个事儿，你道好不好 ？」祁子富道：「莫不是前日捉拿反叛罗焜的侯登么？」王媒婆道：「就是他了。」祁 子富不听见是他犹可，听得是侯登，不觉的怒道：「这等灭人伦的衣冠禽兽，你也不该 替他开口，他连表妹都放不过，还要与他做亲？祇好转世投胎，再来作伐。」 这些话把个玉狐狸说得满脸通红，不觉大怒，回道：「你这老人家不知人事，我来 做媒是擡举你，你怎么得罪人？你敢当面骂他一句，算你是个好汉！」祁子富道：「祇 好你这种人奉承他，我单不喜这等狐群狗党的肮脏货。」那王媒婆气满胸膛，跑出门来 说道：「我看你今日嘴硬，祇怕日后懊悔起来，要把女儿送他，他还不要哩！」说罢， 他气狠狠的跑回家去了，正是： 是非祇为多开口，烦恼皆因强出头。
那王媒婆气了一个死，回去想道：「这股财我祇说的稳了的，谁知倒惹了一肚皮的瘟气 ，等明日侯大爷来讨信，待我上他儿句，撮弄他起来与他做个手段，他才晓得我的利害 哩。」 不知后事如何，且听下回分解。