Chapter 35
却说岑生坐轿，王朴跟随，一直往院宪衙门来。到得辕门，此时各官禀见才散，遂一直径往 巡捕厅来。岑生尚是青衣儒服，巡捕官一见便问：「相公何来？」岑生即命王朴将儒学公文并自己手本递与巡捕， 道：「相烦传禀。」巡捕官接过手本看时，上写「沐恩生员岑 秀谨禀」，这巡捕便问：「尊驾莫非是奉旨特授内阁的岑爷么？」岑生道：「正是。」这巡捕重复打恭道：「院宪 前日就吩咐，打听岑爷一到即便通报。如今各官禀事才散，请岑爷 少坐。」一面吩咐看茶，一面随往里传禀。
少顷，巡捕官飞跑出来道：「请！」祇听里边传点吆堂，闪开仪门，岑生就步行进来。祇 见甬道两边官吏整肃，程公已迎出暖阁来。岑生连忙从侧道趋进，到了月台，深深向上打了一恭。程公回礼毕，即 上前一步，拉着岑生的手上暖阁来。岑生再三谦退，程公执意不 从，道：「应当如此。」因一直拉进麒麟门来，竟到东首书厅上。岑生即请程公台坐庭参，程公笑道：「虽是年兄 过谦，但内阁体制从无此礼。」岑生相让不过，因道：「大人若 不嫌鄙陋，收作门墙桃李何如？」程公笑道：「祇恐不当。」岑生当即以师生礼叩见，程公因受了半礼，相让坐下
。程公道：「自两典试去后即欲请来一会，闻知又往浙省。彼 时看贤契的文章以为是老儒夙达，谁知贤契竟是个青年俊逸，实是可喜可贺！今所授之职，出自皇上特恩。贤契也 不宜耽搁，我这里即备咨文，三两日内便可荣发了。」岑生道： 「蒙老师格外提挈，五中衔感。前者因恐涉私，故不敢来叩谢﹔且不知圣意如何，祇得敬候。今蒙皇上天恩，不以 为罪，反授斯职，实惭蚊负，还求老师垂慈指示。」程公道：「 以贤契之才品，无所不可，祇是纶扉禁地举动俱要留心，惟恐至驾蓦然到彼，举止失措，未免获罪。我已禀过老父
，诸事自当照应。」岑生又出位拜谢道：「若得太老师垂青，门 生在都就不至孤立无倚了。」程公因问：「府上还有何人？如何又寓浙地？」岑生因将奉母避雠之事备述了一遍
。程公道：「闻他封锁一故宦房屋，原来就是贤契。那人在这里举
动乖张，总宪屡欲纠参，老夫恐投鼠忌器，几番劝止。他也自知与众不合，未及限满即干办内转，如今又出作山东 巡道，实是个大不安分之人，贤契此番倒可与他不相值了。」 岑生道：「门生原无介意，祇恐他还不肯释然。」程公道：「他封锁贤契房屋无凭无据，平空起衅，实是可笑。及 他去时，也不暇顾此。我这里即当行文该具退还，令堂仍可搬回 故里了。」岑生道：「虽蒙老师盛德，但恐他尚未释怀，若闻此屋退还，未免与门生更增嫌隙。况此数椽之屋亦无 甚紧要，且须从缓行之。」程公道：「这是贤契深谋远虑，足见宽 宏之量。」因说起：「江浦成令是你的房师，这卷子是他一力举荐的。当时两主试几乎争执起来，老夫因从中解纷， 也是贤契的一番际遇。前月我已将他题升了太仓知州，部覆未 下，尚不曾离任。他是个有才干的好官，贤契可曾谢过他么？」岑生道：「门生此番正要去拜谢。」程公道：「那两
位典试贤契到都也当去谢他一谢，那顾公是个极有担当的人。」 岑生一一领命。正欲告辞，程公道：「已近晌午，在这里便饭，明日再当奉饯。」岑 生道：「如此门生今日竟在这里领了午饭，明日还要料理料理行装，后日即可禀辞起身，不敢再烦老师费心了。」程 公道：「也罢！但祇是今日还有一事要相烦贤契，不知可否？ 」岑生道：「老师所命，敢不敬遵？」程公道：「祇为总宪六旬大寿，我已制就锦屏一架。欲作一四六寿文，已将与 他交情始末、宦途政绩叙一节略在此，烦贤契勿吝珠玉。」岑 生明知此是程公有意相试，量这篇四六亦有何难？因答道：「祇恐班门弄斧了。」当下程 公即相邀到内书房来，着一小僮伺候磨墨，道：「老夫暂且失陪，好让贤契构思。」岑生 道：「老师请尊便。」当时将所有黄公出身、历宦、德政、升迁，以及相交寅好节略看了一遍，见乌皮几上笔精墨良 ，即取过一枝犀管、一幅花笺，略一构思，落笔如扫。不及 半个时辰，文已做就，复看一遍，略删改数字。
及程公进来，见岑生翻背了手观看壁间诗画，祇道未曾完稿。岑生看见程公进来，便 道：「门生已草就一稿，还求老师笔削。」程公惊讶道：「如何这般敏捷！」岑生即将草稿递与程公，接来一看，未 知文意精工，先见龙蛇飞舞，及从头看去，果是句句珠玑、行行 锦绣。读完赞叹道：「贤契的是仙才，非烟火人笔墨，不但品格高古，抑且字匀清新。祇是行色匆匆，不得借重大笔 了。」程公心下大喜，因命取酒在迎和阁上先奉三杯，以当润笔。
当即邀岑生从书房后间进来，又是一个花园。仲冬天气，树木虽然凋谢，山石依旧玲珑 。转过一个山洞就是迎和阁。数竿修竹扶疏，几树腊梅香馥。上了数层石级，揭起暖帘进来，里边摆列几件周鼎商彝 ，四壁有许多名人诗画，中间烧一炉兽炭，气暖如春。一面设 席上来，师生坐定，祇令一小僮行酒。程公道：「老夫在此为官数载，祇有两桩大快人心之事：今日得遇贤契，是一 大快也！前者招募武勇，得一少年英雄，屡建奇功，亦一快 事。」岑生道：「不知此人是谁？」程公道：「这人却是个布衣，年纪与贤契一般，姓殷名勇，曾在江浒救一客官， 力擒数盗。也是江浦成令举荐上来，制宪黄公再三要去，授与 把总，不及数月，剿倭立功，已奉旨实授太仓游击将军。此人与贤契都在青年，一文一武，将来正不可限量。他前日 因公到此，祇可惜贤契来迟了数天，不得与他相会。」岑生忽 然想起刘电当日所说结义之友正叫殷勇，又是雪姐的义兄，莫非正是此人？因道：「这一位殷兄，门生虽未识面， 却早知其人。」因说起在山东得遇刘电，结交殷勇一段缘由：「 但后来他获盗得功，门生却不知道。」程公听了道：「这江西武生刘电，他乃兄可是原任 曲沃县刘云么？」岑生道：「正是他。」程公道：「我记得当日江浦县原详上说殷勇与刘 云系姨表弟兄，如何不认得刘电，反结拜起来？」岑生道：「老师如何得知刘云？」程公道：「这殷勇获盗相救之 人正是那刘电的胞兄、曲沃知县刘云。」岑生惊喜道：「如何便是 他？」程公道：「那刘知县在任闻讣，丁艰回吉水原籍路过江浦凉山，夜间遇盗，却得殷勇相救。当日原说是姨表 弟兄，如此看来，必是刘云当日感其相救之情，因他是个白身 ，恐见官不便，故认为姨表无疑了。」岑生大喜道：「天涯海角，有如此凑巧之事！当时 刘电萍水中结识殷勇，不想后来救了他令兄，真是难得。当日刘盟兄与他结义，便知他是 个豪杰，真可谓识人矣！」因又极表刘电与蒋公二人的英雄出色，武勇绝伦。程公不胜慨叹道：「何地无才？祇恨不
能尽识。将来贤契当与这两个留意，不可使英雄埋没牖下。」 岑生道：「门生职微言轻，还求老师留神嘘植。」 师生二人谈今论古，情甚相洽，直饮至金乌西坠才罢。岑生告辞起身，复至书房，程 公取出一封家报，道：「所有咨文，我明日就差人送往儒学。这是一封家书，到京时烦贤契送到家君处，定有照应。
」岑生收好，当下叩谢道：「门生就此禀辞，不敢再来惊动了 。」程公道：「以心相照，不必拘此。」当下直送出大堂来。岑生叫将轿打出仪门，程公笑道：「贤契不知内阁与翰 院的体制，不拘品极俱在此升轿的。」岑生再三谦让不过祇得 遵命，打恭上轿，从仪门而出。
次日程公已差官将咨文送往儒学，格外有赆仪四十两。及岑生到学禀辞老师，知程公如 此用情，即具禀着王朴前往禀谢。一面遂买备了许多应用缎匹绸绫之类，这是本地出产，比都门价省，一面收拾行装。
程公又差官前来送行，本县官新自到来送赆命驾。岑生随往 拜谢后，不便迟延，即择于二十二日长行。郑公子因母亲初愈不能回往，又送了一封厚赆。岑生推辞不脱，祇得收下。
郑公子又给了王朴二两银子。此时郑婆婆虽未全愈，已觉精 神渐复，祇是还不能行动。岑生起身先一日，郑大娘子亲自精精致致办了一席酒与岑公子饯行，就在上房明间围炉坐
席，容儿伺候，两表弟兄直饮到更余方散。
次日黎明，郑大娘子即起来端正杯盘，王朴已将轿扛俱料理齐备。郑公子又敬了表兄三 杯酒，不觉掉下泪来。岑生道：「贤弟不须伤别，待姑姑身体康健，你赶腊月进都也不为迟。」郑公子道：「总然母 亲病好，我也不放心出门了。」岑生因到内房拜别了姑母，老 婆婆含泪道：「侄儿到京，须要常常寄个信来。免得我们记念。」岑公子道：「姑姑放心，侄儿有家书回来，必先到
这里请安。」说毕出来，与表弟、弟妇作辞，又赏了容儿一件 绸袍料、二两银子。王朴也到里面叩头谢了，押扛先行。两弟兄一同上轿，到了郭外五里塘，岑公子下轿阻住道：「贤
弟不必远送，腊尽正初我在京等你。这里诸友，俱为我道谢， 匆匆不及遍辞。」郑公子点头洒泪而别。
不表郑生回家，却说岑生取路投江浦县来。冬寒日短，到得县城已是日西下了。客店原 来这成公立下法度，凡有官商行旅下店，都要问明姓氏来历，打报条到县，以备查考。这店家见岑生光景不同，问了 王朴来由，不敢怠慢，即往禀报。这时成公正在书房与幕友相 商交代之事，见了报单，知是自己举荐的门生，心下大喜，立刻着家人前往相请，务必将行李搬进衙来。
却说岑生原要次早禀见，正待解装歇息，不料家人持帖来请，岑生道：「祇恐此时进谒 不恭。」家人道：「家爷在衙立候岑爷，说岑爷若不去，家爷即亲自到来相请。」岑生见来意谆切，因道：「既如此 ，你请先回，我随后就到。」这家人又与王朴说知，将行李仍 复上扛擡进衙来。岑生仍坐小轿。进得县门，见仪门大开，成公已打点出堂相迎，一见岑生如亭亭玉树喜动颜色，也 不教打恭，一把手拉进暖阁，直到书房里来。岑生口称「恩 师」即倒身下拜。成公拉住道：「前者虽有此一荐，然未成就。今日是皇上的特恩，何敢居功？」岑生道：「门生若 非老师何以得此？今老师如此说，竟是见弃门生了。」成公听 说，因仍以师生礼相见坐下。岑生道：「本当即来叩谢老师，一者未知圣意，二者又恐涉于私谒，且为家间无人恐老 母倚望，因此匆匆回寓。不料今蒙圣恩，不加谴责反锡恩荣，祇 恐绠短汲深，不能胜任，还求老师指示周行。」成公笑道：「以贤契的才华，正堪当此，何必过谦？前日在省与徐老 师相会，问及贤契，方知寓浙情由。后来部咨一到，我计算贤 契不日定然到此。」因问：「几时见的院台？」岑生道：「十八日往见，蒙院宪十分见爱，次日即发咨文催促起程。
当日又蒙留饭，坐间说起老师许多德政，因太仓系沿海要地， 借重老师干才经理，并说殷将军也是老师荐拔，今得同事一方，崇明一带可以高枕无忧。」成公道：「虽蒙两宪提拔 ，其实不胜繁剧。可惜贤契到省迟了数日，不得相会殷君。前 日他因公事来见院台，就匆匆回太仓去了。」说话之间就摆上酒碟来，成公道：「草酌三杯，莫道简亵。」一面吩咐
家人管待王朴酒饭。饮酒中间，成公因说起场闱之事：「见了 贤契的卷子真是金声玉振，当时荐了上去，不想汪公十分执意，几与顾公争竞起来，亏得院台一语解围，又显扬了 贤契的名望。但到京时还当一例往谢，不可分别彼此。」岑生道 ：「谨当遵命。」当晚师生叙饮至夜深，即在书房安歇。岑生道：「今日见过老师，明日即禀辞起程。」成公道：「
贤契荣发本不当迟，但既到此，明日还屈留一天，后日即当送 行。」岑生见成公情意周致，不敢再辞，一宿无话。
次日岑生取出两端金缎、两端湖绉，送成公收了。早饭后，成公说起殷勇获盗得功之事 ，岑生道：「昨日院台亦曾进起，这刘公的胞弟刘电却与殷将军结义在先，后来他往山东搬柩，因与门生相遇，也曾 结为兄弟，其英雄气概亦不在殷将军之下，老师可惜不曾相遇 。」因又叙说在蒋公家一段情事。成公叹道：「天下英雄不少，奇奇怪怪之事亦何处无之，总因人见闻不广便以为怪 。贤契既深知其人，官场中不可不留心荐引。」岑生道：「门 生虽刻刻在心，祇是位卑言轻无处着力。此番进京，顺道山东，正要去见蒋公，若尚未进京，当一力劝驾。」师生 畅叙，话长日短，又是晌午时候，摆上席来。成公因命侄子友德 出来相见，一同陪饮。岑生因问：「师母如何不接到任所来？」成公道：「因小儿完姻，一同回家去了。况如今调
了太仓，是个海疆紧要去处，倭奴出没不常，也不敢接家眷到来 。且待倭寇平靖，再作道理。」当下师生们畅饮淡心，十分相洽。
晚间席散，成公取出一封赆仪道：「聊作贤契途次一尖。」岑生道：「长者赐，本不敢 辞，但老师两袖清风，何忍又分请俸？」成公道：「休得见笑，不过表意而已。」因问：「贤契此番长行，还是由水 由陆？」岑生道：「水路虽然安逸，一者恐怕冻河耽搁时日， 二来要往会蒋公，起落不便，因欲从此由水路到台庄登陆。」成公道：「与我所见一般，我昨日已吩咐家人在江口 雇下船只，所费无多，直送贤契到台庄起岸，甚为省便。」岑生 道：「要老师如此用情，实是过意不去。」成公笑道：「虽是穷官，尚不在此。」当夜一宿无话。
次日凌晨起来，成公早已治杯相送。岑生立领三杯，用毕饭即起身拜别。成公还要亲送 至江岸，岑生再三阻步，因命侄子友德乘骑代送至江岸下船而别。正是： 宦途迎送皆常习，客里情怀有浅深。
不知岑生此去又有何事故？且听下回分解。
此回祇是岑生谒谢老师一事，却把从前殷、刘之事一提，显得真正英雄，终不至于埋没 。一以见程公爱才心切，一以见岑生推举情殷，却叙得简洁痛快，作文亦如美人，有秀色堪餐之致。