Chapter 32

却说岑夫人这日午后从王家回来，与公子说道：「承王夫人美意，倒催我们 早些择日。你明日就 可去拜请严老先生为媒，再说我要请他老太太、大娘子过来坐坐，看他肯来不肯来？」岑 公子应诺。次日上晨，整顿巾服就到严先生家来。岑公子未及开口，严先生笑道：「岑兄 今日早来，一定是要我做个现成的月老，可是么？」岑公子笑道：「老先生何以预知？」 严先生道：「昨日王公在这里说及，我道这是一件极美的事，正当玉成。况此举算来其 便宜有五：第一，彼此亲知灼见，不须打听﹔第二，姑侄做了婆媳，不比生人，分外亲热﹔ 第三，相爱结亲，一切礼文俱可从省﹔第四，一边省得另为择婿，一边省得另为求婚﹔ 第五，姑娘、侄女省得日后两地挂怀。岂不是五便？玉峰祇须择吉过礼，仆自当效此执柯之劳。」 岑公子道：「既承老先生慨允，还要奉屈一叙。」严先生道：「这可不必从俗， 竟到过礼这日，早辰在岑兄那边，午间在王公这边，岂不一举两便？」岑公子道：「家母还要请 老太太、少夫人过去一叙，不知可肯赐光，特着晚生来拜达。」严先生道：「老妻 也说要过去拜识令堂，不如到了吉期过去道喜吃喜酒罢。」岑公子道：「到那日另当敬请。」严先 生因取过通书一看，道：「这月二十八日是个天喜月德，正好过礼。闰十月初三 日却是不将吉日，合卺最好。竟定了，不必改移。」岑公子道：「祇恐时日太促料理不及。」严

先生道：「尚隔着十一二天，也不为急促了。况诸事从简，有甚么料理不来？明日

我过去先与王公说知，总是两边一概从省，竟不必游移了。」 又坐谈了一回，岑公子告辞回来，与母亲说知。岑夫人道：「他老人家虽如此说，我们还该 请一请的为是。明日你备一副全帖请严先生，再备两副我的帖子请他婆媳，也尽了我们的礼数 了。」母子相商已定，次日即叫岑忠送帖过去，严先生看了道：「我已与你大相公当面 说过，何必又多此礼？」岑忠道：「这是家太太的主意，说本要先过来奉拜这里老太太，又恐反 为惊动。明日这桩喜事，那边并无一位内客，还要敬烦老相公同太太作双寿星，因 此先请过去叙叙，以后便常好相见。若老太太不允，家太太说还要亲自过来拜请。」严先生道 ：「既是你家太太这番盛意，祇须内边一席，叫他婆媳过去领情，我祇到过礼这日去 叨扰，明日不必多费。我也不写辞贴，就将原帖拜上你相公，说我心领就是了，不必再劳你往返 。」岑忠知严先生是说一不二的，也不再言，因祇将两个岑夫人的柬帖留下。回来 说知，岑夫人道：「他老人家既如此说，就不须再请，后日祇打轿去请他婆媳两位就是了。」因 叫岑忠明日定下厨子，买办食物，诸凡必须丰盛。

当日岑夫人亲自过去面请王夫人母女。王夫人道：「女儿本该过去奉陪严太太，因房里无人，

叫他同妹子在家里罢。我去相扰就是了。」因说：「那严太太做人最要好。虽然是七十岁的人，却 康健得紧，眼也不花，耳也不聋，就祇掉了几个牙齿。今年新年里在这里会过， 直到如今了。他家大娘子见我们也亲热得紧，生得好个模样。跟前有个六七岁的学生，甚是聪明乖巧

，如今跟着他爷爷在学里读书，从不见他到外边来顽耍。」大家坐话许久，岑 夫人才辞了回来。

这日，岑义夫妻都过来帮忙料理。早饭后先请了王夫人过来，然后打轿去请严太太婆媳到来 ，都迎接到上房，一同见过了礼，坐下吃茶。岑夫人见严太太鹤发童颜，精神康健，大娘子肌理丰 匀，态度闲雅。茶罢后，岑夫人道：「早该去拜见老太太，祇为小儿未回，家 中无人，不曾去得。今朝有屈光降，简慢处还要老太太涵容。」严太太道：「说那里话？老身也因 上了年纪不大出门，王太太那边新年里拜年去了一次，也直到如今，心里也正要想 会会。昨日承太太这里相邀，祇是反来叨扰不当。如今大相公在家，何不请来见见。」岑夫人道： 「小儿自当进来叩见。」少刻，岑公子整衣进来，一一拜见过，即往书房去了。

严太太道：「好一位才貌兼全的郎君，正好配那位齐整小姐。」因对王夫人道：「恭喜你得这一位

佳婿，也不枉了拜继一场。你们两亲家母也是天缘福凑，难得遇合在一处的，如 今又是亲上加亲，真是天大喜事。前日老身听见了，欢喜不尽，这样合巧的姻缘实是难得！」两夫 人齐道：「这都是邀老太太的福庇。」岑夫人因问：「大娘娘为甚么不同了小相公 来？」严大娘子道：「小孩子顽劣得紧，因在书房里，不叫他知道。」岑夫人道：「这也难得，多 有六七岁的小学生一刻也还离不得娘哩！」大家说说笑笑，叙到晌午时候。

岑义媳妇来请上席，岑夫人就相邀同往外边客位里来。严太太见桌面朝南，系着红锦桌围， 因道：「这样坐法倒觉不安，不如把桌面东西相向来，我们四面坐开倒好。」岑夫人道：「祇恐 不恭。」严太太道：「从此以后再休客套。」因叫岑义媳妇与老妈子将桌面掉转， 去了锦围。岑夫人道：「恭敬不如从命。」因举杯先逊严太太坐了首席，王夫人对面。严大娘子因 婆婆在坐，与岑夫人上下横坐了。岑夫人亲递过了三巡酒，岑义媳妇与老妈子往 来斟酒上菜。王夫人就叫跟来的丫头相帮端盘，岑夫人道：「不好劳客。」王夫人道：「一家人 ，使唤何妨？姆姆这边无人，且叫他在这里伺候几时。」岑夫人道：「改日谢他也罢 。」这日大家说笑饮酒，也直到日西时方才散席。又留到上房来吃茶，严太太道：「我们出月初三 日还要过来吃喜酒，不知择在甚么时辰拜堂？」岑夫人道：「却还不曾定得。」 严太太道：「自然用上六时辰好，寅卯不通光，觉得太早，倒用辰时也罢。」岑夫人道：「老太太 是福人，说的辰时就好。这里又无别客，到那日一早打轿过去，务请老太太、大 娘娘早些光降。」严太太道：「我们一定早来。」因对王夫人道：「这日还得太太做个女送亲，况且 岑夫人这里又无别客，你们两亲家甚是亲热，我们又得欢叙一天。」王夫人道：

「老太太在这里，我一定要来奉陪的。」严太太道：「这还是我来奉陪太太。」说毕就拜谢了起身。

大家都送出门首上轿，叫岑忠扶轿送去。不一回，轿子转来，大娘子也辞谢回家。

岑夫人送了严大娘子，又留王夫人到房中吃茶。王夫人因问：「明日新房做在那里？」岑夫人道： 「厢房内又觉不便。这三间上房颇宽大，中间仍做了内坐，祇好腾出西边这间来做了新房。」王夫人 道：「甚好，早晚服侍姆姆也近便些。」两亲家又叙了一回话，王夫人方告 谢回家。那边也有丫头、仆妇来接，王夫人就将跟来的这丫头留在这边伺候帮忙。岑夫人再三致谢，直送 出后门外，看王夫人进了门才转身回来，对公子说道：「他们今日都欢 喜得紧，你丈母明日还要亲送过门。吉期不远，诸事须预为料理，也要整整齐齐成个局面。虽然说诸事 从省，也不可十分草率惹人笑话。这凤冠钗钏珠环首饰有你祖母并我的两 副在此，祇消拣一副拿去收拾收拾就好，不必更置，祇须买几匹绫缎就是了。」因叫岑忠弟兄：「明日 把西上房收拾出来，将应办之事开出单子，逐一赶早备办，省得临时局促。」 且说这边王进士夫妻相商：日期逼近，妆奁之类一时置办不及，且将与月儿预置的嫁妆什 物拨紧要的且拿来用了，过日再与月儿补做。又叫裁缝制了几套时新裙袄，一件大红妆花圆领，叫银匠 打了一条银带、一副镀金头面首饰，又与岑公子备了一套回盘巾服靴履并文房

四宝之类。各色齐备。

到二十八日，岑夫人这边过礼是：凤冠一顶、金钗一对、珠花一对、金钏一双、珠环一对 、玉簪二枝、金缎二端、色缎二端、色绫四端、色绸四端、折席四十两。严先生蓝伞四轿为大媒，又请 严太太往王宅与新人上头插戴。这日两边都盛设喜筵厚待，不在言表。

到了闰十月初二日，王宅就搬送妆奁过来。初三日吉期已择定辰时花烛。两边都有鼓吹旗

伞职事人役：一乘彩舆﹔大媒送亲，另是两顶四轿﹔伴娘仆妇，两顶小轿。此时小梅打扮得珠围翠绕如 仙子一般，红巾遮盖，伴娘们扶上彩舆。王夫人大红补服，珠冠金带，上了 大轿。鼓吹放炮，起身迎喜神，方先从西村大宽转往东村行来，早惊动合村男妇都来观看，十分热闹。

这边岑夫人也是天蓝补服，凤冠金带。严太太婆媳都是大红吉服。彩舆到门 ，擡进中堂，烦严太太启围，岑夫人接宝，伴娘们搀扶新人出轿，把彩舆打出院中。然后，送亲大轿进 来，严太太婆媳同岑夫人接出轿来。岑夫人与严大娘子请王夫人先到上房去 坐。严先生两老夫妻在外厅上首，东西相向，傧相赞礼，请新郎出堂。岑公子儒巾公服，挂红簪花，拜 过天地，行交拜礼毕，牵巾进来。严太太与新人挑去了红巾，坐床撒帐，吃 过交杯盏，然后一同都请到外厅见礼。两新人在下边并立氍毹，先拜谢了严老夫妇两位大媒，又拜了王 夫人，再与严大娘子平见了礼，然后拜过老母。礼毕，大家族拥新人归房。

岑公子就在外边陪待大媒。这些职事人役，拜堂后岑忠都给与花红酒礼打发去了。这边王宅跟轿的家人， 都是岑忠弟兄接待。里面这些来看拜堂的仆妇、丫头，有岑义媳妇在厢房款待。

这日适值严大相公从城里回来，随即过来道喜。岑公子即留住不放，请严老先生都同去了 公服坐席。外边一席，主客三位。内边一席却是严太太、王夫人上坐，岑夫人主位相陪。严大娘子同小学 生陪新娘子在房内，另是一席。

这日喜筵直饮到申牌时分。外席已罢，严先生不肯坐轿，父子先告辞起身。里面席毕，都在 新房吃茶叙话。岑夫人已将严太太留住，过了三朝回去，面请王夫人、严大娘子：「三朝务必要屈过来 再叙一天，明日就送帖过去。」严太太道：「你们两亲家母又不是初见面 的，我们也正要时常往来，何必具帖，多一番客套？」王夫人道：「正是呢，我们一定过来。」严太太 道：「大小姐难得相见，明日也请过来，我们会会。」王夫人道：「一定叫 他来陪老太太。」当下王夫人先告辞起身。严大娘子因家中无人，也就作辞，一同起身。这些丫头、仆 妇也有跟轿去的，也有从后门去的。严太太却陪着新人在房，祇岑夫人直送 到厅外，看着王夫人、严大娘子都上了轿，才转身回到新房里来。严太太道：「做客容易做主难，今日 也够太太张急了。如今有了这位大娘子，以后正好安享哩！不瞒太太说，我 家这个媳妇当家把计，甚是贤能。自从有了他进门，一点事也不用我操心。」岑夫人道：「好一位大娘 子，也是你老人家的福气，正好安享哩！」 叙话移时，不觉已是上灯时候，就在新房内摆上酒碟，又让严太太吃了几钟酒。严太太就起身 道：「我们酒已有了，过那边去坐罢。让他两个新人也好同饮一杯，早些安歇。」岑夫人一面叫请大相公 进房，就同着严太太过这边自己房里来。外面岑忠弟兄两个收拾照料，一 切停妥。所雇厨司、帮工，都一一开发，欢喜而去。岑义媳妇与丫头、老妈子收拾厨下，候上房睡了，俱 在厢房安歇。

这晚岑公子先到东上房与严太太、母亲道了「安置」，才过新房来，小梅一见，即站起身来。

岑公子遂将房门掩上，见桌上摆着酒碟，因满斟一杯递与小梅，小梅双手接过，随与岑公子回斟了一杯 。夫妻并肩坐下，灯前细看芳容，真是千娇百媚。小梅也并无一点小家羞涩 ，因道：「小妹幼失怙恃，即遭挫折。不想得遇王小姐十分怜爱，又蒙继父母垂慈，待如亲女，此恩此德 ，生死难忘！如今得遇亲姑，又成连理，都是王小姐的大德。当初与他结 拜时，情同骨肉，有誓在先：情愿死生相守，不愿相离。今日不想小妹先占洞房，情实不忍。不知哥哥何 以教我？」岑公子道：「感恩戴德，是妹妹的好心，当图后报。至于生死 不愿相离的话，祇可夫妻私语，即父母面前亦难言及。况他是大家小姐，分又居长，总有私下盟言，于 情理大不相合。岂宜齿及，生此妄想？妹妹却教我何以为计？」小梅笑道： 「我已知哥哥此时实无筹划，但日后倘有天缘会合，那时你莫非推脱不成？」岑公子笑道：「这是必不可 定之事，即或有之，其权又在贤妹，非我可为之主也。祇恐那时贤妹又不 似今夕之言了。」小梅正色道：「小妹曾誓天日，生死不移。哥哥岂以我为世欲儿女虚言，不足信耶？ 」岑公子见表妹如此认真肃然起敬，道：「却不知贤妹竟是个女中道学，今 已深悉贤妹心迹。但为兄也有一桩不敢言的心事，今见贤妹如此重义，却不得不说了。」小梅笑道：「 哥哥不必言，小妹已预知久矣！」岑公子惊问道：「贤妹预知何事？」小梅

道：「可是杜丽娘一辈？我筹之已熟，他二位一是小妹的恩姊，一是哥哥的义妹，况又相会在前，日后会 合小妹当退让三舍。」岑公子听了，不禁眉飞目舞道：「小生今日得贤妹 做了娘子已是三生有幸，若再兼二美，恐无此福分消受。」小梅道：「得陇望蜀，男子常情，祇要那时不 使我作秋风团扇之感，就是万幸了。」岑公子急得发誓道：「我岑秀若有 负心，神天不佑。」小梅急为掩口道：「祇要情坚，何须立誓？但今日欲与哥哥仍以兄妹相处，同床各枕 ，待有了他二位，再尽夫妻之道何如？」岑公子笑道：「这却实难从命。 」因即欲拥抱上床，小梅笑道：「谅必不依，又何必如此性急？」岑公子搂住粉颈道：「我的娘子，求你 不要再作难了！」当下共饮过三杯，即宽衣解带，互抱上床。这夜你恩我 爱，似蜜如糖，难以尽述。正是： 交颈鸳鸯眠正稳，莫教鸡唱五更来。

不知此后如何？且听下回分解。

此回祇是岑公子完姻一事，题目甚为窘迫，看他写请媒，迎亲，拜堂，合卺，行礼，设席，许 多布置，无微不周。后幅亲人房中，许多说话，不难于情意缠绵，而难于光明正大。若世间果有此奇女子， 我当以师事之。此总因作者胸中包罗万象，不可以斗石计其才耶！