第九回 无情棒妒妇肆凶威 送命绦娇姿瘗荒冢
却说雪姐当下逼着这媳妇要他说个明白，媳妇道：「这时人多忙乱，那得功夫？多的 日子过了，那在这半日！」雪姐再四问他，总是不说。祇见众妇女忙忙乱乱收拾物件，几个人三 番五次下船搬取上岸。众妇乱了半日，箱笼什物都已起发去了，祇有被铺等未搬，原来上面车辆 轿马俱已齐备，明日就要上岸。雪姐看这光景，十分诧异，心如火发，那里等得到晚？三催四促 ，要这媳妇说话。这曹义媳妇恐怕日里人多，说出缘由，吵嚷起来大为不便，却迟 迟延延挨到了黄昏时候。端上晚酒来，雪姐着恼，用手一推，几乎把盘碗倾泼，因道：「谁耐烦吃 酒！你快些说，端的是何缘故？」这媳妇一面陪笑斟酒劝着雪姐，口中欲说不说，半吞不吐。雪 姐喝道：「你快些说来，不然就先与你拼了这命！」这媳妇自忖这件事终不然瞒得过世，少不得 明朝要知道的，不若与他明白了。他一个十五六岁的小女子，祇要待得他好，有甚么不从？因不 合将孙媒婆说与我家老爷做小夫人的话，一五一十告诉出来，又道：「我家老爷现任知府，此番 上任去，你就是二夫人了。如今老爷身边还没有公子，倘若你日后生了公子，这凤冠霞帔怕不是 你的？呼奴使婢，受用不尽，我们那一个不是伺候你的？」这雪姐不听便罢，听了时，一句话也 说不出，道：「原来如此！」气塞胸膛，一交跌翻在船舱里，半晌才还过气来，放声大哭。几番 要跳入河心，被众妇女再四劝住。此时已是定更时分。
却说这官船上尤氏听得有女子哭声，便叫随身的丫头查问。这些丫头知道此事，都与他捏把 冷汗。此时曹伟如却在亲友船上说话，听得哭声，十分着急。这尤氏看见这般情形，一发动疑， 便叫那曹义过来问道：「这是那里的女子啼哭？你快去查来。」曹义答道：「想是别家船上吵闹 。」尤氏道：「胡说！这声音分明像我们船上，你快去与我查来，若有欺瞒，叫你这奴才先死！ 」这曹义吓得不敢作声，退出船头，要过船来报与主人知道，谁知曹伟如早已听见，吓得没了主 意。有几个同上任的亲友也无法可处。又听得尤氏打发丫头出来，叫曹义媳妇过船来说话。一霎 时，满船碌乱起来。少刻，曹义媳妇到来，尤氏便大声喝问道：「你船上甚么女子在那里啼哭？
快对我说！」这媳妇那里敢隐瞒，祇得将始末缘由从直说出。尤氏听了，登时把那一张搽脂抹粉 的娇容变作夜叉模样，道：「罢了，罢了！这天杀的瞒我做得好事，你们竟敢通同作弊！」说着 ，把曹义媳妇脸上一个大巴掌几乎跌倒，道：「你这贱人！怎么不早告诉我？你汉子还敢说是别 家船上吵闹，叫他明朝不要慌！」喝叫丫头、仆妇：「快去与我揪那小贱人过来！」曹伟如在隔 船听见，祇叫得苦。
这曹义媳妇挨了这一掌，见势头不好，转身就走出舱来，从小船渡过自家船上，见雪姐正在 那里跌交打滚的哭。这媳妇上前扶起道：「不要哭了，累我吃了一掌好的。如今大奶奶叫你过船 去说话哩！」这雪姐那里理他？祇是哭个不住。这些妇女都来劝道：「丑媳妇少不得要见公婆面 ，你去见了大奶奶，将你的苦楚细细告诉他一遍。我家老爷是怕奶奶的，或者大奶奶听了，竟肯 送你回去也未可知。」雪姐听了这话才住了哭，想道：如今已落了他们的圈套，或者苦求得他送 我回去也不可定，不然，拼着一死罢了！当时祇得勉强拭泪，随着那媳妇从跳板上盘过官船上来 ，头发已是散乱了。到得官舱，灯下看那个妇人搽着一脸脂粉，坐在官舱当中好像 夜叉罗刹一般。两边站着三四个蠢大丫头，手里都拿着棍棒。雪姐又不晓得这磕头的礼数，且鬅 头散发，涕泪交流。未及开口，这尤氏却早看见是个齐整女子，心中一发大怒，便喝道：「我这 上任的官船，谁许你在此撒泼？且问你与那杀才偷过几次了？」这雪姐不知头脑，便道：「都是 你们局骗我来，还问我做甚么？」这尤氏听了大怒道：「这小贱人好生无礼！谁局骗你来？敢在 我面前顶嘴！」喝令丫头们：「与我着实打这小贱人！」这几个蠢丫头是伺候惯的 ，吩咐叫打，不敢不从，便一齐上来，把雪姐揪翻，浑身乱打。这尤氏还怕打得不着实，自己夺 了一根短棒，在雪姐身上打了有十几下。可怜这雪姐娇姿嫩质，怎当得起这无情毒棒？况且是气 塞胸膛，早已不能动弹了。这尤氏看见不响动了方才住手，还咬着牙齿恨恨的叫丫头：「与我把那 天杀的叫来！」 这曹伟如在隔船听见，那里敢出口气儿？祇好暗地跌脚替雪姐叫苦。后来听见打得不像样了， 祇得叫他内侄过船来解劝。他内侄过来，也遭尤氏大骂了一顿，道：「小畜生！连你也瞒得我幕不 通风。」他内侄道：「其实连我也不知，今晚吵起来方才知道。如今是姑爹的上任喜事，况且这 里也是邻近境界，如此吵闹，邻船听见也不雅相。」又看这雪姐倒在舱中不动，便道：「倘或这 女子死了，又是一桩不吉利的事。姑娘既不容他，明日打发他去了，也算行了一件好事，何必自 己如此动气？气坏了身子倒了当不得。」尤氏听了这话，方才叫丫头：「与我把这小贱人快拉出 去！」这三四个丫头并曹义媳妇方敢来搀扶雪姐，见雪姐喉咙内哽哽咽咽了两声，吐出一口痰沫 ，才苏醒过来。尤氏道：「这小贱人倒会装死。」拿起棍子，还想要打他几下，幸被他内侄劝住 。这三四个妇女早把雪姐扛出舱来，同曹义帮着抱落小船。送过原船上来，已是恹恹一息。将他 睡下用被盖好，又冲了一碗姜汤来慢慢灌下，渐渐听得声息，喉咙内哽咽不已。妇女们又劝了一回 ，此时已是二更将尽，大家各自安歇，明日一早还要上车。当夜，这曹二府也不敢过船，就在这 边亲友船上歇了。尤氏被内侄再三相劝，方才安息。
却说这雪姐到了半夜浑身疼痛难禁，转侧不得。睁眼看时，祇见一盏残灯半明半灭，妇女们 都酣酣睡熟，邻舟亦悄寂无声，心中思想：父母生我，爱如珍宝，谁知我今日受此惨毒？我干娘 也是为我被这贼子害死无疑，此种冤雠，何日得报？可怜父亲与外婆家那里知道我 遭此陷害，此时不知如何找寻？想到伤心，连哭也哭不出来。哽哽咽咽了一会，又想：这恶妇断 不饶我，若不被他打死，必有他变。他费了一大宗银子，岂肯白白干休？倘要将我转卖到个不尴 不尬的去处，或是将我配与下人，那时就求死不得了。不如趁早寻个自尽，倒不辱没了父母的身 体。主意定了，不如投水的干净！正欲转动，祇听得曹义媳妇醒了，叫道：「姑娘你还没睡着么 ？可要茶水吃么？」雪姐道：「难为你挂心，我不要甚么汤水，祇是浑身疼痛动弹不得，烦你 扶我便一便才好。」这媳妇起来服侍雪姐便了，又与他浑身轻轻抚摩了一回。此时也有两个媳 妇醒来，大家唧唧哝哝的又劝解了一番，已是四更时候。再过一回，听得隔船渐渐有人说话， 到得打过五更，大家都已醒来，祇听曹义在隔船说道：「大家早些起来，梳洗梳洗，今日有一
百二十里大路才到宿头，须要早些起身！」众妇女听说，就都起来，叫后面梢婆烧水，大家净 面梳头、收拾被铺。惟雪姐不能动弹，亏曹义媳妇与他把头发挽好，衣裳原未曾脱，同一个媳 妇轻轻抱他在一个褥子上卧下。这里大家收拾停当，东方渐白，就有家人们来搬取铺盖上岸装 车，人声嘈杂，乱了一回。
原来曹二府与尤氏都坐的是四人大轿，家丁引马先发。
这尤氏起身时，还吩咐叫把雪姐撇下，不许带去。又是他内侄解劝说：「到了衙门打发他 未迟，如今已是打得半死的人，丢在这里如何使得！」尤氏虽然依允，还是恨恨未消。这里家 人们车辆、牲口随后进发。
雪姐亏这些媳妇们和褥子抱他在车后靠着，与他铺垫好了。曹义媳 妇是主人暗着曹义吩咐，叫他一路小心服侍。可怜雪姐从未坐过这车辆，又兼天气炎热，一路 上颠得头晕眼花，浑身痛不可忍。这一日祇吃了两口粥汤。
到晚住了沂州地方，看了两座大客车。这晚曹伟如还不敢与尤氏见面，恐怕他吵嚷起来失 了官体。这雪姐是媳妇们抱他下车，进了店房睡下，祇是呻吟不已，连话也没力气说了。曹义 媳妇再三劝他，祇吃了一碗稀粥。
这曹二府暗令曹义赎了一剂止痛活血的药，交与他媳妇煎好 ，用甜酒调和与他吃。这雪姐想道：这莫非是那恶妇害我的毒药，吃了倒好。竟侧起 头来，一饮而尽。众妇女们又安慰了他一回，各人才睡。这雪姐吃下药去不见动静，想道：我 又不想活了，吃这药做甚么？当夜，因曹义媳妇在房同睡，不得其便。
次日清晨，又起身前进。这日住了沂水县地方。那知雪姐早已怀着自尽的念头？是晚到了 店内，勉强吃了两杯酒、一碗稀饭。媳妇们都在跟前未睡：有的劝他道：「姑娘既到了这里也 由不得自己的性儿。明日到了衙门，与大奶奶陪个小心，奉承得他喜欢，他也不好再 难为你了。这叫做在他矮檐下，怎敢不低头？」有的道：「我家老爷做人是好的，祇要他疼你 ，你就受些儿屈气也罢了。」有的道：「纵然到明朝大奶奶十分不肯容留，少不得老爷要寻个 好处安顿你。你有这样人才，怕你不得好处哩！」曹义媳妇道：「明朝等他们劝得大奶奶依了 ，姑娘祇要小心些，诸事顺从着他，他也不好难为你。但愿你与老爷生得一个公子， 那时谁不奉承你？莫说穿不尽吃不尽的受用，这凤冠霞帔还是你穿戴的了。」七张八嘴，劝了 个不已。雪姐强笑道：「难得你们好意，这般看顾我，日后当图报答。昨日我吃了药，今日身 子觉得好些，你们大家连日幸苦，都请早些安歇了罢。」众妇女见他如此说，便都放心，各自安歇去了。
原来这客店上房却是里外两间，那曹义媳妇就在外间歇了，雪姐亦假作安睡。挨到三更时
分，见桌上一点残灯，光小如豆，雪姐挨着疼痛轻轻起来，把灯剔了一剔，听众人时俱酣酣睡熟 。他悲悲切切哽咽了一会，将一方乌绫首帕，把青丝包住，裤带、裙腰、衣衫钮扣一拴束停当。
原来他进房时早已留心，看那住房屋梁亦不甚高，就解下身上一条丝绦，接了
一条汗巾，轻轻端过一张木椅，挨着疼痛勉强挣上椅子，将绦儿丢过梁去，两头接好，打了一 个牛膝箍儿，安放好了，呜呜咽咽叫声：「我的亲娘，孩儿来与你作伴儿了！」又叫声：「我的 爹爹，孩儿今日长别你了！」又叫：「我的干娘，想你阴灵不远，仍好与你做一处
了。」当下遂用手分开圈儿，将头套入，把身子往半边一侧，早离了木椅，两脚登空。可怜一个 俊俏佳人，顷刻魂归地下。正是： 鬼即是人人即鬼，阴阳人鬼本无殊。
不知雪姐可能救得？且听下回分解。
此篇是放笔写雪姐。自江五设骗，以至台庄，何止万言，笔笔哄骗，露尾藏头，无一爽利语 ，殊觉闷人。及至被曹义媳妇说破，如山腰瀑布，千回百折，直到总汇处才倾江倒海而下，令读 者亦受惊不小。方知文章擒纵之法，妙不可言。看他写雪姐纯是聪明，纯是柔媚，纯是正气，自 受棒至死，无一笔不好，真是通身气力都使出来。