第三十九回 叙旧事岑母动慈怀 结新知刘生显神勇
却说刘电到得内堂，见岑夫人已在立待，因即上前叩见。岑夫人连声请起，因还了半礼，道：「 三相公途路辛苦！」因问：「府上令堂老太太并尊嫂们，谅都纳福！」刘电道：「家母、家嫂、
雪妹都嘱请老伯母的安。祇不知伯母几时搬居在此？小侄一来请安，二来正要 问问别后的原委。」岑夫人道：「一言难尽。」当即吩咐岑忠先叫厨房收拾便饭。因说：「自从前 年三相公起身后，愚母子候到第二年夏间总不得信息，又闻得对头已去，五月间 就辞了蒋公起身回来。到了扬州，恰好遇着家中报信的人，才知对头未走，家中房屋又被封锁，途
路中进退两难。因为老仆住在此间，祇得到这里暂住。你兄弟也曾到许家探问， 才知三相公有书交与他邻居周老人托寄。谁知这周老人死了，这封书竟不曾寄到。后来因赁这王乡 宦的房子，不想我内侄女当时遭族恶之害，却正在此间。这王公是两榜出身，极 重义气，夫人又甚贤德，极承他夫妇将内侄女认为义女，待如亲生。后来老身会面叙说起来幸得姑 侄相认，又承王亲家不弃，就将他许了你兄弟。旧年冬间，催逼着完了姻了。」 刘电初时以为岑生另娶却是负盟，及听到骨肉相逢，因亲作亲，甚是难得，又想到父亲显灵原说雪
妹「不宜预占，有妨亲疏」，正是为此，便道：「天涯海角，骨肉相逢，是一 件天大喜事！又以内侄女做了媳妇，亲上加亲，极是难得。明日还要请见。」岑夫人道：「这是弟 媳，理当拜见。」 说话之间，饭已端正。岑夫人就令：「搬在这里，三相公竟请自用。」因叫丫头用大杯斟酒 ，道：「仓卒便饭，不要见怪。」刘电道：「老伯母莫说客话，请尊便。待小侄自用。」岑夫人道
：「老身在这里陪着，正好说话。」因说起：「前年起身时，你蒋叔有与你并许
公的两封书，因无便人不曾寄去，还在这里存着，明日取来交还。」刘电道：「天各一方，若无的 便，寄信实难。」一面说话，一面自斟自饮。吃过一二十杯酒，用完饭，收拾过 了，因问：「兄弟进京后可曾有信回来？如今王公却在那里居住？」岑夫人道：「去年冬间王公选了 山东宁海县知县，十一月初挈家上任去了。他两夫妻也祇有一位小姐，又无亲
族，因此把家事尽托付与你兄弟料理。谁知王亲家起身后，你兄弟又得了官进京去了。如今祇有我 婆媳两个督率家人在这里照管。幸亏你弟妇贤能，不消我费心。前月你兄弟寄 了一封家书回来，说引见时皇上试了他一道郊天表章，甚是合式，又蒙内阁程公十分关切，老身倒 也放心。祇是如今倭寇作乱，这里地方日夜担心得紧，不知将来怎样？」因问： 「雪姑娘在府上可好？梅氏近日可健？」刘电道：「小侄自同雪妹到了江南，谁知许丈同他亲戚往 江西任上去了，因留下一封书信、二两盘缠托他紧邻周老人寄去。谁料这周老人死 了，竟不曾寄去。及到伯母府上，又见房屋被官封锁，因此祇得同了雪妹、梅嫂回家。自到家中
，母亲十分怜爱，一房同住，片刻不离，家嫂与侄儿女们没一个不欢喜敬爱。老母 去岁得病，全亏雪妹衣不解带的服侍，真是难得。后来专差人到南安府去接许丈，谁知他亲戚又 调任了抚州，至今父女未曾会面。
雪妹心中常挂念的便是许丈与老伯母两位。小侄 来时千叮万嘱与伯母请安，还有自己制作送伯母的东西带在此。」岑夫人听说，不觉两眼酸酸欲 泪，道：「我也是一般记念他，祇为路远迢迢不能通信。从前原有相订的言事，不 料如今又有更张，祇恐将来不能如愿。」刘电道：「伯母竟请放心，雪妹却一心宁耐、矢志不移
，谅许丈也无不乐从。祇要伯母作主，弟妇无言，为官作宦的人三妻两妾也是常事 。就是梅嫂在舍下也十分相得。他是深知原委的，说明日等待姑娘恭喜才一同回来。」岑夫人道 ：「这也难得。如今你这个弟妇是最贤德的，他常常对我说，你兄弟是不止一妻相 守的，倒祇恐雪姑娘知道，心中不喜。」刘电道：「这一发不然。当日父亲之灵原与雪妹说过，雪
妹已自知『不宜预占』，现已应验，岂有不悦之理？」岑夫人听了，转愁为喜道 ：「若果如此，倒是老身的造化的。」刘电又问道：「伯母方才所说，弟妇如何便知兄弟不止一 妻相守的？」岑夫人笑道：「他也不过是预料的话。」因问：「三相公几时往山东 完娶？」刘电因将此番服同兄长进京，并到这里的原故说了一遍。岑夫人欢喜道：「三相公不远千
里而来，老身感激无地。今去完姻，老身还有些微物带去。若日后搬亲回来，务 必要到这里住些时，切不可径自回去了。」刘电道：「小侄一定要同来请安的。」因说：「今日 见过伯母，明早就要禀辞起身。」岑夫人道：「三相公千里迢遥到此，总有事也须 屈留三天。」刘电道：「已与家兄订定日期，况到了山东还要耽搁，领有咨文是不便久迟的。」岑
夫人道：「既如此，祇留明日一天也罢。」因吩咐岑忠道：「将三相公行李搬在 内书房，途路辛苦，请早些安歇，明日再叙罢。」说罢回房。
此时文进已是岑忠相陪酒饭后，回船安歇去了。当下岑忠掌灯送刘电到内书房来，道：「明 日再与三相公磕头，老婆子在三相公府上，不知可安好么？」刘电道：「原来你就是老掌家，梅嫂在
那里甚是相得，如今与姑娘们都是同桌吃饭的，身体也甚康健。来时叫我致意 你，不须挂念他，说日后要与姑娘一同回来的。」岑忠道：「承老太太、娘娘们的擡举，祇恐在那 里搅吵。」刘电道：「祇是怠慢他。」岑忠将被褥铺好，随即出来。这边刘电安 歇不提。
原来岑夫人与刘电在内堂说话，大娘子都已听得，又在暗中看见刘电气概不凡，及岑夫人进 来，因说：「这刘公子将来必然贵显。目前喜气重重，不出一年定食天禄，祇不知何故面上带着
一股杀气未退，明日母亲问他路上可有着气的事么？」岑夫人笑道：「明日待我问 他，试你的眼力。」一宿无话。
次日刘电起来盥洗毕，取出雪姐送的东西，却是一个小小䌷袱，用针线缝好的，上面小小一 条红签写着：「干娘安启」四个小字，格外有四匹细葛是刘电送岑夫人的，都叫小丫头送了进去 。岑夫人当下将䌷袱拆绸开，里面却两双月蓝缎子挑线的膝裤、两双石青素缎鞋， 一封不缄口的书函，上面叙说拜别后记念情节，后面有矢前言终身不易的话。岑夫人一面看，不
觉两眼澄澄泪落。看毕递与大娘子道：「怎叫人不想念？」大娘子看毕，道：「原 来这位姊姊也是能书识字的，明日母亲写回书与他，就把女儿的心迹与他说明，使他放心勿虑。
」岑夫人道：「你就与我代写罢。」 当时岑夫人出到书房，就将蒋公从前所寄之收交给道：「三相公起得恁早，如何又要你费心 ？」刘电道：「这是那边土产，不过千里鹅毛之意。」因将书拆开看了，上面也是叙别后记念想
。如何并无回音的话，就念与岑夫人听了。岑夫人道：「雪姑娘与我的书就与三相 公所说一般，明日老身与他一封回书，叫他祇顾放心。这段不得已先娶的情节，谅三相公自能转 言。」因道：「你弟妇要出来拜见。」刘电道：「不须劳步，竟到里面见罢！祇是 不知，不曾备得礼来。」岑夫人道：「不消。」因领刘电到上房来，这边大娘子正待出来，看见 老母同刘公子进来便退进里边，在下首站立。丫头在地下铺了拜毡，大娘子口称 「三伯」，端端正正朝上四拜。刘电还礼毕，道：「不曾备得贺礼，祇好改日补送。」大娘子道
了谢，因问了老太太并两嫂嫂、雪姐姐的安，说了「请坐」，才退入内间去了。
刘电道：「恭喜伯母，果然好一位贤能弟妇。」说着，就要出来。岑夫人就留住坐下，因 叫丫头取茶点心来吃，因问：「昨日三相公在路可曾着甚么气来？」刘电见问，却一时不解其故
，因说：「昨日中途正遇一队倭奴劫掠客船，内有一船却是结义弟兄的家眷，恰恰小
侄遇着，因忿怒砍杀数贼，随有官军到来将倭奴杀退，幸得保全﹔其余客船遭劫杀的甚多。祇 有此事，别无着气，不知伯母如何问及？」岑夫人却笑而不言，当下吃过了茶。刘 电因说起：「我雇来的那个船家却是一个好男子，杀倭寇时甚亏他出力相助。今在湖口守船，
须邀他来吃饭。」岑夫人道：「不须三相公费心，我已着小家人前去邀他，就同他把 船移到后墙门来，省得远去照料。」因说：「这里后门外便是湖汊，没人往来的，上船最便。
还有一个花园，如今早桂盛开。老身祇收拾两三样嘎饭，在晚香亭上赏桂，祇是没人 相陪。」因带了小丫头同刘电到花园里来观看。未到园亭，已闻得桂香扑鼻。进得园 来，岑夫人即着老园公开了后门：「看三相公的船来了，叫他就停泊在门首，酒饭送到船上 ，请他甚是近便。」因就请刘电在花厅上吃早饭，叫小家人伺候。吩咐毕，岑夫人回进上房，
对大娘子道：「你的想法实是不差，昨日他果然就杀了数贼。祇是日间之事，如何到晚 还有杀气？」大娘子道：「凡是杀戮大事，须过一昼夜气色才转。方才称赞那个船家，不知他相 貌贵贱邪正何如？」岑夫人道：「待明日送他出后门时，自然看见他了。」 这日婆媳两个商量写了一封家书，并将送蒋宅的东西收拾停安。岑夫人还要与雪姐回书
，大娘子道：「写书容易，但他此时到山东完姻后又要进京，想来总未得回家，带去也是无益，
不如等他转来时到这里带去的为妥。他若肯应许了，是决不爽信的。」岑夫人道： 「你见得极是。」 当午，设席在晚香亭上。岑夫人叫丫头送了三杯酒，看上了两道菜，道：「三相公请自 在饮几杯，老身暂且不陪。」刘电道：「伯母请便，小侄必不作客。」岑夫人又吩咐小家人殷勤
伺候，才转身回房。一面又搬送酒肴到船上，请文进畅饮。且说刘电见岑夫人以至 亲相待，心中欢喜，对着桂花开怀畅饮了一回，因问：「船上可曾吃饭？」小家人道：「已送上
船去款待了。」刘电此时已觉有几分酒意，因索饭用毕，又在四下游玩了一回，因 踱出后门来观看，正见文进在那里舞倭刀顽耍，因问道：「吃酒不曾？」文进收住手道：「承这
里老太太所赐酒饭十分丰盛，因此吃得醉了。」刘电道：「今晚再过一宵，明早一准 起身。」因说：「我看你方才所舞刀法尚欠传授，祇好舞弄顽耍，却上阵交锋不得。
若遇识者，岂不见笑？」因乘着酒兴撩衣束带，接过双刀，摆开脚步，使动身法，舞得那两口 苗刀如两条雪练盘旋，看得文进眼花撩乱。此时岑夫人却闪在门口观看，因叫小王媳妇悄悄的请 了大娘娘来看。
且说刘电舞了一回刀，对文进道：「这双刀系对面交锋短兵相接所用，若马上交锋必用长 枪、大刀为主，其余兵器俱不出此两般用法。你既能使那竹篙，便可习学长枪。你取那篙来， 我使一路枪你看。」文进欣然到船取了那竹篙到来。刘电接在手中，虽不叫重，亦颇 称手，因把来当作长枪，便一个身法，就地一转，打了个大蟒翻身，然后使开身分，舞出那三 十六路梨花枪法，真是「寒风飒飒从天降，冷气纷纷卷地来」。使到了精奥处，把篙 一搅，打起一个花头有车轮大小。谁知这铁心炼得不精，刘电使得力大了，祇听豁喇一声，那 篙头折断了二尺有余。刘电收住手笑道：「倘在阵上，岂不误事？这终是炼铁不精，
以致断折。」文进拜服在地道：「倘得随鞭执镫，愿拜为师。」刘电扶起道：「以你的膂力， 尽可习学。」文进道：「小人时常使耍，以为十分合式，谁知禁不起相公的神力！」 刘电道：「你还不曾见山东一位蒋老爷，他使的铁枪还重十多觔，使起来真是神出鬼没。我 此番正要到那里去，你若肯同往，何愁武艺不精？」文进道：「小人情愿相随，祇恐老 母不从，也是无奈。且待明日到家与老母相商，若得应允，便可服侍相公同往。」正是： 壮怀已有从君志，孝念还当顺母心。
毕竟不知文进后来果否相从？且听下回分解。
雪姊书缄一段，婉妙无双，令前半文章通身色泽。刘电试篙一段，神彩焕发，令后半文章 通身紧凑。读此回看文进必要写作一条好汉。却因后文有许多要他出力之处，是不得不预为他
布置一番。作文如万派洪涛，穿山透石，须知同是一个源头泻出，知此便能得演义三 昧。