第三十四回 报喜信呆叔认重亲 问病源慈帏失二竖
却说岑公子听了表弟的话，因问：「徐老师那边可知道兄弟来么？」郑公子道：「怎么不知？这 日我正在学里打听，得了这信我就说要亲自来报你。老师见说，就叫一个门斗同我第二日就起身来了，如今现在 船里﹔还有老师一封书。」因在靴桶内摸将出来。岑公子拆开观看 ，却与表弟听说一般：催促赴院领咨，进京受职的话。因对娘子道：「你竟是神仙了。」郑公子不知其中原委， 因笑道：「哥哥离不得神仙，就同了嫂嫂一齐进京也好。」岑公子 笑道：「不是这等说。兄弟不知，你嫂嫂看得好相，方才正在这里说我要得官远出，不想贤弟就来到了，因此 说他是神仙。」郑璞道：「妙极！妙极！嫂嫂且与我相一相，日后也 有个官做么？」大娘子笑道：「叔叔不要信他，我也是一时猜着，那里会看相？」岑夫人道：「你就与他看一看 ，日后官禄如何？」大娘子道：「叔叔祇是禀性诚厚，一生常得贵 人扶助，纱帽是有得戴的，祇是不十分显达。倒是晚年要享侄儿们的大福了。」郑公子笑道：「真相看得着， 正与真铁口所说一般。」因大娘子深深的谢了一揖。
这里说话，岑忠已叫人到码头，同门斗将行李取来，船价已是开发去了。岑夫人因吩咐厨下快些 收拾便饭，因对郑公子道：「前日又要姑姑费心，送我许多东西，你又暗地里送盘缠，太费心了。」郑公子道 ：「这是我恐怕哥哥不肯收，因此私下放在包袱里的。」坐话了一回 ，忽然又想起道：「还有一桩喜事告与哥哥，昨日在老师那里，看见报上你的那对头内转了太仆寺少卿，大约 嫌衙门冷淡，不知怎样弄手脚，又外调了山东登莱兵备道。你如今进 京省得与他会面。」岑公子听了失惊道：「如今岳父偏偏又在他的属下，这厮无恶不作，却是怎好？」郑公子 即问缘由，岑公子一一与他说知细底。郑璞笑得祇是打跌道：「原来 有这等奇遇，嫂嫂是亲上做亲，姆姆真真是两重大喜。」因对岑公子道：「如今你丈人虽做他的属员，祇要不 坏事，怕他怎么？」 说话之间，已是晌午，这同来的门斗是有岑忠在外管待。里边添了两样嘎饭，岑夫人就叫端在 上房同吃，因对大娘子道：「这是我自小抱大来的小叔儿，同桌不妨。」大娘子也识得郑璞是个诚朴的人，因 就坐在岑夫人肩下，他两弟兄却南北相向，同吃毕饭。郑公子便往东 西两边上房看了一个遍，因道：「他家这个房子造得甚好，前后有山有水，又幽静又雅致，怪不得姆姆不肯回 去住了。」岑公子道：「后边还有一个花园，我与兄弟去看看。」因 一同转过西院到花园里来。此时是仲冬时候，草枯叶落，未免冷淡，又开出后门观看，见道场山一带山紫潭清 ，枫红柏赤，颇悦心目。郑公子道：「果然好个去处，我明朝也搬到 这里来住罢！」岑公子道：「论住家此间甚好，不比南都一片繁华热闹。」 两弟兄看了一回，仍到后边。郑璞道：「哥哥须上紧料理行装，我们明后日就好动身，老师在
那里盼望得紧，我也要回去打点打点，好与哥哥一同进京去会试。前日京报下来，我已与哥哥打发去了。」岑公 子道：「兄弟与我用了几两银子？」郑公子道：「几两银子，说 他怎的？」岑公子因对母亲道：「这是皇上特恩，不敢迟延，须要及早起身。到省还要赴院拜谢领咨，房师成公 蒙他一力举荐，此去又是便道，正好去拜谢他，算来也得半个多月 的耽搁。再此番经过山东还要绕道去望望蒋叔，不知他曾进京会试不曾？约计到得都中也是腊尽春初的时候了。 」大娘子道：「蒋伯伯那边必定是要去的。我自小承他老奶奶与大 姆姆十分爱惜，父亲自病起到临终，全亏蒋伯父请医制药，备办棺椁，朝夕照料，许多恩义。明日去与他说知， 也叫他们欢喜。那苏家姐姐也与我最好，还要捎点土宜东西送送才 好。」岑夫人道：「这是应该的。我母子在那里住了三年，说起你来大家无不感叹，那时祇为你蒋伯远出，以致
被那族恶谋骗，如今看来倒反是他的作成了。祇是你蒋伯谢也谢他 不尽，祇好略尽一点心罢了。」大娘子道：「我看那蒋伯伯也是个富贵双全的相貌，他是施恩不望报的人，我们
祇好尽个敬心。」岑公子道：「虽然如此说，也要成个局面，不致 轻亵才好。」岑夫人道：「这却赁你斟酌。家中事务我与媳妇料理，不须你挂心，再通个信与你岳父母才好。」 岑公子道：「这件事已上了省报，天下皆知，不消报信。」这边母子 说话，这郑公子却拿着一本通书在那里翻看，笑道：「这十一月十一日却是个天恩上吉日，正好起身。」大家商
议已定，却叫岑忠把郑公子行李搬在大厅后内书房里安顿。晚间弟 兄们又吃酒叙谈，一宿已过。
次日，设了一席款待表弟，却好严先生到来，因是他大相公在城中见报，特着人回来通知因此 过来道喜。岑公子就留住，引表弟到外书房相见，因对严先生道：「这个表弟却是个真诚朴实之人，并无一点繁文 虚理。」严公道：「坦易直率，却是本来面目，其实可敬。」 因问：「岑兄几时荣行？」岑公子道：「却也不敢迟延，已择定十一日起身。」严公道：「昨日小儿字中说，此 缺是个清华而兼显要的缺，日与阁臣相处，制书诰敕俱出其手。若 非圣恩特放，是最难得的。」岑公子道：「祇恐才学疏浅不称其职。」严公道：「以兄之高才博学，何必过谦？」 因问：「郑兄进京会试，正好作伴同行？」郑璞笑道：「不过到 京走走，担个会试的虚名，却也不作指望的了。」严公道：「功名之事，岂能逆料？」三人叙话良久，严公欲去，
岑公子挽留道：「今日聊备一杯与表弟接风山，难得老先生到此， 正好同领教益。」严公道：「祇是叨扰不当。」 大家又叙了一回都中之事，已是晌午。席已端正，就在书房摆桌，再三让严公坐了首席，郑 公子对面，岑公子主位相陪。郑璞一连吃了十数杯后，却手舞足蹈高谈阔论起来，将岑公子替他删改文字的话都一齐 说将出来，岑公子也遮掩不住。严公见他一片天真烂熳，并无 一点渣滓，心下倒十分欢喜敬爱，因此三人传杯递盏直饮到黄昏方散。郑公子吃得畅快，进来对岑夫人道：「这个 老人家不像徐老师古板，叫人同席酒也吃不下。今日与这个老者 吃了许多酒，倒还不曾醉。」岑夫人道：「酒逢知已，自然吃不醉了。」大娘子见他有些蹭蹬，因叫丫头烹了一壶
好浓茶，与他吃了几杯，就去书房安歇。
次日岑公子起来就料理行装，因与母亲商量：「此番必须多带盘费，恐到都中制办冠带、袍
服，以及衙门用度，人路生疏一时无处挪借。」岑夫人道：「家中用度尽够，不须你记念。我箱里还有那二百多两银 子，你都带了去﹔再恐不敷，把丈人交与你的银子再带一半去 ，谅也够用了。」岑公子道：「有三百金，谅已足用。昨日听严公说，这倒是个清华显要的缺，若非圣恩特点，却 不是容易得的。」岑夫人道：「这内阁是日近天颜的去处，你须 事事谨慎第一，不可恃才傲物，惹怨招尤，出言吐语都要观前察后。虽不是外边有司官，有地方刑名之责，也要事
事在民情上留心体贴。在大人面前说话切不可僭越，待下人务须 恩宽才好，莫使小人嫌怨。」岑公子一一领命。
这日又是严公饯行，并请郑公子两弟兄同去扰了。家间行李俱已齐备。因为这边老家人王朴 走过北京几回，诸事熟谙，就着他同往、王朴也情愿相随。雇就了一只船，至期一早，两表弟兄拜别了老母，婆媳 两个欢欢喜喜送他往后墙门外下船起身。家中婆媳督率岑忠并这 边小家人、仆妇管理家务。凡一切帐目出入俱是大娘子经手，条分理晰，毫忽不差。佃户、家人少有欺诈，当面一 言道破，无不惊服，故此，这些下人也再不敢作一点弊端﹔且又 体谅人情，勤劳必赏，凡有些微好处，总不叫他埋没，必要奖励他一番，因此众人无不争先效力。那东院房屋因有 家庙并什物器具在内，晚间仍着岑忠过去住宿，逢时遇节，两边 作享。这话表过不提。
却说两表弟兄带同王朴、门斗，不日到了南直，一径往郑家来。进得门，见小厮容儿慌慌张张 的道：「好了，大爷回来了！老奶奶这两日病得重了，大娘娘请医调治不好，着急得紧。」郑公子听说，唬了一跳 ，也不顾岑公子，飞跑进内房来。见老婆婆在床上呻吟谵语，郑 璞叫道：「我的亲娘，我回来了！你老人家怎的就病起来？」说着就流下泪来。
郑婆婆睁眼看见了儿子，便轻轻说了一声：「你回来了么？我不知怎样昏昏沉沉，眼前像有许多人 缠住我不散。」此时岑公子已进房来，老婆婆觉得心下明白，耳边祇听得几个人说：「我们祇索去休。」两眼也觉 亮了好些，说道：「这不是岑家侄儿么？」岑公子道：「正是 侄儿来看你老人家，如今身上觉得怎样？」郑婆婆道：「你们弟兄来时我就觉得明白了许多，眼面前人也不见了。 」说话时，大娘子拿药进房来，与岑公子万福了，看见老婆婆明明 白白说话，便道：「母亲病了十来日，总不能安睡一刻，口里祇发谵语，问时也听不出话来，倒像吃惊的一般，今 日说话却竟明白了。」因送药过来，老婆婆摇头道：「这药灌得 苦，我如今觉得清白了许多，眼面前也没人缠扰了，这药且不吃罢！」郑璞因问：「吃的是那一个医生的药？他说 是甚么症？」大娘子道：「起先吃的是大街上胡先生的药，吃 了三服不见应效，后来另请了鼓楼前的陶太医来看，他说是邪热交作，心神不宁。又换了方子吃了几服，也不见应 效。正要打发人去请你回来，即好你同大伯伯也到了。」岑公子 道：「既不应效，还须另请高医。」老婆婆道：「我如今见了你们似觉好了些，肚里有些饥，倒想些粥吃。」大娘 子喜道：「母亲几日不想东西吃，今日知道肚里饥想要吃粥，却 是好了。想必大伯伯是个福星照临，邪气都退避了。」岑公子道：「但愿姑姑好了，我们弟兄就在这里陪伴。」当
下大娘子就往厨下煮粥去了。老婆婆对公子道：「多亏了你媳妇 日夜服侍，也累他多日不曾安睡了。」少刻容儿端茶到房里来吃了，郑璞看见母亲说好些了，心头才略放下。两兄
弟都坐在床边，又说了好一回话。老婆婆觉困乏得紧，渐渐就睡熟去了。
岑公子悄悄道：「兄弟，我们在外边坐等，他老人家好安睡一回。」郑公子点头，将帐子放下 ，轻轻同出外间低低叙话，不一回，大娘子盛了一碗粥糜、一碟乳饼出来，郑璞摇头道：「且慢，娘已睡熟了。」 大娘子道：「真奇怪，他老人家一连十来天不曾安睡，口里祇是 含糊谵语，怎么如今就睡熟了？」因轻轻走到床边，听得气息停匀沉沉睡熟，复出房来，因道：「伯伯谅不曾吃午 饭，我去收拾去。」岑公子当下出来，取了二两银子与门斗， 叫他先去回复师爷：「说我明早去拜。」门斗叩谢，答应去了。
岑公子就在书房叫王朴收拾行李，因与郑公子道：「姑姑病体，大约是点邪热，如今一退便
无事了。」郑公子点头道：「是。」 却说这老婆婆一觉直困到他弟兄吃过了午饭才醒，祇叫肚饥要粥吃。大娘子连忙取来，一口 气就吃了一碗，还要讨添。大娘子恐怕不宜多吃，不敢再添。岑公子道：「不妨，胃口是人之根本，有病之人胃口 一开，断无不好之理。」因又取了一碗，也吃完了。此时精神顿 觉清爽，祇要他两弟兄在面前说话，郑璞见母亲如此，心下才得欢喜。郑婆婆一把拉住岑公子的手道：「你母亲康 健么？」岑公子道：「母亲叫上福姑姑，如今托庇甚是清健。」 郑璞道：「哥哥如今娶了一个齐整嫂嫂了。」老婆婆笑道：「怎么这亲事成得恁快？」岑公子因将母亲得认表妹、 王公许亲之事，从头说了一遍。老婆婆心下欢喜得紧，越觉清爽 ，便要坐起来说话。岑公子道：「姑姑且慢起来，天气冷，穿衣服恐怕受寒。」因此不曾起来，又问：「你们吃饭未 曾？」岑公子道：「已吃过了。」老婆婆道：「你如今是做官 的人了，你母亲有了媳妇服侍你在外也放心，祇是要照管那边的家务，不得请到我这里来了。」说了一回话，老婆 婆觉得身子乏倦，因道：「待我再睡一回，你们且去料理料理
事务。」两弟兄答应了出来。郑公子道：「谢天谢地，但是我实不放心，不得同哥哥进京了。」岑公子道：「总还 有十来天耽搁，且再商量。」当晚两弟兄就在上房同吃了一回酒， 郑璞就在娘房内陪伴，岑公子往书房安歇。这夜郑婆婆也安睡了一夜，半夜里还吃了一顿粥。
次早岑公子进来问知姑姑夜来安睡，甚是欢喜，也便放心。吃过了点心，带了王朴即往儒学 中来。徐老师一见甚喜，道：「我也算你日内该到。不料你竟蒙特恩授了这个美缺，其实可喜！」岑公子道：「托 老师福庇，祇恐门生不能胜任。」徐老师道：「论贤契的本领， 实不愧此职。但事不宜迟，我已与你备端正了呈送文书，祇要填了日期即可到院投递领咨。」岑公子道：「今日不 知就可去禀见么？」徐老师道：「此时还未二鼓，正好禀见。」 当下就留吃了便饭。徐公道：「你的文卷进呈，原是院台的主意。他后来送了主考起身便到学来传你，你又去了。
此番禀见，须谢他的美意。你如今不便步行，竟坐了我的轿去罢 。」岑公子道：「祇坐一乘小轿去才是。」当时即叫王朴去雇了一乘小轿，携带文书，辞了老师，同王朴竟上院来。正是： 未从金阙瞻仙仗，先向铃辕谒宪台。
不知岑生如何进谒？且听下回分解。
写郑璞并无半点虚伪，纯是天籁自鸣，至婆媳间一番恩爱，诚不易得。岑夫人规戒其子数语 ，真可谓女中圣贤，事上使下，远害全身。有如此贤母，岑生那得不出人头地。