第二十八回 去炎威故里访亲知 纳清原异乡逢骨肉
且说这月娥与小梅不啻同胞姐妹。
自从岑夫人搬来这日就听得王公对夫人说：「我们东 边房子如今又搬来一个江南秀才来住了，年少多才，又好个品貌，祇有母子二人。说起来倒 是个名门旧族，他祖父曾做过九江太守，他父亲也是个乙榜。间壁岑义弟兄是他祖父的老管 家。如今因避当道雠家搬到这里来暂住，倒是严先生来说的。」王夫人道：「严先生肯与他 来说，一定是个好秀才子。这村里都是些务农人家，搬个斯文人来住也好。」当时小梅在旁 听说了，因想起：当日父亲曾对我说，我姑娘嫁在江南岑家，他公公做过九江太守，却不知 这家姓甚么？因此就留心打听。过了一日，听得王夫人要请新搬来的岑秀才赏荷花，小梅听
得暗喜道：「果然姓岑！却是姑娘的儿子无疑了，且待他来时看他是个怎样的人物。又想：那
严先生从不轻与人往来，如今肯与他们相交，必定是个高尚的人了。」 及到请岑公子这日，小梅留心窥看：却祇有二十以来年纪，丰神俊雅，气宇不凡，虎步龙 行，必然显达﹔且见他印堂上黄光紫气交聚，发迹也就不远。心头暗喜，已是念念不忘，因
想：必得见了姑娘方好相认，且不可造次说破。又过了一日，听得王公与夫人商量：「要请岑 夫人来坐坐，将来你们母女们也好往来。」小梅听了正中心怀。不想王夫人道：「这两
日天气暑热得紧，等凉快些请罢。」因此将这事暂且放下。
且说岑公子自搬到此间，又雇了一个老妈子做饭，岑忠仍在这边料理，岑义的女儿端姐 又常在这边陪伴岑夫人习学针黹。岑公子旦夕无非吟哦诵读以消长日，到日落时或在后门外 散步柳，或到严先生家闲谈古今。
一日早辰方盥洗毕，王进士着家人来相请说话，岑公子即便服而往。进得门来，王进士 笑迎道：「今日得了一个的信，特与岑兄道喜。那侯巡按已是内转离任去了，岑兄可放心料 理科举之事。」岑公子道：「不知老先生此信从何得来？」王进士道：「咋日有友人从南畿 到来，是亲知灼见的。并说近日海寇汪直、徐海勾连倭奴从江淮、台宁沿海地方分道入寇， 势甚猖獗。苏、松、嘉、湖处处戒严，诏用监察御史吴宗宪巡抚浙直，又命工部尚书赵文华 巡视江淮，各处招募武勇甚紧。」岑公子因说起当日与蒋、刘聚会缘由，他二位武勇绝伦， 皆可称当世英杰，祇可惜蒋公懒于仕进，刘兄丁艰在籍，王进士道：「果是英雄，必不 终于埋没。」谈论移时，王进士就留住用过了早饭，因说道：「岑兄可与令堂老夫人先说一
声，改一日贱内要奉请过来看荷花，千万不要见却。」岑公子道：「老母已说过，祇为天气 炎暑，还不曾过来奉拜太太，待少凉些，一定要过来拜见。」说毕就起身告辞回来，即与母 亲说知，打点上南直销假。
岑夫人道：「你如今去考，却在那里住好？」岑公子道：「母亲放心，此番去不是徐老 师那边，便在姑母那里居住。」岑夫人道：「你可带两匹茧绸去送与姑娘，再送徐老师那边 两匹不过略表表意儿。」当下母子商定，择于六月二十四日起身。先往辞别了王进士、严先 生，他两家俱治酒饯行。王进士又送了四两程仪，岑公子璧谢不依，祇得领谢了。此时岑忠 身体已健，定要跟随前去。岑夫人道：「也得个老成人同去甚好。」岑忠又吩咐岑义常过这 边来照料。因此主仆二人打点行李，至期拜辞母亲，坐船前往。且按下不提。
却说岑夫人自到此间，颇觉幽闲清静。这日天气甚热，到下午后开出后门来纳凉，观看 湖中芰荷。正观玩间，祇听那边王进士家后门开响，里面先打出一个丫头来，看见了岑夫人 即转身到门口说了一声，大约是说间壁岑太太也在这里乘凉。祇听得里边笑语之声，却是王 夫人同着两个女儿出来。这边岑夫人就迎将过来，却是初见，不曾认识，因问那丫头道 ：「这位可就是王太太么？」丫头道：「正是。」王夫人便笑道：「原来岑太太也在这里 乘凉。」彼此万福了。岑夫人见两个美貌女子，年纪不相上下，一般打扮，因问王夫人道： 「这两位可就是小姐么？」王夫人道：「正是小女。」岑夫人道：「好两位姑娘。」当下都 与岑夫人万福了。王夫人道：「妾身原要敬请太太到舍下少叙，祇为天气炎热，待到秋凉些 相请。不想今日倒先得相会，且请到舍下拜茶。」岑夫人也道：「老身到这里，小儿屡屡在
府上叨扰，又承王大人的厚贶，早要过来奉拜太太，也为暑热，恐惊动不便。今朝却是幸会！ 」王夫人定要请岑夫人到家，因道：「小园就在后面，池内莲花颇盛，请太太到里边少坐待 茶。」岑夫人道：「又不曾专诚来拜得太太，不好轻自到府吵扰。」王夫人道：「太太 说那里话？这边是个湖套内，并无往来之人。今日见过便好时常往来，太太也免得寂寞。」 一面就相让进门。
岑夫人见里边又是一带花墙，侧首一重小墙门，进去便是花园，四下树木垂阴、山石叠
翠，有几处亭树楼台。转过一个山，却是一座水亭，四周都有一箭宽的地面，从湖中放进来
的活水，里面荷花正盛。亭面前培出一条柳堤，当中一座小小石桥。大家让岑夫人一同到亭 子上来，岑夫人与他母女们重见过了礼，便都倚栏而坐。王夫人即吩咐丫头取茶。此时小梅
注意看岑夫人举止有大家风范，听说话带些山东语音，面貌又与父亲相像，知是姑娘无疑，
便觉盈盈欲泪，因王夫人在前，一时不便开口动问。祇见王夫人道：「前日听得家相公
说府上的雠家已去，大相公此番乡试必然高发的了。」岑夫人道：「小儿年轻，祇恐才学疏
浅，幸得在这里，正好请王大人朝夕指教。」王夫人道：「这是太太过谦，家相公曾对妾身
说，大相公是才貌兼全的，不知曾对了亲么？岑夫人道：「小儿自十六岁进了学就有几处说 亲的，都求卜不起。后来为了这个对头就远离乡井，不觉又过了三个年头，因此还蹉跎不
就。」王夫人道：「太太今年高寿？跟前可有姑娘？」岑夫人道：「老身今年四十六岁，
祇有这个小儿。」因问：「王太太贵庚？有几位相公？」王夫人道：「妾身今年四十四岁。
祇为命薄，有一个小子招不住，到五岁上出花儿没了，如今跟前祇算有这两个小女。」岑 夫人道：「好两位姑娘，真似如花似玉。」王夫人道：「不瞒太太，」因指着小梅道：「 这个小女是螟蛉的。他原籍山东，祖父做过江西刑厅，父亲是个秀才，因父母俱亡，被难
到此，家相公就承继做了女儿。他两姊妹到情投意合，一步也离不开。」岑夫人听了此言 口里答应：「这也难得」。心里却想起：在蒋家时，曾说我侄女叫做小梅，卖在一个浙江 的新进士家，今又说他是山东人，祖父曾做江西刑厅，莫非正是小梅？因急问小梅道：「
小姐的本姓姓甚？是山东那一府县人？」小梅见问，止不住泪如雨落，哽咽答道：「本姓
何，是衮州府沂水县人。」岑夫人惊问：「你家在城在乡？」小梅道：「在乡。」岑夫
人大惊道：「你莫不是北门外尚义村何式玉的女儿小梅么？」小梅大哭道：「你果然是
我的亲姑娘了！」说罢，哭拜在地。岑夫人此时也顾不得王夫人，便过来一把拉起，口叫「亲儿」，抱头大哭。
当时王夫人见他姑侄相认，十分惊异，感叹道：「这真是天假相逢！」又想：幸喜
我不曾将他轻待了。因见他姑姑侄女伤悲不止，上前劝道：「这是太太姑侄相逢一桩天
大的喜事，且免伤悲。」岑夫人收泪道：「老身泪出痛肠，多有得罪。」小梅起来，重
又拜见姑母。岑夫人对王夫人道：「老身今日不诚，明日还要专诚拜谢。」王夫人道： 「岂敢，明日也要与太太道喜。前者实是不知，还要太太涵容。」岑夫人道：「太太说 那里话？他若不是在太太这里承太太的抚养、小姐的见爱，莫说今日不能相见，还不 知流落到怎样了！」 这里两位夫人说话之间，这些丫头、仆妇早将此事报知主人。王公听了道：「有 这等巧合之事！」甚是惊叹不已。因吩咐丫头请岑太太到内堂相见。丫头们到花园传 命，岑夫人道：「老身急欲亲自拜谢你老爷，祇是今日随身便服，不敢请见。明日一 早再专诚过来拜谢罢。」王夫人笑道：「太太不是这等说著作，令侄女与小女自姊妹 ，妾身本不敢高扳，如今与太太是亲家了。今日家相公请见过，以后便好作亲戚往来 ，就不用避嫌了。」一边说着，就邀岑夫人出了花园。又转过一个院子，另是一重墙 门，进来便是五间大楼房。到正中这间，王夫人逊岑夫人上坐。
少刻，王进士衣冠进来，岑夫人即起身道：「今日愧不专诚，大人休怪。侄女蒙 大人恩抚，小儿又屡次叨扰并承厚赐，老身感戴不尽。」说着就拜下去，王公连称不 敢，也跪下回拜。岑夫人四拜起来，道：「侄女若不是在大人这里，蒙恩以骨肉相看，如何得 有此日？老身与他父亲是同胞姊弟，前年到山东避祸，不想他父亲已是去世，遭族叔 将家产败落尽，后将他卖身，不想倒是他的造化。不但老身终身感激，就是亡弟九泉 之下也当衔感不尽。」王公道：「日前虽与令公郎相聚数次，却并不曾提起太太家中 之事，因此不知。如今令侄女已拜继与我，明日叫小女也拜继与太太便成了真亲家， 却好作亲戚往来。」岑夫人道：「祇恐仰扳不起。」王夫人便道：「以后彼此再莫说客话了。 」王公道：「今日天已傍晚，可留住太太不必回去，一来姑侄们正好叙叙话，二来明 日就叫女儿拜继了太太，省得改日又是一番举动。那边叫丫头过去说一声，不必等候 ，若是无人，就叫丫头在那边陪老妈子过宿，与太太锁好了上房门就是了。我在外边 去料理明日之事。」又吩咐丫头、仆妇们收拾酒碟在上房款待。说毕，王公便往外边 去了。岑夫人因对王夫人道：「老身今日且过去料理料理，明日自当一早过来。」王 夫人笑道：「我晓得姆姆要回去备办与干女儿的东西可是么？如今日子正长，何必在 此一时。」当下即取了一把大锁交与一个老管家婆，叫过去与太太锁好了上房就在那 边陪老妈子过夜，明早回来。那仆妇应着去了。
这里丫头们摆上酒碟，王夫人逊岑夫人坐了客位，自己对面，姐妹两个在上横头 并排坐了。王夫人亲奉了一杯道：「今日草草杯盘，姆姆不要见怪。」岑夫人道：「 一来便要叨扰。」当下王夫人母女殷勤相劝，十分亲热。饮酒中间姑侄二人叙起家常 ，未免悲喜交集。小梅道：「前日听得姑娘搬到这里说是江南姓岑，祖公曾做九江太守，侄女 就猜是姑娘，祇是不曾见面，不好说得。今日见了姑娘带些山东语音，又与父亲面貌 相似，不想果是姑娘！」王夫人道：「既如此，何不早与我说知？」月娥道：「妹妹 到与我说过，祇为总要请姆姆过来赏荷花，待到见面时问了的确再拜认，不想今日无
意中先拜认了。」母女四人说说笑笑，直饮到二更时分。酒罢后，夜气清凉，两姐妹 就请岑夫人在自己房里安歇，王夫人也一同送到女儿房里来。又坐了一回，夜已深了 ，王夫人道了「安置」，自回房安歇。
他姊妹原有两张床，因让岑夫人独自睡了一张床，他两姐妹却一床同睡。岑夫人 见他两姐妹十分亲热，心中甚是欢喜。因想起：当日雪姐曾对我说，那刘老封君有 言说他的婚姻「不宜预占，有妨亲疏这句话，莫非侄女与儿子也有姻缘之分？想他 孤孑一身，若得在我身旁做了媳妇，倒省得日后两处挂念。雪姐日后果是姻缘，他 两个都一般儿 温柔和婉，就在一处，也是过得来的。思前想后了一回，也就睡熟去了。正是： 功名禄籍生前定，婚媾红丝暗里牵。
要知后事如何？且听下回分解。
人生会合，有关心千里，有对面河山，有一见而生欢喜，有一见而生厌恶者，此 无他，总在前世之有缘无缘耳。如岑夫人母子处处遇着好人，必是前生广种福缘所致 ，是作者欢世人切勿轻易与人为雠也。写岑夫人姑侄相逢，铁石人也当下泪，及至后 来叙亲拜继，一片亲亲至乐，又当破涕为笑。真是要喜便喜煞人，要哭便哭煞人。我 不知作者毫端有何妙术，能令人颠倒若此。