第十八回 乍施威强徒齐授首 重聚义昆季共衔杯
却说这殷俭是久病才好的人，身体虚弱，听得说嫂子溺水身死，号哭了一声，不觉晕倒在地。方氏着急，连叫 ：「殷勇，你们快些上来！」这殷勇在楼下听得上面喊叫，又听楼板上一声震响，吃了一惊，叫兄弟管着店面， 连
忙跑上楼来，见叔子跌倒在楼板上，殷勇惊问：「怎么会得跌倒？」方氏哭道：「祇为说了你母亲的话，哭了一 声，就晕倒了。」 殷勇着急，连忙将叔子轻轻扶起，口中叫唤，半晌才听得喉咙口哽咽转来，哭道：「我的可怜的嫂嫂！你辛 苦了一生，也不曾安享得一日。我先前原要接他回家，他祇为有雪姑娘在彼，不舍得抛撇，不想如今遭这样惨变 ，连雪姑娘也不知死活存亡。」说罢又哭。殷勇祇得含泪解劝，因慢慢扶着叔子仍然睡下。
殷俭又问：「如今棺木停放何处？怎么不回家来商量？」殷勇因将遇刘电结义赠金，买棺权厝在临江寺侧的 话，细说了一遍。殷俭道：「难得这个人如此仗义，日后当图报答。」殷勇道：「侄儿原不肯受他的，因见他义 气深重，出于至诚，因此受了他厚赠。看他却是个豪杰，将来必当发达。今番往山东搬他父亲的灵柩，往返不过 月余，仍须由水路回来。侄儿原欲往仪真口去等候，再会他一会，他又再三阻我，又劝侄儿去投充勇壮，挣个功 名，正要与叔父说知。」 殷俭道：「论你的膂力汉仗，尽可去得，若做得一番事业出来，也与祖宗争气。祇是我已衰迈，你兄弟年轻 ，不能顶立，外边帐目都是你经手，将来等我略健些，叫兄弟同你出去，把各处帐目清算清算，过后便好叫你兄 弟前去取讨。」殷勇道：「叔父所说极是。近日听得沿海地方倭寇又来乘间劫掠，江浙两省制、抚、操江已经会 同奏闻，现今奉旨招募勇壮，民间有材技者具许投充考试，合用者即注册报部，分派地方防守。有功之日，即行 升赏，比兵丁不同。侄儿侍奉叔父好了，先与兄弟往各处算清了帐目便去，借此图个出身。若得见用，分在沿江 一带防守，再讨得一个附近地方，便可常通信息。倘或侥幸得个微名，也不枉了此生。」方氏听了道：「听说那 倭寇利害得紧，这一刀一枪的事也不要轻看了。侄儿虽然壮健，我 两老口终是放心不下，况你爹娘祇生得你一个，岂可冒险做事？不如还是做生意的安稳。」说着眼泪汪汪· 殷勇看见婶娘如此，就不敢再说。殷俭道：「且待我病好了再做商量。如今这棺木暂寄江边也非常事，择日 搬到坟茔，做个佛事，好与他两老口合葬。」殷勇道：「侄儿也是这般主意，且待叔父康健了再理会。」 光阴迅速，又过了十来日，殷俭病已痊好。殷勇计算：回家已将一月，若与兄弟出门讨帐，往来也得半月， 且喜正在沿江一带，去仪真不远，却与刘家兄长归期相近，不若禀知叔父前往，倘得相会，岂不一举两便？算计 已定，即将这事禀明叔父。殷俭道：「那刘公子的归期却是算不定的。祇是同你兄弟出去讨帐，也是一件要紧的 事，算明白了即便回来，还要到苏州去置货，却不可在外耽搁，免得我悬望。」殷勇应诺。到次日早起，带了帐 目、随身盘费、应用之物，同兄弟禀辞出门。先渡江到青山一带村镇店家来算帐。大概路远的一日祇到得一处， 路近的一日便可到两三处。凡算清了帐，便与店家三面对明，叫兄弟认识，以便下次到来取讨。内中也有清还的 ，也有还一半的，也有未还的，各处不等。
话休絮烦。却说这日到了凉山地方，却是个临江大村镇，交易的店家甚多。他弟兄二人就在一个常往来的周 家住下。到次日，就近往各店去算帐，当晚回到周家，主人管待晚酒后，弟兄一处安歇。
这晚，殷勇翻来复去再睡不着。到了二更时分，腹中作痛，要出去登厕。原来这周家后门临着江汊，这些 客船到晚都湾在套汊内过夜，这夜也有十来号大船湾住。殷勇弟兄宿处就在后边，原是走熟的路。这夜月色 甚明，殷勇出后门去登了厕，正要转身，祇见那边有十数个火把吹风呼哨
而来，到一只大船边，霎时间呼号呐喊，祇听得喝道：「那一个敢出来的， 先叫他吃刀！」殷勇知是强盗打劫，因想近日听说沿江盗贼甚多，却不料竟如此猖獗 。倘把他得了手，将来这客船谁敢在这里停泊？岂不坏了这镇上的买卖？又想起母亲 、妹子身死不明，正好拿住这??们出气。主意定了，急回身到床头边，取了一条防身 八棱水磨浑铁锏。
殷富醒来问道：「哥哥做甚么？」殷勇道：「兄弟莫响，我去去就来。」说毕要 走，殷富一把拉住道：「哥哥，半夜三更往那里去？」殷勇道：「兄弟莫声张，江边 有强盗打劫客船，我去救他一救。若拿住几个强盗，好与你姆姆出气！」殷富道：「 强盗人多 ，哥哥莫要去管别人的事。」殷勇道：「兄弟你祇关了后门等候，不要声响，谅这 几个鼠贼也不在我心上。」一边说着，就将衣服拴扎停当，大踏步出后门，竟奔 向那火把丛里去。这边殷富无奈，起来穿好衣服，走到后门首一望，见那边一大 丛火把，人声喧嚷，唬得站在后门边祇是发抖。
且说殷勇一直抢来大声喝道：「甚么鼠贼，敢在这里行劫！」这一声就如雷 吼一般，说时迟，那时快，原来这伙强盗有四五个上船劫夺，着两个在船头接物 ，七八个在岸上助威，都是大刀阔斧，蓝布缠头，青红涂面。不防殷勇飞身一纵 ，竟上船头，手起一锏，早把一个连肩夹脊打下水去，飞起右脚，又是一个倒栽 葱落水。岸上那一伙见势头凶狠，不敢上前，却要招呼船内的出来，又被殷勇拦 舱门截住，喝道：「该死的贼，放下东西，饶你狗命！」这舱内有一个身长力大 的少年强盗手执钢刀抢出来抵敌，恰好殷勇左脚飞起，将刀踢落，照头一锏盖将下来，那贼一闪，
却将左膀打折，「呵呀」一声倒在舱内。那两个见势头不好，正要往后梢逃走，
又被殷勇钻进舱来，将一个照背脊上一锏，口喷鲜血，打倒在舱。那一个从后梢 跳上岸来，招呼众盗弃了物件，吹灭火把，都逃散了。
殷勇看时，见船内三个人赤条条像馄饨一般捆着，官舱底下一个人躲在被内 发抖，舱中箱笼俱已打开，衣服物件抖得纷乱。那个折臂的强盗正待挣起，却被 殷勇一脚踹住，随将那三个捆住的人解放，即将解下的绳子把这两个打倒的强盗 捆住。官舱内那客官已是唬得动弹不得，及看见拿住了强盗，才渐渐住了抖，开 口道：「多感壮士搭救。」那三个解放的人忙将衣服递与了主人，然后各寻衣服 穿上，对着殷勇磕 头道谢。这时梢工、水手才敢钻出头来。殷勇即吩咐：「外面还有两个打下水去 的，一发拿住，不要被他逃走了！」这些水手听说，才大了胆，出来看时，正见 一个才待爬上岸来，却被水手一起动手将篙钩扎住衣服，拖到船边拿住，那一个 却不知死活去向。这时家人们见岸上强盗抛弃的物件，却上岸去拾回。
那些邻邦客船初时见强盗打劫，谁敢出头？这时见强盗已散，大家都出来看 问，知道拿住了三个强盗，都道：「这位客官真是英雄好汉！不但救了这船客人， 连我们众船上都得保全，感激不尽。」这时连岸上人家一齐惊起，殷富同了周家店 主也都到来，内中就有保正乡地道：「多谢这位客人拿住了这三个强盗，替我们除 了地方大害。不然，这里被劫了客船，连累我们干系不小。明日送到当官，少不得连 那些逃走的 都要招出来，客人还有官赏重谢。」殷勇道：「我也是一时路见不平，谁想甚么酬 谢？」众人道：「客官不知，这是官府大张告示：凡有拿获江洋大盗一名，官给赏银 一百两﹔拿住积贼一名，官给赏银五十两。这是奉上司明文，准开销的。客人若是不 肯受赏，岂不便宜了别人？况与我们地方上除了这个大害，受恩不浅，我们还要纠公 分重谢。」殷勇道：「不必，你们明日解这强盗到官，祇说是你们地方上拿获的便了 。」众人 道：「客人莫说笑话。这事谁人不知？况现有强盗对质，冒功请赏，我们吃罪不起。 」祇见舱内这位客官出来道：「这是兄台慷慨，却断然使不得。且莫说官长一定要见 兄台，就是弟亦不肯放兄去了。」因问：「你们众位谁是本地方当官的人？」内中保正、乡约 、地方、总甲齐应道：「我们就是。」那客官道：「这三个大盗交付与你们，我着一
个家人执我名贴，同众位连夜解往本县，好究出他伙党即刻往拿，倘若迟了，恐四下 逃散。我同这位客长明早一同到县就是了。」这时众人才知这船内是个丁艰回籍的 官府，都道：「祇求老爷留住这位客人，我们连夜就去，明早在县前伺候。」 当下这客官取了一个名帖，着一个家人同众连夜前往。殷勇又吩咐：「把三个
强盗各加一条绳索绑缚牢固。你们多去几人，各带防身器械，以防路上劫夺。」众 人道：「客官见得极是。」殷勇又问那折臂的强盗：「你这??叫甚么名字？」那盗 道：「小的姓张，排行第三，人都叫我小张三。那一个叫半头牛孙二，这落水的叫 水老鼠毛八。我们都是被人引诱来的，祇求老爷们在官府面前开恩超释。」殷勇笑 道：「谅你这班鼠贼，如何敢大胆行劫！」当时岸上已约齐了二三十人，各执器械 ，同着家人簇拥着这三个大盗，连夜解往江浦县去。此时殷富已知哥子被官船留住 ，便放心随众散回安歇。
这客官发付众人已散，随请殷勇同进舱来，倒身叩谢，动问姓名。殷勇见这客 官是江西口音，又是丁艰的官府且与刘电面貌相似，因一手搀住道：「在下姓殷名 勇，就在这京口居住。今为讨帐到此，适遇强徒，一时相救，不劳致谢。且请问尊 驾可是吉水刘宇章，从曲沃丁艰回籍的么？」刘云听得叫出自己的姓名，大惊道： 「兄台何以得知小弟姓名来历？」殷勇大笑道：「事非偶然，我此来虽为取讨帐目 ，却原要在沿江等候三哥相会，不想先遇着尊驾。」刘云道：「原来三弟也与兄台 相识。」殷勇
道：「不但相识，且承他不弃，结为异姓弟兄，今往山东搬取老伯灵柩，计算此时 必当过此。」刘云道：「不知兄台与三弟在那里相会？如何结义？请道其详。」殷 勇遂将几时在某处相逢、结拜的缘由细说了一遍。刘云大喜道：「惺惺惜惺惺，好 汉识好汉。我三弟果有眼力，如今我与你也是生死弟兄，岂可如此称道？」殷勇道 ：「恐兄长贵介，不屑下交。」刘云道：「贤弟以我为何如人？且莫说与我三弟结 义在前，即今日之事，若非贤弟，几至性命不保。这也是天遣相逢，不然，海角天 涯，何以偏遇着贤弟搭救？」当下即吩咐家人：「这是四爷，不是外客。」都叫过 来重磕了头，即命：「将现成酒菜取来，我与四爷且畅饮一杯。」殷勇道：「最好 。」这些家人、水手没一个不衷心感激，俱勤谨伺候。
殷勇见刘云如此相待，亦甚欢喜，因问：「大兄在任几时闻信？如何此时才到 这里？」刘云因将交待迟延的缘故说知：「祇不知三弟曾否过去？」殷勇道：「弟 算来，七月初与三哥相会，如今已是月余，祇恐已经过去。况现在又有了此事，多分 不能相会了。」刘云灯下看殷勇相貌堂堂，威风凛凛，心下甚喜，因道：「我看贤弟 如此英雄，屈在商贾，岂不可惜？何不图取功名？如今倭寇作乱，江浙两省奉旨招募 勇壮。以贤弟英雄状貌，若往应募，定当首推。明日我同你去见了这里县尊，不怕他不申文举 荐，不但保全了他地方责任，又叫他得了荐贤名望，他也受惠不小。」殷勇道：「前 日三哥也是这般劝我，固为叔婶年高，祇有一个兄弟年才十六，此番与他同出来，交 清了帐目，便欲禀辞前去，惟恐叔婶不允，正在踟蹰。」刘云道：「大丈夫当显亲扬 名，不宜 错过机会。」二人饮酒谈心，已觉东方渐白。正是： 吉凶遭遇皆天定，名利相催岂偶然？
不知后事如何？且听下回分解。
我尝谓凡心爱之人无论亲戚朋友奴仆。日逐相守，寸步不离是第一快活事。即如 一心爱之物，任是细微，亦必时时玩弄，惟恐稍有损坏。然最是一不好事，一到离 别，损坏时，生出无数悲凉感慨，反不如不聚首，不玩弄的为妙。天下有情人定不 河汉斯言。今看殷勇之于刘电，时刻不忘，便是「中心藏之，何日忘之」者，真今 人仰慕不已。其叙救刘云一段，开合离奇，顿挫变幻，又令人眼光霍霍不定，笔力 宏深，莫可端倪。