第十三回 践冥约三姓喜奇逢 返香魂千秋称异事

却说蒋公与岑公子见前面有人声灯火吆喝而来，蒋士奇道：「这一定是来找寻我们的了。」当下 喝问了一声，果见那些灯火队里回应了一声，迎将上来。却是家人同佃户等到二更天气，不见主人 回来，四下找寻不见，因此又叫了两三个佃户，执着灯火棍棒，大家商量祇有这北郭是一条野路， 常有迷失之人，因此就从这里找来。听得吆喝之声，恰好迎着，因道：「夜静更 深，怎么大爷同大相公从这条僻路里走来？」蒋公随口答道：「贪看月色，信步到此，正要回来， 却好你们寻到。」众人道：「这条路荒僻得紧，若遇阴雨时人就不敢行走，往往有见神见鬼，迷失道 路的。」蒋公笑道：「这还是人胆小之故。」当下大家一同回庄。约有五七里远近，到得庄中，吩咐 家人：「取一大壶酒并几碟果品小菜到书房中来！我与大相公再饮一杯，你们也取几壶酒，吃了好 睡，不必伺候。」家人取了酒果到书房摆下，然后大家各去饮酒安歇不题。

蒋公与岑公子一边饮酒，因说：「那老者形容言语，历历分明，那个女子说是他螟蛉义女，意 中已深属于你，却又不肯明言，说要待数年之后，嘱我为媒，方成百年之好。若果与贤侄有姻缘之 分，则此女必当再世还魂。现今阴阳相隔，此话实不可解。怎么又知道我有个表侄女与他第三子 有姻缘之分？若说是假，言犹在耳﹔若说是真，尚无影响。究竟不知是真是幻！」 岑公子道：「且莫管是真是幻，我同老叔明日竟到那个所在去探看动静，拚着一日功夫，或者果 有其人到来搬柩，亦未可知。况看那老者容貌端方，言词诚实，必非虚幻。旦说他长子刘云现任 曲沃知县，一发凿凿有据，明日一查，便知真假。又说那女郎明日必当相见，这是还魂无疑。若 是果真，倒是一件创古奇事。这老者虽然是鬼，如此灵异，却也不是寻常之鬼了。但所说老叔与 小侄日后功名之事，在老叔固无可限量﹔至于小侄，却断不敢作此妄想。此真所谓听说鬼话耳！ 」蒋公笑道：「不然，且到明日，若果无影响，祇此一事，尽成梦中幻境。若果有下落，又何尝 不可凭信？」两人说话之间，酒已用尽，此时夜气清凉，遂各就寝。这岑公子因暗想：「那所见 女郎真是绝色佳人，若果能是此佳偶，也不枉为人在世。祇可惜是镜花水月，恐终成梦幻。」想了 一回，方才睡着。

且说这蒋士奇睡去，朦朦胧胧，似梦非梦，见他父亲拄杖而来，吩咐道：「那刘丈与我往来甚 厚，对你所言并无虚谬。玉馨得配刘生，可称佳偶，姻缘前定，无可改移，不可当面错过。切记 ，切记！」说毕扶杖而去。蒋士奇正欲上前拉住父亲问话，忽被地下一滑跌了一交。醒来却是一 梦，大自惊异。正欲起来说与岑公子得知，却见他睡熟，不好惊动，因想：这事果然奇怪，父亲 所说，又与刘老之言相符，不料阴阳间隔，竟有如此灵异·因想：玉馨侄女，我原有意与岑公子结 姻，因为现在一处，未便开口，欲待其归时议及。不料他却另有这段姻缘，幸我未曾出口。可见 事皆前定，非人力可为，但不知这刘电是怎样人物？谅明日必有下落。左思右想，不能成寐，到 了交五鼓时，才沉沉睡去。

且不说二人安睡，却说那刘封君自送岑、蒋二人去后，回身与雪姐道：「我已将汝兄妹两人 之事尽托蒋公周旋。他是人中英杰，一诺千金，必不负我所托。况我日前又与他令尊相会，也曾 谆托了他，事已万妥。那岑公子汝已见过，才貌双全，日后功名显达，真堪与你为配。况赤绳系 足，总然远隔天涯亦无变易，但迟早自有定数，难以相强。归与汝母言之，静待闺中，不必他议 。明日汝三兄到来，正是你回阳之日。见你三兄，不须回避，将我继汝之事一一与他说知，且有 蒋、岑二位灼见，他无不相信。汝今可往己室等候，明日必当先发汝冢。」雪姐含 泪道：「蒙恩父慈庇，真是白骨再生，祇是从此阴阳间隔，不能再侍膝下，心实难舍。」刘公笑 道：「汝他日恩荣济美之时，夫妻同至墓前浇奠一杯，为父欣慰不浅！」雪姐听说，垂泪叩别， 尚依依不舍。忽闻鸡鸣喔喔，刘公催促再三，雪姐才含泪而归。从此父女二人已是阴阳相隔。

再说蒋士奇与岑公子安睡书房，此时初秋天气，日长夜短，及一觉醒来，天已大亮。叔侄一 同起来，盥洗毕，蒋士奇道：「我昨夜又得一奇梦，正要与你说知，因见你睡熟不好惊动。」岑 公子道：「不知老叔又得何奇梦？」蒋士奇道：「说来真是奇怪。」因将先人梦中吩咐的话说了 一遍：「你道奇也不奇？」岑公子道：「既叔祖如此显灵，又与刘公所言符合，这件事便真实无 疑了。今日小侄与老叔吃了早饭，即往彼处一探动静，不可迟误。」蒋士奇道：「 天气炎热，何不先着人往彼处探看，倘果有消息，即回来通报，然后我们再去如何？」岑公子道 ：「老叔所说虽是，若依小侄愚见，还是先去等候为是。若果有斯人到来，便可与他指示，说明 原委。一来信我们果有此一段幽显奇逢﹔二来也见我们这一番真实情意。况午前天气尚不至十分 酷热，且好往树林中乘凉歇息。老叔以为何如？」蒋公大喜道：「不差，我们吃过早饭就去，祇 带一个家人，携一壶好茶解渴，倘有动静，便可着他回来叫人助力。」当下吩咐快些收拾早饭， 并着预备一桌盛饭，省得临时备办不及。

叙话之间，饭已端正。叔侄用毕，随带了一个家人，携了一壶泡茶，缓步从丛葬处去。寻到 了昨夜所经之处，果见一枝野竹在上下两冢相傍之间，所插柳枝亦在，审视不差。但看两冢相去 不远，却不知那一冢是刘公之冢。正在议论，见日色甚大，此处虽有几株野树，却不能遮阴。蒋 公指道：「我们且到那边树林中去暂憩。」二人因同到林间，席地而坐，吃茶闲话。

看看等到巳牌时分，祇见远远从南道上来了一行五七人，手中各荷锹锄等物，却从乱葬处而 来。原来这丛葬处周围约有三十余亩宽大，其间坟冢累累，高低不一。却见那一行人正从这去处 来。蒋士奇喜道：「这不是来了？」大家站起来观看，祇见那些人左盘右旋，周围寻觅。他叔侄 二人所憩树林相离不远，看得分明。蒋公对岑公子道：「你看那素衣冠的魁梧少年，一定是刘公 之子。」岑公子道：「是他无疑。我们须上前相见，与他指引。」遂一同迎将上来。远观未尽， 近睹分明：见这少年生得面如满月，唇若涂朱，两道修眉，若聚山川秀气，一双河目似分秋水澄 清，七尺以下身材，二十以来年纪，缟素衣巾，手执杆棒，腰挂七星，声音清越，气宇轩昂。蒋 士奇暗喜道：「果然好一表人物！」见他率领一行五六人正在那里各处审视，蒋士奇止不住上前 拱手道：「尊驾莫非是吉水刘三兄，来此搬取令先尊灵柩的么？」那少年也正见二人来得有意， 方欲动问，听见叫出自己姓氏来历，倒吃了一惊，连忙迎上前来深深打了一恭道：「尊台何以预 知晚生姓氏来历？」蒋士奇回了礼，便道：「此事说来话长，且又奇异，但此处非长谈之所，且请 完了正事，屈到敝庄慢慢相叙。」刘电看二人时，一个豪雄出众，天表亭亭﹔一个潇洒不凡，丰姿 濯濯。因又与岑公子对揖毕，便拱手请问：「二位上姓高名？称呼名分？先严之冢，想二位必知所 在？」蒋公道：「弟姓蒋名英字士奇，就在此村居住。」又指岑公子道：「这是世侄，姓岑名秀 字玉峰，祖贯金陵，客游于此。所说令先尊的坟冢，我两人昨夜方才知道，今日特地到此相候， 果见尊驾到来。」刘电惊讶道：「这一发奇了，先父寄葬于此，已是两个年头，何以老丈昨夜才 知？怎么又知晚生今日到来？更是奇怪，望乞明示。」蒋士奇道：「且慢，我与兄且到那里观看 ，还有个斟酌之处。」 因携着刘电一同到这野竹处来。蒋公指道：「此处便是，但这两冢相连，却不知那一处是令 先尊之冢？」刘电一发不知，因道：「去年老父同舍亲陆公在贵乡作客，老父因病而亡，舍亲即 将老父之柩寄葬于此。后来舍亲回家，又为倭寇所阻，耽迟道途，直到今春才到舍下通知。原说 外有木标为记，内有砖块勒名。晚生原欲浼舍亲同来，不料舍亲回家不久亦得病而亡，因此晚生祇 得独自前来搬柩。谁知竟寻不着木标形迷？今日得遇老丈、岑兄，实出万幸。但老丈既有所知， 还祈老丈与岑兄斟酌的是。」蒋公与岑公子道：「总在这两冢之间，却如何分别 ？」岑公子道：「依小侄愚见，祇怕昨夜所见女郎，莫非亦是此处！如今不妨将两冢俱发，即有 差讹，则此处俱系无主之冢，有何妨碍？」蒋公笑道：「此言甚善。」因对刘电道：「此竹与下 冢较近，且土色又比上冢更新，令先尊瘗此不久，谅必就是此冢，且试发不妨。」 刘电又听得岑秀说出甚么所见女郎，真是摸头不着，此时亦无可如何，祇得叫这几个雇来的 土工一齐动手，先将下冢起发。不到四尺来深，早见棺木，遂将四围黄土掀开，见棺木尚鲜明完 好。刘电四下寻觅，并无勒名砖块，心下怀疑着急，因向蒋公道：「从前舍亲原说有标木名砖为 记，今既无标木又无名砖，难以凭信，却当如何？」蒋士奇未及回答，这些土工内 有两个有年纪的道：「这个义冢地内常有他亲人到来启棺，祇要认得方向，就没有了记认，便依 着方向乱掘起来。

上春头也是一个外路客人到这里来起他叔子的棺材，起了五六冢才得起着。这 起动了的仍然与他掩好，做个羹饭，烧些纸锞，就无妨了。」蒋公道：「如此说，且将此棺与他 掩盖，那上面的冢必是无疑了。」 众人正欲掀土掩盖，祇听得棺内呻吟之声，叫道：「你们不须掩盖，快些开了棺盖放我出来 ！」众人听见，惊得个个缩头吐舌，满身毛孔都直竖起来。惟岑公子不禁笑逐颜开，便对蒋公道 ：「老叔，这是所见女郎无疑了！快些开棺，便见分晓。」刘电不知其中缘故，祇是作声不得。

蒋公笑道：「这棺中却是令妹再生，不必惊怪。开了此棺，令先尊之棺自见。」当 即吩咐众人：「你们可将这棺木四围轻轻撬开，不可大惊小怪。」刘电所说，愈增惊愕。这众人 见蒋公说话有因，都怀着个好奇喜异的心肠，且要看看这棺里面的光景，都道：「总然是个活鬼 ，青天白日有许多人在这里，怕他做甚么？」遂一齐动手将棺盖起松，掀起盖来，却见里边一个 女郎侧身而卧，面色如生。转瞬之间，已掉过身来，慢慢坐起。秋波开视，看见蒋 公，便开口道：「昨宵已拜识尊颜。」又看着刘电道：「这必是刘家三哥了。」当时刘电与众 人俱大为骇异，惟蒋公与岑公子欢喜无已，因对刘电道：「三兄不须惊讶，此事一言难尽，少 刻便知。」随即吩咐同来家人即速回庄，备两辆太平车来应用，又吩咐如此如此，不可有误 。家人答应，如飞而去。正是： 莫惊千里成奇遇，须信三生有定缘。

不知后事如何，且听下回分解。

戛戛乎陈言之务去，文公所以起八代之衰，可见作文最忌陈腐。篇中成语，写来极其新颖 ，如未经人道者，真是「君身有仙骨，世人那得知其故」。看他发冢之时，生出许多议论﹔ 开棺之际，画出众人形情。总不肯作一直笔，笔笔顿住，笔笔转换，读此奇文，当满 饮一大白。