Chapter 8

词曰：

烟片片，雨丝丝，廉里春风廉外吹。芳草不愁人已远，泪痕先教杜鹃知。

右调《捣练子》

却说胡同来到嘉兴，要央华木臣订纳礼成亲之期，就备了一副厚礼，先来见 华木臣。

原来这华木臣，也是嘉兴一个乡绅。见胡同来拜，就出来见了。胡同道：「 拜违师范，又已数年，年师道履较前越觉清胜。」华木臣道：「学生解甲以来， 就不曾与贤契聚首，今日何故光临敝地？」胡同道：「门生承方古庵先生之爱， 去岁在山左时，曾有婚姻之订，约门生到此完姻。」木臣道：「是古翁令嫒么？

他择婿数年，并无得意者，今日东床之选恰是贤契，恭喜！」胡同道：「门生门 楣迥异，蒙方老先生知己之感，皆托老师之庇。如今当有一事，求老师玉成。」 华木臣道：「有何事见教？」胡同道：「去岁门生入都乡试，在家叔住所，方先 生托张刑尊做媒。因门生匆匆北上，他又在住所，是以未曾纳聘，约门生到此相 会。如今门生不便就去奉谒，纳采合卺之期，皆要烦老师一订，不知老师台允否 ？」华木臣道：「已成美事，教老夫做现成媒人，有何不可？」胡同连忙打恭道 ：「如此甚感，只是动劳老师不当。还有一语，门生已改名胡朋，老师不必说起 旧讳。」华木臣道：「原来尊讳改了。如今贵寓在何处？好来奉拜。」胡同道： 「在西门内准提庵。」又吃了一道茶，作别起身，又叮咛道：「烦老师就为一行 。」华木臣道：「学生就去。」

送了胡同出门，心下想道：「我闻得方古庵之女大有才情，选婿数年，并没 有中意的，怎么选中了他？此人之才与貌都只平平，家势又甚单寒，为他哪一样 ？若止要如此选婿，也不必选了。但他说已成之事，我何难一行。」就叫搭轿去 拜方老爷。

他是方公乡同年，就出来见了。二人作揖坐下，方公先开口道：「前日奉扰 之后，月余不晤年兄，今日何幸赐顾？」华木臣道：「特来做冰人，索年兄喜酒 吃。」方公道：「小女已许人了！」华木臣道：「所许者可是胡朋？」方公道： 「正是。年兄何以知之？」华木臣见他与胡同的说法一般，便道：「此乃敝门生 ，昨日到此，不敢轻谒泰山，特托小弟先来，请纳采合卺之期。年兄这个喜酒， 可该与小弟吃么？」方公大喜道：「果然胡郎到了么？」华木臣道：「在准提庵 作寓。」方公道：「烦年兄致意胡郎：我辈行事，何必拘拘世俗。请胡郎先来相 会，然后议纳采之期，寸丝为定也就是了。」华木臣道：「既然如此，小弟去复 敝门人。」方公要留他小酌，华木臣道：「当真先吃喜酒？改日一总扰罢。」说 毕大笑出门。

也不回家，竟到准提庵里来回拜胡同，胡同道：「劳动老师大驾，门生不安 之甚，怎么又劳赐顾。」华木臣道：「承贤契之命，即去晤敝同年。敝同年大喜 ，说知已行事，何必拘拘世俗，要贤契先去会了面，商纳采之期，只要寸丝为定 。」胡同沉吟一会说道：「虽然是家岳之意如此，以门生愚意，还是先纳采、而 后登堂的是。纳采之礼门生皆已备来，今日是十五，十七大吉，就是十七行礼如 何？烦老师再为一行。」华木臣道：「既如此说，老夫明日再去。只是敝同年生 性极执拗的，他的意思如此，定要任性到底，依我夫之意，依他也好。」胡同道 ：「求老师再去一言，允与不允，再作商量何如？」华木臣道：「领教。」

到了次日，果然又来见方公，把胡同的话说了。方公道：「又来拘了，胡兄 快士，何以作此俗套？不瞒年兄说，老夫山左私行之时，与胡兄逆旅相遇，遂订 婚姻，此时小弟扮做卜士。如今相别一载，渴欲与之一会，幸年兄拉之同来。」 华木臣道：「原来如此。小弟就与敝门人同来奉谒。」说毕，相别而去。只得又 来见胡同，说方公毕竟要先相会的。话说了，胡同没法，沉吟不语。华木臣道： 「贤契不必迟疑，方公之意如此，同行甚妙。」胡同无奈，只得应允。进去换了 几件新衣服，一顶新方巾，对镜子照了又照。华木臣等了半日，方才一同上轿， 往方公家来。

方公听见，连忙出厅迎接。只见一个人同华木臣进来，生得：

脸麻面黑，颈短身长，颊下黄须数茎，口边黑痣几颗，两眼光滑窥人，遍体 动摇装俏。飘巾奕奕，顾盼装名士风流；阔服层层，摇摆做当道气象，腹无半字 而满口之乎，家有千金而一身势利。果然一派油腔，绝无半点文气。

方公看了，不认得这个人，心下疑惑，见胡同同了华木臣进来，还疑做胡朋 的亲族，相见作揖。只见胡同一头作揖，一头道：「过蒙岳丈大人错爱，感激不 尽。」口里糊涂乱说。方公还听不真切，相迎坐下。方公便问华木臣道：「此位 何人？」华木臣道：「就是胡兄。」方公还只道是胡朋的同宗，又问他道：「胡 郎是贵同宗么？」胡同道：「正是小婿。」方公听了，不觉大怒道：「岂有此理 ！兄不是胡朋，怎么来冒认？」胡同道：「小婿正是胡朋，天下并无第二个，岳 父不要错了。」方公大怒，骂道：「胡说。你是何处来的光棍，如此可恶！胡郎 即与我盘桓数日，哪里是你？」胡同道：「岳父不要动恼，这是来假冒我的名的 了。可恶，可恶！」华木臣听见此二人争嚷，不解其故，又不好开口。方公道： 「你是何处光棍，如此大胆，叫人来与我缚了送官。」华木臣听见要送官，便道 ：「年兄，这是怎么缘故？小弟不解。」方公才说道：「小弟昨日告诉年兄的， 在山左私行之日遇着胡郎，后来托张推官订成婚姻。这个光棍走来冒认，岂不可 恶！」胡同也乱嚷道：「我在家叔任上，你托张推官来做媒，要把女儿与我，如 何说我冒认？你想要赖婚，故意如此。」方公听了「赖婚」二字，越发大怒道： 「你这光棍，满口胡说！请问我在何处见你，肯把

女儿与你？你叔子可是胡宗尧？」胡同道：「怎么不是！」方公道：「是了，是 了，这是胡宗尧的圈套了。」

华木臣听得他两个如此大嚷，便道：「二位都不要嚷，我想这个缘故，其中 必然错了。年兄所遇胡郎，想是与此兄同名，未必是胡宗尧之侄。」又对胡同说 ：「敝同年昨日就对老夫说，他私行之日遇的。如今兄既不曾会过，则非可知。

如今又不曾纳聘，彼此既不情愿，不如善解为妙。」胡同见势头不好，料想不能 得成，便假意道：「你要赖我的婚，我怕没有老婆？我到长安，自有讲处。」一 头说，一头走了。

方公气得面如土色，对华木臣道：「有此奇事。」华木臣道：「天下同名同 姓者多，他只不该来认。小弟昨日也就疑心，我说他是个书生，人才也只平平， 为何年兄肯把令嫒与他？昨见年兄十分欢喜，所以不好言及。」方公恨恨道：「 这都是胡宗尧之计。那个胡郎，温温君子，岂有假说胡宗尧之侄？你不肯把侄儿 与我也罢了，怎么将此光棍哄我！」说罢，恨恨不已。华木臣告辞起身，方公也 就不留，说道：「多劳年兄！」送了华木臣去，进到里面，气得一字也说不出， 只是叹气。夫人问道：「出去见了新女婿进来，为何气得这样？」

方公隔了半日，方才告诉夫人、小姐如此缘故：「这分明是胡宗尧老贼，将 这个光棍骗我。万一我一时接受了他的聘礼，岂不误了女儿终身大事？我决不与 他干休！」夫人默默无言，小姐却心中暗喜。

方公受了这场恶气，心里只是不乐，又舍不得胡朋。过了月余，忽然想道： 「当初胡郎曾对我说，住在苏州胥门里。我再去访他一番，或者遇着也不可知。 」就收拾起身，到了苏州，在山塘上寓了。此时钱推官已行取，正要起身，方公 先来拜他。钱推官道：「蒙老师再造之恩，已得行取，刻下就将入都。老师有何 见教？」方公就把椅子移近，附了他耳边说了半日。钱推官打恭道：「领教，领 教！」

方公逢人就问胡朋的消息，并无一人晓得。差人到胥门里寻访，去了半日， 回说胥门内遍处去访，并没有一个姓胡的秀才。方公道：「他说门前有几株柳树 的，你如何不寻？」家人道：「门前有几株柳树的是闻家。他家旧年中了一个举 人，并不姓胡。」方公听了，心下疑惑，因想道：「我原要定闻生，因贾有道这 贼误了。如今他已发北闱，不知会试如何？我不如拜他一拜，说明此事。况且那 个胡郎，又说与闻生相好，就问他一声。」连忙写帖子来到闻家。只见家人回道 ：「相公在京未回，只有太爷在家。」方公道：「就见他父亲也好。」换了一个 「眷弟」帖子，门生传了进去。

闻公见是方古庵来拜，心中想道：「他去年不知何故，坏了我儿前程，今日 又来拜。如今儿子已中，我偏生出去见他一面。」一面怒气走出来。方公见了， 连声道：「得罪，得罪。学生去年为奸人所误，获罪贤郎，今日特来负荆。」就 把贾有道之事，细细说了一遍。说罢，又欠身致谢道：「是小弟不明之罪。然而 一种爱才之心，可矢天日！」闻公见他如此，也回嗔作喜道：「原来如此。小人 可恶，一至于此。」方公又问起胡朋，闻公道：「小儿相交，学生不知，若说最 相契者，则王、富诸子之外，却是没有。」方公道：「也曾说住在胥门内。」闻 公道：「若说胥门内，则一发没有。莫非此生托词的？」方公越觉疑惑，只得别 去。

闻公免不得请方古庵吃酒，方公欣然赴酌，就请王楚兰、杜伯子来陪。上了 席，杜伯子道：「禀报到了，富子周高捷。相如不知何故反落孙山。」王楚兰道 ：「功各迟早，自有定数。论起理来，相如也该联捷。」闻公默默不语。隔一会 问道：「城内几人都报完了么？」王楚兰道：「想是都报完了。」方公道：「令 郎高才，不在迟早，留在下科抡元之意。」吃了一会，又说起贾有道之事，王楚 兰便道：「老先生令嫒曾出阁否？相如今当未聘，晚生辈执柯，仍旧成此美事如 何？」方公想道：「我虽中意胡郎，不想又是萍踪浪迹，前日又被胡宗尧骗了， 受了这场恶气。我初意原要闻生，何不了此本愿。」就回道：「小女尚未受聘， 如此甚妙！老夫借此以赎前愆。」闻公也大喜道：「只恐不敢仰攀。」王楚兰道 ：「都不必太廉，冰清玉润，正是佳偶」。说罢，翻席又饮。

到了次日，王楚兰、杜伯子果然二家说合，彼此交拜了，单等闻生回来下聘 。方公就回嘉兴，与夫人、小姐说知。小姐大喜，柳丝说：「此可谓天随人愿！ 」

不说方公在家定亲。且说闻生在京会试，因文章奇了不中，就星夜回去。到 了济南，胡公夫妇接着，说道：「又恭喜又冤屈了。」说了些离别的话，闻生仍 到旧时书房安歇。少不得置酒接风，闻生在席上又说起场中做梦之事，胡公大惊 道：「胡同是胡益交之子，前日他新在此处，方古庵定他做了女婿。不知有何坏 阴骘的事，革去举人？」闻生听见说做了方古庵女婿，便道：「母舅认得此人么 ？怎么做了方古庵女婿？」胡公道：「是你行后，方古庵忽然托张刑厅来对我讲 ，说我有个侄儿胡朋，他要招他为婿。你晓得我并无子侄，我就回了他。」闻生 问道：「后来却怎么被此人定了去？」胡公道：「原来胡益交之子叫做胡朋，他 曾与我连宗，所以说是我的侄儿。」闻生沉吟了一会，问道：「既然他叫做胡朋 ，为何母舅又说胡同是他？」胡公道：「他原名胡朋，因纳监所以改为胡同。」 闻生又沉吟一会，问道：「母舅可晓得为甚么缘故方古庵要定他？何人为媒？」 胡公道：「方古庵说见他的诗文。后来我说他自有父亲，不好主持，他就叫张刑 厅做媒，如今方古庵告病回去，也好成案了。」闻生沉吟失色。

小姐在旁边见闻生出神，脸色变了，便问道：「胡郎定了方小姐，哥哥何故 失色？」闻生见小姐一眼看着他，脸上似有疑心之意，便道：「我因梦中之言奇 异，所以如此。」说罢，恐怕小姐疑心，只得强打精神，吃完了酒。回到房中， 心下想道：「这胡朋明明是我鬼名，难道真有一个胡朋？莫非遇着的卜士就是方 古庵？所以说是母舅侄儿。不要被他冒认了去！」又想道：「或者他是真胡朋也 不可知，为何不谋而合？但梦中明明说胡同冒认人家婚姻，坏了本心，革去他举 人。况且他叫做胡同，怎又原名胡朋，这是冒认无疑了。我想方公逆旅相遇，就 肯把女儿许我，也可谓知己。前日江中之事，小姐又殷殷有情，我如今不能娶他 ，也是我负他了，万一因我的缘故，被光棍冒去。使他失身非偶，岂不是我害他 ！如今得个明白才好！」心里左思右想，一刻之间，换了几十个念头，弄得一夜 不眠。

次日起来，才梳洗了，又想着方小姐之事，放心不下，就拿出那首回文诗来 看，看了几遍，不觉长叹一声。只见茜芸小姐立在门外，推门进来，闻生吃了一 惊，连忙把诗藏在袖里，小姐道：「甚么诗，看了长吁短叹？与我看看。」闻生 不肯拿出来，小姐向袖里来夺。闻生只得拿出来道：「一首回文诗，你看便了。 」

小姐拿起仔细一看道：「这字不是你写的。分明是女子笔迹，是甚么美人做 的？在此看了叹气。」闻生见他有些醋意，便道：「偶然一个朋友处得来，并非 美人所作。」小姐道：「你告诉我这个女子姓甚？」闻生道：「不知何人所作， 我实不晓得。」小姐道：「你不肯对我说，我也不还你。」一直袖了进去。闻生 见他竟自进去了，便想着：「看他大有醋意，我若对他说了，他越发要吃起醋来 ，莫如不说的好。」也就走进中堂。

只见小姐拿着一条丝带，斗想一个雪里拖枪的猫儿耍子，见了闻生来，故意 不理他。闻生道：「这猫倒有趣。美人斗猫，是一佳题，我做一首诗你看。」就 叫丫头取笔砚来，写道：

雨过苍` 上碧墀，蜻蜒相逐出花枝。

美人斜映珠帘立，手掷丝毬斗玉貍。

因对小姐说：「你也做一首。」小姐道：「我是不会做，你叫那个会做回文 诗的去做。」说罢，微微而笑。闻生道：「无影无踪之事，你就恼起来，不要错 怪了人。」小姐道：「你为甚仔不对我说？」闻生正要辩，适夫人走来，就走开 了。

又过了一日，闻生心中想道：「方小姐之事，有八九分被人冒认，一二分真 有其人。我如今纵不想成就婚姻，也该速速赶去说明，庶不害他。就是表妹的亲 事，我在此无益，不如去对父母说了，好来求亲。」小姐听见他说要去，大是不 忍，说道：「我昨日与你取笑，你敢是恼了，所以就要回去？」闻生道：「我并 不恼。一则因大事未成；二则恐怕舅舅疑心。」小姐道：「虽然如此，我心中只 是不忍。」闻生道：「只此一别，就得长久聚首了！」就择了日子，对胡公夫妇 说知。小姐私下出来，与闻生执手叮咛，说道：「哥哥此去，千万就来，无使小 妹有白头之叹！」闻生道：「我已有誓在先，妹妹不必多虑。但你要宽心保重身 体，不要又是前日。」说到此处，二人彼此掉泪。闻生就口占一首送他道：

不是经年别，其如情自伤。

心留身已远，目断雁成行。

小姐也就和一首道：

少小不知别，别时心暗伤。

牵衣问郎意，欲语泪千行。

二人掩泪而别。正是：

世上万般哀苦事，莫过死别与生离。

未知闻生行后事竟如何，且听下回分解。