Chapter 3

诗曰：

千古无人解爱才，伤心国士几寒灰。

苏秦憔悴人多丑，张俭飘零实可哀。

有笔空题鹦鹉赋，无家独上凤凰台。

悠悠行路何须问，好向花前复酒杯。

话说贾有道得了缪成一百两银子，欣然而归。回到船上，方公问道：「你回 来了，曾见闻生么？其人何如？」贾有道正色道：「人到也生得将就，只是太轻 薄些。」就摇了一摇头道：「也没有如此轻薄的道理。」方公道：「你怎么见得 他轻薄？」贾有道说：「恐伯老爷动恼，晚生不好说得。」方公越发疑心起来， 嚷道：「他的轻薄与我何干？你快说来。」贾有道才向袖子里摸出诗来，说道： 「老爷送他的诗稿，他意如此乱抹，岂不可恶！」方公道：「你怎么晓得？这诗 从何处得来？」贾有道说：「他推病不出来相见，被晚生再三说，请晚生到书房 里去。只见摊在桌上，被晚生袖来。老爷的诗果然不好，也不该如此乱抹。况且 老爷尊作，天下皆称。所以说，如今少年轻薄的多。」

方公听了此语，已有几分怒色，乃至接来一看，不觉大骂道：「如此放肆！

小畜生，我到怜他的才，哪晓得他到如此狂妄！」贾有道便接口道：「他病已好 了，看老爷不在眼里，所以不肯来拜。」方公道：「如此轻薄小子，要他来拜甚 么。」贾有道便说：「依晚生愚意，若是他来拜时，不要接他帖子，呵叱他一番 才是。」方公未及回答，只见家人禀道：「钱老爷移席到了。」方公只得叫请进 来。

钱推官行过了礼，只见方公怒气冲冲，推官打一恭，道：「老师何以有不豫 之色？」方公道：「士风浇薄，适才受一轻薄少年之辱，所以不觉忿忿。」推官 又问道：「敢问何人得罪老师？」方公道：「就是此地闻友。」钱推官道：「原 来就是闻友。去年考个案首，还会做几句文字，怎么得罪老师？」方公就把前事 说了一遍，因叹道：「老夫一片怜才之心，竟付之流水！」钱推官道：「这有何 难。目下文宗就到，待门生对文宗讲，革去他的前程就是。」方公怒气正盛，也 不应他，也不止他，便问道：「学生明日开舟，贤契有何见教？」钱推官移近椅 子道：「门生待罪三年，瓜期已满，要求老师提挈。望一行取真，再造之恩矣！ 」方公道：「学生此番入都，恐就要差。若是在京，断无不竭之理。」方公也没 心吃酒，谈了一会儿，钱推官告辞起身。

方公将批坏的诗稿递与小姐道：「你说有如此轻薄少年！」遂将闻生之事， 说了一遍，说着又怒气冲冲。小姐十分不安，说道：「少年轻薄，诚为可恨。」 回到寝处，心里想道：「此生想自负有才，看爹爹的诗不中意？我且看他批得如 何。」展开一看，不觉柳眉倒竖，星眼圆睁，恨了一声道：「纵不得意，也何必 涂抹至此。爹爹为我择婿，受了如此之辱。此气不可不出。」又来见方公道：「 狂生如此可恶，爹爹该处治他一番！孩儿想宗师是父亲同年，不日就到。爹爹何 不对钱推官说了，托他转致文宗，革去他的前程，以消父亲之气。」方公道：「 适才钱推官正如此对我说，我因心中不乐，未曾应他。」小姐道：「我们如今就 要开船，爹爹何不留一札嘱咐他。」方公道：「这也说得是。你就替我草一书稿 起来，叫贾有道誊了，明日送去。」小姐就在灯下写就一书，写道：

两承惠顾，玉谊稠叠。仆因王命严迫，不敢入城，即契好如门下，亦未及一 登堂抱歉，何以别论，自当铭心。狂生轻薄，诋毁过情，拙作虽非明珠，亦何至 按剑如此！督使按临，想扶进淳风，主持名教，门下亦有与责成也。何如，何如 ，草布不即。

写完，就拿与方公看了。次早起来，就叫家人传与贾有道誊写。贾有道见正 中他计，就立刻写完，请方公用个图书，着人送去。

只见一乘小轿沿河而来，擡近船边，问道：「这是方老爷船么？闻相公来拜 。」家人还不知就里，请进帖来。方公见帖上写道：「眷社晚生闻友顿首拜」， 不觉大怒，叫家人扯碎他帖子，叱辱他一番。对小姐道：「他还来拜我，岂不可 恨！」小姐道：「便是！」却折身从纱窗里一张，只见一个书生从轿中出来，衣 冠儒雅，举止风流，缓步而行，若不胜衣；正欲上船，却被家人将帖子劈面掷去 ，说道：「甚么闻有闻无！我家老爷并没有你这个相知，不劳赐顾。」

闻生见他如此光景，便道：「你家老爷自要见我，托富相公再三相订，故特 带病而来，你为何如此可恶！」家人一齐道：「甚么可恶，把他两个耳刮子才好 ！」闻生大怒道：「我是相公，你们怎敢如此放肆！贾相公可在船上？快请出来 ，我有话说。」家人道：「贾相公哪有闲工夫出来见你！」贾有道听见问他，便 叫家人进去，把闻生的诗叫家人丢上岸来，说道：「老爷说：你这样不通的诗， 奉还！」闻生越发大怒，见他豪奴众多，谅不能理论，心里想道：「我且回去， 寻了富相公，再与他讲理。」就叫家人拾了诗稿，竟上轿而去。正是：

本是相亲意，如何反作仇？

谁知个中计，宵小弄权谋。

方公正在船上，见如此光景，十分不乐，就叫点鼓开船。

却说方小姐见了闻生，心下想道：「我看此生相貌端雅，不像如此轻薄的。

况他既已涂坏了诗，如何肯与贾有道袖来！既被他袖来，岂有不知，又如何带病 来拜，讨此耻辱？其中必有缘故。」就把批坏的诗稿，又拿来细看一番道：「越 发可疑。如何好处乱抹，不好处到不抹？且上面批的『不通』二字，又写得潦草 粗俗。」拿出日前那首诗来一对，笔气大不相同，暗想道：「若果是他抹的，受 此凌辱也该；若还不是，岂不屈冤了他？我又叫爹爹坏他的前程，岂不说我的恶 薄？」又不好对方公说得，只是以心问心，沉吟不语。一个侍儿，叫做柳丝，是 小姐极得用的，生得也有几分姿色，十分伶俐，自小随着小姐读书，亦颇通些文 墨。看见小姐如此沉吟，便问道：「小姐，你看两岸桃红柳绿，何不赏玩赏玩， 只是纳闷！」小姐也不回答。

行了一日，船到无锡，吹打住船。只见一只浪船歇将拢来，一个人同了贾有 道到了大船上来，原来是缪成来送并送礼物。家人传了帖子，方公说：「请进官 舱。」见了道：「不及奉别，何劳远送。」缪成十跼蹴，唯道：「不敢。」贾有 道替他送上礼帖。方公展开一看，只见上面写道：

犀爵特进，银壶一执，杭罗贰端，湖绵二斤。

方公道：「如此厚礼，学生断不敢领。」贾有道便替他说：「舍亲竭诚备来 ，要求老爷全收的。」就叫管家收进舱里。原来这些管家，都是老贾贿赂的，竟 都收了去。方公便叫置酒款待。

小姐在舱内，见收进礼帖来，展开一看，见写着「门生缪成有拜」，道：「 原来是老贾的亲，前日来拜门生、求亲事的。我且张他一张。」从窗里看时，只 见那人坐在下边，生得：

身如松段，面似桔皮。身如松段，欲俏而愈觉难俏；面似桔皮，非麻而其实 类麻。头戴一顶纱帽唐巾，高耸密珀一块，身穿一领金红道袍，斜扯偏袖半边， 两眼注定方公，一口唯称不敢。三家村暴发财主，五百两新进秀才。

小姐看了，不觉暗笑。只见方公问他道：「贤契还是从师，还是自坐？」缪 成挣了半日答道：「从一个鲁业师，是本地一位名公。」方公又道：「贾令亲极 称足下大才，老夫甚慕。前因匆匆，未暇接谈；今日舟中无事，正好领教。」就 向家人道：「取出我的『永谐图』来。」只见家人持一轴小画，方公就叫展开。

原来正是方公夫妇的喜容，上边有许多题咏。方公对缪成说：「这是愚夫妇小影 ，已蒙诸名公题赠，要求贤契珠玉。」缪成听见，就象青天里一个大霹雳的一般 ，惊得魂不附体，坐在椅上，好似泥塑木雕的，只不做声，一眼盯定着老贾。

方公看他如此光景，便道：「老夫暂别，好让足下构思。」进舱去了。缪成 便将手乱扯老贾的衣袖，道：「那处，那处？」贾有道也惊得出呆说：「这事我 就替不得你了。」缪成见他如此说，越发着忙，急得满面通红，汗流如雨。左思 右想，无计可施，又恐怕方公就要出来，只得托说出恭，便跳上自己的船，一溜 烟走了。

方公出来，不见了缪成，又好恼，又好笑。贾有道自觉没趣，不敢久坐，也 过二号船去了。方公进京不题。

却说闻生受了一场大辱回来，分付家人去请富子周，心中想道：「这件事是 你自托富子周来讲，又叫老贾来拜，如何反叫恶奴把我如此凌辱。」愈想愈恼。

只见家人回来说：「富相公上坟未归。」只得过了一夜。

到次日绝早，自到富家来。富子周连忙出来相见道：「吾兄为何今日恁早？ 」闻生道：「多谢兄好作成。」富子周见闻生满面怒气，便道：「小弟不解，求 吾兄明言。」闻生就把老贾来拜，自己带病去会，被他叱辱之事。细说一遍。便 道：「小弟受了这场恶气，难道就罢了不成。原来兄起的祸根，还得兄去问个明 白！」富子周听了，不觉惊讶道：「这又来奇了！他前日无心见兄之作，十分爱 慕，再三托小弟致意，又要小弟执柯。今日吾兄既去拜他，这是极妙的了，如何 反有此举动？殊令人不解。」就雇了两乘轿子，同出城来。

只见船已开了。问岸上的人，说道：「昨日开船去了。」富子周向闻生道： 「令人不解，到是小弟得罪了。我们赶上去何如？」闻生道：「他既有心辱我， 此时再赶上去，又讨他一场没趣，烦兄一行罢。只问他为何如此！」富子周就叫 家人叫船，叫了半日，只叫得一只船来。船家先要船钱，不想二人都不曾带得银 子，船家见没有银子，竟撑船去了。

富子周就叫家人回去拿银子。二人寻一个观音庵坐下等他，再等不来，心中 十分焦燥。只见一个人走将过来道：「呵呀！二位相公还有工夫坐在此处。」原 来这人是学里王斋夫。二人见了，齐问道：「老王何往？」王斋夫道：「正要到 相公府上。学院老爷到了，初十日取齐，月半就要考了。急忙而来，叫我们如何 来得及！」说罢，拱拱手道：「我就要到杜相公家里去。」急忙的别了。

又过了一会，家人取了银子才来。只见夕阳西下，又无船只可叫，富子周道 ：「今日将晚，明日去罢。」闻生道：「明日起身，不知何日赶着。来往要数日 工夫，万一宗师挂牌，岂不误事！只得罢了。」恨恨而别，富子周就留闻生吃酒 ，闻生不肯，遂各自回去。

闻生归到家中，闷闷不乐，觉得身子困倦，和衣睡了。他的病还未全好，受 了这场气，又病将起来。闻公夫妇听见宗师要考，儿子又病起来，十分着急，日 夜请医生调治。过了十数日，只见家人来说：「学院老爷挂牌，先考吴县。」闻 生只得带病入场。做完两篇文字，颇觉得意，头牌就出来了。闻公夫妇接着，问 道：「身子不甚狼狈么？」又叫他念了个破承起讲，闻公道：「大意已见，论起 理来，科举还该取得。」过了月余，专等宗师出案。

只见一日，杜伯子、富子周二人慌慌忙忙走到书房里来，见了闻生，口里只 道：「奇事，奇事，真个奇事！」闻生大惊，问道：「有何奇事？莫非小弟考在 劣等么？」二人都不开口。闻生又问道：「小弟想是四等？」杜伯子才道：「天 下有如此可恨的事！更甚于此。」闻生道：「难道六等？」富子周道：「不是六 等，竟是兄考在五等，岂非奇事？」闻生听了，气得面如土色。又问道：「二兄 如何？」二人答道：「小弟辈皆在前列。」闻生又问：「同社诸子何如？」二人 道：「止有王楚兰三等。」闻生道：「既有如此批看文章的，我前日文章虽不好 ，也不至于如此耳！」二人道：「兄也不消气他，得失不过偶然，文章自有定衡 。赵太尊待兄甚厚，何不会见他一见？」闻生道：「也不去见，听他罢了。考了 五等，还有甚么面目见人？」富子周道：「兄不肯去见，让小弟明日代兄去一见 ，求他对宗师讲了，提在三等。到不必使老伯知道，恐他老年人着恼。」闻生道 ：「极蒙二兄骨肉之爱。」

三人正说间，只见一个小厮走过来道：「老爷请相公。」二人就站起来道： 「小弟且别，见过赵太尊再来奉复。」闻生走到里面，只见闻公夫妇各有愠色， 对闻生道：「案已发了，你竟在五等！前日文字里面，必有差讹。」闻生道：「 文虽不好，若论差讹，其实没有。」闻公不语。夫人便道：「你父亲说你平日三 朋四友，吃酒做诗，时文必竟荒疏，所以如此。如今富、杜二生都是一等，你同 社的个个都有科举，唯你如此，岂不被人耻笑！你爹爹又不做官，单望着你。」 说到此处，不觉流泪。闻生哀不自胜，大哭起来，闻公也流泪道：「如今也罢了 。但自今以后，须低头读书，再不可象前日。」闻生哭了一场，闻公道：「你须 自宽怀，不消过悲，且将息身子。」

闻生是个有志气的，只抱恨不已，道：「我平日心高气傲，今日考坏了，教 我如何见人？况且父母如何望我，我今日又不得进场。」只是左思右想，忽然想 道：「前日舅舅有书来，他升了济南知府，就要到任，要请我去一会。我因有事 ，不曾去得。如今不如去见见母舅，问他借几百两银子进京纳监。舅舅至亲骨肉 ，料不笑我。」又想道：「我对父母说了，决不放我去，不如不说而行。这里到 济南不过四、五日，到了那里，再写书回来不迟。」算计已定，叫起燕喜来，对 他说了。急急忙忙收拾些书籍衣服，带了几两盘缠，等不得天明，竟同燕喜出门 。

次日早起，管门的起来，见大门升了，又见园门已开，心里有些疑惑。走到 书房一看，只见房门锁着，燕喜与相公都不见了。慌忙报与闻公，闻公道：「他 小小年纪到哪里去？不过在别人家纳闷。」差人到相与人家去问，都说没有，闻 公才有些着急，差人四下追寻。正是：

游子轻离别，父母□□□。

思儿肠欲断，何日赋归程。

毕竟不知闻生此去如何，且听下回分解。