Chapter 14
词曰：
风细香飘，一帘花影横窗好。绣奁开早，粉钿青春晓；欲撚钱丝，又被鸳鸯 恼。愁多少，金钱暗祷，心在潇湘道。
话说闻生见不是胡小姐，便大嚷道：「何太监如此可恶！把真小姐换了，我 同他面君去。」立起身要走，只见那小姐低低说道：「不要嚷！何太监并不曾换 。你难道就不认得我？」闻生听他如此说，便道：「声音倒有些熟，你是何人？
我实是忘了。总之，你不是胡小姐，我去与何太监讲话。」回身便走，被那小姐 一手扯住道：「薄情郎！你心里只有胡小姐，忘记我们也罢了，还要假装不认， 好负心的人！」闻生道：「又来奇了！我说有些面熟，只记不起。我生平并不曾 做甚歹事，怎么说我负心？」那小姐道：「我说你记不得，若是记得，不指望你 来求亲，送在你家里，你还只为着胡小姐，不肯回来做亲。幸喜听见胡小姐点了 去，你肯上本，若是别一个，就不管你闲事了。还说不薄情哩。」闻生道：「你 这些话，我一字不解，你快说你是何人？」那小姐道：「去年五月间江里的事就 忘记至此！」闻生把他仔细看了一看，说道：「是了，是了。你可是方小姐的柳 丝？你为何在此？」柳丝道：「你既认得，适才只装不知。」闻生道：「你不要 错怪了人。去年江中见你，一则夜里不甚分明；二则你尚是披发。如今梳起了头 ，这怎么怪我？我且问你，你们小姐今在何处？为何你装做胡小姐来？」柳丝道 ：「你只问胡小姐罢了，又何必问我们小姐。」闻
生道：「你小姐的事，并不是我负心。我别你之后就到扬州，方才晓得你老爷在 山东，我就要回去央富相公做媒，不意失去盘费，不能回去。后来我中了之后， 富相公与我做媒，你老爷回说已许了姓胡的，我才定胡小姐。与我何干？」柳丝 道：「前面不干你事，后来送在你家里，为何不回来成亲？」闻生大惊道：「你 老爷赖了胡家的婚，又另许了甚么富贵之家。怎么说送在我家里？」柳丝才把胡 同冒认，后来王楚兰做媒，并要点淑女过门之事说了一遍。
闻生大喜道：「原来如此！我回到临清，听见舅舅拿了，就进京来，家中又 不知我在京中，并无信来，家中之事并不晓得。如何说我故意不回？只是你点了 来，如何说是胡小姐？」柳丝道：「胡小姐同小姐在家，不知为何被太监知道， 上门要选。胡小姐只要寻死，我们小姐不忍，叫我扮做胡小姐与他看看，不想就 选中了。」闻生道：「原来有这许多缘故。」
就来对胡公说知。胡公大惊道：「如今不可扬声，万一传与外人知道，就是 欺君了。只好星夜打发人回去接茜芸来做亲。你父母既然先定了方小姐，又如此 贤慧，只好两存。」闻生领喏，又进房来笑着对柳丝道：「你如今是贵人了，怎 好屈你在此处？原送你去做贵人罢。」柳丝道：「你只要的是胡小姐，连我们小 姐尚且不在你心上，何况于我！」闻生笑着搂他上床，当晚先与柳丝成亲，正合 于一句曲子道：
鹪鹩先占枝头早。
闻生与柳丝成亲，他次日起来与胡公商量，打发人回家，秘密请小姐进京。
如今且说二位小姐在家。方小姐设计，将柳丝代了胡小姐之后，茜芸小姐十 分感激，才把一片醋念尽行消释，要把真心话与他说了，打成一家。便走来谢他 道：「承嫂嫂救命之恩，终身感激！只是没了嫂嫂一个佳婢，奴家来服侍嫂嫂罢 。」方小姐道：「姑娘好说，折杀奴家，你我姑嫂之间，如何舍得你选了去？」 胡小姐道：「你如今舍我不得，只怕明日哥哥回来，就舍得我了。」方小姐道： 「难道你哥哥回来，就拆开了你我不成？」胡小姐道：「他虽不好拆开，我们也 难久于聚首，你东我西，如何得在一处？」方小姐道：「正是。姑娘明日不要回 南京去，也嫁在苏州罢。」胡小姐道：「婚姻事哪里定得。不知今生嫁得成嫁不 成。」方小姐道：「那有个嫁不成的。姑娘想是虑没有才郎配得过你，这倒真是 件难事。如今世上男子有几个通得？我爹爹为我择了十年，方得闻郎。况且姑娘 如此才貌，明日不知怎样的才郎才消受得起你。」胡小姐笑道：「消受起你的， 就消受得我了。」方小姐也笑道：「既然如此，你也嫁了你的哥哥罢。」胡小姐 听见他如此说，就红了脸，有些害羞起来。方小姐自觉失言，便解说道：「你们 虽系中表，古人温太真、王无双也曾做过，有何妨碍！若是姑娘肯时，我情愿做 小。」胡小姐道：「嫂嫂，莫如此说！若是嫂嫂肯
容，我情愿服侍嫂嫂！」方小姐道：「若得姑娘常在一处，真是万分之幸！不要 一时高兴，却如此说，后来要行就不肯了。」
胡小姐道：「嫂嫂可是真情？」方小姐道：「我若有一字之虚，使我夭死！ 」胡小姐见他赌誓，便十分感激道：「嫂嫂你如此贤淑，使人感愧。我有一段苦 情，一向要告诉你，又不好说得。如今承嫂嫂如此恩德，我告诉罢。」就把闻生 到山东赠金订盟之事说了一遍。因说道：「如此之事，非女子所当为，只为终身 大事，所以如此。如今又蒙嫂嫂肯容，真是万千之幸也，不枉我从前一片苦心。 」方小姐猛省道：「是了，怪道我的回文在你身边。你们既订盟在先，一发好了 。只是书生薄幸，回文诗我实非有心，他怎么告诉姑娘？」胡小姐道：「这回文 是嫂嫂的么？不要错怪了人。他终日拿在房中，如珍宝一般，朝夕讽诵。被我看 见，问他何人所作，他只不肯露，被我夺了他的。我至今不知其中之故。嫂嫂， 你们的根由也说与我知道。」方小姐就把误夹诗稿并江中相遇之事，也说了一遍 ，彼此两下大喜。胡小姐道：「说便如此说，还有些难处。我的事虽蒙嫂嫂应允 ，向不知父母之意若何，又不知姑爹、姑娘肯与不肯！就是令尊爱女之心重，恐 怕也不肯两存！」方小姐道：「这倒不消虑得，我爹爹断不肯为此。」
两个正说着，只见邬妈笑嘻嘻的走来道：「二位小姐在此讲些甚仔，讲了这 半日？老爷打发胡叔回来了，说大相公也在老爷那里。」胡小姐大喜，问道：「 胡仁回来了么？大相公为何在京？」邬妈道：「有家信在太太处，请小姐去看。 」胡小姐对方小姐道：「嫂嫂请坐，我去看了家信就来，看哥哥为何在京。」去 了半日才来，喜动颜色，对方小姐道：「天下也有凑巧的事。」就将胡公的家信 裁后半幅递与方小姐道：「你看。」方小姐接在手中，只见写道：
我为夜芸婚事，选择数年，并无东床之俊。闻家外甥才貌皆佳，我素有此意 ，因碍中表之说，是以逡巡。今思古人温太真玉镜台之事，已曾行过，况我受此 含沙之冤，未知何日方能昭雪。外甥为我之事，复奔回山左，又被逮入都，殷殷 渭阳之谊，竟如己子！我欲将茜芸妻之外甥，而复馆之甥室，已与相如当面言定 ，彼亦欣然。此不惟茜芸终身得人，而我与夫人桑榆之景，亦可以娱矣！一字致 令兄，单道此意，阅过即致之。
方小姐看毕，又将与闻公的书也拆开看道：
眷弟胡宗尧拜
弟与仁兄不聚首者已六易星霜。虽尺素频频，如圣紫宇；而此中耿耿，终不 尽其劳积也。吾兄东山高卧，采菊赋诗，视弟风尘奔走，薄书俗吏，已不啻霄壤 。何况更受含沙之冤，三木囊头，与御史为伍。回想与吾兄相聚一堂，陈说故旧 ，恐再不可得矣！言之呜咽。兹有启者：贤郎因渭阳情切，复走山左，不意李代 桃僵，竟被逮入都。幸得沈林老力救得脱。福堂相慰，稍释愁怀。因思贤郎尚未 受室，而弱女茜芸亦十年侍字，虽不可上拟德曜少君，然苹蘩之事，或可不愧。
意欲行温太真故事，已与贤郎当面言定，想吾兄定不见弃。若得俯俞，则向平之 累，皆可以毕。弟倘得生归里门，将于百花洲前构一小墅，与吾兄朝夕聚首。膝 下有人，亦晚年之乐也。何如何如？耑此布恳！」监椿不胜驰恋。家妹想定纳吉 ，同此致意！
姊丈大人台下
弟宗尧再顿
方小姐看了两封书，向胡小姐道：「恭喜，恭喜！」胡小姐道：「还全仗嫂 嫂。」方小姐道：「如今再无不妥了。」胡小姐道：「只不知姑爹、姑娘之意若 何。」连忙送书过去，叫人打听。
且说闻公夫妇接了闻生的信，晓得在京中有了下落，十分欢喜。只是见他书 中说当面与母舅定了亲，就与夫人商议道：「孩儿在京与令兄定我侄女，偏生我 们又定了方家，如今媳妇现在家里，如何是好？方亲家生性古怪的，不可使他知 道。我想儿子虽与母舅说定，你我又不曾应承，还可以回复。只得写书回你哥哥 。」夫人点头道：「只好如此。」闻公就写回书，说已定方家，媳妇现在家中， 不得如命。
胡小姐听见这个消息，十分不乐。私下对方小姐道：「何如？我说姑爹不肯 ，又成画饼，奈何！」方小姐道：「虽然如此，且等闻郎回来，他自然不肯背盟 。倘事不成，我断不独归闻郎，使你有白头之叹。」胡小姐道：「难得嫂嫂如此 为我。只是婚姻之事，父母为主。如今姑爹既已写书去辞，家父自然罢了。难道 好强姑爹不成？纵使哥哥不忍背盟，然父母之命也不好违。遵父命而背私盟，亦 不为过。」方小姐道：「虑便要如此虑，且等闻郎回来，再思长策。」正是：
二女同心，其利断金；
不唯不妒，百计相成。
胡小姐闷闷不悦。过了两日，有报出来，报闻生特授翰林，大家欢喜不尽。
一百年的亲、五十年不见面的都来贺喜，合家大小没一个不快活的。
只有胡小姐喜中带愁。一日正在方小姐房中商量此事，只见家人来说：「方 老爷在外面。因老爷不在，要与小姐说话。」胡小姐一时走不及，避在床后。只 见方公进来，一脸怒气。小姐见了坐下。方公手里拿一本报、一封书，对小姐道 ：「你说有这样的奇事！闻郎在京竟上一本，说胡小姐是他原聘，奉旨给他成亲 了。」小姐大惊道：「这样说起来，柳丝倒先与闻郎成就了。」方公道：「他既 聘在先，亲家就不该又定你了。难道与他做妾不成？」小姐见方公盛怒，只道单 为此事，便道：「这事孩儿知之甚详，正要告诉爹爹，其中或有不得已处。非尽 闻郎之过。」方公道：「有缘故没缘故，也还小可。」就翻出报来道：「还有一 件奇事，你看。」就递报与小姐。
小姐拿起一看，只见翰林院闻一本，为直陈谏臣不职，贿赂夤缘、交通不法 事。后面不曾有旨。方小姐道：「这是怎么说？参的何人？」方公道：「好笑得 紧，他参的是我！」就将钱推官的书并闻生的疏稿与小姐看了。惊得木呆道：「 这事为何？」方公道：「他不过不愿做我女婿，故参了我，又假说原聘胡氏，做 了妻子，以便绝你之意，他既参了我，又另娶了，这亲事断然不成！你快些收拾 ，今日就回去。我与他面君，朝廷去讲。」小姐大惊道：「既然如此，爹爹请先 回，孩儿就来。」
方公恨恨而去，胡小姐出来道：「有这样奇事！他为何参了令尊来？只怕其 中还有错处。」方小姐沉吟一会，道：「有甚么错？莫非他当真因姑娘之故，上 疏请了你，又参了我爹爹？」胡小姐道：「岂有此理。我们家中又不曾有信寄去 ，他在京师如何晓得家里定亲？他如今参钱推官在内，只怕还是因你们前日坏他 前程之故。」方小姐道：「坏前程的事，前日江中已说明了；况且他又教富子周 做过媒，可见忘情久矣。如今姑娘的事倒成，我的事竟不可知了。你既奉旨成亲 ，他见柳丝不是，自然就来接你。我爹爹见闻郎如此，自然不肯。纵使闻郎有故 而然，他也未必能成了。今日就要我回去。爹爹进京，少不得又要上本，如何是 好？」说罢凄然。胡小姐道：「嫂嫂说哪里话！你如此待我，难道今日我的事成 ，就不顾你不成？我若先你而去，真狗□不如的了，我想哥哥他岂肯孟浪，其中 必有缘故。贾有道之事复见也不可知。你如今十分疑心，说他为我弃你，我也不 好代他辩得，只是我也要进京，不如同了嫂嫂进去。若你事不成，我也断不抛你 而去。总是你我一言之后，死生同在一处。」方小姐道：「姑娘爱我之心，使我 感谢难尽！始终相济倒是我们女人做得来。」
正说未定，只见外面拿轿子来接。闻夫人哪里肯放，闻公听见连忙去请罪， 方公大怒不理，断要小姐回去。方小姐无奈，强父亲不过，只得辞别公婆。闻夫 人道：「孩儿在京，不知我们家中之事。但不知他何故参你令尊，我就写书说他 ，你若回见令尊，也要劝解。」方小姐含泪领喏，就与胡小姐作别，说道：「姑 娘此别，未知事体若何，还得聚首否？」两人执手依依，洒泪而别。
回到家中，将胡小姐之事从容对方公说了，又将如今与胡小姐结盟，情愿同 行之话也说了一遍。方公道：「原来如此。也怕他不得，不唯私恩，而且有母舅 之命，上本救胡小姐之事，倒也罢了。怎么参起我来！胡小姐既肯同行，我起旱 先去，你约了胡小姐，与母亲从水路而来，到了京中，我自有处。」
方公择日起身，方小姐约了胡小姐。两位老夫人同舟而行。正是：
同舟相济，同难相扶；
闺中弱质，反胜丈夫！
毕竟不知后事如何，且听下回分解。