第六回 胡茜芸闺阁私监 闻相如秋闱奇捷
诗曰：
淑女从来愿好逑，风流人尽说河洲。
黄金暗赠堪称候，白雪行吟不解愁。
只有佳人配才子，从无白术作公侯。
一枝早向蟾宫折，免使深闺叹白头。
话说闻生听得母舅已到了任上，竟到府前来，一个管家认得，便叫：「大相 公，老爷到处寻访，大相公到先在这里。」就连忙进去禀知。
胡公正要出堂，听得外甥到了，忙叫请进和衙相见。闻生拜了母舅、舅母。
胡公道：「一别六年。前日差胡忠到你母亲处，胡忠回来说贤甥已往南京，路上 就遇着了。如何不到？我夫妇十分着急，差人四下找寻，并无影响。因凭限甚严 ，不得已就上任来，不晓得贤甥已先到此处。」胡生将船上遇着胡忠，说舅舅已 起身两日；并到扬州被盗，遇着王楚兰，然后到得山东而话细说一遍。夫人道： 「想是两船错听了。」胡公就问行李在何处，一面叫人打扫书房，一面去取行李 ，对夫人道：「我要出堂，你陪外甥吃饭。」说罢，出堂去了。
夫人与闻生说些家务事，闻生因问道：「妹子今年十几岁了？曾定亲没有？ 」夫人道：「十五岁了。你娘舅要替他选一个好女婿，故此耽搁至今，尚未曾定 。」便叫请姑娘出来见大相公。过了一会儿，只见养娘丫头跟着一个小姐出来， 向闻生拜了两拜。闻生答礼毕，小姐就在母亲身边坐了。闻生举目一看，只见生 得：
身如弱柳，面似芙蓉。小小樱桃微露两行犀齿，双双莲瓣低垂八幅湘罗。娇 羞处微展秋波，慵怯时懒舒春笋。蛾眉新绿如翠岫之远开，玉颊微红似海裳之初 睡。不是瑶台神女，定疑浴水仙娥。
闻生看了，心下暗暗称美道：「表妹几年不见，原来生得如此标致了。」因 说道：「那年母舅进京，妹子尚小，几年不见，如此长成了。」夫人道：「正是 ，那年茜芸才得九岁。」小姐只是低首不语。闻生又与夫人说些闲话，小姐才向 着夫人道：「前日哥哥为何不到南京，倒先在此处？」夫人就将闻生一路之事， 代说了一遍。
只见胡公进来道：「新按台一向私行，今日忽然到任，各官都吃了一惊。我 如今要去接他。」对夫人道：「你可备酒与外甥洗尘。」闻生因问道：「新按台 是方古庵，才到任么？」胡公道：「正是。此老极其执拗。我正要问你，前日姐 夫书来，说你得罪方公，所以考坏。却不晓得其中详细。」闻生就把前事告诉一 遍，只不说出遇着柳丝之事。胡公与夫人尽皆叹息，就匆匆出堂去了。
到了晚间，夫人置酒相待。饮酒之间，闻生就说起要进京纳监之事，夫人道 ：「待我对舅舅说。」小姐道：「哥哥既到此处，自然是我们的事，且放心宽用 一杯。」又吃了一会酒，闻生告辞出去，小姐也归到房中，养娘服侍安寝。
却说那个养娘，姓邬，叫做邬妈，是小姐的乳母，为人伶俐，能知人的意思 。小姐极得用的。一边服侍小姐安寝，一边口里说道：「闻家大相公，几年不见 ，生得这样标致了。原来也不曾有亲事。奶奶不如把小姐配了他。倒是一对好夫 妻。」小姐看了他一眼道：「不要胡说，嫡亲兄妹，怎么做得这样事！」养娘笑 道：「怎的胡说，前日那本戏文，甚他王仙客、无双小姐，也是表兄妹做夫妻的 。」小姐低首不语，遂各安寝。
到了次日，闻生进来，夫人梳头未完，就叫闻生到房中坐下。恰好小姐也到 夫人房来，相见坐下。此时六月中旬，天气炎热，小姐单衫比甲，浅淡梳妆，愈 觉十分标致。向闻生道：「闻得哥哥长于诗赋，前日一路，必竟多得佳句。」夫 人便道：「你终日好做诗，如今哥哥在这里，何不拿出来请教请教！」小姐微笑 道：「孩儿的乱话，如何把哥哥得？」闻生道：「原来妹子会做诗，定要请教！ 」小姐再三不肯，夫人道：「自己兄妹，哥哥难道笑你？就拿出来请教，求哥哥 改正也好。」小姐才对侍儿道：「你把我昨日做的那张诗拿来。」递与闻生道： 「哥哥不要见笑。」闻生展开一看，只见题目是《夏日闲居》，是几首六言绝句 ：
消愁残诗一卷，解热冰桃数枚。
午睡荷香正暖，晚风茉莉初开。
宋砚如新如旧，呈毫欲题懒题。
临得门亭未了，侍儿催出香阁。
暑到偏生懒惰，风来顿解炎蒸。
最是闲中相恼，竹枝拂杀苍蝇。
绡帐芙蓉色暗，罗衣扬枝纤纤。
恼煞梁间紫燕，双双飞出珠帘。
闻生看了，连声称赞道：「不唯字字生妍，香奁佳句，亦且清新俊逸，直追 右丞。一向不知妹妹有如此大才，直令男子愧死。」小姐道：「俚鄙之句，要求 哥哥指教才是。」因要看闻生的诗，闻生就把路上做的拿与小姐看。小姐也十分 叹赏，看了又看，不忍释手，说道：「哥哥如此佳句，小妹愈觉形秽矣。」因看 到后面《舟中美人》的诗，笑问道：「哥哥遇着甚仔美人？想是相如遇着文君了 。」闻生也笑道：「薄命书生，那得有此奇遇。途中偶然，并非有意。」小姐正 又要问，只见外面道：「老爷回衙了。」便一齐同出房来。
到了晚间，同吃晚饭，闻生就对胡公夫妇又说起要借银子纳监的话。胡公道 ：「自己甥舅，你的功名大事，些微之间，何必说借？但只是才到任，目下费用 尚且不足。你如今要俊秀援例须得三百金，连使用得四百金方足。日子又迫，如 何是好？我的光景，你在此处亲见，并不是吝惜。」闻生听了此语，沉吟不语， 又不好再说。回到房中，心下想道：「我只指望见了母舅就好进京，如今又没有 银子，不能纳监，今岁又不得进场！」十分纳闷，一夜无眠。
到了次日，眉头不展，面带懮容。茜芸小姐已知其意，私下对闻生道：「哥 哥这两日莫非为纳监之事么？爹爹一时无措，小妹积有五百金，聊以为赠！」闻 生道：「感贤妹如此厚情，生死不忘！愚兄若得侥幸，决当加倍奉偿！」小姐笑 道：「我要你还，倒不借了。只是不可使爹爹知道。我已对母亲说明，你只说与 母亲借的便了。你回书房去，我叫邬妈送来。」果然见邬妈笑嘻嘻的拿出一个拜 匣送来。
闻生接了银子，心正想道：「难得表妹如此好情！若不是他，我纳监不成了 。我想他的才貌可谓绝世无双，不在方小姐之下，若得他为妻，也可以慰我之愿 了。只可惜是亲表兄妹，不便成亲。」又想道：「古人温太真《玉镜台》的故事 ，千古以为美谈，姑表兄妹也无妨碍。况且那个起课的说我六、七月间有一个奇 遇，是一位绝色佳人，若是错过，再不能够了，这课明明灵验。我想方小姐果然 有约，小姐又不曾睹面；方公自贾有道那一番之后，又不知允与不允？如今表妹 如此有情，况且才貌绝世，若当面错过，后来方小姐之事又不成，岂不悔杀？但 只虑母舅、舅母不肯。」心中左思右想，又不好开口，因此不忍起身，身子不觉 的病将起来。
哪晓得茜芸小姐也与闻生一样的想头，害了一样的病。养娘邬氏早窥其意。
一日，邬妈对小姐道：「这两日小姐为何闷闷昏昏。何不到园中去消遣消遣！闻 得大相公这两日也病起来，起身不得。小姐何不就去望他一望？」小姐道：「去 便去，只怕母亲要说。」邬妈道：「自己兄妹，又有我跟着，怕怎的？」小姐果 然同了邬妈到园中来，也没心看玩景致，竟到闻生书房中来。
只见日影横窗，芭蕉映绿，桌上琴画潇洒。闻生倒在一张榻上，午睡正浓。
小姐就叫邬妈不要惊醒他，轻轻坐在椅上，将他案头一看，只见砚匣下露出半张 花笺。取出来一看，只见写道：
文园伏枕已难支，望断金茎不自持。
玉镜台前思往事，伤心唯有月明知。
小姐看了，沉吟一回，就拿来袖了。闻生翻转身来，口里长叹一声道：「不 如意事常八九！」养娘接口道：「有甚不如意事，不可与人说？」闻生睁开眼看 时，只见小姐与邬妈在房里，连忙起来，道：「贤妹几时来的？」邬妈道：「来 好一会了。听说大相公有病，小姐特来望你。」小姐因问道：「哥哥有甚贵恙？ 」闻生道：「连我也不晓得，但觉头晕目昏，胸中横着一块，坐立不安。」养娘 道：「想是想着甚么人？」小姐道：「是前日舟中美人。」闻生笑道：「不是舟 中美人，倒是……」就住了口。邬妈道：「倒是甚么？」闻生笑而不言，因见炉 内煎着茶，便说道：「你们请坐，待我煎起茶来，且权作塞鸿。」邬妈道：「不 要你权作塞鸿，只要我来做采苹。」闻生道：「你要先占枝头么？」小姐听见， 立起身来道：「邬妈，不消吃茶，恐怕奶奶叫我们进去罢！」起身就走。闻生扯 住他袖子道：「吃了茶去！」小姐不肯，意同邬妈进去。
归到房中，又拿出诗稿来看了几遍，不觉长叹一声。邬妈就问道：「他纸上 写着些甚仔？你为甚叹气！」小姐道：「这是一首侍，细看他的意思，说病是为 我而起，又说空害了病，没人晓得他的心。」邬妈道：「郎才女貌，正是一对！
况且亲上加亲，甚仔不好？奶奶何不招了他？」小姐道：「你倒说得容易！如今 我想起来，他场期已迫，就要起身，反害起病来，岂不误了功名大事？」邬妈道 ：「如今小姐的意思怎样？」小姐道：「不要理他，随他害病，误了功名，我也 不管他闲事。」邬妈道：「莫说大相公这样才貌，只因他为小姐而病，小姐也不 该负他。」小姐道：「据你的意思怎样？」邬氏道：「据我的意思，小姐又不是 不会写的，也做一首诗回他，叫他快些进了场，中了回来，央人求亲便是。」小 姐想了一想，对邬妈回道：「我想婚姻之事，原该父母主持，不该女儿家与闻， 何况私下许人？虽然怜才选貌，古来卓文君曾奔司马相如，然只系私奔。况且男 人不是司马相如，女人不是卓文君，一时做了便成终身之耻。今哥哥如此光景， 我的心事，你岂不知？但恐一时许了，后来爹爹不肯，如何是好？所以千思万想 ，无计可施。我如今诗不便做，你可私下将你的主意去对他说，不可说是我的意 思，教他速速进场，回来对姑爹、姑娘说了，速速
求亲便是。」养娘听了，欣然而去。小姐又叫他回来，叮嘱不要被人听见，养娘 应了，一直到了书房里来。
只见闻生呆呆坐在那里，见了邬妈，便叫道：「邬妈来做甚么？」养娘笑道 ：「你做得好诗。如今小姐好不着恼，要对老爷、太太说着哩。」闻生才向砚匣 里一看，诗笺不见了，便道：「我诗里并不曾说甚么，怎么小姐拿了去就恼起来 ？」养娘道：「你只说人不晓得，都像我们不识字的？还不快去磕头陪礼哩。」 闻生见他取笑，便道：「你们南京人专会调喉，你来做甚？可是要做采苹么？」 邬妈道：「不要取笑，我来说正经话。」就把小姐的话说了一遍。
闻生道：「这话还是你的主意、还是小姐的主意？」邬妈道：「你管他怎的 ，你只要依着去做便了。」闻生道：「虽然承小姐如此美情，我的意思还要与小 姐当面一订，我终放心。万一我去之后，小姐又定了人家，那时如何是好？」邬 妈道：「老爷在任上，也未必就有人家；况且选了这几年，也没一个得意的，难 道如今就有不成？」闻生道：「事虽如此说，我只不放心，求邬妈转与小姐一说 。」邬妈道：「你不晓得小姐十分谨慎，他这个话，尚且叮咛，叫我不要说的意 思，如何肯当面见你？这断不能。我看他心中已十分在你，既如此说了，就与当 面一样。只是你们男子汉的心，恐怕改变；我们女人家的心肠，都是一心一意的 。」闻生道：「男人倒不负心，女人负心的多。往往见女人负了心，那些男子汉 还要痴心着魔，不惜性命，真是着鬼。」邬妈道：「不要说闲话，我进去了。」 闻生道：「烦邬妈对小姐说，我闻友若不得小姐为妻，情愿终身不娶！若负了小 姐，神明殛之。」邬妈应了，竟来回复小姐。
小姐听见闻生立誓，就对邬妈道：「他如此立誓，情愿终身不娶，我岂忍负 他。你再去对他说，我若负了他，也与他赌的咒一样。」邬妈果然来对闻生说了 。闻生大喜，就同进来对夫人道：「外甥前因感冒了，起身不得，如今已好了， 明后日就要起身。」夫人道：「你既要去，功名大事，也不好留你。」就叫人拿 历日来看。小姐听见闻生进来，也走来坐下。二人见了，微以目会意。夫人拿着 历日一看道：「明日初四，起身不吉，初五是月忌，初六又不宜出行。初七日罢 。」邬妈道：「牛郎织女相逢的日子，相公倒起身。」闻生叹了一声，小姐低头 不语。
到了初六，闻生做了一首别小姐的诗，正要拿与小姐看，只见小姐同邬妈出 来说道：「哥哥远别，寸肠尽裂，无以为赠，做得一首诗在此。」就在袖中摸出 一柄扇来，说道：「有小妹的名字在上，切勿露在人前。」闻生展开一看，上写 道：
断肠堤边杨柳枝，马蹄此去怨临歧。
可怜天上相逢日，正是人间离别时。
闻生看了，掉下泪来道：「妹妹佳句，阅之使我肠断。愚兄也有一首在此， 正要与妹妹看。」就摸出一首诗来。小姐接来一看，写道：
女伴闺中乞巧时，嗟予远去倍凄凄。
河边乌鹊无情甚，不管人间有别离。
小姐看了闻生掉泪，也不觉扑簌簌的掉下泪来。邬妈道：「不要哭了，哭红 了眼睛，被人看见不便。」小姐连忙拭泪，对闻生道：「言已说尽，唯愿哥哥恭 喜之后，早早回来。」闻生道：「不必嘱咐，自然就回。妹妹也要保重贵体。」 说着，又止不住流泪。见一个丫头出来道：「邬妈，小姐可在这里？奶奶有请。 」小姐连忙拭泪而别。
到了初七早，闻生拜辞了胡公夫妇，又与小姐作别，二人悲不自胜，又不好 流泪，勉强忍住，急急上马。小姐掩泪归房。邬妈对闻生道：「大相公恭喜了， 早点回来。」闻生道：「晓得，晓得。」掩泪而行。
一路上凄凄惨惨，晓行夜宿，都不必细说。到了京师，连忙去纳监，寻了报 国寺一间僧房歇下，日夜温习经书。到了八月初一，进了头场，因未有题目，在 举子屋内假寐。梦见文章做完，上去交卷，到得公堂上，只见不是收卷的官，上 面坐着一位就像帝王的模样，两边立着许多青衣人。闻生不胜惊骇，不敢仰视侧 身伏在旁边。只听见上面传道：「取各府送的文书进来。」
传了一声，许多青衣人抱着文书，一队一队进来，都送在案上。那王者拿起 笔来，一名一名看过来，如唱名的一般。唱到五十三名胡同，只见一个青衣跪下 禀道：「昨日监察神有文书到府，说胡同好奸淫人家妇女，前到山东，又冒认人 家婚姻，似不宜中。听凭帝君上裁。」那王者道：「万恶淫为首。上天所最恶的 ，有人犯了淫戒。有功名的减功名，无功名的折福折寿，还要将自己的妻女去赏 人。这胡同，因他祖宗三代积德，三心忠厚，所以该有大贵之子；因他父亲立心 不正，放债图利，十分刻薄，折去他进士，与他一个乡科，今他自身又犯淫戒， 应该革去他名字。看查一名补上。」只见又一个青衣跪下道：「据苏州城隍奏称 ，秀才闻友少年才美，能不涉淫戒，持《太上感应篇》甚敬，如今就将他补上如 何？」帝君准了。殿上传语道：「还有革去的，着呼府城隍速查有德行的补上。 」就叫领文书去。青衣人各拿一纸走出殿来。闻生只道是题目，向那青衣人手中 去夺，被他一推，忽然惊觉。
原来是一梦。只见监军正拿题目来，闻生心中想道：「梦中帝君分明是文昌 ，文书是今年该中的举子，只不知胡同是哪里人？犯了淫戒，革去了举人。梦中 明明说将我补上，且看如何。」心里又喜又怕，连忙做了文字，十分得意。定了 三场，只等揭晓。正是：
穷达有数，富贵在天。
求之不得，听其自然。
未知果中与否，且听下回分解。