第五回 因途穷幸逢良友 羁旅店喜遇佳音

诗曰：

飘泊淮扬道，天涯若比邻。

分金征友谊，流水解琴声。

歧路今多泣，青银旧有名。

人生感义气，宁复恋华荣。

话说闻生失了盘费，回去不得，与店主人争闹。正在进退无门之际，只见燕 喜道：「王楚兰相公走过来了！」闻生走出店来一看，果然是王楚兰，便叫道： 「楚兰兄何往！」王楚兰回头一看，见是闻生，连忙回来作揖。就在店中坐下， 王楚兰问道：「吾兄何故在此！小弟闻兄失意之后，次日即到尊府奉候，说兄绝 早出门，尚未曾归。次日又去，说兄不知何往，老伯十分着急。又过了数日，听 见令母舅处有人到，说兄到令母舅处去。为何却在此间？」闻生道：「一言难尽 ！小弟原要到家母舅处，因在吕城遇着老仆，说家母舅已前两日起身，小弟真赴 到此处，又杳无影响，如今敢不知过去，也不知尚未曾到。幸遇仁兄，却不知到 此何干？」王楚兰道：「小弟因没有科举，在家纳闷不过，向有小铺在此，来清 理一番。适才走过，听见是兄声音，不料兄在此。却为何与店主人争嚷？」闻生 就把失去盘费之事，告诉一遍。王楚兰就叫店主人分咐道：「这闻相公是南京胡 老爷的外甥，胡老爷就到，所以在此等他。你就不偷银子，也不该如此放肆！况 且门又不开，拜匣又是好的，这银子不是你偷，此何处去了？你若不还，我就处 你。」店主人见了王楚兰，有些着忙，指天立誓，又叩头陪礼。二人只得罢了。

王楚兰就请闻生到自己寓中，备酒对饮。王楚兰道：「兄晓得考坏之故乎？ 」闻生道：「并不知道。」王楚兰道：「自兄行后，富子周去见赵太尊，求他对 宗师讲。宗师回他说：『此生之文原不该考坏，因有显官见托，不得不然。我怜 此生之才，故尚留他一线。』小弟细细打听，才知方古庵托钱刑厅对兄下石。世 途可畏，一至于此！」闻生听了，呆了半日，口中嗟叹不已道：「这事如何是好 ？」王楚兰见他如此，便道：「古人云：不遇盘根错节，不足以见利器。你我既 已读书，偶然考坏，何足介意？纵使自己文章考坏，古人季人因贫、孟明三败， 尚不可以成败论英雄，况此无妄之祸。兄向来豪爽，今日为何沾沾作此世俗之态 ？」

闻生道：「兄有所不知，这一顶头巾，岂在小弟心上？只是此时正有求于老 方，见他如此怨小弟，恐此事难成，所以咨嗟，为有道所笑。」王楚兰便道：「 兄尚有何事要求老方？」闻生道：「知己骨肉，正要与兄商量。」就把贾有道如 何设计，江中如何遇着柳丝说明之事，细细说了一遍。因说道：「小弟如今正要 回去见富子周，因失了盘费，所以进退两难。」王楚兰道：「原来有许多委曲！

我闻得方古庵点了山东巡按，此时已将到任。他既如此错怪吾兄，一时也难说明 。况且试期将近，兄就回到家中，富子周也不能同兄到山东。依小弟之意，如今 世上的人所重的是功名，兄不如去与令母舅商量，援例北雍，待秋闱战胜时，去 与富子周一讲，再无不妥。兄此时皇皇道路，恐终无济于事。」闻生道：「仁兄 之言，开我茅塞，小弟如在梦中，得吾兄唤醒。只是家母舅久等不至，恐已过去 ；小弟又失去盘费，不能前往，奈何？」王楚兰道：「朋友通财，古人皆然，况 你我异姓骨肉！纳监之资，尚且小弟料理，只是一时不能措处。些须盘费，何须 仁兄为念！但是此去路途尚遥，兄从来未曾出门，小弟放心不下。让小弟托敝相 知觅一只客船，兄附了去方好。」闻生道：「如此更感！」

次日，王楚兰果然为他寻了一只船，赠了他数十金盘费，送他上船。闻生就 写了一封家书寄与父母，又写一书与富子周，细说贾有道设计，并要求亲之事。

叮咛道：「兄见子周，先将此事代小弟细细一言。」王楚兰道：「不须嘱咐。兄 凡事保重，小弟明日也就归了。」二人执手，依依不忍分别。闻生就口占一律送 他道：

同作天涯客，那堪又别离。

故人怜我去，把酒更题诗。

泪折新杨柳，愁听旧竹枝。

月明千里共，只此慰离思。

王楚兰也和了一首。二人洒泪而别。

闻生开了舡，一路触景伤怀。此时正是六月初旬，一轮赤日当头，两岸蝉声 不绝，闻生在舟中纳闷。行了十余日，到了济南。闻生上了岸，竟到府前问：「 新老爷几时到任的？」府前人答道：「俺这里太爷还没到任哩，接的才去。」闻 生听了十分不乐，想道：「不知在何处耽误？」既到此处，只得寻一客店歇下。

又怕受店主人气，只说姓胡，是新太爷的亲侄子。住了几日，还不见来。天色又 十分炎热，心中焦燥，走出门前一看，只见一个老者坐在一块青石上，同店主人 讲话。闻生也没心听他，只见一株大槐树可以纳凉，他也坐在下面。看那个老者 ，生得：

须发半苍，年纪在五旬之外；形容清古，举止似有道之人。头带凿子方巾， 积有灰尘半寸；身穿葛布道袍，搭着补丁数重。恍似村中学究，俨然市上卜流。

闻生看他衣裳破损，却相貌清奇，又听见他问他店主人道：「新太爷三月间 推升，此时为何还不到任？如今掌印的是谁？做官可好么？」闻生见他说着太爷 ，也不等店主人回答，便问道：「先生晓得几时到任？」那老者见闻生问他，便 把闻生仔细一看，说道：「不知几时。」因问道：「兄不是本处人么？」闻生道 ：「敝处江南。细听先生声音，也不似本处。」老者道：「原籍也是下路。向来 寄迹京师。看兄如此青年，到此何干？」闻生正要回答，店主人就接口道：「这 位是新太爷亲侄，是个贵人，在此候太爷的。」老者道：「原来如此，失敬了。 」正攀话间，燕喜来请闻生吃饭。闻生立起身道：「既在同寓，少刻再来领教。 」就走进店去。

你说那老者是谁？就是方古庵。他是山东代巡，所以装做卜士在此私行。见 了闻生，暗想道：「好个少年！却又举止文雅。」听说是新太爷侄儿，便想道： 「胡敬庵尚未到任，怎么就叫侄子住在外面？分明招揽事，让我慢慢问他。」就 坐在院子里。

过了一会，只见闻生下来，方公便道：「胡兄请坐！旅中无事，闲谈一谈何 如？」闻生欣然坐下，就问道：「先生尊姓？贵乡何处？」方公道：「学生姓阮 ，贱号通源，少年读书，近来卖卜。」闻生道：「观先生道貌，定是伊尹、君平 之流。学生有几椿疑事。要求一决。」方公道：「晚了，明日虔诚为卜，固彼此 论此处理。」方公见闻生言词清爽，议论生风，心下有几分称异。闻生见方公精 于《易》理，亦十分敬服。

正论到得意处，燕喜又来请闻生吃晚饭，闻生便道：「寓中便酒，不知可借 此屈先生一谈否？」方公也欣然道：「只是有扰不当。」便同上楼来。见闻生案 头清楚，桌上摆着几册诗集，便问道：「兄还是在痒，还是在监？」闻生道：「 敝痒吴县。」方公道：「闻得令叔是金陵人，兄为何进在姑苏？」闻生不好说出 真情，便推词道：「学生不与家叔同居，寄籍吴门。」

二人相对饮酒，方公心下想道：「此生相貌言词都十分好了，但未知其实学 如何？自己装做卜士，又不好要他诗文看。」信手翻他的书籍，只见一部诗稿， 拿起一看，见是古吴闻友相如着。方公因有宿气，便问道：「这是贵相公么？」 闻生道：「正是敝友之作。」方公道：「此生之才何如？」闻生道：「虽不可竟 言才子，然求之当世，亦不可多得。先生试看一二，以为何如？」方公展开看了 几首，不觉赞道：「果然做得好，大有王、孟风味！但是文人因虽要才，毕竟以 行为主，若有才无行，也就不足称了。」闻生道：「有才无行乃文人通病，独敝 友不然。只是为人磊落不羁，所以往往不容于世俗。」

方公笑了一笑（阙）闻生道：「前日途中有几首拙作，只恐献丑。」便拿出 一本旅草来，展开一看，其中也有文，也有诗，都是登临吊古之作。方公看得半 顷，便连声称妙说：「兄的大作更胜闻生数倍！」闻生笑道：「不及敝友多矣， 不过旅中乱道。」说话之间，酒已吃了三、四斤。闻生还要拿酒，方公道：「酒 已多了，不吃罢。」就立起身道：「多扰！尊作借去一看，明日奉还。」闻生道 ：「下里巴人，恐见笑大方。」方公道：「岂敢。」二人就拱手而别。

方公回到房中，心下想道：「此生举止儒雅，甚是可人。」就把他的旅草灯 下细细观看。看了一遍，便击节叹赏道：「奇才，奇才！」直看至二鼓，心下十 分爱慕道：「真是奇士，吾目中仅见此一人，但不知曾娶否？若是未娶，我将芳 芸招他为婿。且等他明日教我起课时，我再细细问他。」

到了次日，闻生起来，问到方公房中。二人相见坐下，方公道：「昨晚细读 佳章，如睹夜光。学生虽不知其中深意，但竟不忍释手。昔白乐天之作，必使老 妪尽醉，正先生今日之谓也。」闻生道：「俚鄙之语，过蒙先生赏鉴，殊为惭愧 。」因说道：「有几件事要求先生一决。」

方公就焚起香来，闻生暗暗祷祝，只见头一卦是「水火未济」，第二卦是「 火地晋」，第三卦是「风火家人」。方公问道：「第一卦是何事？」闻生道：「 问一个舍亲几时到。」方公心里暗想：「断是问胡敬庵了。」就问道：「这个令 亲可是贵人？」闻生道：「是。」方公就断道：「未济终须济，贵人临月辰，五 日内准到。第二卦是何事？」闻生道：「功名。」方公道：「文书发动。该去纳 监，官鬼持世，又是金官，秋天正旺。今年秋天，断然高发。第三卦是何事？」 闻生道：「婚姻事。」方公便道：「兄还未娶么？」闻生道：「正是。」方公暗 想道：「如此佳婿，岂可当面错过！我不如借课与他订了。」便道：「这一课有 些奇怪。依课断来，兄该有个奇遇，是个绝世佳人。」闻生道：「果然有一位绝 世佳人，但不知缘法何如？」方公道：「可有人家么？」闻生道：「我意中虽有 一家，但未知他家肯否。」方公道：「据这个课该他来寻你，不是你去寻他。目 下六、七月间，就该有一信，是一位绝世佳人，万万不可错过。」闻生问道：「 该在哪一方？」方公向指头上一抡，说道：「该在东南，却在此处有信，又是一 个贵官。但在六月间有人来求，就应他便了。」闻生似信不信的收了课帖，意思 要送他课金，又不好出手。方公窥知其意，笑道：

「学生祖居乐中，一向浪游京师，偶慕泰岱之胜，所以到此。遇兄逆旅知己，幸 勿以卜士相待；或见惠数见，次为后日相见之期，则不啻百两之赐矣。」闻生欣 然，就叫燕喜拿一把扇来，对方公当面题道：

落魄青齐道，逢君话所思。

屈生原有怨，詹尹岂无知。

风雅称诗伯，文章更我诗。

天涯回首处，春草当相期。

上面写道：「奉赠通源先生，古吴胡朋拜草。」方公见他一挥而就，笔不加 点，心下愈加爱慕，连声赞道：「如此佳句，又如此敏捷，虽子建七步，不能过 也。春草之间，学生自有贱冗，兄又是看花上苑之时，明年七、八月间，当到吴 门奉访，未知尊居住在何处？」闻生道：「在胥门内，门前有几株柳树，一问就 知。」二人说得投机，又盘桓了一日。方公恐怕久住不便，便别闻生道：「逆旅 之中得遇仁兄，本当在此奉陪，但有些贱冗，要往青州去，今日就要别了。」闻 生道：「正欲朝夕领教，不意就要分手。」彼此都有依依不忍之意。晚间，闻生 备酒与方公饯别，二人席上谈今说古，直饮到三鼓方散。

次日，闻生送方公去了，回来想道：「看他不象个卜士，想是个出世的高人 。不知他课准不准。」正在那里思想，只见店主人进来，向闻生道：「相公恭喜 ，太爷后日到任。」闻生听了大喜，道：「可是真么？」店主人道：「人人都如 此说，怎么不真。」因说道：「小的们在外边苦楚，相公若到衙里，千万说个方 便。」闻生道：「这个容易。」因想道：「通源的课好灵！他说不出五日，果然 恰恰五日。既是头一课灵，第二、第三自然都是灵的了。」心下有几分欢喜，要 收拾去见母舅。未知闻生见了母舅后事如何，且听下回分解。