Chapter 8
词云： 见面最酸甜，尝着相思便苦。何不心头吐出，要吐无能吐。长歌痛哭望消磨，不道全无 补。若要欢欢喜喜，除是双星睹。
右调《好事近》 话说昌全在乱军中救了凤仪的女儿，叫他拜认做义女，带回衙来，叫他拜见杜氏。将前 事细说了一遍。杜氏不胜惊喜，见他年纪虽幼，却生得秀自骨生，美从胎出，说话温和，更 兼小心孝敬，竟似嫡亲生的一般。杜氏喜他爱他，一如己出。又知他是小姐出身，受过荣华 富贵，遂派了两个丫鬟服侍。一名叫做春花，一名叫做秋花。
昌全又于后面的花园中一带楼房收拾齐整，与女儿为卧室。又将自己看的书籍，俱堆集 其楼下，摆设得精精致致做书房。内里图书满架，触目琳瑯。昌全凡有周重文发来笔墨之事 ，他就在这书房中校阅书写。小姐坐卧其中，尽他浏览，甚是欢喜。又因丫鬟的名字甚俗， 遂将春花改了春晖，秋花改了秋素。若论年纪，也只好十三四岁，与小姐差不多。二人中又 觉春晖作事伶俐，更中小姐之意，时常教他读些书儿，学写几个字儿。因此就晓得些义理， 故与众不同。小姐每到针指之暇，看些书史消遣寂寞。
若论这凤小姐，在九死一生中逃出性命来，今得安闲，就该凡事都丢开了。谁知人心最 活，不可一律而论。苦有苦境，乐有乐境，当其在苦境，自家救死且不暇，那里还想得到别 人？就不想人，也不叫做无情，也不叫做负心；若处于乐境，竟一旦将从前受过的恩义置之 不理，则此人禽兽不如矣。
故彩文小姐自拜认昌全、杜氏做了父母之后，处身得地，身子安闲，又年渐长，怎叫他 不思前想后？故有时想一回自己本身的父母，抛别数年，被劫之后不知如何苦楚？如何思念 ？只疑我摧残死矣。今生无相见之期，岂知我尚在天涯，未曾丧命。可怜他如今年老，又无 兄弟代我奉养，况离别数年，死生未卜，怎教人不徘徊痛切？又想起凤仪父母二人，养育之 恩，实有过于生长。他只指望螟蛉有女，以娱老怀，不期遣谪同行，又被乱兵冲散。幸喜我 年幼不致丧亡，他二人在路行藏，明明官长，不知实是囊空。若遇乱兵，又无黄白可献，不 伤于兵，亦饥殍于沟渠。即使脱生，又不知今存何地？竟不知我倒安然别认父母。
想到此处，泪滴涓涓矣。又每每欲将生身父母告诉今日的父母，又因前日初见时，已认 定凤家父母，皆以小姐称呼。若今说明，未免转说我巧言掩饰。及想起凤家父母之恩，每欲 启齿要在昌家父母面前求使人缉访下落，又恐疑我做孩儿的在此思彼，不但无成，抑且恩义 有乖。徒使心念。又想道：「天既生我如是才能，又令我东圆西缺，何我命之不辰乃尔！」
每想到此，真觉伤心。又想起当日初见表兄唐昌，蒙他殷殷眷爱，一段温存，又于诗中 默默相关，隐隐寓意，以致两相爱慕，彼此定盟，许以终身。临别绸缪缱绻，叮咛告戒，只 以为终身姻契，故心各相安。奈何分手未几，忽遭此飞灾横祸，流离颠沛，处身异域。彼安 居读书，定然不知。设若闻知此变，必疑我珠沉玉碎，月缺花残。况他情深义重，自应清宵 不寐，对着短檠孤灯，有无限伤心。自应白昼无聊，看诗书题咏而不胜悲痛者。岂知我转在 此粗安。世事无常，我既遭殃，不知那表兄此时此际，更作何状？今欲寻消问息，又无奈天 南地北，目断衡阳，将何以慰知己之望？诚可悲也。由此终朝想念，累月怀思，又不敢尽情 吐露，惟有停针不语，独步低回。若到那苦雨凄风，花开花落之际，更觉增人惆怅。故每每 借景舒怀，寓于吟咏。
忽一日，春晖说道：「园中百花舒放，小姐何不暂止绣工，去散一散步？也免得春光笑 人。」小姐听了，正无处消遣，遂同了春晖到园中闲步。春晖引着小姐东西赏玩，虽也花迳 逶迤，亭台曲折，及细细看来，只觉春光惨澹，花香寂寥。纵红满枝头，却绝无?媚鲜妍景 象。小姐见了，殊觉不乐。因问春晖道：「我闻草木遇时，必有一番娇艳夺目，芳香袭人， 使人流连花底，不忍即去。今园中之花，虽娇不娇，虽艳不艳，虽芳香而只觉不芳香，不知 何故？」春晖笑道：「小姐原来不知。大凡地分南北，非虚名也。水土即以南北而异。南方 水土润，地气和柔，故草木之生亦和柔；北方水土燥，地气干枯，故草木之生亦干枯。所以 古称河畔冰开，长安花落，非时不同，实地不同也。此地原不曾种花，这些花皆因周老爷是 南方人，不惜重价移来，故为桃为杏，虽具花名，而花色终只寻常。」
小姐听了，暗暗点头称是，转觉不乐起来。忽触着他当日与唐昌花下之言，不禁堕下几 点泪来。又恐春晖看见，只得勉强低头暗拭。早被春晖看见，连忙说道：「小姐正好开怀， 为何转觉添愁？小姐莫非别有心事，就对春晖说说，却也无妨。」小姐被问，只得支吾道： 「偶然触景，连我亦不自知，实非有以。」春晖见小姐兴致索然，遂同归绣室。正是：
桃贪结子始飞花，柳欲成阴方吐絮。
莫认无端空泪垂，伤心自有伤心处。
昌小姐自同春晖园中看花回房，愈觉无情无绪，恹恹不乐，不能自适。遂做成一套闺思， 按了宫商，谱入丝弦，以消积闷： 十二红 [山坡羊]依银屏低回深想，蓦忽地两相依傍，我何曾知他是谁，他早惊惊喜喜谦还让。 [五更转]暗端详，细识认，无来往。如何一旦从天降。竟自假托亲亲，将笑面如花相向。 [园林好]年轻轻，垂肩发长。态翩翩，涂容粉香。 [江儿水]略不避嫌疑怨旷。妹妹哥哥，只认做孩提无状。 [玉交枝]瞒爷哄娘，俏心儿中藏不良。弄情直贴心窝上，那里管眼损眉伤。 [五供养]笑我一时心荡，早认定他们做鸳鸯，两两。已将琴与瑟，细细辨宫商。便弹出离 鸾，也不愿分张。 [好姐姐]痴望已许偕随唱，奈一霎花奔柳忙。 [玉山颓]东家谪散，又早西家乘障。飘零无定处，絮颠狂。知他踪迹在谁行。 [鲍者催]记他姓唐，几番望他名字香。谅诗书不负行与藏。 [川拨桌]虽则音信爽。这恩情怎忍忘、我只须拿定心肠，我只须拿定心肠。 [嘉庆子]便辜负今生也不妨，将飞花吟认作檀郎。将飞花咏认作檀郎。任一世孤单相看， 只认双。 [侥侥令]簪花徒有泪，对镜不成妆。风月虽佳谁去赏，拚冷冷清清做一场。 [尾声]一身既已珠擎掌，为甚又将人送葬，到底天心问不详。
昌小姐一时做完，又将笺纸写出，自己看了数遍。因想道：「偶然为此，只觉情词太露， 非儿女子之事。倘遗泄于人，岂非无瑕之一玷？」欲要毁去，又想道：「今虽无用，倘日后 相逢，也可验相思之有在。」遂将笺纸折做方胜儿，收入箧中藏好，且按下不题。
却说凤仪与王夫人，被兵马赶来，各逃性命，不觉失散了小姐。王夫人大哭数番，使人 寻访，并无消息。打听得周总兵提兵剿平乱兵，四境安然，凤仪方得又同了王夫人望榆林驿 而来。一路上孤孤凄凄，甚是不快。
不一日到了榆林驿，只有两间草房，又是墙穿壁破。凤仪夫妻到了半日，也不见有人来 迎接。又过了半晌，方才走了三四个像是花子般的人出来，看见凤仪，磕头说道：「小人不 知老爷远来，不曾传知众人，有失迎接。但不知老爷为何到此荒凉寒苦之地？况且这驿中不 曾修葺，老爷如何受得此苦？」凤仪说道：「我凤仪身居御史，只因忤触权奸，自分必死。
今蒙皇上洪恩，降此驿丞，已为万幸。虽驿地不堪驻足，却是我臣子职分当该，怎说受苦 二字，以辜圣上之恩？只借重列位与我去觅些蒿草，遮蔽得风雨，足感盛情了。」
言罢，即取出些银子，付与那几个人。这些人见凤仪说话，又达道理，又近人情，又 不装腔使势，故此都敬他怜他，遂报知众人，俱来料理这驿中。不数日间，早收拾得光光鲜 鲜，与凤仪住下。只因凤仪以德化了这些顽民，故在这驿中竟相安无事。正是： 逆鳞只道锄奸死，得赐投荒圣主恩。
但恨孤忠徒抑郁，不能重叩到天阍。
凤仪与王夫人夫妻暂时守困驿中，且按下不题。
却说端昌同了父母上任之后，终日只在学中读书作文为事。父亲端居又时常送进些秀才 的月课文字来，叫端昌批阅。端昌遂将得意之文，批了五卷。道：「此五人今科断然要中。 」父亲也就依了他，发付五人。这五人听见，也还说是学师的褒奖之常，不在心上。及到乡 场揭晓，恰恰五人俱中了。因此这五个举人感文字相知，俱认真端居为老师。说道：「门生 北上，倘能联捷，决不令老师久屈。门生辈当竭力为老师之□，以报鉴定之恩。」后来果得 其报，这是后话。
却说此时端昌已是十六岁了，渐渐长成。今在衙中，虽蒙端居教养，不异亲生。然思前 想后，每暗暗不乐，常想生身父母，今在边关，不能见面。又想到唐家父母待我何等深恩， 不曾图报。自此胸中忧忧，书都看不下去，便终日昏昏闷闷的起来。欲要出去遣兴，又恐碍 父亲官箴，故只在书房中闷坐。
忽一日，衙役送进一封书来，端居拆开一看，却是王尚书的公子做的几篇文字，要求学 师批阅。端居看了一遍，即走入书房递与儿子，道：「这几篇文章是王公子送来的，你可细 细批奖几句，我好着人送去。」端昌接了，慢慢细看，及看到后面，却有一个经题。端昌看 了题目，却是两句诗经上：「既见君子，不我遐弃。」
端昌忽然见了，正触着当年凤家小姐之言，不禁失声长叹道：「这段良缘，只指望天长 地久，蒙小姐深情订约，又蒙伯母许谐伉俪，长成得附乘龙。谁知我命不济，忽遭凶恶，竟 不知有何怨何仇，将我致死？若在唐家父母名下，小姐虽在京中，我也还可寻些事故，少图 一面。不期飘流至此，欲见无由，今又改头换面，远隔关山，竟侯门如海矣。」又想道：「 我遭难之事，自然要传至京师。倘传得小姐知道，我那小姐的俏心儿，定有许多展转。若以 为我必死，而小姐一种侠烈之性，未免要为我朝悲暮泣，憔悴而死。倘有此情，岂非我尚偷 生，转先致小姐之死乎？」又想道：「就是我那伯母，爱他心切，百般劝勉，不至于死。我 想小姐心事难言，柔情默默，亦必为我瘦减腰围矣。」
端昌想到此处，涕泪交流。忽一交跌在?上捶着，哭不出声。早被书童看见，连忙入内 报知老爷，道：「相公在书房中看了几篇文字，忽然大哭起来。小人不知是甚缘故，特来禀 知。」李氏连忙同了端居走入书房，只见端昌果然在?上掩面悲啼。李氏走近?前，抚摩他 道：「孩儿为何伤心至此？有事可说与我知道。」端昌忽见父母俱在面前，遂立下?来，吓 得不敢做声。端居、李氏再三问他，他只是支吾不说。
端居大怒，说道：「你日读圣贤诗书，怎敢在父母面前如此掩饰，可谓孝乎？即念生身 ，亦不妨明言，好作区处。似这般背前面后，哭哭啼啼，成个甚么模样！」端昌听见，连忙 跪下说道：「孩儿焉敢在父母面前不言。但其中实有隐情，难于启口耳。」李氏扶他起来， 又与他拭泪，道：「吾儿有话直说，为父母的自当为你处分。何苦哭坏了身子。」
端昌无可奈何，只得将凤小姐许订终身，又将凤小姐所引喻之诗，今日忽然看见，触感 伤怀之事，细细说了一遍。道：「孩儿并无他意。」端居道：「原来如此。但我想这段良缘 ，王夫人与小姐既有此爱才爱亲，则此姻缘自在。但凤公门第甚高，恐不肯招赘□面。今孩 儿若念凤小姐这段盟言，只消努力诗书，以求上达。倘侥幸一第，那时面恳凤公，且内中有 约，无不允矣。此时徒想何益？」端昌听了父亲之言甚是有理，方生欢喜，说道：「父亲所 见甚确。孩儿敢不信从！」遂又欢然读书，且按下不题。正是： 默默无言事在心，自从别后到尔今。
芦花明月知何处？只合愁中梦里寻。
却说边庭守将，有一人姓常名勇，是个总兵，镇守天雄关，与周重文同僚。两处兵马互 相呼吸，有事接应，各守汛地。这个常勇，他是朝中内官曹吉祥所喜之人，故叫他协守边疆 ，有功即报，皆冒为己有。这常勇有了这个靠山，遂觉威势炎炎，各边境武官俱要加意奉承 。若是奉承不到，便要时常呵责。呵责不受，即通知曹吉祥，非降即调。往往武官们受其钳 制。惟这周重文，屡屡在边上立功，有些声名，难以威摄。故常勇倒来结交周重文。周重文 亦谦谨待之。
这年常勇打听得他主人曹吉祥五十岁，要借此进奉。早在半年前，即差人到各处去彩买 礼物，并珍奇玩好，无般不有。实指望这番孝顺，要取个腰玉之荣。料理多时，诸礼俱备， 只单少一篇祝赞的寿文称其功德。军中虽有书记，俱是些刀吏之笔，恐不能赞扬尽妙。若要 去求别人，又一时无可求之才。因忽想起周重文军中参谋昌全，文才博学，何不差人拿我名 帖，要周重文叫昌全代笔。岂不是一件妙事？遂差人致书周重文。周重文见了，即将来意告 知昌全。昌全那里敢推辞，遂连书拿了，入书房而来。只因这一做，有分教： 才中显色，色里呈才。
不知后事如何？且听下回分解。