Chapter 13
词云： 家门不幸，勾送家财归异姓。三指奢遮，他乡重立家。边庭拚死，谁想锦衣归故里。世事 无难，只要苍苍着眼看。
右调《减字木兰花》 话说昌全亏了周重文的妙计，遂将春辉认为女儿，假装小姐，嫁与常公子为妻。幸喜常公 子酒色迷心，春辉感昌全夫妻并小姐之德，又以酒色相迎，常公子快活不过，那里还来考什么 诗才。就是要诗，也只凭春辉独做，又无限韵，又不出题，春辉只将小姐的诗抄出几首付他， 他便满心欢喜，就拿与父亲并先生去看，先声压人，谁敢不称羡？这边所行所为的事，春辉即 暗暗通知昌全。
昌全想道：「他如今虽是随便应酬，倘日后有甚难题目，一时决撒，根究起来，岂不要出 丑？倘晓得是掉绵包假充的，又要寻起人来，就不妙了。」随即来见周重文，细细告知周重文 ，即悄悄上了一疏。不日果然命下，圣旨批着道：
昌全在边，屡有功绩。本该留任，再建奇功，当有不次之擢。既总兵官指称年迈，力请解 任，念其前功，着昌全冠带还乡，钦赐照七品文官行事。
不日报到，周重文、昌全谢过圣恩，昌全又拜谢周重文始终提拔之恩，因说道：「今日骸 骨得归，皆大恩人之赐也。」昌全回家说知，杜氏与小姐皆各大喜，遂打点收拾回南。常勇闻 知，预先使儿子、媳妇归家送别。昌小姐只得躲避，不与常公子看见。
又过了些时，起程已择定日子，昌全遂来拜别常勇。常勇也来拜别昌全，送了许多厚礼， 又赠了三百多金。周重文亦有厚赠。昌全又使杜氏并女儿悄悄入内，拜别周重文的夫人，然后 起身。小姐恐露人眼目，只得扮做青衣，遮遮掩掩的与春辉彼此说些心事，各慰后日相见有期 。两人不忍分手，各自堕泪。小姐同了父母一齐起身，常勇又差拨军兵沿途护送进关。正是：
记忆当年离别苦，谁知今日别离欢。
玉关生入已堪羡，更喜明珠掌上还。
昌全同了杜氏并小姐，与侍女秋素，又有侍从数人。这一番回来，不比前番之苦，真是天 渊之隔。官虽不大，却是奉旨还。既到了地方，也就要得人夫，囊中又盘费充足，遂兴兴头头 ，夜宿晓行，一路回南，且按下不题。
却说唐涂自从谋死了唐昌之后，日日央人将第二个儿子要唐希尧过继。不期唐希尧只是坚 执不从，唐涂怀恨，每每要算计害他，一时没处下手。忽听得凤仪京中有此消息，他便放心大 胆，要欺压唐希尧。终碍着唐希尧是个叔子，又不好打他一顿，告他一状，惟有保佑他早死就 妙了。不期这唐希尧再不会死，唐涂渐渐等得不耐烦起来，终日纳闷不快。
一日，信步闲走，忽遇着他的好友单谋。单谋问道：「连日不见唐兄，满面财喜，想是令 郎已在令叔家了？」唐涂见问，连忙蹙着双眉，跌跌脚道：「不要说起！小弟的心事，仁兄尽 知。我已央人千说万说，可恨那老不死只是不容。我今气他不过，要拚命弄他一弄，又一时没 处下手。在家中坐不住，故出来消遣消遣。」单谋道：「原来令郎尚未继去。这老儿，也忒不 近人情。这份家私，不与亲姪，却留与何人？毕竟他有了心上人了，这老儿甚是不通，也难怪 老兄生气。」唐涂道：「我只因这事在心，一个人俱气得昏了，今日见兄，可同去吃三杯。」 遂扯单谋同进了一个小小酒店中，拣副座头坐下。
二人对饮了半日，唐涂道：「从来说：『当局者迷。』往常小弟为朋友，也还薄薄有些智 谋。不期近来只是糊糊涂涂的起来，不知单兄可有好计策，教导，教导小弟吗？」单谋只拿着 酒杯，只顾吃酒，全不答应。竟象不曾听见说的一般。又吃了半晌，忽然拍掌道：「有了，有 了！你要老儿这份家私，你不发个狠心，只是小小的算他，也决算他不倒。我今有一计在此， 你若肯依我行去，保管他这份家业稳稳的俱是仁兄与令郎受用。」
唐涂听了大喜，连忙请问。单谋道：「此计非可等闲，你可满饮三杯，我方授计。」唐涂 只得饮干，单谋方始说道：「我家前年曾收得一个路人，因他落薄，又见他有些膂力，故留他 在家帮我走差效力。不期他不肯学好，赚来的银钱不是赌就是嫖，已染成一病，死在目前。仁 兄既要弄你叔子，除非如此，如此，这般，这般，方不怕他不来寻你。你那时乘危，就好进身 了。只是兄得手之后，不要忘我为你之情。」唐涂听了此计，想一想果然妙绝，连忙说道：「 小儿若得进身之后，愿以百金为筹。」二人算计定了，又饮了半晌，约定明日行事，大家方别 过。
你道这单谋家中收留的是个甚么人？原来就是宋脱天。只因当日一时高兴，纠合众人劫了 端家女儿，欲藏在别处，等他大了成亲。不期躲到半路，不见了端女，他就依旧回到县中。宋 脱天又无对证厮认，故依旧同了这起无赖混帐过日。忽一日同人赌钱，宋脱天色子顺溜，连赢 了许多。宋脱天使乖，便要歇手。那无赖急了，一把扭住。一个要赌，一个不肯赌，竟闹起来 。那人大骂道：「你现今顶着个死罪过日子，只消我到县中出首，少不得死在我手里。」
宋脱天见骂着心事，恐怕张扬。遂连忙掇转面孔说道：「你也忒小家子样！怎输急了就放 这个嘴脸出来？也不象往日的弟兄了。况且你身边又无半文，将甚么押稍与我赌？」那人道： 「好赌身贫无怨，我身上还有一件衣服作当，何如？」真是赌场中，一边相骂，一边说话，依 然又赌。
宋脱天虽然赌钱，心中甚是不悦。这日赌罢，因想道：「端家这事，终久不妙。况且他如 今已做官了。倘日后再争起来，或有些风吹草动，就不妙了。若是这女儿还在，就拿到官，也 无非问个拐带的罪名，也不致死。如今不见了人，到官岂不是条人命？与杀人何异？」又想道 ：「如今在此，终久要吃他们的挟制。不如逃去他方，别寻事业，有何不可？」又想道：「京 中广大，不如到那里去安身再处。」遂收拾些盘缠，竟不与人晓得，悄悄逃出。逃至山东地方， 路上忽遇见走差的单谋。两个在路上问起，宋脱天说是投奔亲戚不遇，进退无路。单谋见他精 壮会走，故收留他传递差使。不期宋脱天旧心未改，有钱就去赌嫖，忽得一病将死。
这日，单谋与唐涂定计。到了次日，叫人将宋脱天擡到唐希尧家，说道：「小弟闻先生有 起死回生之术，今舍弟有病，特过府求先生医治。若得痊好，自当厚谢。」唐希尧遂以望、闻 观气色，后以浮、沉切脉理，一一看完。因说道：「令弟之病，血枯神散，气尽脉微。此不治 之症也。不消吃药，可作速擡回要紧。」
单谋假装拭泪道：「我闻医家有割股之心，济众施仁之妙。今舍弟尚然有气，四肢皆动。
先生何忍心至此！」遂再三求唐希尧下药。唐希尧被缠不过，只得撮了一剂与他。单谋道：「 家下离此甚远，小弟望好心急，早一刻，也是好的。就求先生借一个药罐煎与他吃吧。」唐希 尧见他说得苦切，只得借了与他。不期单谋身边，早藏下不按君臣的妙药，掺和在内，一时煎 好。将宋脱天连连灌下，不一时，只见宋脱天大叫一声，肺腑迸裂而死。正是：
脱天之死偿前案，祸到希尧是后因。
莫道眼前有遗漏，老天到底不饶人。
单谋看见宋脱天死了，便大叫大嚷起来道：「好医生呀，药死人了！」便上前一把扭住唐 希尧道：「我好端端的兄弟，与你何怨何仇，伤天害理的药死他！」唐希尧道：「我原说你令 弟病不可救，我不肯下药。你再三求我，下了一服。况我下的俱是好药，你怎设心骗我？」单 谋大怒道：「放屁，现今人死在你家里，还要嘴强！不到官不夹你，你也不肯招认。」
左右邻居见是人命干连，又素常晓得单谋不是好人，不敢走来招架。单谋气吽吽走到县间 ，寻了相知，写了一状，告蛊毒杀人。知县准了，遂出飞签差了四个差人，俱是单谋的好友。
单谋又托人在知县面前放风，四个差人如狼似虎的赶到唐家，就要拿唐希尧去见官。
此时唐涂已在叔子家中假做调停，见县中差人来了，各打了照会，差人立刻要唐希尧起身 。唐涂再三求情，做好做歹，差人索了差钱，方许迟一二日见官。知县又差人出来打关节，唬 吓唐希尧说道：「老爷见是人命重情，一见就要问成抵命。」
唐希尧是一个忠厚老人家，从来不曾见过官的。今被这些人狐假虎威，一顿恐吓，主意全 无，惊慌无措。倒亏得唐涂两边调停，只说要送知县一千，唐涂早落了一半。又讲过送单谋三 百，叫他自己烧埋销状。唐涂又是平分，把唐希尧一个富足的人家，为了这场假人命，登时化 为乌有。房产田地，尽属他人。只得另寻间小房住下。唐涂只指望吞占叔子的家业，不期被单 谋弄假成真，竟把叔子的家业转送与别人去了。正是： 无子终须叔姪亲，花开一树定分春。
奈何用毒连根拔，当做枯柴送别人。
唐希尧虽然受屈，把家事弄完，还倚着自己的医道好，终有恢复的日子。故终日倒安慰赵 氏。不期自经这一番是非之后，远近传开，俱说唐希尧会药死人，那个还敢来将性命试他？唐 希尧生意绝无，将器物变卖度日。
过了年余，渐渐衣食难周。方晓得是外边人怕他，不敢来请。唐希尧见医道不行，只得对 赵氏说知，是名声坏了，故无人来请。赵氏道：「我闻得：『此处不留人，还有留人处。』此 地名声既坏，又无甚好亲好眷。一个凤家又坏了官，贬去他方。我们不如离了此地，移到别处 再做罢了。」唐希尧道：「别处去固好，只是人生路不熟，有好些不便。」赵氏道：「我兄弟 赵拔，在扬州盐商家做生意。不如去投他依傍也好。」唐希尧想了一会道：「你也说得是。」
夫妻二人遂收拾起来，雇了一只船，将要紧的东西搬在船中。不日开船，从黄河直至淮安 。不日就到了扬州。唐希尧找着了舅子赵拔，那赵拔见了希尧，大喜，忙接了姐姐到家住下。
且喜赵拔生意颇好，唐希尧竟在扬州依旧行起医来。渐渐出名。赵拔又荐他在盐商家走动，生 意兴头，夫妻甚好过日。正是：
尽悲故里居无地，不道他乡别有天。
虽是一时遭毒害，大都去往是前缘。
且按下唐希尧在扬州住下不题。
却说昌全同着杜氏并小姐，在路非止一日，进了潼关，又过了京师，一路平平安安，早入 了山东境内。昌全与杜氏说知，要寻访儿子，便不敢耽延。不一日，早到了临清，昌全将家眷 安放好了，自己寻到向日的饭店主人家来。昌全朝着店主人一拱道：「贤主人可还认得小弟吗 ？」店主将昌全上下一估，又见昌全须发尽白，行动轩昂，竟想不起。遂说道：「相公贵人， 小人实是一时想不起来。」昌全笑道：「小弟向年曾在宝店中，蒙贤主人高情，亲自将小儿继 与唐家。我因在边立功，职授参军。感蒙圣恩赐归。今日到此，一来谢谢贤主人向日之情，二 来要看看小儿，并求贤主人指引一见，足见高情。」
店主人听了，方想起就是数年前当军的昌全。又听见说是做官钦赐回家，遂连忙走出柜来 ，施礼道：「原来就是昌爷！我向日就说昌爷是个有福之人，今日果然，恭喜！贺喜！」连忙 作下揖去。昌全送上些人事，因而坐下，说道：「请问贤主人，小儿近日在唐家好吗？」店主 人道：「昌爷再不要说起。自从昌爷别后，真是桑田变海，海变桑田，祸福无常，使人意想不 到。」
昌全见他说得含糊，不明不白，因惊慌起来，说道：「莫非小儿在唐家，有甚不测之事吗 ？万乞明言。」店主人只得说道：「当日令郎在唐家过得甚好，令郎也甚聪明。不期这年遇着 考期，令郎才高，府、县俱取第一。到了道考，令郎前去入场，一时人多遗失了，唐家各处找 寻，竟无下落。后来又传说变故，也就不知真假了。」
昌全忽听了此言，不禁大哭道：「原来小儿已死了！我只指望回来尚可团圆，谁知我倒重 回，你竟丧亡！往日思儿、想儿，今竟做了一场大梦！」店主人道：「事有前定，人有寿夭。
昌爷也不必十分伤感。」昌全只得收泪，说道：「我今虽闻此信，少不得要去见见唐兄，谢谢 他向日之情，也不枉一番相与。烦贤主人一引为感。」遂立起身来要走。
店主人连忙留住道：「昌爷且慢。如今唐家已非昔日，昌爷也不必去了。」昌全道：「这 是为何？万望见教。」店主人遂将唐涂谋占家私，唐希尧为着人命，家私尽费事说知。又闻得 他久已搬往他方，依傍亲戚去了。昌全听罢，不胜伤感。只得别过，来见杜氏，说知儿子失去 ，唐家不知去向之事。杜氏伤心流泪，因在客店中，不敢高声。
过了一夜，次日起身，一路上耽耽搁搁，方到了松江府华亭县来。此时真是江山依旧，人 面全非。昌全到家，幸喜昌俭还在。昌俭忽看见老相公回家，不胜大喜。连忙跟了昌全，到船 拜见主母。杜氏指说道：「你可拜见了小姐。」昌俭拜过，方知相公今已做官。因欢欢喜喜， 遂叫了人夫，将行李搬到家中。昌全、杜氏且喜今已得回故土，欢喜无限。就有向日旧友、亲 戚，忽听见昌全回来，又见说是昌全在边立功做官，今日钦赐回来，十分荣耀。俱来庆贺。会 见朱天爵，方知端家也失了女儿，如今他也做官往任上去了。昌全见旧房低小，遂托朱天爵买 了一所大房，住下不题。
却说端居在宜城县做了知县，为官清正，不肯轻易准人词状。就是准了，大半都是劝人和 息，真是讼简民安。此时端昌已是十八岁了。端居见他长成，尚未议婚，也时常劝他。端昌只 以有了凤家小姐之约，不肯失义。端居见不可强，也只得由他。适值这年宗师按临，端居即备 了文书，禀知宗师。说有子随任读书候考。宗师准了。
过不多时，端昌竟容容易易的进了。又过了几日，同着这起新进送入学中。内中只有端昌 年幼，骑了白马红缨，分外好看。他因是父亲在任，各乡绅以及同官俱送彩旗来贺。端昌谢过 宗师，端居遂叫儿子去拜谢同官以及乡绅之家。端昌先去拜过府尊以及刑尊。
却说这刑尊是个进士出身，四川人，姓柳名星，有个女儿正在妙龄，因无得意之婿，尚在 愆期。今日忽见门上人传进帖来，却是端知县的儿子端昌，新进秀才。又闻他年尚幼，正欲一 见。遂吩咐衙役请留面会。不多时，柳刑尊出来相见，端昌要行大礼拜见，柳星再三谦让，只 行了子姪之礼。
柳星看见端昌果是少年清秀，心中十分欢喜。遂说道：「贤姪高才，今秋折桂，明春定作 状头。」端昌逊谢不敢。柳星又问：「贤姪今年贵庚了？」端昌道：「小姪今年十八。」两人 又谈些别事，端昌告辞。这柳星退入私衙，暗暗想道：「若得此人为吾之婿，吾愿足矣。」因 欲托人到端知县衙中去说，又一时无可托之人。忽想起他一个得意的门生王成美，除非央他说 合，自然可成。遂着人拿一名帖去请。
王成美来见，坐下说道：「不知老师呼唤门生，有何尊谕？」柳星道：「我闻得端县令之 子，年少多才。今已新进。本厅有女，素娴闺教，尚然待字。意欲与端子作两姓之欢，系赤绳 之足，一时柯斧无人，欲屈贤契为我一行，不知可否？」王成美道：「以老师门楣，俯愿宋陈 。端父母无不乐从之理。」
王成美别过，即来见端知县道：「生员奉柳老师之命，来见老父母大人者，因柳老师有一 位小姐，贤淑多才，正在芳年。前见令公子英英俊彦，不久登瀛。又知令公子未娶，柳老师心 实慕之，今欲以淑女而配君子，故托生员作一月老冰人，结二姓之盟，愿偕伉俪。乞老父母大 人俯赐允从。」
端居见王成美突然说起亲事，大费踌蹰。因沉吟了半晌，方说道：「本县葑菲下属，怎敢 仰比黄堂？既柳刑尊不弃，以儿女姻亲下话，诚为天幸。但恨小儿赋性顽劣，只欲以功名入手 ，方才受室。本县见其大言自负，每每劝戒。无奈他立志已定，不能相强。故此蹉跎。婚姻之 事，乞贤契将小儿之意上达刑尊，尚容缓议，何如？」
王成美只得辞出，又来见柳刑尊，细细说知。道：「门生揣度端父母之意，大约望子成名 念切。况且今岁秋闱已近，莫若俟其试过。倘能侥幸一第，门生再奉老师之命，敬执丝鞭。则 端父母无辞，而端兄亦愿成婚矣。」柳星道：「望子成名，坚心博金紫，亦人之常情。但儿女 婚姻之事，实人生所不免。何不一言为定，以俟秋闱得意，方使百辆于归，未为不可。再烦贤 契细述我言为感。」
次日，王成美又来见端知县道：「生员昨日领老父母大人之言，即见柳老师细细说知。柳 老师亦盛称令公子贤而有志。秋闱已近，不妨静俟。但想婚姻缔好，总不即行币帛，亦必有一 言为定，方使不移。故托生员再求老父母大人允诺。」端知县只得含糊说道：「婚姻岂不愿结 ？但迟归终吉，只待小儿望过秋闱，定当报命。」王成美见端知县已有允意，便满心欢喜，忙 打一恭道：「生员谨佩台命。即复柳老师矣。」于是辞出。只因这一去，有分教：
司李爱才嫁女，令尹为子归家。
不知果能成就否？且看下回分解。