第四回 大强盗劫夺算越奸越拙 小儿女飞花咏愈出愈奇
词云： 狂风只道吹花去，细细蹂躏寻趣。谁知送到无人处，转是教他遇。姻缘已有三生据 ，自逗出飞花句。何曾言嫁何曾娶，心已先完聚。
右调《桃源忆故人》 话说宋脱天乘人热闹，劫出容姑，藏在船中，以为得计。不期打听得端居在县中告 了，各处追获。众人一时惊慌无措，要将容姑弄死方得干净。宋脱天说道：「何至于此 。俗语说得好：『此处不留人，自有留人处。』若留在本地，恐怕累人。我今将他带到 别方，再怕甚么？」众人道：「既肯远避，自然无事。但不便同行。我们要回去了。」 遂各自别去。宋脱天只留下两个相厚弟兄作伴同行。自此夜行晓住，船家又是一路，故 悄悄而去。
容姑被捉到船，早已是惊得半死，今又听见他们嫌他啼哭，要丢他下河，又吓得半 死。因想道：「我今误落虎口，且喜年幼，他尚没本事奈何于我。我若再啼哭与他厮闹 ，触动虎狼，则性命不能保全，而父母永无见期矣。莫若假作痴呆，听他藏我在何处， 或者天可见怜，别机缘，再得出头，亦未可知。」算定了主意，便住了啼哭，转装出许 多孩子家的行径来。坐在舱中，要坐便坐，要睡便睡，要吃便吃。
宋脱天见他不象前番啼哭，满心欢喜，因进舱来说道：「我慕姑娘的美貌，实非一 朝一夕。也不知费了多少心机，方才弄得你到手。这是宿世姻缘，非同小可。」容姑道 ：「我一个小女儿，你是一个大人。弄我来做甚？」宋脱天道：「姑娘如今虽是一个小 女儿，再过两年，便是个大女儿了。我年纪虽比姑娘大几岁，却情愿小心小胆陪伴姑娘 。姑娘千万不可将我看做外人。但凭姑娘要长要短，我俱弄来。只求姑娘与我一心一意 过日子。姑娘是个聪明人，况又无书不读，我这个意思，自然知道。」
容姑假装懵懂道：「你的主意在你肚里，我如何得知？」宋脱天道：「你如今年小 ，或者不知。再过两年大了，自然知道。」容姑道：「既是这等说，且过两年再讲。」 宋脱天见他和和气气的说话，便放下了心。但怕他思想父母，苦坏了身子，遂买了许多 果子、点心来哄他。遂将船随路摇去，十分大路又不敢行，情愿在湖荡中转远路。
一路不知不觉，已摇到嘉兴地方。宋脱天见离得华亭县远了，方才放心。因想道： 「我如今只在船中，不是常法。须寻一个着实地方，住下方好。」想了半日，忽想起道 ：「我的姑娘住在湖州，何不去寻他，叫他寻间房子安顿了这个小冤家，我再回去。岂 不是人稳财稳之策？」主意定了，遂又叫船家将船摇出嘉兴大路来，住在城外。一来离 家远了，遂放心大胆；二来又见容姑年小，遂不甚提防。又因连日辛苦，遂走上岸去， 买了许多酒肉，又买了许多果子，拿下船来整治。
不一时煮好，宋脱天只拣好鱼、好肉、果子并酒，先送进舱中。然后自己与众兄弟 同吃。大碗的酒、大块的肉尽兴贪饕，只吃到落日衔山，新月初起，俱吃得十分醉饱。
内中一个巫良，带着酒意，强作解事，手捻着几根的翘须，乜斜着醉眼，对着宋脱天说 道：「前日你说这姑娘聪明无赛，出口成章。今在船中这些时，并不见他开口，不知是 他嫌我们粗俗不知音，不肯轻易与谈，又不知是你说谎。」
宋脱天满脸陪笑道：「我这姑娘年小?腆，怎好在生人面前吐露才学？他的诗赋值 钱，松江那个不知？故我小弟所以妄想天鹅。若是虚名，不得实惠，我也不受这些辛苦 了。老弟要试姑娘的诗才，这是斯文事体，??不得。待我就去苦求一诗，何如？」
那巫良听了大喜道：「若得姑娘做得一首好诗，我们见他一字，情愿每人吃三大杯 酒。敢不吃者，拳头为例。」就在船板上一拳，几乎将船板打通。宋脱天连忙陪笑道： 「姑娘做诗倒不打紧。只是做诗，须要有题目，方好做倒。只怕众兄弟没甚法儿折造题 目。」众无赖说道：「是呀，是呀。无题目怎做文章？这叫做无米之炊了。我们大家须 拿出精神来，细想一个好题目去考他，方使他不笑我们村俗。」
众人拿着酒碗，想了半晌，再想不出。忽一个无赖走到船头上去小解，忽看见弯弯 新月，遂拍手大叫道：「有了，有了！」宋脱天连忙问道：「你有了甚么题目？」那无 赖因手指着道：「即此新月为题，岂不妙哉！」众人听见大喜道：「妙极，妙极！」宋 脱天即忙走入舱中，将欲开言，容姑久已听得明白。若不应他，恐这些酗酒恶人就有不 测之祸。因说道：「新月之诗，我已做就。你可叫他们侧着耳朵细听。待我念来。」宋 脱天忙出舱，说与众人。早听得容姑在舱中低低念道：
第一首： 新月既如眉，奈何不随眼。
多应不忍看，甘心自孤展。
第二首： 新月既如梳，奈何不铺鬓。
乱云梳不通，谁寄香奁信。
第三首： 新月既如钩，奈何不牵挂。
曲曲又弯弯，怎说团圆话。
容姑将新月诗念完，众人俱伸头缩脑，假作知音。听见容姑念得一字字、一句句 ，清清朗朗。遂一齐拍手称赞道：「果然姑娘有此大才。且莫说他做的滋味，只念的 声音娇娇滴滴，比莺燕还妙三分。果然话不虚传！」宋脱天道：「姑娘诗已做了，你 们的酒却如何？」众无赖道：「有甚如何？男子汉大丈夫，说过的话，便醉死也说不 得。」遂筛起大碗来，你一碗、我一碗，吃个不住。又筛了送与宋脱天，道：「你有 此大造化，还不吃酒！」宋脱天快活之极，尽兴而饮。只吃得个个烂醉如泥，西歪东 倒，竟不知人事矣！此时已是更余。
却说容姑一被劫上船，就想道：「我既被这些强贼劫来，料难脱虎口。今虽亏年 小无恙，后来大了，终必遭伤。与其到底遭伤，又不如今日一死，倒也干净。」遂每 每打帐投水。忽想起父母来，又不禁失声大恸。转一念道：「我差矣。我常见古来奇 女子，遭逢不偶，偏能在患难流离之际，而远害全身。故称之为奇。若临难惟拚一死 ，则何奇之有？况这一班贼徒，皆庸下之流，料无大害。莫若悦他相机而动。」
不期此日，这班贼徒贪酒无谋之态，恰恰落在眼中。遂暗笑道：「这班强贼，沉 酣酩酊，虽生如死。又毫不提防，此时不走，更待何时！倘邀天幸，乘此遁去，得遇 仁人，告其苦情，送我回乡。亦未可知也。」主意已定，遂将衣服拴好，悄悄推开舱 门一看，众贼俱鼾呼如雷。又喜这船离岸不远，容姑遂轻轻走出船来，将身往岸上一 跳。到了岸上，众人全不知觉。遂不顾生死，沿着河边往前乱走。
正行之间，忽听见远远一只官船吹打而来，看看渐近，容姑正要躲避，怎奈岸高 滩阔，无处躲闪，只得立在河边。不一时官船将近，船上许多水手站立。此时还有些 残月光照着影影，河边立着一人，众人说道：「此时黑夜，此处人家又远，为何还有 人立在河边？定然是投河短见的了。」众人忙叫道：「岸上的人莫非是投河的吗！」
容姑也不回答，只呜呜而哭。众人见哭，越认真是了。自说道：「救人一命，也 是阴骘。」又因大船不能拢岸，就上了脚船，一气棹来。近前一看，却是一个十来的 小女子。众人因惊问道：「你有何冤屈，而生此短见？莫非是晚母伤残，仇人陷害？
若果有冤枉，我领你见了老爷，求老爷替你伸冤。」容姑只是哭泣，哽咽不能出声。
众人见他哭得苦楚，又见他年小，甚是怜他。又说道：「此女毕竟心中有大冤大 苦之事，不便向人明言。我们可做好事，救他上船，胜似烧香念佛。」遂大家搀扶他 上了小船，又上了大船。此时老爷、夫人俱已睡熟，不便传禀，遂将容姑送入后艄。
艄婆见他生得清秀，知他是好人家儿女，遂叫他吃了些晚饭，就引他在艄中睡了。官 船连夜而行不题。
却说这些无赖直睡到天色大明，方才起来收拾，打帐开船。宋脱天在舱口一张， 只见舱内空空，只剩得一?被卧，那里有个人影儿在内！宋脱天着了一吓，魂魄俱无 。忙大叫道：「姑娘在那里去了？」急走到艄上一看，也是空的。不觉大哭起来道： 「不好了！多应是投水死了，我为他担了多少干系，费了多少心机，用了无数瞎钱， 只指望偕老夫妻。谁知你怀恨死了！」众无赖认作死了，大家解劝。宋脱天连忙叫人 各处打捞，竟无踪迹。乱之不已，只得罢了。依旧回去不题。
却说容姑，在官船艄上睡了一夜，你道这官是谁？原来是杭州知府，姓凤名仪， 在杭州行取进京，路过嘉兴。因天晚住船宿了，次早起来，因还在浙境中，尚有相知 的官府迎送，凤仪酬应了半日。直到午后方闲。家人看见老爷、夫人闲坐舱中，上前 禀道：「小人于昨夜河边，救得一个要投水的小女子在船，禀知老爷。」凤仪道：「 一个小女子怎么投水？可唤来见我。」家人即去唤那小女子进舱。
容姑走入，立在旁边。凤仪见这女子年虽尚幼，却生得眉妍目秀，楚楚可人。因 问道：「你小小年纪，为何行此短见？可细细说明，我老爷为汝解纷。」容姑听见问 他，只得朝上跪下，垂泪说道：「难女今年才十一岁，父亲止生难女一人。只因粗知 文墨，致人妄想牵丝。又因父亲选婚过慎，拒聘太严，强暴自知无分，遂谋劫夺。一 旦陷身虎穴，与死为邻。昨幸笔墨有灵，宽松一线，又借糟丘大力，缚定群凶，故得 逃死河干。以希仁者之援。又幸投生台下，细述奸人之恶。既蒙救拔，仁已不磨。倘 得还乡，则恩同再造矣。」
凤仪见他说话次序，体态安徐，满心欢喜。因叫他立起来，笑问道：「你说粗知 文墨，虽也是句大话，却还是泛说。这也罢了。你又说笔墨有灵，宽松一线，这却是 凿凿之言，必有所谓。你可细细说与我听。」容姑道：「贱女被群盗劫在船中，拘束 甚紧。昨因叫贱女做《新月诗》，贱女随口即长吟三绝，群贱虽不知诗，见贱女信口 即吟，惊以为奇，遂惊喜而纵饮，不复紧防。故贱女得逃生至此。所以说个笔墨有灵 ，宽松一线。」凤仪道：「果然如此吗？」容姑道：「大人前怎敢说谎。」凤仪道： 「你既不说谎，可将《新月诗》念与我听。」
容姑遂将前三诗，铿铿锵锵的又念了一遍。凤仪听了，又惊又喜，因说道：「此 三诗虽咏新月，却隐隐寓落难之情，大得风人之旨。你小小女儿若果能咏此，岂不竟 是一个才女子了？我还不信。」容姑道：「老大人若不信，请自出一题，试试难女。
则真假立辨矣。」凤仪大喜道：「《旗亭双鬟》一歌，便流传作千秋佳话。我今出一 诗题，你若果能草草成篇，则千秋佳话又在旗亭之上矣。」
因叫家人取过文房四宝来，亲写一个诗题在上，付与女子道：「你良家女子，譬 如花絮。今被奸人劫夺，而飘零于此，就与飞花相似。我甚怜你，故就以《飞花》二 字与你做题目，你不可惊惶，慢慢做来我看。若做得略有可观，我自为你有处。」
容姑接得诗题在手，取过文房四宝，也不谦不让，竟信笔题了一首五言律诗，双 手呈上。凤仪见他提笔就写，也不思索，就象做现成的一般，正惊讶不定，只见早已做 完送上，不禁大喜以为奇。因接了忙忙展开一看，只见上写着： 飞花 原占枝头上，今怜西复东。
眼迷新几席，肠断旧帘栊。
阵阵空香细，飘飘虚影红。
既遭逢不偶，何苦费春工。
凤仪看完大惊，大喜道：「原来果是一个才女！怎么这小年纪，有此灵慧之心，真 才女也！老夫失眼了。」忙叫他坐下。容姑道：「难女流落至此，得蒙老爷不加呵责， 已出万幸，岂敢妄僭窃于天地父母之前。」凤仪笑道：「孤已可怜，难尤当恤。况才不 易生，岂可以世情而屈人？你可坐下，我还有话商量。」容姑只得领命坐下。
凤仪因对夫人说道：「我观此女德性温闲，才情超古。我甚爱他，况我与你年将半 百，膝下无人，我欲继此女在膝下，待他长成，赘个佳婿，娱娱晚景，破破寂寞，也强 似孤孤独独。不知夫人意下以为何如？」王夫人道：「我也正有此意。老爷所见不差。 」凤仪大喜，便对容姑说道：「我与夫人商量的话，你听见吗？」容姑道：「老爷、夫 人天高地厚之心，亦已听得明白在此。」凤仪道：「你既听见，你肯屈意如此行吗？」
容姑此时虽思父母，然身在难中，如何十分由得自己？因说道：「难女自分九死， 今得不死者，皆大人与夫人救拔之恩。已感激不尽，再欲抚之膝下，又过于重生矣。孩 儿虽不孝，敢不晨昏定省，以申衔结！」凤仪同夫人听了，满心欢喜道：「你既乐从， 可即此拜认。」容姑随即倒身拜了八拜。凤仪同夫人受了四拜，还了四揖。
拜毕，容姑因说道：「以小家充作大家，定多不肖。今后若有过愆，望父母大人训 诲。」凤仪同夫人大喜，又替他起个名儿，叫做彩文。遂吩咐家人仆妇侍女，齐来拜见 小姐，以后俱称为彩文小姐。王夫人随带他到房舱中去，与他收拾。又取出许多绫罗衣 服，与他更换。容姑一时从地下又到天上。正是： 阱拘舟穴多应死，逃到河干尚未生。
一旦忽然金玉裹，教人何处问君平？
凤仪、王夫人自有了彩文，在船中便终日与他消遣。遇着好风景，或是叫他吟诗， 得了好佳句。或是叫他做对。小姐有时高兴，或抚一曲瑶琴，小姐一时技痒，或画两幅 山水。凤仪与夫人或听听或看看，颇不寂寞。因而爱彩文小姐如宝。在路上凡有名胜之 地，必迂道带他去玩耍。故耽耽搁搁，走了许久，方才到得临清家里。家中大小人役俱 来磕头，拜见老爷、夫人、小姐凤仪。一一吩咐停当，早有亲戚朋友，闻知凤仪回来， 俱来拜望。不期收留昌谷做儿子的唐希尧，就是他的表弟，也来拜望过了。
到了次日，只得就去答拜唐希尧。接见过，即便留酒。饮酒中间，又使儿子唐昌出 来拜见。见过，就叫他也坐在席旁。凤仪看见唐昌生得清俊非常，便定着两只眼睛只管 细看。唐希尧因笑道：「老表兄注目于姪儿，何也？」凤仪道：「别来不久，老表弟便 有此佳儿，令人不解。」唐希尧道：「有甚难解？老表兄岂不闻知医能广嗣乎？」凤仪 笑道：「知医广嗣，亦或有之。未闻经年即生之者速若此耶。此中定有一个扶生快长之 良方，不肯传人。这个良方，愚表兄也用过了，但不知吃的是谁家的妙药。」
唐希尧听了，大笑道：「这个良方妙药，若表兄既也用过吃过，料想瞒不过兄。只 得要实说了。」遂将过继之事，细细说了一遍。凤仪遂也将继女之事，细细说了一遍。
说罢二人俱大笑不已。凤仪因又问道：「表姪丰姿颖秀，不知今读何书？」唐希尧道： 「且喜此子资性过人，见书就读。但不知通与不通。老表兄不妨考他一考。」
凤仪遂将诗书、道理盘驳于他，不期唐昌对答如流，娓娓不休。凤仪听了，不觉骇 然道：「大奇，大奇！」因又问道：「贤表姪既如此聪明，不知可曾学过做诗？」唐昌 道：「不学诗无以言。小姪胡乱也做两首。」凤仪道：「既能做诗，我就考你一考。前 日你表妹初到我家时，也说晓得做诗。我怜他娇小，又飘泊而来，因出了一个《飞花》 的题目，叫他做诗。他果有几分才情，提起笔来就做了一首。又风雅又感慨，大有可观 。贤表姪既英英自负，可能和他一首吗？」唐昌道：「敢求表妹的前题一观。」
凤仪因讨纸笔写出与他，唐昌接了一看，又惊又喜道：「原来表妹是个才女。虽抱 惭不敢续貂，然爱慕不能已，只得要出丑了。正和涉嫌，只好鸳鸯和了。」因提起笔来 ，从从容容和了一首，送与凤仪。凤仪接了一看，只见上写的是： 在树得春巧，离枝春更工。
想簪云髻美，不点水唇红。
雨细窥邻壁，风轻入远栊。
休嗟飘泊意，大圣也流东。
凤仪看了一遍，又看一遍，不觉喜动颜色道：「好诗，好诗！怎做得这等风流香俊 ，与原诗不相上下！」因对着唐希尧道：「此子不凡。异日功名，还在老夫之上。真吾 弟之福也！」唐希尧听了，欢喜不尽。因尽欢劝饮，饮到沉酣，方才别过。
凤仪到家，夫人小姐接着，凤仪就对小姐说道：「你前日题的这首《飞花诗》，我 自以为独创了。不期你唐家的表兄唐昌，又鸳鸯韵和了一首在此。又香艳又风雅，似不 在你之下，你可拿去一看，以为何如？」遂在袖中取出，递与彩文。彩文接来一看，不 禁惊喜道：「此诗词中寓意，言外弄情，大得风人之旨。三复两诗，直觉孩儿瞠乎后矣 。」自此之后，彩文心上就落了一个唐昌的影子，且按下不题。
却说凤仪在家又住了数日，恐违钦限，只得别了夫人、小姐，连夜进京复命去了。
只因这一去，有分教：
杳杳冥冥，幽幽悄悄。
不知后来如何？且看下回分解。