第二回 昌秀才遭祖籍戍边 杜娘子随夫军出塞
词云： 飞灾横祸，何事放人不过。好好夫妻，捉为戍卒，一个又还一个，沙尘远簸，驱车 上那得安眠稳坐。慢说红颜，一任青春，也应折挫。
右调《柳梢青》 话说昌全见差人不容他进去换衣，心下也暗暗惊慌，却细想无愧，只得同了差人走 到县中。早有一个先传进去禀了知县。不一时，知县坐堂，差人遂带了昌全，上堂禀道 ：「在逃军犯一名昌全，已勾到来见老爷，乞老爷销牌。」
昌全忽然听见，吃了一惊，正打点行礼，只见知县说道：「这个礼不消行了。本县 奉兵部明文缉获逃军，解去边庭守戍。你今册上有名，便是逃军，不是生员了。可速速 回家打点，本县即拨长差起解。」昌全听了，吓得面如土色，只得跪下说道：「生员祖 父诗礼传家，今又谬列青衿，已沐老父母大人之恩久矣。即祖上原系军籍，然年深日远 ，存亡代谢，还求老父母大人念生员斯文一脉，不堪军卒之劳，乞求培植作养，生员受 恩不浅。」
说罢，即叩下头去。丁知县道：「此虽兵部明文，却奉的是朝廷旨意，谁敢有违？
本县纵欲挽回，册籍姓名相对，亦无可挽回之处。莫说你一个秀才，即显宦之家，册上 有名，亦与庶民军籍同等，一样解去。你不必苦辩，料想推辞不得了。」说罢，即叫原 差押他归家，同军妻一齐起解。原差即押着昌全，出了县门而来。
此时杜氏见丈夫同了差人进县，因想道：「既是县尊好意相请，为何不见名帖？又 为何差人不放转身？事有可疑。」即叫家人昌俭到县中打听。昌俭看见家主如此，连忙 飞奔来家，告知主母道：「不好了！相公被县官问成充军了！」杜氏听了不信，因大怒 道：「你这奴才胡说！相公又不曾犯法，为何如此大惊小怪，胡言乱语？」
昌俭见主母不信，遂放声大哭道：「奶奶！果然相公不好了！县官奉了朝廷旨意， 搜获逃军。说我家祖上原是军籍，连奶奶也是军妻。如今差人押着相公回家，就要起身 了！」杜氏听见是真，只吓得魂飞天外，因大哭道：「家门不幸，奇祸忽来！怎一旦就 至于此？」正哭着，忽听见丈夫同差人回家，杜氏也不顾内外，连忙跑出堂中。昌全见 了杜氏，早跌跌脚儿，泪如泉涌。道：「我是祖籍有名，应该充军。奈何累及贤妻，亦 不能免！」说罢，二人大哭一场。
昌谷在旁，看见父母哭得伤心，也放声哭起来。众邻居见他家忽起哭声，俱来相问 ，方知是军籍，要解到边上守城当兵。俱说道：「昌相公是斯文人，奶奶又不曾出门惯 的，如何去得？」又见有旨意要人，知不能免，遂大家相劝道：「如今哭也无用。且商 量打点要紧。」又见差人发话勒逼着要起身，昌全再三哀求他宽限数日。差人嚷道：「 你莫要不知利害。这是奉旨起解军犯，比不得宗师吊考。谁敢停留片刻？你若不知事， 我就要动手了。」因取出绳子就向昌全项上套来。
众邻居连忙劝住道：「大哥不要性急，有话慢慢的从长计较。」差人见有人劝，也 就住手道：「没甚商量。只是立刻起身要紧。」内中一个年老的邻居王爱泉说道：「公 门里面好修行。今昌相公又不是自己犯法，也只为受祖上的军籍之累。既要他背井离乡 ，也让他设法些路上的盘缠，方好出门。就是二位差来一场，也要尽个礼儿。」差人说 道：「这老爹倒还说得有理。我们清早晨走到如今，连茶水也不曾见面。难道叫我饿着 等他不成！」王爱泉道：「可怜呀！他们一家俱哭得昏天黑地，那个还来照管列位？请 坐下，我们替他收拾来请你吧。」
众邻居一齐动手，不一时酒饭齐来，打发差人自吃。昌全夫妻三人哭做一团，那里 还知道饥饱？早有张妈妈、李婶婶劝住，只得吃了一碗。王爱泉对着昌全说道：「官府 限紧，相公若央人去求宽限，必先要安顿差人，免得他言三语四，乱人心曲。」昌全道 ：「小弟此时寸心已乱，青黄无主，那里还有甚主意！总求老丈为我排纷，小弟无不领 命。」王爱泉道：「差人见钱，猫鼠同眠。」遂主张叫昌全凑出八两银子来，分封做两 包，每包外写着五两，笼在袖中出来。
差人正吃完饭，说道：「我们饭已吃完，可叫他二人出来，到县中去当堂领起解批 文。」王爱泉满脸陪笑说道：「衙门事情，瞒上不瞒下。还要求二位宽昌相公停得三五 日，便足见高情。」一个差人早跳起来，嚷说道：「这是朝廷的军犯！我倒是肯宽他， 只怕大爷与太爷不肯宽我二人。」遂提着索子望后堂就走。王爱泉连忙陪笑拦住道：「 老哥不要性急，我还有话说。」就在袖中摸出两包银子，摆在桌上。
差人见是银子，又见上面写着五两，便不则声。那一个便说道：「王老爹，你要怎 么样呢？」王爱泉说道：「也不敢有别事相烦。只求二位在官府面前方便一声，使昌相 公缓得数日，料理些路上的盘缠就是了。若起解，原就是二位，少不得一路上全仗照顾 ，还有个小礼。今这两封，先作茶资。」那个差人满脸是笑，说道：「王老爹，你也怪 不得我这位兄弟着急。大凡奉旨之事，若延挨了，又受上司之累，又受本官的气。若只 依了官府情性，又说我们不近人情。故此差人千难万难。我今见昌相公这般苦楚，也觉 伤心……」
因对着那个差人道：「兄弟你过来！凡事看这王老爹一面。说不得，我们担些干系 ，替他回声，看若官府不肯，再作商量。这是昌相公送你的酒资，你老实些收了，他倒 放心。」就将一包递在他手中。王爱泉见他不好自拿，就将这封塞在他袖中，道：「凡 事只要借重二位。」两个差人满脸的笑道：「如此多谢了。我们只得去回复官府，再来 通知你们。」差人出门去了。
不一时，亲戚朋友听见昌家有此大变，俱来看他。又不一时，朱天爵、端居也来了 。众人商量，要动公呈保留。昌全道：「此乃小弟祖遗之累，今又奉了圣上旨意，焉敢 抗违？蒙列位虽有见怜之心，实无用力之处也。」众人细想，实是无可奈何。只得再三 宽慰一番，遂别去了。
昌全含泪对着端居、朱天爵说道：「吾三人共事芸窗，又蒙不弃，结为儿女之姻。
只指望悠远亲情，不期罹此远离大难，今生谅无相见之期。亦且生死未定。我今细细想 来，此段姻缘终成画饼，不如趁今日归完原聘，使令爱别择名门，吾兄后来还有半子东 ?之望。」
说罢，哽咽不能出声。端居道：「吾兄何出此言！自古结亲，片言允诺，即生死以 之。况弟与兄久敦道义，当以伦理纲常，不沦不渝。岂可效败伦之典？前蒙赐聘，即使 千金，亦永不能移也。今吾兄此去，亦未必久滞异域。倘邀天幸，圣情叵测，轸念民瘼 ，赐回乡土，亦未可知。况今令郎尚幼，既具此才情，必非池中之物。倘能异日得志， 与小女团圆，亦未可知也。吾兄可放心前去为妙。」
朱天爵说道：「昌兄此际不得不虑始虑终，谨慎君子也。端兄金石不渝，足见友情 。若据小弟看来，今日昌兄出门，关山万里，道路崎岖。若带令郎同行，未免多一番照 管之累。你二人既成姻眷，何不将令郎付与端兄，抚育成人，作异日之缇萦，未为不可 。庶使昌兄好放心前去也。」端居道：「仁兄之论，虽曰万全，据小弟看来，尚有万万 不妥之事。」
朱天爵问道：「何以知其未妥？」端居道：「昌兄与尊嫂止有此一点血胤，今去长 途，举目无亲，得此子，亦可消其寂寞。若后日少能成立，亦可负荷析薪。今若一旦弃 此始去，虽无痛痒，到那旅店，凄凄边庭，孤独之时，定中思痛，那时目断天涯，父不 能见子，母念亲儿，悔之晚矣。此时昌兄虽能看破世情，无儿女之态，而尊嫂爱子念子 之心，展转愁肠，那时欲见无由，能保无疾病之虞乎？尚有不可尽言者。」
昌全听了，不胜感激道：「端兄深虑及此，使愚夫妇感戴不尽矣。今所忧者盘费不 周，奈何乎？因说道：「我今将房产动用之物开出，烦二位寻人变卖要紧。」
到了过午，差人来说道：「我们不知费了多少婉转，老爷方准许三日起解。你们可 作速料理，不可临期有误。」差人去了。朱端二人即别过，分头寻人脱卖去了。昌全在 家收拾了一番，因对家人昌俭说道：「你在我家两代，并无好处及你。我今远去，家业 化为乌有。你也无存身之地。我今去后，你自做你自己的事，也不必在人家了。」
昌俭听罢，大哭拜伏在地道：「小人自幼蒙相公擡举，亦不曾效得犬马之力。今欲 一身迢随服侍，又恐路上盘费不周。只得忍今日之别，不敢同行。但先老相公坟墓在此 ，一旦祭扫无人，甚为心痛。相公远离，小人或在墓旁作一栖身，不致春秋有缺也。少 尽报恩之念。万一天有见怜，异日小相公腾达归宗，小人作渔父之引，庶不致失迷也。 」说罢大哭。昌全也流泪道：「原来你倒有此敬心，有此孝念，能为我如此。汝即是我 昌家后代。我今留田五亩，将东边小屋三间与你住。你今也不必出姓，我与你竟作兄弟 称呼。」
说完，连忙作下揖去道：「代我主祭，感念不忘。」昌俭连忙磕下头去，昌全一手 搀他起来，遂将东边小房与他住了。又将卖不了的家伙动用之物，尽数付他。又拨田五 亩在他名下。次日，朱端二人走来，共卖银一百余金，昌全收了。到了第三日，差人已 来催促。昌全随同差人到县，当堂领了起解文书，回家同杜氏并儿子一齐起身。朋友、 亲戚、邻居大家作别。
朱天爵、端居二人直送过镇江。二人因对差人再三嘱托。端居取出五两银子送与差 人道：「昌相公前去，一路上乞二位公差照管，感德不尽。」朱天爵也送二两作酒资， 差人满口应承。二人还要送过淮安，昌全再三辞别道：「送君千里终言别。如此同行， 转使我心不安。」二人无法，只得痛哭一场，昌全使杜氏并儿子一齐拜别了二人。昌俭 不忍分离，还要远送，昌全苦苦推辞道：「你早回一日，我转放心。」三人无奈，只得 洒泪而别，各道前途保重。正是： 别离分手实堪怜，友道如斯始是贤。
去国若经千万里，白云低处又家缘。
昌俭又大哭一场，方才拜别了昌全、杜氏、昌谷，自回去不题。却说昌全夫妻三人 ，同了两个长差：一个王龙、一个赵虎，同在一船，到还相安。杜氏只同着儿子在后舱 歇宿。虽是出门不惯，然在船中，也还安逸。况且此时初出门，一心只记挂着家乡，时 时堕泪。即有许多不便之处，也还不觉。
忽一日过了清江浦，又过了黄家营，只见船家将长舵歇下，说道：「我已送到。前 面俱是旱路了。相公可上岸去，或雇车子，或雇牲口。明日我船要回去了。」昌全听见 ，只得同了差人上岸，问了店家，雇了一辆车儿三个牲口。昌全下船与杜氏说了，将行 李东西搬到主人家来。杜氏搀了儿子，走进店中，打发了船家去了。遂歇在店中，准备 明日起早赶路。
到了次日，杜氏也不知高低，没奈何，抱着儿子上了车儿，将身子坐稳前后。车夫 ??辘辘推将起来，吓得杜氏心惊胆怕，不住的身子东歪西靠，又要顾自己，又要顾儿 子，惟恐跌下车来。只得说道：「大哥你们慢慢的走。」车夫道：「奶奶，这是旱路， 不比水路，随处可歇。我们要赶宿，头一日限定时刻，赶到路上，歹人最多。若到得迟 了，有许多担干系的所在。不是当耍的。」
杜氏听了，没奈何只得双手抱定了儿子，由着车夫推走。昌全同了差人，或在前或 在后而行。走了数里，先前还是泥土平地，今忽到了一派高岗之处。只见山石纵横，一 高一低，车夫将那辆车子一磴一磴的推着，杜氏坐在车上已是头晕眼花，这一会胆摇心 荡起来。又见黄沙满面的扑来，杜氏只是暗暗哭泣。你想他终日在家中，虽无呼奴使婢 ，画栋高堂，也还是诗礼人家，无荣无辱，清净过日子的人，今忽然至此，怎不教他流 泪悲啼起来？
这昌谷坐在怀中，先前还劝劝母亲，到了此时，连他也坐得不耐烦起来。又见母亲 不住的落泪，也就哭起来。杜氏恐怕哭坏了他，只得倒再三哄他。车夫见他母子如此， 问起缘由，杜氏只得说了一番。车夫也不胜伤感道：「奶奶是好人家出身，南方生长， 不出门惯的，如何受得我们北方之苦？」车夫也就慢慢而行。正是： 边守从来壮士事，奈何国事大差池。
只循旧例勾丁捕，竟把书生作健儿。
如此一连行了数日，杜氏勉强挣挫。半病半好，越觉难挨。不一日到了临清，下了 饭店，昌全与店家讨了些茶水，服侍杜氏上了?。睡到夜间，杜氏浑身发起热来，只叫 遍身疼痛。昌全辛苦了一日，正好睡熟，忽听见杜氏叫疼，没奈何只得起来，遍身抚摩 ，浑身火炭般的热。杜氏止得一丝两气的说道：「我今历尽艰辛，只指望与你同去边庭 ，还想有个出头日子。不期我生起病来，自觉十分沉重。此去尚有四五千里，眼见得不 能与你同行了。只是我放不下昌谷……」说罢，大哭起来。
昌全听见杜氏说出这一番话来，只吓得浑身乱抖的说道：「贤妻保重！且耐烦些！
想是路上受了风邪，故有此病。天明了我去寻医人看治。我且寻些汤水来你吃。」昌全 走出房门，叫了几声店家，俱已睡熟。昌全无奈，只得坐在?边。杜氏竟人事不知。昌 全叫了数声，杜氏止应得一两声了。只因杜氏这一病，有分教： 骨肉重分，移花接木。
不知杜氏死活如何？且听下回分解。