第十五回 遭迁御史苦思君远塞得生还 改姓贵人不忘旧中堂抵死认

词曰： 忠臣只望，朝廷正锄奸，谁惜身和命，漫道远疏离，生还原有时。相逢换头面，何处寻 针线。说出旧根苗，方知是久要。

右调《菩萨蛮》 话说端居自离了宜城县，一路由长江而还。风恬浪静，不日到家，重置房屋，拜祖修坟 ，然后答拜亲友。见了朱天爵，方晓得昌全回家，也做了官。心中又惊又喜，即忙来拜。昌 全两人相见，已是发鬓萧萧，彼此慰问，不胜欢忭。昌全遂述一番间别之苦，又说一番继去 儿子之事。今蒙圣恩赐归，苟全性命。端居道：「别后想念仁兄，只道今生已矣，不期我两 人端然无恙，依旧重逢。真人生之侥幸！」又告诉一番失去女儿之事，幸喜小弟过继得一螟 蛉之子，尽可娱老。昌全道：「令公郎何不同来？」端居道：「小儿幸叨一第，今又公车矣 。」

昌全听了大喜道：「原来令公郎高发，皆是仁兄积德所致。小弟不胜欣羡。」端居因问 道：「老仁兄既然继去公郎，无消无息，近来膝前将何慰？」昌全见问，蹙着眉头道：「小 弟虽福薄，有子而无子。幸喜天还怜见，在穷途中继得一女。然女虽不如男，若论才情，却 胜于男子。故借此少解寂寞。」端居也喜道：「不意仁兄有女如玉，真可贺也。」昌全叹息 道：「小弟有子得女，仁兄有女得男。颠颠倒倒，真令人莫测。」遂说道：「小儿当年看会 时，蒙朱天爵赞襄，得蒙老仁兄俯允丝萝。岂知我两老人尚存，两小儿女转做了镜花水月， 无影无踪。真可叹也！」二人说到伤心之处，大家洒泪唏嘘。二人又谈了半晌，方才别过。

正是： 真真糊涂假惺惺，眼看差池耳怎听。

亲女亲男都不识，反从人说是螟蛉。

昌全、端居虽是姻亲无望，却是患难好友，便日日你来看我，我去看你，甚是相怜相爱 。端居因回家平安，即备细写了一书，着人进京报知儿子。过了场期，端居便在祖宗面前祷 告，愿儿子早得成名。过不得数日，早有报到。报端昌已中了第六名进士。

端居、李氏大喜，打发报人去了。一时间亲戚填门，俱送礼来贺。端居终日款宾待客， 大吹大擂的饮酒。一连半月，客尚未曾请完。忽又报来，报端昌中了榜眼，先前还是一个进 士，虽然称喜，也还不奇。不期今日忽又报了榜眼，又是一番热闹。个个称奇，人人说好。

不一时，连府、县官俱亲自到门贺喜。华亭县官着人竖旗杆，上匾额，人人争看，十分热闹 不题。

却说端昌自从闻父亲告病回乡之后，便心神不定，疑疑惑惑。又不便轻离，只得硬着心 肠等信。又过了些时，忽家人持书拜见。端昌连忙拆书看了，方知为柳家姻事不便应承，父 亲辞归，这些缘故。端昌方才放心。因想道：「上本之后，将及三月。为何尚不见凤老伯的 家眷回来？不知是何缘故？」便终日差人在外打听不题。

却说凤仪自从路上失了女儿，因同着王夫人悲悲啼啼，到了驿中安身。王夫人想一回 女儿，念一回家乡。自解自叹，真是受尽了风霜，耐尽了寒暑。凤仪与王夫人无可奈何，只 得安心忍耐。此时朝中这些正直忠良，俱已黜退。即有与风仪相好的，亦只好自己保守身家 ，那个还肯出头去捋虎须，作逆鳞之事？自也不望生还。曹、石二权奸知他不能生还，也不 追求了。故此凤仪在这个所在，倒无荣无辱。只在镇守之处，支些钱粮度日。又且他是个御 史出身，人还敬他。故此缘边这些武官，俱晓谕兵丁，不许在驿地远近骚扰惊动他。到了时 节，还送些礼物资助他。故凤仪在驿中倒也相安。

不知不觉，已住了六七年。他夫妻二人又无子女亲戚在朝，也就得一日过一日，还乡之 念也不敢指望了。不期一日，凤仪在驿中坐得无聊，同了一个家人到山前去眺望。眺望了半 晌，忽向着东北上说道：「此去就是帝京了，我感蒙圣恩，不赐我死，尚得余生。今我在此 漠外，怎奈天高听高，无由传入九重。我今只好神驰帝阙，以尽臣职罢了。」遂望着东北上 ，双膝跪下，再三拜呼：「万岁！」

家人看见老爷如此，甚是笑他。凤仪拜完，家人搀了他起来，又周围看了一遭。凤仪指 着东南上对家人说道：「此去白云尽头，是我故乡。我今有翅亦不能回矣！」说罢，低头沉 想。正在出神之际，忽擡头看见远远的一阵，有十数个京样的大汉，飞马直奔将来。奔到山 下，看见有人，就高叫道：「兀那山上的老儿，可晓得榆林驿凤老爷住在那里？」

凤仪突然见问，不敢回他。家人吓得心慌，悄悄的说道：「老爷不好了！莫非京中有变 ，又差校尉来吗？这都是老爷方才拜出来的，这事怎么好？」凤仪想道：「既是朝廷拿人 ，他怎肯口口声声叫我老爷？毕竟还有别的缘故。」只得硬着胆问道：「你们要问他何用？ 」这几个大汉道：「俺们是京中差来，报凤老爷荣升，并接凤老爷去上任的。」

家人听见，欢喜得只是打跌道：「原来老爷这一拜，就是个官了。」遂大叫道：「你们 要寻凤老爷，这不是吗！」众汉子道：「果真是凤老爷吗？」家人道：「怎么不真？难道我 哄你不成。」众大汉听见是真，一齐下马走上山头，齐齐的跪拜道：「老爷恭喜，官还原职 。快些接旨。」凤仪不敢怠慢，遂同了众人一齐回到驿中，此时家人先已报知王夫人了。凤 仪忙排香案谢恩，方拆开诏书。只见上写着：

新科榜眼翰林院编修臣端昌一本：为锄恶荐贤事，奉圣旨览奏。劾曹吉祥、石亨朋党为 奸，恶迹甚着。即着削职听勘。曹、石既罪在不赦，则凤仪之远谪无辜。官还原职。该部知 道

凤仪看罢，又惊又喜。喜的是依旧原官，身回故里。惊的是这姓端的新中榜眼，他又后 生，并未识面，非亲非戚，为何肯出死力救我？此恩此德，真没世难忘。又想道：「他新进 有胆，能继我志。又能耸动君王，除奸去恶。一片忠肝义胆，又胜我十倍矣。朝中有此忠良 ，真社稷之福也。」遂细细告知王夫人。

王夫人亦说道：「难得此人素无一面，不避生死，救我二人荣归故里。日后到家，当刻 木拜他，犹恐不尽。」于是夫妻欢然，收拾行囊。一时传开，这些武将晓得凤仪钦诏进京， 依然御史。凡是素常有些冒功不法的，恐他进京去说长道短，遂一时俱来相送。各有厚赠。

凤仪见无盘费，也只得笑纳了。遂同了王夫人一齐起身，望北京而来。正是： 当时远谪愁无奈，今日生还笑有声。

万死不辞维大节，一朝得释是重生。

凤仪不一日到了。离京不远，那几个差人早飞马先入城中，报知各衙门、府、县都知， 忙一面差人料理他的衙门，就一面出城迎接。不多时，将凤仪接到。凤仪不敢先进衙门，因 借公馆宿了一夜。

次日五更，即入朝谢恩朝见。朝见过，然后同了王夫人进衙。不一时，同官拜见，各各 称贺一番。凤仪送客出门，才走入穿堂，早有门上人来禀，说新科榜眼端老爷来拜，说是老 爷至亲，有名帖在此。凤仪见说是榜眼端昌，正要打帐去拜谢他，不期他倒先来了。又见说 是至亲，便连忙接过名帖一看，却是愚表姪小婿端昌顿首百拜。

凤仪看了，不觉大惊起来，因暗想道：「我亲族中并无此姓。就是年家也不见有。又称 是小婿，我又无女嫁他。」又想道：「我虽得了一个女儿，已经失散。当初又不曾许人，为 何他写小婿二字？」一时心上惊疑，转不便接见。因对家人说道：「你出去拜上端爷，说我 老爷感恩甚厚。只因初到，朝事未完，尚未走候。少刻即踵门矣。」家人连忙出来，走到端 榜眼轿前，即将老爷之言说了一遍。

端昌连忙走下轿来，笑说道：「我是你老爷的至亲，如何见外？」遂不由分说，竟一直 走上堂来。家人不敢拦阻，慌忙报知凤仪。凤仪只得连忙迎将出来，远远看见这端榜眼甚是 少年，只好十八、九岁，却生得面如白雪，唇若丹涂，又带着乌纱，穿着大红圆领，越发好 看。笑嘻嘻走将上来，说道：「老伯可还认得愚姪、小婿吗？」跟来的家人早已将红毡铺下 ，端榜眼连忙移椅子放在中间，要请凤仪去坐。

凤仪见他如此称呼，又见他十分亲厚，又见他殷殷要拜，一时竟摸不着头脑。只得连忙 扶住道：「学生遭斥边庭，自分必死。感蒙大恩人鼎力回天，剪除凶类，不但救回老夫，抑 且归还原职。报君者忠，扶危者义，不意大恩人少年，而具此忠义，直比古人矣。今早朝见 之后，正欲登堂一拜，不意大恩人转逆礼先施，学生得罪多矣。」说罢连忙要同拜下去。

端昌连忙搀住笑说道：「尊卑之礼，从来一定。怎么乱得？还是老伯请台坐，容愚姪拜 见为正。」凤仪道：「且莫说恩私。只大恩人玉堂金马，翰苑名流，亦无拜御史之理。」端 榜眼道：「愚姪与老伯原系至亲，名分所关，故请拜见。老伯为何就外人泛论？想是老伯一 时间认不得愚姪了。请进去见见老伯母，老伯母自然认得。」

一面说，一面就要走进内衙去见夫人。凤仪越发惊慌，连忙扯住道：「大恩人且请坐下 ，请教明白，不妨再见。我学生被谪，昏聩有年。前事俱漠然矣。但细细想来，凡有瓜葛之 牵，实未见有贵姓。虽有一小女，当年实未字人，不知大恩人是何枝派，又与小女何处言盟 ？乞细细见教明白，庶免学生疑疑惑惑。」

端榜眼见问，方笑嘻嘻说道：「老伯疑惑的原不差。愚姪本不姓端。姓端者，乃难后从 恩父收留之姓也。前边家父，实系姓唐，就是令爱小姐之婚，亦系在唐家时，与老伯母面订 。非端家事也。求老伯询之老伯母，方知愚姪小婿非谎言也。」

凤仪听见，半日糊涂帐，今听见说出姓唐。方惊问道：「大恩人莫非是我表弟唐希尧一 家吗？」端榜眼连忙应道：「唐希尧就是家君。」凤仪见说是表弟唐希尧的儿子，便又惊又 喜，连忙道：「这等说起来，你实实是我表姪了。」端榜眼道：「若不实是，怎敢妄认？」 就要拜见。凤仪道：「慢些，见过你伯母未迟。」 二人欢欢喜喜，凤仪扯着端昌的手儿，同入后堂，大叫道：「夫人那里？快来相见。」 王夫人忙走出来，凤仪即用手指着端榜眼说道：「夫人你可认得他吗？他就是我的姪儿，他 就是表弟唐希尧的儿子，他就是上疏救我的恩人。」

夫人听说，大喜不胜。连忙上前细认道：「正是，正是，若不说明，也认不得了。」端 榜眼就请凤仪、王夫人上坐，拜了四拜。王夫人道：「不意别了几年，贤姪如此长成。今又 作皇家翰苑，叔叔、婶婶真好福分也。只不知贤姪为何又改了姓？」端榜眼遂将别后被人谋 害，更名出姓始末根由，又说了一遍。又将进京会试，寻访父母不见，今又着人四处访问， 尚未回音，也说了一遍。说罢，三人各自流泪。

端榜眼拭泪，又问道：「贤表妹近来想已长成了？敢请来一见。」王夫人听见端榜眼要 请表妹相见，不觉凄然变色。道：「我那贤姪，你还想要问表妹，我劝你不如不问吧！」端 昌听了大惊道：「伯母此话说得大奇，姪儿怎么不问？当时和《咏飞花》之诗，已蒙老伯鉴 赏。后来联《咏飞花》之诗，又蒙老伯母钟爱，配为夫妇之言，又公出之老伯母。《长相思 》之词，又私与表妹订盟。况小姪为有此盟，就在颠沛流离九死一生之际，也未敢少忘。就 在登科得意柯斧奔走之时，也不敢负心。怎盼到如今，老伯与老伯母又塞外归来，小姪又侥 幸通籍，为何表妹转不许问及？大奇，大奇！」

王夫人见他说得伤心，不觉放声大哭起来，一把扯着端昌，道：「我那有情有义的姪儿 呀！你表妹我既已许你，怎么不许你问？但可惜你问迟了，如今问也没用了。」端昌吃惊道 ：「为何没用？伯母快说与姪儿知道。」王夫人因又痛哭道：「我那孝顺的女儿呀！我那命 苦的女儿呀！只指望与你同去同归，谁知半路里丢得我好苦也！」凤仪在旁也自流泪呜咽。

端榜眼看了，忙忙惊问道：「二大人如此伤心，莫非我表妹有甚不测吗？」王夫人只是 哭，那里说得出。还是凤仪说道：「因我连贬，带他赴驿，同至中途，不期天雄关兵变，一 时兵民纷扰，将女儿冲散，又不知是蹂躏死了，又不知是流落他方。叫我老夫妻哭哭啼啼， 思思想想，至今魂梦不宁。」

说罢，王夫人愈加痛哭。端榜眼听了，吓得面如土色，四肢瘫软。禁不住扑籁籁泪珠乱 滚，道：「小姐呀！小姐呀！何我与你薄命无缘若此耶！犹记联吟续句，月下言盟，誓同生 死。到今竟成虚话耶！岂不将我数年眷怀寤寐，悉付东流耶？」说罢哀哀大哭，哽咽不能出 声。

凤仪、王夫人见他如此，着实怜他。只得拭泪，住了自哭，转劝他道：「小女福薄，不 能承受贤姪凤冠。今贤姪青年，自有福人相配。请自开怀。」端榜眼道：「姪儿只为小姐， 流离抱病，几不愿生。今不死者，实欲希图完此一段姻缘。不想今成永别。当日姪儿与小姐 定盟，原说男义女节，今无论小姐存亡，我只坚心不娶而已！」

凤仪只得宽慰道：「贤姪既能逢难不死，焉知我小女不在天涯？小女既与贤姪有这番愿 娶愿嫁之私，则一念真诚，上苍决不有负！况天下事奇奇怪怪者不少，或尚有相逢，也未可 料。况贤姪虽居翰苑，实在可待之年。今我已归，就好寻访了。」端榜眼到了此时，也无可 奈何，只得收泪，即欲辞去。王夫人留住道：「你我三人在京中，殊觉寂寞。姪儿可移来同 住，大家也可商量找寻。」端榜眼也不忍分别，只得叫家人将寓中的行李搬来，住下不题。

却说端居、昌全二人在家，以为生死重逢，又念昔日一段儿女之情，故此越发比当年更 加亲热。连朱天爵竟做了二人的帮闲，便终日去登山问水，看月寻花。或是你请，或是我邀 ，三人甚是得意。

一日，同在舟中，朱天爵因说道：「当初我指望你二人结成亲家往来，不期今日彼此失 散，化为子虚。我今更有一言，只不知二位可肯听吗？」昌全、端居同声说道：「你我老友 ，仁兄有言，敢不恭听。」朱天爵道：「近来闻知你二位皆有子女。端兄令郎，虽然高发， 尚未受室。昌兄令爱，虽已长成，亦未曾许人。何不也象当年你二人重结亲家，使亲情不绝 ？当初昌男端女，如今昌女端男，阴变为阳，阳变为阴。反复配合，岂不又是一段奇缘？不 知你二人心下如何？」

二人听了，细细寻思，俱各欣然道：「朱兄妙论，愈出愈奇。可谓善于撮合矣。」朱天 爵问道：「令郎先生不知几时方得荣归？」端居道：「前日，小儿书中已说，不久告假省亲 ，大约不远。」朱天爵又接一句道：「今日说过，等令郎荣归，小弟准吃喜酒矣。」三人大 笑。正是： 旧亲欲改做新亲，谁道新亲是旧人。

天意错综人不识，一番春认两番春。

却说曹、石二人，自从被端榜眼上疏革职，也就有言官你一本、我一疏，不消几日，奉 旨处死。又查他二人往日这些阿附党羽，削的削，处的处，早将常勇削职问罪。当事的因念 凤仪忠义可用，将他点了淮扬盐院，以报他数年之苦。不日命下，凤仪谢恩辞朝，领了文凭 ，同王夫人起身。

端榜眼见凤仪差了外任，不日起身。自己思想在京无聊，因想道：「我何不同去省亲过 ？再来也好。」也就上了一疏，告假省亲。疏上也就准了。端榜眼见准了，遂欢欢喜喜同凤 仪、王夫人一齐出京。只因这一来，有分教： 踏破铁鞋，终成眷属。

不知后事如何？且看下回便晓。