Chapter 27
话说松府到了除夕，满堂灯彩，重门大开，照耀如同白昼。宝珠绣衣玉带，领着两个小兄弟，拜家神，祭宗祖，替母亲、姐姐叩喜。就有许多账房门客，以及执事人等，内外家丁，都进来叩贺。上下皆有酒席。真是屏开翡翠，褥设芙蓉，说不尽风光富贵。一夜泥筒花炮，放不绝声。
宝林等姊妹兄弟，陪着夫人，在堂欢喜饮晏，比往年格外有兴。夫人起身散步，宝珠进房，同紫云谈谈。此时房里帏幔被垫等物，总换了一套新鲜的五彩，映着灯光烛影，耀眼争辉。桌上点一对金莲宝烛，架上一个大铜火盆，火光燄燄。烧些松花柏子，香气氤氲，烟云缭绕。紫云等打扮得花枝一般，笑吟吟的，在火盆上泡了一盏百子汤，送到宝珠口边，说道：「百子汤吃下去，多生几个儿子。」 宝珠笑了一笑道：「就同你生，人都知你是姨奶奶！」紫云笑道：「也快生儿子了。两位少爷，也经发达，明年除夜，不知你还在这屋子里么。」宝珠道：「我同你总不会离开的。」紫云道：「今年太太见两位少爷中了，比往年更觉喜欢，待他两个也就好了许多。」宝珠道：「姐姐同我讲，要替筠儿订门亲，教我留心。我想把银丫头说来给他做媳妇，你道可好？」紫云道：「好极了！你也清楚多少。」宝珠道：「怎么不是？免得这个厌物同我胡闹。」紫云道：「人也精明，可以接得大小姐的手。」宝珠道：「还有一说，筠儿不是个安分的，要给他娶个狠老婆才好呢！」谈谈笑笑。
宝珠出来陪着夫人，坐了一会，烧了两口烟，又到宝林房里闲谈。宝林道：「彩云，你将百子糕取来，我们瞧瞧，好不好？」彩云答应，就在碧纱厨里取出两盘糕，还有十二碟精致果品，在外间炕上摆好，泡了两碗好茶。宝林拉了妹子，到炕上对面盘腿坐下。宝林笑道：「你尝尝，如何？这是我自制的。」宝珠吃了一块，香美异常，笑道：「是怎样做的？」 宝林道：「有几瓶花露，留着没有人吃，我怕白糟蹋了，就取出来蒸糕，是我配成的东西。是那几种呢？就是梅花露、玫瑰露、蔷微露、桂花露，还加些薄荷露，配上茯苓粉、莲子粉、燕窝粉、首乌粉、琼糜粉、香稻粉各样凑成。再用白蜜冰糖蒸出来，倒还罢了。」宝珠笑道：「姐姐好想头！我有许多花露，只留了几瓶搽脸，其余倒都洒了，就想不出这法来吃他。」宝林道：「你喜欢，我着彩云都送来给你。」谈笑一会，对坐品茶。彩云等许多丫头，个个高兴，拉出紫云、金子来耍钱。
不一刻，天已四更，宝珠回房，换了朝衣朝冠，到前厅敬天地，又在母亲、姐姐面前，领着两个兄弟行礼。宝珠出来，上车入朝，到了紫禁城换马。原来去年刘相府放了许多谣言，说宝珠是个女郎，夸赞他金莲怎样瘦小，弄得内外皆知。皇上是个风流天子，也就惜玉怜香，虽不能辨其真假，倒赐他紫禁城骑马，原来是个暗暗体贴的意思，就是奏对之时，每每有些诙谐的言语，喜动天颜，宠爱无比。
宝珠随班贺朝，回来更衣，就到各处拜年，亲戚朋友，年谊故旧，以及王公大臣，九卿六部，整整三四天才拜完。接着请年酒，会同年，会馆团拜，天天戏酒，忙个不清。夫人在家，也请了两天女客。许府一定请夫人、宝林，顽了一日。银屏来拜年，留住三、五天才去。
瞬眼已是灯节，年例大放花灯，与民同乐。皇上在五凤楼前赐宴，宝珠早去伺候。松筠弟兄陪着夫人、宝林，饮了一回家宴。门上来回：许二少爷在门口请二位少爷出去逛灯。松蕃年轻怕生，又生得诚笃，不大高兴。松筠是最喜热闹的，即禀过母亲、姐姐，就要出去。宝林道：「站着！」松筠连连答应。宝珠道：「早些回来，不可又在外边生事。闯出祸来，你的性命就是我的！」松筠连忙答应「不敢」，书童已套车伺候。
松筠出来，见许又庵、李莲波两个，坐在车里，探出身子，笑面相迎。松筠笑道：「你们才出来么？」又庵道：「我们逛了两条街，知道姑苏会馆有灯迷，意思去瞧瞧，特来约你同去。令弟为何不出来？」松筠道：「他不高兴。」莲波道：「不必闲讲了，请乘舆罢。」松筠道：「你看灯月交辉，这样好景，坐在车里有甚意味？依我的愚见，大家踱踱，还可有些奇遇。把车跟在后面，走乏了，原可坐车。」二人道：「好！」 遂一同下车，步上大街。家家户户，都有灯彩，香烟飘渺，火气辉煌，望去好似一条火龙，还妆些龙灯花鼓，在街上走来走去，真是笙箫聒耳，士女如云，三人目不暇给。逛了一条街，人多拥挤，三人就有些参前落后。又来了几辆车，却好将松筠拦在车沿外边。
路挤塞了，车开不动，松筠细看车中坐个女子，约有十七、八岁，颇有几分姿色，一身艳服，指头咬在嘴里，对着松筠微笑。松筠怎肯辜其来意？也就做出些风流来勾他，四目相注，一对情魂儿联袂出来。又庵在后边，看得清楚，见他灯上填着官衔，一面却不着见，一面是大学士三字，笑问道：「友梅，这美人好不好？」松筠回头一笑。又庵道：「这光景，他倒爱你呢！」松筠道：「安知他心中不是爱你？」又庵笑道：「不象。」莲波挤得远远的，插口道：「友梅原说出来踱踱，就有奇遇，不料果然遂心了。但我们同他一搭儿，有许多算不来处。」三人大笑。
你道车中女子是谁？就是刘相的小老婆子，微服私自出来看灯，有多少豪奴拥护。听得三人说笑，那里容得？开口就骂道：「什么没王法的王八羔子，敢调戏相府小夫人？把他送到兵马司里去！」又一个喊道：「快拿住他，不要放走了！」松筠起初听见，倒吃了一惊，又听说要拿他，那里容得？暗想：不如先发制人！手一擡，把个跨沿的仆妇，打在车辙里去了。豪奴看见，发声喊道：「还了得！」一齐围上来。
松筠见路窄人多，施展不开，脚一起，把个大白骡子踢了滚在一边，车也翻了，女子倒撞下来。家人妇女，赶忙扶起，在人丛里溜过去，借一家铺面坐了。这里众豪奴大嚷，有的说送信九门提督，有的说快回府里唤人，七嘴八舌，却不敢向前。松筠心里一想：一不做二不休，不如打个爽快的。一阵拳脚，打得落花流水。众豪奴跌跌爬爬，哀声不止，抱着头，只叫打死人了。闲人挤在两头，不敢解劝。街上虽有几个巡兵，见松筠这等品貌服饰随从，知道气燄非常，是个有势力的，也不敢上来弹压。还是许、李二位做好做歹，拉住了三人，跳上车，书童跨沿，跟班上马，赶车的加上一鞭，飞也似的去了。
刘府家丁爬起来，见人都走了，倒反说了许多狠话。无如不知姓名，没处查考，又是私自出来的，回去也就不敢提起。如其知道是松筠，刘府又如何肯罢休？几乎弄出一场大祸。
再说三人又看了一会灯，望姑苏会馆而来。到门前下车，进去到了大厅，见当中挂着一盏方灯，面面都写着灯谜，共是十个。三人看了一会，想了一会，又庵笑道：「那个『君命召不俟驾而行』打句《四书》，象是『王请度之』。」莲波道：「不错。这首五律打一物，是什么？我来想想。」三人细看，是「坚直掌翰院，无我不开科，浅水陈泥滑，盘香驿路多。芳容描隐约，瘦影日销磨。千古留遗迹，封侯一梦过。」 三人沉吟一会，莲波道：「我知道了，是笔。」松筠道：「这『午』字打节令，定是上巳。」二人赞道：「亏你想得到！」莲波道：「『子哭之恸』打曲牌名，这个容易，是《泣颜回》」又庵笑道：「『必得其寿』打句《四书》，是『老而不死』。」二人大笑。松筠道：「『朝朝应上望夫山』打《四书》，是『良人出』。这首七绝打四样物件，我也知道了。」二人看诗，是： 高山流水系相思，落罢灯花夜已迟。
杖策青藜何处是？不如归去访徐熙。
二人问道：「是什么？」松筠道：「琴、棋、书、画。」又庵道：「『重阳』打个字，好象是旭字。」松筠道：「我们报罢？」莲波道：「索性打完了再报。」又庵道：「很好。」莲波道：「这个『四面不通风，十字在当中，若将田字猜，不通又不通』，到底打个什么字？」又庵道：「不许猜田字，真就难了。」松筠道：「我想这『裳』字打官名，又打人名，倒不容易。」又庵道：「官名可是『织造』，又叫『尚衣』。」二人点头。莲波骞然笑道：「到底被我想着了！」 二人忙问是什么字，莲波笑道：「是个亚字，当中空心十字，教人如何想得到！」二人拜服道：「你真聪明！他是用的空心的，你心也用空了。」话言未了，松筠道：「我也有了！裳字打人名，定然是『寺人披衣』。」又庵笑道：「寺人披衣的字，不如用袈裟二字，似乎比裳字好些。」三个逐个想了一遍，一个个报去，都答应了是，只有五律说不是。莲波又道：「是墨。」里面也答应了。三人进内花厅坐下，有人送上茶来，外面将些纸墨笔砚各样采头送进来。
三人略看一遍，只有亚字的彩最重，是个汉玉镇纸洗成一个狮子，颇为可爱，吩咐跟班收了。又庵道：「今日几乎闹出乱子来。」松筠道：「怕甚么！他不过说我调戏他小老婆，我今年才交十五岁，知道个什么？」莲波道：「就是家里知道，过不去。」松筠道：「家里除姐姐之外，我还怕谁？」又庵道：「你倒不怕令兄么？」松筠道：「我哥哥待我们最好，又和平，又慈善，不教人怕，但我们自然的不敢得罪他就是了。」 正在说笑，见走进几个人来，手里托着盘合。又庵道：「谁在里边吃酒呢？」松筠道：「我们何不进去瞧瞧？」三人起身，见腰门紧闭，听见外边送物件进来，才开了锁。三个跟了进去，里面有个厂厅，点得灯烛辉煌，蝩拳行令，有多少燕语莺声。
三人望了一望，见朱氏弟兄带了几个相公，还有三、四位客，也没细看，就不好意思，上前走到对面三间坐下。有些跟班在内，见他们三人进来，都避出去了。只听上边问道：「谁放闲人进来？」又一个说：「快传看会馆的！」不知三人怎样回答，且听下回分解。