Chapter 2
话分两头，且慢说卢杞一段话。今日再表一个极奇的术士，也是来谒卞嘉的。
却说江西建昌府麻姑山，有一个丹霞洞，相传是个仙迹。离洞数十步，小桥曲水 ，有几家隐士山居。内中有一人，姓李名亻屋，道号虚斋，性好山水。一日，到吉安 府永嘉县玉笥山闲步，遇一道者，传授他鉴视气色知寿夭穷通的妙术。归家将此术小 试，屡试屡验，求相者拥挤不开。一日在自家门首，见一人匆匆前过。他一眼溜着， 忽然分开众人，如飞赶上，将这人拖住。那人吃了一惊，李亻屋不等他开口，将那人 拖入门，拂椅安坐，口称：「太史公何来？」那人摇头道：「兄莫错认了，小弟是落 难之人，如何尊称为太史公？」李亻屋笑道：「台翁言小子错认，但小子看尊貌天庭 饱满，日月来垣，年方舞象，便当手拾芹香，观光上国，虽未与鹿鸣之席，亦能食廪 饩之粟。如今该第四次观场了，是也不是？若道得是，后面妙境尽多。请问高姓大名 ？」那人道：「学生姓欧阳，名渐，字鸣卿。十三岁入庠补廪，今年二十五岁，先是 进场三次，先生之言大约有验。只是说四次的场，学生今岁府里不曾录遗才，又无盘 费去赶。人情恶薄，馆主人见今年没有科举，不但借贷不肯，连来岁馆亦辞了。昨晚 心绪不佳，吃了几杯酒，把学生严课一番，反被主人大怒，连馆童也讥诮许多冷言淡 语。我想大丈夫不得志，见笑鼠辈。况年近三旬，尚未有室，适才起个短见，欲问莲 花峰茅庵中做个头陀消遣。」李亻屋笑道：「台翁之言，不是有志气的念头。据小子 细观尊客气色，似蛇绕于天乙贵人之上，不过六十日，便开云见天。今科秋桂第一枝 ，非公不能扳折，此去联捷无疑。今试为台翁卜一先天数，看有甚机会进场。」就把 壁上贴的诗稿信手拆一字来，不觉大笑道：「怪哉，数主东南方有贵人提拔，有奇遇 入场，发解无疑。」就吩咐备饭款待，又伸手去开那钱柜，将平日所得之银，尽情取 出，恰有十二两之数，双手递与欧生，送为路费。家人摆出饭来。宾主吃罢，李亻屋 道：「试期已迫，今日尚可赶行五十里，不敢久留了。」欧阳渐收了程仪，起身谢别 ，忙忙前去，行四五日，已到省城。
那日已是夜分时候，一时找不出下处。他心性是爱洁净的，又不肯宿歇商店，暗 中东走西望。见一古庙，三面墙壁俱倾，隐隐露出些灯光来。欧生便挨身进去，推那 一扇小门，原不曾拴，步将进去。中间是关帝神像，两旁是卧房，东边一小侧厢做厨 房，有一老道士在灶下煨火。欧生道：「老师长，小生是远来投宿的。」连叫几声， 并不答应，但见他点点头，摇摇手，又指一指。原来是个重听的。欧生又把投宿的话 嚷与他听，告声相扰。也不想吃夜饭，拿着灯照到左边小房里，有现成的草铺。解开 被套倒身睡去。忽梦见两亲走到面前，犹是贫时光景，凄然可伤。及醒来想起两亲， 又想年已及壮，尚未有室，虽承李老美情，资助盘费来此，计场期已在三日之内，未 知何由进场。遂不觉放声大哭。自二鼓哭到鸡叫方止。
忽惊动了贴壁一位官员。原来这庙靠着皇华馆。那官员是个广东潮州人，姓冯， 名之吉，号迪庵，甲辰进土。生平一清如水，又敢做敢为。现蒙钦召掌堂都御史，驰 驿进京，连日被抚按请酒厌倦，那夜又是一个同年请酒，饮到半夜方回。因连日劳顿 ，正要熟睡，却被欧生哭声聒得一夜不曾合眼。他平日固是盛德长者，却又是极躁暴 的性子。疑是地方官不曾肃静，驿丞不小心，致客人酗酒撒泼，心中大怒。天明便写 手批，差听事官拿地方总甲驿丞，立要这夜哭的人到案。此票一出，驿丞吓得魂飞魄 散，保甲吓得胆战心惊，四面八方沿门挨户，一时查不出来。知县闻知，亲来捕捉。
还喜欧生哭声未止，就有人挨察出来，说是庙中哭的声音。驿丞同八个公差一齐拥入 ，老道人唬个半死，欧生兀自拥衾呆坐，眼睛尚是红的。起先是三四个人到房内一探 ，便大喊道：「宪犯在这里了。」欧生吃了一惊：「不知为何唤我是个宪犯？」未及 开言，忽见一二十人蜂拥而来，一条锁链套在颈脖上，拖下床来。众人替他披衣穿鞋 ，拿到驿门。此时轰动了南昌一省官员，都来候问。到馆门时，听得冯公便服坐堂， 怒容可掬，各宜俱不敢传禀，未得相见。
但见听事官喝道：「拿到犯人解进。」把欧生带到丹墀跪下，众人吆喝如雷。冯 公把案一拍道：「你是什么人，敢在皇华驻扎之所黑夜号哭，是何道理？」欧生禀道 ：「生员欧阳渐是来应举的，不知大人光临，有失回避，致于天怒。」冯公喝问道： 「既是应举生员，后日便是头场，不去静养，却在这里胡啼乱号，难道哭下个举人来 么？」生又禀曰：「生员正为着场事悲伤，更有一天苦况，不堪细诉。」冯公道：「 也罢，你既是应举的，我如今先考你一考，通不通，我自有说。」叫左右写五个题目 来，说道：「不须起草，以点香一炷为度，香完就要交卷。」欧生五题到手，真个不 起草稿，不加点，一挥而就。及做完交卷，香尚有寸余。冯公接来一看，还只说是先 完了一二篇，及看下去，却是五篇俱完，篇篇如锦心绣口。不禁失声击节道：「奇才 ，奇才。」站下位来，忙吩咐讨衣冠皂靴来，更服相见。
一霎时件件取到，装束如新郎一般。欧生要行廷参礼，冯公却再三不肯，谦让许 久，然后行个南北立接的礼，揖罢安坐。忽见听事官禀道：「门外各官齐来伺候。」 冯公道：「且回他下午相见。」书房就取白牌一面挂出，上写一应官员俱于下午参谒 。众官方才各自回衙。
且说冯公待茶后，即吩咐备酒。须臾入席，饮了几杯，欧生方把一段情由，及遇 李亻屋并哭泣始末，一一呈诉。冯公道：「原来为此，这个不难，且开怀畅饮。」二 人直饮到八分酒意，方才撤去酒席。冯公就取牌票来写道：「建昌府廪生欧阳渐，宏 才巨儒，仰本省学道补名送院。」写完，遂令知府将此牌谕转达学道，命他补送入闱 。知府立刻将此牌呈示学道，造册补送人闱。冯公又取白金百两与欧生，为春闱之费 。欧生拜谢告辞，冯公送至仪门而别，欧生仍回庙中。只见南昌知县差八名皂快请欧 生更寓。八人轮流更役，补陈食物，色色完备，又赠白金五十两。及进场后揭晓，果 然第一名是欧阳渐。他也不回家，一直进京。春来会试，中试二甲第四名，选入翰林 院。不半年，居然学土之职。所以轰动了江西一省，都说李握真是半仙，因即起他一 个道号，称为玉口神，是说他开口灵验的意思。
一日，李亻屋梦游帝都，欧公又频频寄书来请，遂择日起身进京不题。未知邵卞 嘉后来何如，且听下回分解。