第十七回 老封君观诗忆子 小公子得意回乡
却说邵卞嘉和乐与人匿迹于施宏德之家，春去夏来，秋还冬往，转盼之间，过了十四 年。到十五年春，正月初旬，李虚斋来望他，一见面便称贺喜，说：「贫道夜视天象 ，奎光柄于紫微之间，应贤人得志之秋，佥壬消志之日，二公俱可以出头矣。」当下 就请他离了地窖，在厅上来坐。李虚斋对乐公道：「贤乔梓气色焕发，秋间并有佳音 ，即今当往贵省一看家园，星夜作速进京，明公准于淮阴一路伺候纶音，今可即先北 上，功名垂手可得。」贺道：「同邵卞老游吴越间，访有二兄消息，冬尽春初，或者 得晤明公子越地，也未可知。」遂选吉日与施宏德设祖帐于郊外，痛饮一番，洒泪分 别。乐公往福建，到家数日，便同乐志彬北上，同家小在维扬居住，打发公子入京援 例进场。到十月中，已知志彬中了，自己遂授嘉兴兵备道，竟领凭赴任不提。
却说邵卞嘉遂令家人陆懋，星夜往长安，探望家乡如何光景，就进京打听朝事如何。
陆懋领命进京去了。那邵卞嘉同李虚斋见风和日暖，遂乘船游览江山之胜。船到金山 ，见夕阳西下，新月东升，两人遂登山投宿僧房。次日遍游禅院，见一精舍，封固甚 密，询诸寺僧，虚白道：「此乃霍尚书停榇在内。」 卞嘉失惊问道：「是几时寄顿在此？」虚白道：「是十四年前，有位老夫人，同两位 小姐舟过此地。闻说是什么降贬的家属，居往广东去，因此种因，在这间房寄顿此柩 。不意一去数年，杳无音耗。可煞作怪，一向平安无事，近来两三月间，里面常闻吆 喝之声。傍晚有不怕事的，在门向里张探，见有乌纱红袍的官儿，屋内侍从之人，拥 满一堂。那人吓坏了，回去大病一场。从此外面封固，等闲也不敢走进此屋左右。」 卞嘉道：「这就是为我受累的霍道翁了，决要开门一看。」虚白道：「相公不是戏耍 的，若没甚紧要，不开也罢。」卞嘉笑道：「天大的事，有邵某在此，断不遣累师父 。」虚白无奈，只得取钥匙，交与卞嘉，自开门去了。卞嘉叫阿寿开了锁，推门入去 ，见中间停着灵柩。一张小桌上供了灵位，写着故兵部尚书道庵霍公神位，旁写孝女 春晖，甥文新奉祀。卞嘉看了，先逊李虚斋过，然后倒身下拜道：不意长安分袂，遂 成隔世。皆邵某不才，遣累知己。倘九泉有知，能无怨恫。」遂叫阿寿渡江备办祭筵 。又见壁上有诗一首： 蟾宫独步正佳秋，忽际春风改迹游。
已撇椿萱魂欲断，又虚琴瑟泪长流。
喜随山佩乘东鲁，忧接天恩下凤州。
万缕愁情谁似也，一江寒水向东流。
卞嘉读完了，想诗中之意明明是十州口气，细看字迹，亦与十州无异，又看牌位的字 ，也是他笔迹。心中暗想：「这字明明是我大郎的手迹，难道他就在霍公处栖身不成 。」少顷阿寿挑了一桌祭筵，摆在霍公神位前。卞嘉三行拜奠，泪如雨下，焚帛之后 ，收了祭筵，即同虚斋享了，又送白金五两，与虚白为香烛之资，自回镇江府不题。
却说春晖小姐，自文新去后，过了一年，小春已长成七岁。春晖命霍忠置办一色书籍 ，亲自训诲。才到十岁，五经皆通，取名霍继祖，春晖自教他作文。一十二岁，已是 三场通透。一日，后门住的老园公走来时，对霍忠道：「俺家冯爷和夫人来望你家小 相公、老夫人哩。」霍忠忙入内报与夫人及小主人知道。你道这冯公是谁？就是那都 御史冯迪庵。他为邵卞嘉父子之事，卢杞把他同欧阳渐俱罢官而回。那年霍忠入城寻 寓时，偶然问着他管园的周老，禀知冯公。冯公也知道霍公为着邵卞嘉之事，有心要 照顾他，恰好有几间空房在那里，所以一说便允了。霍夫人迎进去，关好中堂，内外 隔绝，从无人见霍家内眷的面。冯公晓得霍家治家严肃，不好来动候，只常着人送些 盘盒进来。这几年来忽闻读书之声，通夜不绝，心中十分诧异，差人访问，却晓得是 霍夫人外孙。令婿又不在家，闻说是霍小姐亲自教子，一发奇异。故今日特来要认那 好读书的学生，因同夫人来候。霍夫人当下让霍继祖迎接冯公人来，作揖看座，晋接 之仪，丝毫不失。冯公暗暗称奇，坐定仔细把他一看，好个俊秀郎君，如王侯的一般 。又想这样年纪，举止中节，好学孜孜，但未识胸中如何，便欲试他一试。因是乍会 ，不好多讲甚话，冯公略略问他家中之事。继祖也只致谢冯公照拂之情。后又讲些闲 话自别。冯夫人进内去，相会霍夫人春晖。彼此盘桓半日方归。次日冯公差人送个通 家侍生的名帖来，请他便饭，就同他公子冯翊，出个题目，同试一试。却是词泻江湘 、气吞斗牛。冯公看了，大加称赏。嗣后常请他去会课。
到了庚子年，霍继祖是十五岁。其年是科举年，遂得进学，儒士科举。进场高中是十 七名，冯翊中三十五名。赴过鹿鸣宴，回家拜见霍夫人，春晖喜之不胜。此时闻之大 赦，可以回家，冯公亲送公子进京会试，就一路送霍家家眷回籍。自潮至越，不上两 月已到嘉兴府。霍夫人回到家里，门阁不改，家业荒芜。赖有霍公旧识等相助，并有 许多亲戚，故一时黄公夫妇玉娘翠楼都同来探望。霍夫人命继祖拜见姨公姨婆，黄公 惊问道：「此位何人？」霍夫人在帘内答道：「是小女春晖之子。」黄公又问：「甥 婿何人？」霍夫人道：「是长安解元邵十州。」黄公道：「何时做下这头亲事？」霍 夫人道：「根由甚长，容日细陈。」黄公又问：「文新如何不见？」霍夫人道：「亦 有缘故，总俟异日详禀。」遂命继祖在外相陪。这里黄夫人和霍夫人相叙衷曲。玉娘 翠楼与春晖相见，哭了一场，忙问文新何往。春晖扯玉娘到半边去，将父亲舟中配合 ，到底生子，及要寻亲别去，至今不知下落，并小春侥幸得中，细述一遍。就唤继祖 进来拜见玉娘。继祖朝上拜了四拜。春晖又命拜见翠楼，翠楼再三推逊：「没有这理 。」春晖正色道：「我今三人总是姊妹，我之子即姐姐之子，姐姐若不以我之子为子 ，将视其父为何人耶？」翠楼见春晖说这话，方受了两礼，把住继祖，两人相了又相 ，见他状貌与文新无异，不觉观此思彼，掉下两行珠泪，引得春晖也凄然泪下。霍夫 人就请黄公陪冯公饮酒，留冯公一同住下。老姊妹两人把手久别相叙，就把文新之事 说明，黄夫人不胜骇异。
次日黄公先回去。过了五六日，冯公催促起身会试。霍继祖拜辞祖母亲及玉娘等。春 晖把文新所作《雪梅三集》付与继祖道：「此是你父亲所作，你可带往都中，一路访 问长安邵解元十州，便是你父亲，两耳有穿痕为记的。」 继祖拜受了，自一路同冯公子进京会试。不知后事如何，且听下回分解。